Lumian merasa tegang, pikirannya berpacu antara kegembiraan dan ketakutan. “Sebenarnya apa itu?”

Perempuan itu meneguk *Venus Sacred Oil* dengan santai sebelum menjawab dengan nada tenang dan tidak terburu-buru.

“Kau harus tanyakan itu pada dirimu sendiri.”

Setelah berkata demikian, dia sedikit menundukkan kepalanya dan fokus menikmati sarapannya, memberikan kesan bahwa dia tidak berniat untuk melanjutkan percakapan.

Kenapa dia selalu menyembunyikan bagian dari masalah ini dan hanya menjawab pada kesempatan berikutnya? Bukankah ini membuang-buang waktu semua orang? Dia tidak bisa menahan diri untuk merasa kalah dari kemampuannya dalam membuat orang lain kesal.

Menarik napas dalam-dalam, dia memasang senyum paksa dan pamit.

Lumian dengan patuh menghabiskan sisa hari itu di rumah.

Ini bukan karena takut pada burung hantu sampai tidak berani keluar rumah di siang hari, juga bukan karena dia tidak punya pekerjaan, melainkan untuk menghindari kecurigaan.

Lumian bertekad untuk mencari tahu masalah sebenarnya di balik surat permohonan bantuan yang dipegang oleh Leah dan rekan-rekannya. Dia harus mencari tahu apa yang tertulis dan siapa yang menulisnya. Kunci penyelidikannya adalah membolak-balik setiap *livre bleu* (buku catatan bersampul biru) di desa dan menemukan buku yang kata-katanya digunting.

Sebagai penduduk desa, Lumian adalah orang yang paling cocok untuk tugas ini, tetapi dia ragu-ragu untuk melangkah maju setelah berbicara dengan ketiga orang asing tersebut. Itu bisa menarik perhatian seseorang dan menimbulkan masalah yang tidak perlu.

Ini adalah masalah hidup dan mati, kelangsungan hidup atau kehancuran, dan Lumian tahu bahwa bahkan dengan perlindungan Aurore, dia tidak bisa menjamin pihak lain tidak akan mengambil tindakan berisiko terhadapnya.

Dalam dua tahun terakhir, dia menjadi lebih mahir dalam memperkirakan batas ambang yang diperlukan untuk melakukan kejahatan iseng.

Ini berkat pengalamannya yang kaya.

Dia berencana untuk “mengunjungi” setiap keluarga dalam beberapa hari ke depan, dengan alasan mengejar legenda yang berkaitan dengan Prapaskah (Lent).

Setelah makan malam, ketika hari sudah gelap, Aurore kembali ke kamar tidurnya untuk akhirnya menulis naskah yang sudah lama tertunda.

Lumian memasuki ruang kerja dengan rencana untuk mencari beberapa buku yang berkaitan dengan mimpi untuk dibaca, berharap mendapatkan inspirasi khusus untuk mimpinya.

Karena mereka hanya memiliki satu lampu meja bertenaga baterai di rumah, yang sedang digunakan oleh Aurore, dia harus menyalakan lampu minyak tanah yang berbau menyengat dan tidak terlalu bagus untuk tujuan penerangan.

Membawa lampu minyak tanah yang memancarkan cahaya kuning redup, Lumian dengan cepat menyapukan tangan satunya di punggung buku-buku tersebut. Sesekali, dia akan memilih sebuah buku dan menjepitkannya di bawah ketiaknya.

Setelah beberapa saat, dia kembali ke meja dengan tiga buku pilihan.

Tepat saat dia meletakkan buku-buku di tangannya, Lumian melihat *livre bleu* di rumah.

Buku itu diletakkan begitu saja di sudut meja seperti biasa, dan sampul abu-abu-birunya tampak sedikit berdebu.

Saat melihat *livre bleu* ini, Lumian langsung teringat pada buku yang ditemukannya di reruntuhan mimpi dan buku yang telah digunting serta dirangkai menjadi permohonan bantuan.

Dia mengulurkan tangan dan mengambil *livre bleu* di depannya, berencana membolak-balik isinya untuk melihat kata mana yang cocok untuk digunting dan dirangkai menjadi kalimat yang berguna.

Setelah membolak-balik beberapa halaman, tatapan Lumian membeku.

Ada lubang yang jelas pada catatan yang menempel di halaman kalender saat itu.

Sebuah kata telah digunting!

“Tidak mungkin…” gumam Lumian, sangat terkejut.

Dia dengan cepat membolak-balik *livre bleu* di tangannya dan menemukan lebih dari sepuluh kata yang digunting.

“Tidak mungkin…” gumam Lumian lagi, reaksinya hampir sama seperti sebelumnya.

*livre bleu* yang dicari oleh Ryan, Leah, Valentine, dan yang lainnya ternyata adalah buku yang ada di rumah!

Bukan hanya mereka yang tidak menduganya, tetapi Lumian bahkan tidak pernah membayangkan kemungkinan ini!

Hal itu bahkan tidak terlintas di benaknya!

Di tengah emosi rumit yang tak terlukiskan, Lumian mengerutkan kening.

Mungkinkah Aurore yang meminta bantuan?

Kenapa dia meminta bantuan kepada para pejabat? Kenapa dia tidak memberitahuku?

Berdasarkan perilaku Leah dan yang lainnya, kebiasaan mereka untuk mendiskusikan masalah dengan sang pendeta (padre) segera setelah mereka tiba, dan detail lainnya, Lumian membuat penilaian awal bahwa mereka adalah para pejabat. Mereka mungkin berasal dari pemerintahan, Gereja Eternal Blazing Sun di Dariège, atau Gereja God of Steam and Machinery.

Lumian ragu-ragu, ekspresinya terus berubah.

Akhirnya, dia mengambil keputusan. Dia mengambil *livre bleu* itu dan berjalan keluar dari ruang kerja menuju kamar tidur Aurore.

Dia berencana untuk menanyakannya secara langsung dan memilih untuk percaya pada Aurore.

Tok! Tok! Tok! Lumian menekuk jarinya dan mengetuk pintu.

“Masuklah,” suara Aurore terdengar.

Lumian memutar gagang pintu dan mendorongnya hingga terbuka. Di bawah cahaya terang lampu meja, Aurore, yang mengenakan setelan piyama katun dua bagian, telah mengikat rambut keemasannya dengan bando dan tampak asyik menulis sebuah cerita.

“Apakah kau yang menggunting ini?” tanya Lumian, memotong ucapan saudaranya sebelum dia sempat berbicara.

“Hah?” Aurore berbalik dengan bingung, matanya kosong dan tampak jauh, seolah-olah dia masih tenggelam dalam pemikirannya.

Lumian menyerahkan *livre bleu* yang telah dibuka pada halaman yang sesuai, dan menatap mata Aurore.

“Kau tidak menggunting ini?”

Aurore menatapnya lekat-lekat selama beberapa detik sebelum mendongak dengan geli.

“Apa aku akan sebodoh dan sekanak-kanakan itu? Aku tenang, dewasa, dan berpikiran luas, tidak sepertimu.”

Reaksi Aurore sangat wajar, dan dia tidak tampak terkejut atau panik karena rahasianya terbongkar. Lumian tidak menyembunyikan kebingungannya dan bertanya, “Tapi siapa yang tega menggunting kata-kata dari *livre bleu*?”

“Bukankah itu kau?” Aurore meneliti kakaknya. “Setelah membaca novelku, kau berencana meniru apa yang kau baca dan menggunting kata-kata dari buku serta koran untuk membuat surat acak demi mengerjai desa ini secara besar-besaran. Tapi sebelum itu, kau ingin melihat apakah kau bisa mengelabuiku? Apakah kau sedang menguji kemampuan deduksiku?”

Ini benar-benar tidak tampak seperti perbuatan Aurore… Tatapan Lumian tertuju pada wajah Aurore, tidak melepaskan sedikit pun perubahan pada ekspresinya, tetapi penampilan saudaranya itu sempurna tanpa cela.

“Bukan aku.” Lumian mengerutkan kening. “Lalu siapa yang melakukannya?”

Aurore tersenyum. “Lanjutkan saja permainan deduksimu yang kecil itu. Aku harus menyelesaikan naskahku. Jika aku punya waktu besok, aku akan membantumu mencari tahu kebenarannya.”

Menggunakan cara-cara luar biasa? Lumian mengangguk singkat mengakui kata-katanya dan berhenti mengganggu proses kreatif saudaranya.

Dia mengambil *livre bleu* itu dan kembali ke kamarnya yang gelap, duduk di kursi di belakang meja tulis.

“Siapa sebenarnya?” Di bawah penerangan bulan merah darah, Lumian bergumam, mencoba membuat deduksi.

Kita adalah keluarga berdua saja. Aurore adalah seorang Penyihir (*Warlock*) dengan kemampuan luar biasa. Dia tidak akan membiarkan orang lain mengacak-acak rumah kita…

Jika itu benar-benar bukan dia, dan sesuai kata-katanya, ‘ketika kau telah mengeliminasi hal yang mustahil, apa pun yang tersisa, betapapun tidak masuk akalnya, pasti adalah kebenaran.’

Jadi, dalam situasi di mana hanya ada dua pilihan, apakah aku sebenarnya yang melakukan ini?

Untuk sesaat, Lumian merasa itu absurd dan lucu.

Jadi aku adalah ‘si pelaku’?

Kenapa aku tidak tahu hal itu?

Lumian tidak bisa menahan diri untuk memalingkan tubuhnya dan melihat cermin ukuran penuh yang menempel di lemari pakaian.

Di bawah cahaya bulan merah darah, bayangannya di cermin mengenakan kemeja linen dan celana cokelat. Fitur wajahnya yang tampan tidak dihiasi senyuman, dan ekspresinya tampak sangat suram.

Dia sangat yakin bahwa dia tidak pernah menggunting isi dari *livre bleu* tersebut.

Untuk menghilangkan kemungkinan itu, dia mengingat kembali pengalamannya dalam sebulan terakhir.

Meskipun banyak detail yang sudah mulai kabur, dia masih sangat yakin dengan apa yang telah dia lakukan.

Berendam dalam cahaya bulan merah darah yang merembes masuk melalui jendela, Lumian bergumam pada dirinya sendiri, “Mungkinkah aku melakukannya saat aku tidak sadar? Sambil mengalami mimpi itu, apakah aku berjalan dalam tidur di dunia nyata? Tidak, itu tidak mungkin. Aurore bilang dia akan mengawasiku. Jika aku benar-benar berjalan dalam tidur dan menggunting *livre bleu* itu, dia pasti sudah mengatakannya tadi.

Selain itu, surat itu pasti dikirimkan pada siang hari. Aku sangat sadar selama waktu-waktu tersebut.”

Lumian menyingkirkan dirinya sendiri dan memikirkan kemungkinan lain.

Mungkinkah orang lain yang datang ke sini?

Meskipun keluarga mereka biasanya jarang kedatangan tamu, bukan berarti mereka sama sekali tidak punya tamu.

Pertama, tetangga yang lebih miskin akan datang untuk meminjam kompor atau oven guna mengasap daging atau membuat roti.

Kedua, teman-teman Lumian akan datang ke rumahnya dari waktu ke waktu untuk mencari novel sederhana untuk dibaca atau mendengarkan cerita-ceritanya.

Terakhir, Nazélie, Nyonya Pualis, dan beberapa wanita lainnya mengunjungi Aurore dari waktu ke waktu untuk mengobrol dengannya. Di antara mereka, Nyonya Pualis adalah yang paling sering datang. Dia bahkan meminjami Aurore seekor kuda poni agar Aurore bisa bebas berkuda di pegunungan. Mereka cukup dekat.

Bagaimanapun, di desa seperti Cordu, hanya seorang penulis seperti Aurore yang layak menjadi teman Nyonya Pualis.

Nyonya Pualis tampak sangat ramah di permukaan, sering berjemur di bawah matahari bersama para wanita lain dan mengobrol dengan mereka, bahkan mencari kutu bersama mereka. Dia memiliki reputasi yang baik di desa.

Meskipun Nyonya Pualis dan Aurore bisa dianggap sebagai teman, Lumian sama sekali tidak menyukainya. Nyonya Pualis sering mengenalkan salah satu kerabatnya kepada Aurore dan membujuknya untuk segera menikah dan memiliki anak.

Tidak masalah jika kerabat Nyonya Pualis adalah orang baik, tetapi setiap kali Lumian mencari tahu di Dariège, dia mendapati bahwa pria tersebut entah memiliki karakter yang buruk atau tidak begitu mampu. Mereka hampir jatuh ke jurang kemiskinan, dan sama sekali tidak ada yang memenuhi syarat.

Pertama kali mungkin sebuah kebetulan, tetapi karena itu terjadi setiap saat, Lumian menyimpan kebencian terhadap Nyonya Pualis.

Sudah pasti mustahil bagi mereka yang datang ke sini untuk mengasap daging atau memanggang roti. Selalu ada seseorang yang mengawasi mereka. Mereka tidak akan diizinkan naik ke lantai dua… Reimund, Ava, dan yang lainnya juga merupakan tersangka yang tidak mungkin. Aku selalu menemani mereka sepanjang waktu. Nyonya Pualis, Nazélie, dan wanita-wanita lainnya memiliki peluang tertentu.

Setiap kali mereka datang, Aurore akan mengajak mereka ke ruang kerja untuk membaca sementara dia menyiapkan beberapa camilan…

Jika Nyonya Pualis benar-benar seorang Penyihir (*Witch*), maka bisa dimaklumi jika dia perlu menyembunyikan identitasnya dari pihak berwenang. Selain itu, dia sangat berhati-hati menggunakan *livre bleu* milik orang lain agar tidak terlacak kembali padanya…

Apakah dia menemukan sesuatu ketika berselingkuh dengan sang pendeta? Apakah dia harus melindungi dirinya dengan cara seperti ini?

Semakin dia memikirkannya, semakin dia merasa bersemangat. Dia merasa seolah-olah hampir berhasil mengunci seorang tersangka.

Dia berdiri, berjalan mondar-mandir beberapa langkah, dan tiba-tiba berjalan turun ke lantai bawah.

Dia tidak ingin menginterogasi Nyonya Pualis, dan dia juga tidak berencana untuk mencampuri tindakan wanita itu sekarang. Sebagai gantinya, dia berencana untuk mencari Reimund atau Guillaume-junior dan menggunakan *livre bleu* mereka sebagai perbandingan untuk menentukan kata mana yang telah digunting dan kalimat apa yang dapat dibentuk.

Dengan cara ini, Lumian dapat menyusun ulang isi permohonan bantuan tersebut secara persis.

Dia bergegas menuruni tangga, melewati dapur, dan membuka pintu depan.

Kegelapan merah darah di luar menerpanya, langsung menenangkannya.

“Uh, Kak Besar bilang sebelum kita mengetahui situasi burung hantu itu, aku tidak boleh keluar setelah hari gelap…” gumam Lumian. Dia mundur dua langkah dan menutup kembali pintu.

Bagaimanapun, tidak ada buru-buru untuk meminjam *livre bleu* itu. Akan lebih wajar jika melakukannya besok.

Setelah melakukan peregangan, Lumian berjalan menuju tangga.

Ding ding ding ding ding.

Bel pintu berbunyi, suaranya bergema di seluruh rumah.

“Siapa itu?” Lumian berbalik dengan bingung, memanggil sambil berjalan menuju pintu.

Suara wanita yang sedikit magnetis dan lembut terdengar dari luar.

“Ini aku, Pualis de Roquefort.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com