Tidak butuh waktu lama bagi Lumian, Franca, dan Anthony untuk mendekati Pohon Bayangan, melangkah ke dalam jangkauan efektif kekuatan Susanna.

Salah satu dari mereka telah kehabisan Garam Penghilang Bau Mistik dan dilalap oleh api merah tua. Kulitnya terasa kebas, tetapi dagingnya masih terbakar oleh rasa sakit. Yang lainnya bergerak dengan anggun, terus-menerus mengubah posisi. Sesekali, ia akan menghirup aroma dari tabung logam di tangannya dan bersin. Orang ketiga menggunakan kemampuan Tenangkan dari Psikiater untuk meredakan emosi dan hasratnya.

Di pucuk pohon yang tembus pandang, Susanna Mattise, yang berada hanya empat hingga lima meter di atas tanah, mendengus. Franca, yang mengenakan blus dan celana panjang berwarna cerah, melihat bayangannya sendiri di mata Susanna.

Tiba-tiba, rasa takut yang intens mencengkeram Franca.

Namun, ketakutan ini tidak muncul dari dunia luar atau tumbuh menjadi tidak wajar. Sebaliknya, hal itu berasal dari pemahamannya tentang situasi saat ini dan hasratnya untuk bertahan hidup.

Susanna Mattise, yang menyatu dengan pohon aneh itu, tidak bisa diperlakukan sekadar sebagai Urutan 5. Ia harus dianggap sebagai Urutan 4 yang melemah, yang tidak memiliki wujud Makhluk Mitos yang lengkap!

Franca percaya bahwa Susanna Mattise akan dengan cepat menghabiskan dirinya, Lumian, dan sang pialang informasi.

Sebelum menyelamatkan orang lain, ia harus menyelamatkan dirinya sendiri!

Franca berhenti, kerinduannya akan kehidupan mustahil untuk ditekan.

Ia berjuang, terombang-ambing antara dorongan untuk melarikan diri dan perasaan mengganggu bahwa ia tidak boleh meninggalkan rekan-rekan setimnya.

Mata zamrud Susanna Mattise beralih ke arah Anthony Reid.

Pialang informasi itu, yang emosi dan hasratnya kini telah stabil, tiba-tiba bergidik, ketakutan yang terlalu akrab melonjak dari lubuk hatinya.

Seorang Penonton yang menderita kekurangan mental yang parah sangat mudah untuk dihadapi… Anthony Reid sepenuhnya memahami situasinya, tetapi ia tidak memiliki kekuatan untuk melawan.

Desahan tak berdaya lolos dari bibirnya. Ketika kemampuan Tenangkannya gagal, ia bergetar dan mundur ke sudut, menyerah pada ketakutan yang luar biasa.

Dengan cepat, Susanna Mattise melumpuhkan kedua rekan Lumian, membuat mereka tidak dapat menawarkan bantuan untuk saat ini.

Kemudian, ia mengarahkan pandangannya pada Lumian, yang berdiri kurang dari sepuluh meter dari Pohon Bayangan.

Sebagai roh jahat, Susanna memiliki ekstremisme dan kegigihan tanpa batas. Ia masih bertekad untuk menangkap sesajen ini.

Meskipun ritual tersebut menimbulkan kehebohan besar, mendorong banyak Orang Suci dan bahkan Malaikat untuk bergegas dan turun tangan, membuat keberhasilannya tidak mungkin terjadi, Pohon Bayangan tidak dapat dihancurkan. Pohon itu bahkan tidak akan mengalami kerusakan berarti.

Kecuali Matahari Berkobar Abadi atau Dewa Uap dan Mesin bersedia mengubur jutaan penduduk yang tinggal di Trier dan mengekspos masalah mendasar yang bahkan lebih parah di bawah tanah, selalu akan ada kesempatan lain, bahkan jika kesempatan saat ini gagal.

Selama Lumian tetap berada dalam jangkauannya, sesajen kurban yang dengan sempurna menyegel seorang Malaikat, tidak butuh waktu lama bagi Susanna untuk mencoba ritual itu sekali lagi!

Oleh karena itu, roh jahat Susanna Mattise berkeinginan untuk menangkap Lumian hidup-hidup.

Dalam sekejap, langkah Lumian melambat, pikirannya dipenuhi oleh pemikiran yang sama.

Aku tidak boleh mati. Aku tidak boleh mati. Jika aku binasa, Aurore tidak akan memiliki harapan untuk bangkit kembali…

Aku harus bertahan hidup dan mengungkap kebenaran di balik bencana Cordu. Aku harus memahami mengapa Aurore mempercayai Ketidakterhindarkan…

Orang-orang ini tidak ada hubungannya denganku. Apa peduliku jika mereka mati? Bukankah jutaan nyawa binasa setiap hari di dunia ini? Apakah aku bahkan bisa mencegahnya?

“…”

Langkah Lumian semakin lamban, ekspresinya berubah kesakitan.

Api merah menyala yang melingkupinya terus membakar, menimbulkan rasa sakit sekaligus mempertajam indranya.

Tetapi semakin ia sadar, semakin kuat pula hasratnya untuk bertahan hidup.

Kali ini, pengaruh Susanna terhadap hasratnya tidak goyah.

Roh Pohon yang Jatuh itu memanggil jajaran tanaman merambat, dahan, dan batang pohon dari Pohon Bayangan, menjerat Lumian dalam batas lingkaran kecil berdiameter kurang dari sepuluh meter. Ruang terbuka yang tadinya luas itu berubah menjadi hutan purba lebat yang dipenuhi vegetasi.

Bunga-bunga berwarna pucat dan lembap tumbuh dari akar, tanaman merambat, dan dahan, melepaskan gas obat bius tanpa bau yang mengancam untuk menidurkan lingkungan sekitar ke dalam tidur yang lelap.

Pada saat itu, kerinduan Lumian akan kehidupan selaras dengan pikiran-pikiran lainnya.

Untuk lolos dari situasi mengerikan ini dan bertahan hidup, ia harus terus maju dan mengalahkan Susanna Mattise!

Lumian kembali menerjang maju, mengumpulkan api merah tua semi-ilusi di belakangnya, memutarnya ke arah Susanna Mattise, yang melayang hanya empat meter di atas tanah.

Ia tidak berharap serangan ini dapat melukai Roh Pohon yang Jatuh tersebut. Bagaimanapun, Susanna Mattise telah menyatu dengan Pohon Bayangan, memberinya pertahanan dan vitalitas yang tangguh. Selain itu, ia bukan musuh tanpa akal yang tidak bisa menghindar dari serangan atau menggunakan kekuatan super untuk melindungi dirinya sendiri.

Tujuan Lumian adalah untuk mengganggu fokus Susanna Mattise sejenak dan menghabatnya agar tidak langsung membangkitkan hasrat lainnya.

Kali ini, Burung Api merah berhasil menembus penghalang etereal. Mereka melewati pertahanan yang melemah dan melesat ke arah Susanna Mattise.

Lapisan tanaman merambat dan dahan berwarna hijau kecoklatan membungkus Susanna Mattise, menyelimutinya dalam bola kayu, dengan sepasang mata hijau miliknya sebagai satu-satunya bagian yang terlihat.

Di tengah suara gemuruh, bungkus menyerupai tanaman itu meledak, dengan cepat digantikan oleh pertumbuhan yang baru.

Sementara itu, jarak kurang dari sepuluh meter terlewati dalam sekejap mata bagi Lumian.

Sejumlah besar gas penidur merusak tubuhnya, tetapi dengan cepat dikonsumsi dan diuapkan oleh api merah tua yang membara. Aroma dagingnya yang hangus menetralisir sisa gas tersebut, menyisakan hanya sebagian kecil yang menyusup ke lubang hidung Lumian.

Pikirannya melambat, kepalanya berputar, namun gerakannya tetap tidak terpengaruh untuk saat ini.

Memanfaatkan momentumnya, Lumian bergantian menggunakan kaki kiri dan kanannya, melancarkan tendangan kuat ke batang pohon yang berwarna hijau kecoklatan itu. Ia mendorong dirinya maju sejauh beberapa meter sebelum melompat tinggi ke udara, pandangannya tertuju pada Susanna Mattise.

Di belakangnya, bola api kolosal perlahan terbentuk. Matanya memantulkan bola kayu dan tatapan hijau zamrud Susanna Mattise.

Seolah-olah ia berniat untuk melemparkan dirinya ke pucuk pohon, melenyapkan balutan tanaman tersebut dengan bola api yang perkasa.

Sikap khusus ini membawa unsur pamer yang jelas. Keinginan Lumian untuk beraksi telah dipicu secara halus oleh Susanna Mattise, bahkan jika rasa sakitnya yang tiada henti hanya bisa sedikit diredam.

Susanna Mattise menyeringai, membiarkan batang pohon hijau kecoklatan yang tajam muncul dari permukaan bola pelindung seperti landak yang memamerkan duri-durinya, siap menusuk mangsa yang tidak curiga.

Begitu Lumian mengalami cedera parah, tanaman merambat dan dahan yang membentuk bola tersebut akan terbuka, mengambil alih kendali penuh atas tawanan mereka.

Saat bola api besar itu memadat, Lumian mulai turun.

Namun, alih-alih menerjang Susanna Mattise, ia menatapnya dengan sikap superior, beradu pandang secara langsung.

Tetap saja, ia menahan diri untuk tidak menyerang. Ia melanjutkan penurunannya. Susanna Mattise memasang ekspresi bingung, heran mengapa Lumian gagal masuk ke perangkapnya.

Hanya ketika Lumian mendarat di bawah pucuk pohon, ia melakukan langkah selanjutnya.

Bola api besar yang belum sempurna itu meledak, mendorongnya ke arah batang Pohon Bayangan seperti bola meriam.

Di tangan kirinya, ia memegang Merkurius Jatuh, yang kini dipenuhi retakan.

Sejak awal, Lumian tidak mengarahkan pandangannya pada Susanna Mattise, yang memiliki kebebasan bergerak dan keuntungan sebagai Urutan 5. Itu akan sangat berisiko, dengan sedikit peluang sukses dan banyak bahaya yang terlibat.

Satu-satunya tujuannya adalah menghantam Pohon Bayangan dengan Merkurius Jatuh, satu serangan tunggal!

Tanpa peningkatan dari Termiboros, Merkurius Jatuh saja tidak akan cukup untuk mengubah takdir pohon hijau kecoklatan tersebut. Namun, Lumian yakin bahwa Susanna Mattise telah menyatu sampai batas tertentu dengan Pohon Bayangan. Sesuai dengan nama “Roh Pohon yang Jatuh”, sebuah pohon diperlukan untuk mewujudkan roh pohon.

Pemahaman ini tidak hanya berasal dari pengamatan Lumian tetapi juga dari spekulasi Franca serta pengakuan dan tindakan Susanna Mattise sendiri.

Intinya, ketika Merkurius Jatuh menembus Pohon Bayangan, ada kemungkinan besar bahwa belati itu akan mengubah takdir Susanna Mattise, yang telah menyatu dengannya, alih-alih takdir dari Pohon Bayangan itu sendiri!

Tindakan Lumian dimaksudkan untuk mengecoh Susanna Mattise agar terlalu percaya diri, memastikan ia tidak akan menghalangi pendekatannya ke Pohon Bayangan atau menghalanginya mengumpulkan bola api untuk tenaga pendorong.

Dan manipulasi Susanna Mattise terhadap hasratnya untuk beraksi justru semakin memicu keyakinan Lumian.

Meskipun berakting adalah buang-buang waktu dan berpotensi menyebabkan hilangnya kesempatan, tindakan itu juga berfungsi sebagai penyamaran untuk niat seseorang yang sebenarnya!

Dengan suara dentuman keras, Lumian dan Merkurius Jatuh bertabrakan dengan batang pohon berwarna hijau kecoklatan itu. Tulang rusuknya retak, pergelangan tangannya patah, seluruh tubuhnya babak belur akibat ledakan dan benturan. Tapi ia berhasil menancapkan belati hitam timah itu menembus kulit luar dan masuk ke lapisan kedua.

Seperti yang diduga, Lumian tidak “melihat” terjangan pemandangan sejarah. Sebaliknya, ia merasakan sungai ilusi, yang berkilau dengan rona merkuri, milik Susanna Mattise.

Seketika kemudian, hasratnya dimanipulasi sekali lagi, dan rentetan lembing menghujani dari pucuk pohon yang tembus pandang.

Melepaskan genggamannya pada belati hitam timah itu, Lumian menyerahkan sisanya kepada Merkurius Jatuh.

Ia jatuh ke tanah, menggunakan rasa sakit itu untuk mendapatkan kembali kesadarannya. Dengan gulingan cepat, ia menghindari lembing-lembing pohon yang menghujam bumi.

Ketika Susanna Mattise menyadari niat asli Lumian, ia merasa jengkel, marah, and sedikit ketakutan.

Penggunaan belati hitam timah sebelumnya telah meninggalkan kesan mendalam padanya.

Namun, ia tidak terlalu mengkhawatirkan keselamatan dirinya. Dengan hubungannya dengan Pohon Bayangan, akan sangat sulit baginya untuk dibunuh, bahkan jika ia menghadapi seorang Orang Suci. Kekhawatirannya terletak pada kemungkinan cedera parah, yang akan menggagalkan kesempatannya untuk menangkap mangsanya sekali lagi.

Pada saat itu, Merkurius Jatuh hancur berkeping-keping menjadi pecahan hitam timah, jatuh tanpa suara ke tanah.

Telah lama aus dan melemah, belati itu tidak dapat bertahan lebih lama lagi.

Namun, kehancurannya juga membawa akhir bagi pertukaran takdir, yang seharusnya membutuhkan waktu beberapa menit untuk selesai. Belati itu tidak mengaduk takdir apa pun di dalam diri Susanna Mattise. Ia hanya menganugerahkan takdir yang tersimpan di dalam bilahnya kepada wanita itu.

Biasanya, hal ini mustahil karena Merkurius Jatuh harus mematuhi aturan yang sesuai. Tapi sekarang, hancur berkeping-keping, belati itu tidak peduli lagi.

Susanna Mattise membeku, api ungu meletus dari tubuhnya.

Merkurius Jatuh telah menganugerahinya takdir di mana akar Pohon Bayangan dilalap oleh api bawah tanah yang tak terlihat. Sebagai batang pohon yang mirip dengan Pohon Bayangan, ia tidak bisa menghindari takdir ini!

Dalam sedetik saja, api ungu itu lenyap, menyisakan Susanna Mattise yang hancur menjadi abu, matanya dipenuhi ketidakpercayaan dan keheranan.

Sebatang pohon meledak dalam kobaran api, retak, dan runtuh.

IndoWebNovel – indowebnovel.com