Duk, duk!

Lumian merasakan jantungnya berdegup kencang, sementara bayangan-bayangan ditarik dengan susah payah dari lubuk ingatannya.

Kepalanya terasa hampir pecah. Ia melawan rasa sakit itu, enggan untuk melanjutkannya.

Di luar jendela kaca patri, Ryan mengamati dimulainya ritual tersebut. Tanpa ragu, ia melemparkan Orang-orangan Sawah Tanago kepada Leah, memberi isyarat agar ia menggunakan Artefak Tersegel itu untuk melawan pendeta. Ia mengangkat Pedang Fajar.

Di bawah kobaran api keemasan, Leah dan Valentine berpindah ke jendela kaca patri yang lain, sebuah dinding silinder yang setengah terbuka memisahkan mereka dari Ryan.

Mereka melakukan ini untuk menghindari dampak dari Badai Cahaya tanpa menghalangi pergerakan mereka. Dengan “kemampuan bertahan” katedral, mereka yakin penghalang di antara mereka sudah cukup. Bagaimanapun, Ryan akan mengerahkan kemampuan terbaiknya untuk mengendalikan arah serangan.

Leah merangkul Orang-orangan Sawah Tanago dari belakang, menekannya ke kaca patri yang menggambarkan khotbah Santo Sith. Ia membidik ke arah altar dan Guillaume Bénet, pendeta yang memimpin ritual tersebut.

Di sisi lain, Ryan mencengkeram gagangnya dengan kedua tangan, lalu menghujamkan Pedang Fajar ke ambang jendela.

Pedang panjang bermata dua, yang ditempa dari cahaya murni, hancur berkeping-keping dan berubah menjadi badai serpihan tajam serta bintik-bintik cahaya.

Badai itu meledak dan menghantam kaca patri di hadapannya.

Disertai suara retakan, seluruh katedral bergetar. Garis-garis retakan menjalar menyerupai jaring laba-laba di permukaan kaca.

Namun, kaca itu tetap bertahan.

Melihat hal ini, Ryan memanggil partikel-partikel kecil Sinar Matahari Terbit, membentuk sebuah kapak bermata dua yang besar.

Karena untuk sementara tidak bisa menggunakan Badai Cahaya, ia beralih senjata.

Leah dan Valentine, yang terlindung oleh dinding yang menonjol, berhasil menghindari sisa-sisa Badai Cahaya. Pada saat itu, tatapan Orang-orangan Sawah Tanago terkunci pada sang pendeta. Matanya, yang terbuat dari jerami berwarna cokelat kehijauan, memantulkan sosok berjubah putih dengan benang-benang emas.

Leah menyadari secercah cahaya perak tipis yang ternoda hitam muncul di sekitar altar tempat Guillaume Bénet berdiri.

Dengan suara berkeriat, mata Orang-orangan Sawah Tanago terbuka lebar, menitikkan air mata berwarna merah darah.

Pendeta itu melirik sejenak sebelum mengalihkan pandangannya.

Saat dua domba “dengan sukarela” memasuki altar, ia melafalkan mantra dengan kefanatikan yang tenang.

“Engkau adalah siklus abadi, takdir yang telah digariskan, sebab, akibat, dan proses!”

Tiba-tiba, dua lilin lambang dewa di atas altar memanjang hingga sebesar kepala manusia.

Angin kencang menyapu katedral, mengubah para penduduk desa menjadi patung. Namun, kutil berwarna hitam keperakan muncul di wajah dan tangan mereka yang terbuka.

Cahaya hitam keperakan yang menyelimuti altar dengan cepat menyebar, menelan seluruh katedral.

Kubah yang penuh dengan lukisan dinding menjadi transparan. Awan-awan berarak pergi, dan bulan merah tua meredup hingga menyerupai warna darah.

Bintang-bintang di latar belakang beludru hitam muncul satu per satu, bersinar dengan intensitas cahaya matahari.

Dalam sekejap, malam berganti menjadi siang. Para penduduk desa menggeliat dan bergumam dalam mimpi.

“Horoskop telah berubah…”

“Keberuntungan telah tiba…”

Disertai tiga suara gedebuk, Ryan, Leah, dan Valentine, yang tidak mendengar tetapi menyaksikan pemandangan tersebut, ambruk ke lantai. Mereka menggeliat, meratap, dan menjerit kesakitan.

Kulit Ryan berubah menjadi biru keabu-abuan, wajah Leah tampak dipenuhi oleh belatung dan tentakel yang berdenyut, sementara Valentine memancarkan cahaya keemasan seperti matahari, dari dalam ke luar, dari atas hingga bawah.

Mereka berada di ambang kehilangan kendali.

Orang-orangan Sawah Tanago tergeletak di samping, bergetar dengan hebat.

Lumian merasakan dadanya terbakar saat suara mengerikan yang tampaknya berasal dari jarak tak terhingga namun berada tepat di sampingnya, bergemerincing di telinganya.

Bor baja tak kasat mata menembus tengkoraknya, mengaduk-aduk otaknya. Pembuluh darahnya menonjol karena kesakitan, dan bintik-bintik hitam keperakan muncul di bawah kulitnya.

Sebuah kekuatan gaib menyelimutinya, mengangkatnya dari altar.

Tali yang mengikatnya dan kain yang menyumpal mulutnya hancur menjadi debu dan berhamburan di udara.

Aurore juga diangkat oleh kekuatan tak kasat mata ini, melayang di atas altar dan menghadap ke arah Lumian.

Matanya yang kemerahan memantulkan rambut pirang panjang adiknya, mata biru mudanya yang kosong, wajahnya yang pucat dan tanpa emosi, serta jubah putih sederhana namun aneh yang dikenakannya.

Ia menarik diri ke belakang, merasakan de-jâ vu yang familier dari lubuk ingatannya. Rasa sakitnya begitu hebat, setara dengan kegilaan.

Pemandangan di sekitarnya berpadu menjadi satu di dalam benak Lumian:

Ekspresi pendeta yang khidmat dan fanatik;

Pria berjubah hitam yang melangkah maju menuju altar;

Pierre Berry yang bersujud di atas tanah;

Kubah katedral yang transparan;

Bulan merah tua dan rasi bintang di langit;

Para penduduk desa dengan ekspresi kaku, menyambut keberuntungan mereka;

Aurore, dengan wajah yang berkerut menahan sakit…

Kepala Lumian terasa berputar saat tubuhnya seolah merobek-robek oleh kekuatan tak kasat mata, sementara bintik-bintik hitam keperakan semakin banyak bermunculan di kulitnya.

Ia tidak berdaya untuk melepaskan diri ataupun melakukan perlawanan yang efektif.

“Ah!”

Lumian menjerit tanpa sadar saat dadanya perlahan-lahan dibongkar, memancarkan cahaya hitam keperakan ke arah Aurore.

Mata Aurore bergerak liar, mendengar jeritan kesakitan tersebut.

Tatapan matanya yang kosong memantulkan pembuluh darah Lumian yang membengkak, wajahnya yang berkerut dengan rona hitam keperakan di bawah kulitnya.

Setelah jeda sesaat, ia secara naluriah mengulurkan tangan dan mendorong Lumian menjauh dari bahaya.

Kakak Tua… Lumian menatap dengan tercengang saat Aurore mendorongnya keluar dari jangkauan altar.

Tiba-tiba, suara mengerikan di telinganya lenyap, dan belenggu tak kasat mata di tubuhnya menghilang. Sensasi terbakar di seluruh kulitnya mereda.

Kendati demikian, rasa sakit di kepalanya tetap tidak berubah. Ingatan-ingatan yang berakar di lubuk terdalam secara paksa diaduk ke permukaan.

Rasanya seolah seseorang menggunakan kaitan untuk perlahan-lahan mengeluarkan otaknya dari dalam tengkorak.

Mata biru muda Aurore yang ternoda hitam keperakan, tatapannya yang kosong, wajahnya yang tak bernyawa, serta tindakannya yang tegas dan penuh tekad mendorongnya menjauh, terlintas di benak Lumian. Kejadian itu hampir persis seperti apa yang baru saja disaksikannya, tetapi pria berjubah hitam tidak tampak di latar belakang.

Rasa de-jâ vu yang semakin kuat ini membuat Lumian secara naluriah mempertanyakan apakah hal serupa pernah terjadi sebelumnya. Ia kembali menjerit kesakitan.

Bruk! Ia jatuh terbanting ke lantai setelah meninggalkan altar.

Mengabaikan rasa sakit yang luar biasa di kepalanya serta rasa pusing yang melanda, Lumian bangkit seketika, bersiap untuk meraih Aurore dan melarikan diri dari altar bersama adiknya.

Sesosok tubuh menghalangi jalannya. Pria berjubah hitam yang berwajah persis seperti dirinya menghantam pipi kanannya, membuat Lumian tersungkur ke lantai.

Lumian menolak untuk menyerah. Dengan keberanian yang nekat, ia bangkit kembali dan menerjang pria berjubah hitam yang menghalangi jalannya itu.

Bugh!

Pria berjubah hitam itu melayangkan tinjunya, dan Lumian secara naluriah mengelak.

Ia berdiri terpaku sejenak sebelum senyum sinis tersungging di wajahnya. Ia menggeram, “Kenapa kau begitu sialan lemahnya? Lemah sepertiku!”

Lumian mengabaikan pikiran tentang sang pendeta dan Pierre Berry saat ia kembali menerjang pria berjubah hitam tersebut.

Pria itu melangkah ke samping, mengangkat kaki kanannya untuk menjegal betis Lumian. Lumian tidak mengelak. Dengan kelenturan luar biasa bagaikan seorang penari, ia memaksa dirinya berputar setengah lingkaran dan mengulurkan tangannya untuk merengkuh musuhnya.

Bruk! Ia terjatuh ke lantai, menyeret pria berjubah hitam itu bersamanya.

Pria itu dengan lincah mengangkat tangan kanannya, mencengkeram tenggorokan Lumian dan menghantamkan lututnya dengan brutal ke arah selangkangan Lumian.

Lumian tidak bergeming. Dengan mata kemerahan yang menatap tajam ke arah lawannya, ia mencakar mata pria itu dengan tangan kanannya.

“Argh!”

Pria berjubah hitam itu menjerit saat Lumian mencungkil bola matanya, darah memuncrat keluar. Lumian secara naluriah meringkuk, hampir pingsan karena rasa sakit yang luar biasa di bagian bawah tubuhnya.

Dengan susah payah bangkit berdiri, ia melemparkan senyum menyeramkan kepada pria yang sedang menggeliat kesakitan di lantai.

“Ayo! Kita mati bersama! Kau pengecut! Pengecut!”

Ia kembali menerjang, melingkarkan kedua tangannya di leher pria itu.

Pada saat itu, Pierre Berry, di tepi altar, terhuyung-huyung bangkit berdiri. Sambil mengacungkan kapaknya, ia berlari ke sisi Lumian.

Bugh!

Kapaknya diayunkan ke bawah, namun gerakannya terhenti oleh kabut abu-abu samar yang mendadak muncul. Kapak itu gagal melukai Lumian.

Pierre Berry menggunakan dua kemampuan berbeda, tetapi tetap tidak mampu menembus pertahanan kabut abu-abu tersebut.

Guillaume Bénet, sang pendeta, tidak ragu-ragu dan mulai melafalkan doa.

“Aku memohon kepada-Mu,

“Aku mengiba berkat-Mu.

“Aku memohon kepada-Mu untuk menganugerahkan…”

Sebelum ia sempat menyelesaikannya, pemandangan di sekitarnya berubah.

Rasi bintang di langit bergeser secara perlahan, melenceng dari posisi semula mereka.

Cordu bergetar hebat saat setiap rumah dan jinch tanah melesat menuju katedral.

Tanpa suara, para penduduk desa terurai menjadi organ tubuh. Bola mata, mulut, hidung, jantung, jemari, dan daging…

Sebagian kecil dari mereka bergabung kembali menjadi orang-orang yang berbeda. Beberapa tampak normal, yang lain cacat, ada yang kehilangan bagian tubuh, dan beberapa memiliki anggota tubuh tambahan.

Sebagian besar dari mereka melesat ke arah altar dan Aurore.

Retakan menyebar di seluruh tubuh Aurore, dan ia dengan cepat hancur berkeping-keping menjadi serpihan daging yang tak terhitung jumlahnya.

Melihat pemandangan ini, Lumian terperosok ke dalam jurang keputusasaan.

Meski begitu, ia menolak untuk menyerah. Meraih kepala pria berjubah hitam itu, ia memutarnya dengan keras, mematahkan lehernya di bawah tatapan ngeri sang pria.

Lumian bangkit dan berlari kencang menuju adiknya.

Namun, sebuah penghalang tak kasat mata yang mengelilingi Aurore menghalangi jalannya.

Bum!

Disertai suara gedebuk tertahan, katedral tersebut mulai terangkat ke udara. Pepohonan, tanah, dan batu-batu besar dari luar desa melayang naik, disertai rumah-rumah, perabotan, dan berbagai barang lainnya.

Organ-organ tubuh dari sebagian besar penduduk desa menyatu dengan daging Aurore di atas altar, berkerut dan menggeliat sebelum berubah wujud menjadi sesosok makhluk raksasa yang mengerikan.

Raksasa itu berdiri setinggi empat hingga lima meter, memiliki tiga kepala dan enam lengan. Seluruh tubuhnya terdiri atas pecahan daging dan organ tubuh, dengan sekujur tubuhnya dipenuhi retakan yang mengeluarkan nanah kuning.

Kepala bagian tengah raksasa itu, yang dipenuhi dengan rasa sakit dan penyesalan, berusaha keras menatap ke arah Lumian.

Air mata transparan berwarna darah mengalir dari sudut “mata” sang raksasa.

Melihat hal ini, akal sehat Lumian terguncang seolah-olah dibelah oleh kapak.

Penglihatannya kabur saat ia “melihat” katedral yang hancur, “puncak” berwarna merah darah yang terus menerus naik, “tembok kota” berduri yang terbentuk dari rumah-rumah yang terdistorsi, reruntuhan di sekeliling “puncak”, serta berbagai monster yang terpaksa melarikan diri dari area tersebut…

Apa… Kepala Lumian kembali berdenyut kesakitan.

Saat ia menyaksikan pancaran sinar kecil yang tak terhitung jumlahnya melesat dari sang raksasa dan monster-monster di sekitarnya, mendarat di dadanya, ia menyadari bahwa pemandangan yang terkubur di lubuk ingatannya yang paling dalam telah terangkat sepenuhnya ke permukaan. Kejadian itu hampir persis sama dengan apa yang ia saksikan sekarang.

Ini adalah… Lumian tiba-tiba mendapat firasat, dan sakit kepalanya semakin memburuk.

Tiba-tiba, segala sesuatu di hadapannya berubah menjadi sangat ilusi, dengan retakan-retakan jelas yang muncul bagaikan pecahan kaca.

Ini dia! Lumian akhirnya mengingat sesuatu.

Kemudian, ia melihat pria berjubah hitam itu berubah menjadi cairan hitam pekat dan menjijikkan yang melesat di hadapannya dan meresap ke dalam dada kirinya.

“Argh!”

Lumian menjerit kesakitan saat pemandangan di sekitarnya runtuh berkeping-keping.

Ia membuka matanya lebar-lebar dan mendapati dirinya terbaring di bawah puncak gunung berwarna merah darah. Kegelapan yang merayap, menandakan datangnya malam, hampir telah lenyap.

Lumian secara naluriah bangkit duduk, condong ke depan. Ia menumpukan kedua tangannya ke tanah dan mengedarkan pandangan ke sekeliling.

Ia melihat sebuah “tembok” berduri yang terpelintir, lanskap tandus tanpa tetumbuhan, serta reruntuhan mimpi di kejauhan. Ia melihat Ryan, Leah, and Valentine terbaring di tepi sebuah ruangan tidak jauh dari sana.

Mereka tertidur pulas.

Lumian tiba-tiba menundukkan kepalanya, mengangkat kedua tangannya, mencengkeram rambutnya, dan berbisik dengan penuh kepedihan, “Apakah kenyataan adalah mimpi, dan mimpi adalah kenyataan? Apakah ini masa kini atau masa lalu? Aurore. Apakah Aurore sudah tidak bisa diselamatkan?”

“Ya.” Suara seorang wanita bergeming di antara reruntuhan tersebut.

Lumian mendongak dengan kebingungan, dan samar-samar melihat wanita penuh teka-teki itu muncul di hadapannya.

Wanita itu mendekat, mengenakan gaun jingga yang dipakainya sejak awal.

“Itulah sebabnya kau begitu putus asa ingin mendapatkan kekuatan super dalam mimpimu, apa pun konsekuensinya. Itulah sebabnya kau mengabaikan nyawa orang lain bahkan nyawamu sendiri. Kau ingin menyelesaikan lingkaran yang mewujudkan konsep ‘masalah’ secepat mungkin. Itulah sebabnya kau tidak dapat mengendalikan nalurimu dan mengucapkan kata-kata yang tidak pantas atau melakukan tindakan yang tidak pantas pada kesempatan-kesempatan tertentu…”

Lumian menatap wanita misterius itu dengan tatapan kosong, menyadari bahwa emosi yang tak terlukiskan dan tak dapat dijelaskan di dalam mata wanita itu telah muncul kembali.

Kali ini, ia akhirnya bisa mengartikannya.

Itu adalah rasa kasihan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com