Di koridor yang remang-remang, bermandikan cahaya aneh dari bulan merah, suara Charlie bergema, membuat siapa pun yang mendengarnya merinding.

Mimpi tentang Susanna Mattise lagi? Keresahan Lumian berubah menjadi kemarahan yang meluap-luap.

Apakah kau sudah gila? Jika kau mengalami mimpi itu lagi, pergi saja ke katedral Eternal Blazing Sun terdekat dan temui seorang rohaniwan! Aku bukan ayahmu tempat kau melaporkan mimpi basahmu!

Melirik sekilas ke arah Charlie, yang wajahnya menyuarakan ketakutan luar biasa, Lumian menahan emosinya dan berbicara dengan suara rendah, “Tenanglah. Hal ini pasti akan terjadi. Untuk saat ini, tidurlah dan mintalah bantuan dari katedral terdekat saat fajar.”

Charlie tampak hampir menangis.

“T-tapi, dalam mimpiku, dia bilang jika aku berani meminta bantuan Gereja, dia akan membunuhku di tengah jalan menuju katedral!”

“Kalian berkomunikasi dalam mimpi?” Lumian terkejut.

Charlie mengangguk dengan panik.

“Ya. Sebelumnya, dia tidak pernah berbicara dalam mimpiku. Dia hanya memuaskanku, hangat dan lembut. Kali ini, dia memperingatkanku. Dia memperingatkanku!”

Mungkinkah Susanna Mattise belum sepenuhnya berubah menjadi makhluk mengerikan dan masih memiliki tingkat kecerdasan tertentu? Pikiran Lumian berpacu, dan ia merasa iba pada Charlie.

Jika Charlie tidak bisa mendapatkan bantuan dari Beyonder resmi, ia mungkin akan berakhir seperti tiga korban wanita di Kota Aunett, tersesat dalam mimpi sampai hidupnya terkuras habis.

Tunggu dulu, apakah para Beyonder resmi menangani situasi Charlie dengan begitu ceroboh? Tidakkah mereka mempertimbangkan kemungkinan Charlie dibunuh oleh Susanna Mattise? Lumian langsung teringat pada Ryan, Leah, dan Valentine.

Tak seorang pun dari mereka yang akan mengabaikan kasus ini begitu saja, hanya dengan menginstruksikan korbannya untuk bergegas ke katedral jika menghadapi masalah.

Mengingat bagaimana rohaniwan dari Gereja tinggal bersama orang gila di lantai atas dan melindunginya setelah bertemu dengan hantu Montsouris, Lumian menjadi curiga.

Para Beyonder resmi yang mengawasi kasus Charlie sengaja meremehkan ancaman yang ditimbulkan oleh Susanna Mattise, membiarkannya kembali ke penginapan. Mereka mengklaim situasi tersebut sebagian besar telah teratasi dan memerintahkannya untuk mencari bantuan dari katedral jika ada masalah yang muncul—semuanya untuk memancing Susanna Mattise agar menampakkan diri lagi!

Menyadari hal ini, Lumian menatap Charlie dan berkata dengan dingin, “Jika kau mempercayaiku, kembalilah ke kamarmu, berbaringlah, pejamkan matamu, dan tidurlah sampai fajar. Jangan khawatir, semuanya akan beres.”

Lumian tampak tenang di luar, tetapi di dalam hatinya, ia sedang mengumpat.

Kembalilah pantatmu ke lantai lima! Sekarang, para Beyonder resmi yang memantau area ini seharusnya sudah mendeteksi kejanggalan dan bersiap untuk bertindak. Kenapa kau malah berdiri di depan pintu kamarmu? Apakah kau sedang berusaha membuatku tertangkap?

“A-aku, aku…” Charlie ragu-ragu, matanya dipenuhi ketakutan.

Apakah semuanya benar-benar akan beres jika aku tidak melakukan apa-apa?

Lumian mengembuskan napas dan memaksakan sebuah senyuman.

“Bodoh. Susanna Mattise memperingatkanmu agar tidak mencari bantuan dari Gereja. Dia tidak mengatakan apa-apa tentang aku. Aku bisa membantumu pergi ke katedral terdekat!”

Lumian terpaksa merayu dan menipu, sangat ingin agar Charlie pergi dari lantai dua.

Wajah Charlie menjadi cerah, dan ia berseru penuh semangat, “Terima kasih, terima kasih!”

Begitu ia berbicara, Lumian menangkap bau vegetasi, yang ternoda oleh aroma yang tidak menyenangkan.

Dalam sekejap, tanaman merambat dan dahan-dahan berwarna hijau kecokelatan terentang dari dinding, langit-langit, dan lantai. Mereka menyegel jendela dan pintu kamar-kamar lainnya.

Di tangga, suara seorang wanita, yang memikat sekaligus meresahkan, terdengar.

“Charlie, apakah kau benar-benar akan mengkhianatiku?”

Mata Charlie terbelalak kaget saat ia menoleh ke arah sumber suara.

Ia melihat wanita dari dalam mimpinya, rambut pirusnya menjuntai dari kepala hingga lantai, merayap ke dinding dan langit-langit di sekitarnya, menyatu dengan tanaman merambat dan dahan-dahan.

Tanpa rambut pirus yang menutupi tubuhnya, Susanna Mattise berdiri tanpa sehelai benang pun, memamerkan lekuk tubuhnya yang indah. Tersebar di antara dagingnya adalah kuncup bunga dan kutil pohon—ada yang merah, putih, hijau, dan cokelat.

Saat ia berbicara, kuncup bunga yang cerah dan kutil pohon kebiruan itu membuka dan menutup, mengeluarkan cairan kental berbau busuk.

Pemandangan menjijikkan itu membuat Charlie merasa seolah-olah telah terjatuh ke dalam mimpi buruk. Ia berdiri di sana, gemetar, pikirannya berkabut.

Susanna Mattise menatap Charlie, matanya dipenuhi rasa sayang.

“Apakah kau melupakan saat-saat bahagia kita dalam mimpi? Charlie, aku adalah istrimu.”

Sadar dari linglungnya, Charlie hampir pingsan.

“Tidak! Tidak!”

Bodoh kau! Katakan saja sesuatu untuk mered そんなnya… meredakan amarah Susanna! Lumian mengutuk dirinya sendiri karena tidak bereaksi cukup cepat untuk membungkam Charlie.

Ekspresi Susanna berubah dingin.

“Kalau begitu, tetaplah bersamaku selamanya.”

Mendengar kata-katanya, ketakutan di mata Charlie lenyap, digantikan oleh rasa tergila-gila saat ia dengan penuh semangat bergerak menuju makhluk mengerikan itu.

Kuncup bunga yang basah di perut bagian bawah Susanna terbuka sangat lebar secara tidak wajar, tidak seperti kuncup bunga dan kutil pohon lainnya yang menutup perlahan.

Tempat itu tampak menanti Charlie.

Secara bersamaan, Susanna menatap tajam ke arah Lumian, suaranya meluap-luap oleh kebencian, “Ini semua salahmu. Kau yang menghasut Charlie untuk mengkhianatiku!”

“Kenapa kau tidak bercermin dan melihat betapa mengerikan dan menjijikkan dirimu sekarang? Kalau aku jadi Charlie, aku sudah mengusirmu dari mimpiku sejak awal!” Nalisuri Lumian mengatakan kepadanya bahwa memohon belas kasihan tidak ada gunanya. Sebaliknya, ia memilih untuk melawan dan memprovokasi Susanna, berharap bisa menemukan kelemahannya.

Hanya dengan berdiri di dekat makhluk aneh itu, Lumian merasakan campur aduk antara kegembiraan dan ketakutan. Ia merindukannya, namun juga menolaknya, seolah terjebak dalam pusaran hasrat, dikuasai oleh rasa tak berdaya yang luar biasa.

Ini membuktikan bahwa wanita itu jauh lebih kuat darinya!

Lumian mengumpat dalam hati sementara pikirannya berpacu, mencari cara untuk mengulur waktu.

Ia yakin para Beyonder resmi akan segera tiba!

Makhluk apa sebenarnya monster ini?

Kenapa dia percaya bahwa dia adalah istri Charlie?

Istri…

Pada saat itu, ketika Susanna Mattise melengking, marah oleh kata-katanya, sebuah ide melintas di benak Lumian.

Saat jeritannya memenuhi udara, tanaman merambat dan dahan-dahan melesat ke arah Lumian, memperbesar ketakutan yang mengintai di dalam hatinya hingga ke titik nyaris kolaps.

Kakinya melemah, dan tubuhnya bergetar tak terkendali.

Mengerahkan kekejamannya, Lumian berhasil mengulurkan tangan kanannya, mencengkeram Charlie, yang hendak bergegas menuju makhluk itu.

Dengan Fallen Mercury di tangan kirinya, ia menempelkan belati menyeramkan itu ke tenggorokan Charlie.

Susanna Mattise tampak bingung, kemarahannya begitu nyata.

“Apa yang sedang kau lakukan?”

Lumian menyeringai menyeramkan.

“Aku lupa menyebutkan, senjata Beyonderku bernama Cursed Blade (Bilah Terkutuk).

“Satu sayatan saja yang mengeluarkan darah akan mengutuk seluruh keluarganya sampai mati, termasuk istrinya.

“Dan kau adalah istri Charlie!”

Mengingat orang gila di lantai atas, Lumian menduga bahwa hantu Montsouris tidak hanya akan mengincar anggota keluarga terdekat seseorang, tetapi juga pasangan mereka.

Meskipun ia tidak mengerti bagaimana seorang pasangan ditentukan dalam mistisisme, karena Susanna Mattise mengaku sebagai istri Charlie, ia memperlakukannya sebagai istri!

Tentu saja, Lumian tahu bahwa membiarkan Fallen Mercury mengutuk Charlie dengan takdir hantu Montsouris tidak akan berdampak langsung pada Susanna Mattise. Hal itu sama sekali tidak akan mempengaruhi situasi saat ini.

Ia bertaruh bahwa Susanna Mattise tidak mengetahui hal ini, dan bahwa wanita itu bisa merasakan bahaya yang ada pada Fallen Mercury.

Itu adalah gertakan!

Ekspresi Susanna Mattise membeku, dan tanaman merambat serta dahan-dahan yang menyerang berhenti di udara.

Mata hijau gioknya memancarkan ancaman.

Penglihatan Lumian bergeser. Ia melihat Guillaume Bénet, pendeta berhidung elang yang mengenakan jubah putih berhiaskan benang emas.

Kebencian yang tertahan meletus bagaikan gunung berapi.

Lumian melepaskan Charlie dan melangkah maju menuju “Guillaume Bénet” yang telah ia jadikan target.

Tetapi di depannya hanya berdiri Susanna Mattise.

Pada saat itu, Charlie, dengan wajah yang dipenuhi rasa tergila-gila, melihat Lumian mendekati “istrinya” dengan membawa belati. Ia menerjang ke arah penyerang itu sambil berteriak, “Jangan sakiti dia!”

Lumian sadar kembali, menyadari bahwa Guillaume Bénet telah berubah wujud menjadi Susanna Mattise, kuncup bunga dan kutil pohonnya mekar satu demi satu!

Dia mengendalikan emosiku? Dalam keterkejutannya, Lumian memutar tubuhnya dengan kasar, mencengkeram Charlie lagi dan menempelkan Fallen Mercury ke tenggorokannya.

Susanna Mattise tidak menyembunyikan kekecewaannya. Setelah terdiam sesaat, ia membuka bibir merahnya.

Tiba-tiba, makhluk itu berhenti, menatap tajam ke arah dinding dekat Rue Anarchie di Auberge du Coq Doré.

Detik berikutnya, rambut pirusnya tertarik kembali, dan tanaman merambat serta dahan-dahan itu hancur, lalu lenyap.

H- —Para Beyonder resmi sudah datang? Lumian melihat sosok Susanna Mattise menggali dinding dan menghilang dari koridor.

Ia melepaskan Charlie dan mengguncangnya, mendesaknya untuk bangun. Ia dengan cepat menginstruksikan,

“Berbaringlah di tangga lantai dua dan pejamkan matamu sampai seseorang membangunkanmu!”

Dengan itu, Lumian mendorong Charlie dan mundur ke kamarnya, menutup pintu kayu dan pura-pura tidur, seperti para penghuni kos lainnya.

Saat Susanna pergi, obsesi itu memudar dari mata Charlie. Ketika Lumian menyadarkannya kembali ke kenyataan, mau tak mau ia harus mengikuti arahan Lumian. Ia berlari kecil ke tangga yang mengarah ke lantai dasar, berbaring, dan memejamkan mata, pura-pura tidak sadarkan diri.

Hampir bersamaan, rona merah memenuhi bidang penglihatan Charlie dan Lumian, seolah-olah matahari telah terbit lebih awal, menandakan dimulainya hari baru.

…

Beberapa menit kemudian, sebuah pedang emas yang terbentuk dari cahaya menghujam tanah di Rue Anarchie, menembus tanaman merambat pirus yang menggeliat-geliat.

“Apakah sudah beres?” Seorang pemuda dengan Lambang Suci Matahari yang disematkan di dadanya bertanya kepada orang yang mengayunkan pedang tersebut.

Ia adalah seorang pria kekar berambut pirang, alis pirang, dan janggut pirang, mengenakan mantel cokelat yang dihiasi dua baris kancing emas.

Ia mengembuskan napas dan menyatakan, “Kita telah mengatasinya untuk saat ini, tetapi kecuali kita menemukan asal-muasal roh jahat ini, hanya masalah waktu sebelum dia beregenerasi di tempat itu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com