Cabang-cabang dan tanaman merambat yang mengejar Lumian dengan cepat menarik diri, seolah merespons perintah tak terlihat. Batang pohon seperti lembing jatuh menghantam tanah, menyebabkan sisanya lenyap begitu saja di udara.

Sambil terengah-engah, Lumian mengarahkan pandangannya ke atas saat ia berlari maju.

Pada saat itu, matanya menangkap sosok Susanna Mattise yang telah hangus terbakar, dilahap oleh bola vegetasi yang telah menyelimutinya. Tak jauh dari sana, ia melihat sebatang pohon asing patah dan tak berdaya dilalap api kehancuran.

Dia mati! Rasa lega membanjiri diri Lumian. Dia mati! Beban perjuangannya terangkat, dan ia pun ambruk ke tanah, tidak mampu bertahan lagi.

Api merah menyala yang telah menyelimutinya padam seketika, menampakkan tubuhnya yang gosong dan cacat.

Dengan susah payah, Lumian berjuang untuk menopang tubuhnya, punggungnya bersandar pada dinding Auberge du Coq Doré yang dihiasi tanaman merambat dan dahan-dahan. Ia menyerupai seorang gelandangan malang yang ditinggalkan oleh dunia, ada sedikit nada cemoohan dalam suaranya saat ia mengamati Pohon Bayangan yang semakin tenggelam ke dalam tanah.

Selain itu, ia menyaksikan tanaman merambat dan dahan-dahan yang ditarik kembali ke batang utama, sementara orang-orang yang sebelumnya tergantung dilepaskan dari ikatan mereka dan turun ke tanah dari berbagai ketinggian.

Di antara kelompok korban pertama, yang esensinya telah terkuras, tiga hingga empat orang masih tergantung hampir tiga meter di atas tanah. Sudah melemah, sebagian besar sisa vitalitas mereka lenyap saat mereka mengalami benturan keras, menyebabkan mereka langsung pingsan di tempat. Mungkin masih ada harapan untuk menyelamatkan mereka, atau mungkin mereka sudah tak tertolong lagi.

Ratusan orang yang telah digantung tetapi belum kehilangan sebagian besar esensi mereka mengalami berbagai luka akibat terjatuh. Meskipun nyawa mereka tidak langsung terancam, mereka buru-buru bangkit berdiri, terdorong untuk melarikan diri ke pinggiran tanah liar.

Kulit Gabriel berubah pucat, luka memar menghiasi tangan dan kakinya. Alih-alih melarikan diri, naluri pertamanya membimbingnya untuk membungkuk dan memunguti lembaran naskah Pencari Cahaya yang berserakan di tanah. Pasangan yang kabur bersama, yang saling belit saat tergantung, saling melontarkan sumpah seramah karena menjadi penghalang, tetapi mereka saling mendukung saat berjalan pincang ke depan, kaki mereka terluka karena jatuh.

Mereka bergabung dengan kerumunan yang melarikan diri, menghilang ke kejauhan. Pavard Neeson, pemilik bar bawah tanah rahasia, mengalami luka yang relatif ringan. Sambil menggenggam rancangan yang baru saja digambar, ia berlari mendahului…

Dalam keadaan hangus dan kelelahan, Lumian duduk di jalan, bersandar pada Auberge du Coq Doré, yang terletak sangat dekat dengan Pohon Bayangan. Menengadahkan kepalanya bersandar ke dinding, ia tersenyum tipis sambil mengamati eksodus penuh semangat para pedagang, pejalan kaki, dan penduduk rumah-rumah sederhana saat mereka melarikan diri menuju pinggiran tanah liar.

…

Di dalam batas-batas Pohon Bayangan, Lady Moon menyaksikan bentrokan hebat yang sedang terjadi, dengan banyak malaikat dan orang suci yang bergabung dalam pertempuran. Faksi yang dipimpinnya menghadapi tekanan yang semakin besar karena bala bantuan dari dua Gereja dan Biro 8. Perasaan ingin mundur yang luar biasa membasuh dirinya.

Jika ini terus berlanjut, kedua Gereja mungkin akan mengambil tindakan drastis, memohon intervensi ilahi! Lady Moon dengan cepat mengambil keputusan.

Kehilangan beberapa kemampuan dan terjerat oleh berbagai Larangan, ia menekan tonjolan di perutnya dan membuka bibirnya.

Sebuah Jeritan yang memecah telinga meledak di alam alternatif ini, menyebabkan Pohon Bayangan yang hampir setinggi dua meter di depannya mengalami metamorfosis seketika.

Di atas dahan-dahan dan kulit kayu yang diselimuti kabut, yang menggambarkan adegan-adegan dari masa lalu, sosok-sosok yang lahir dari berbagai keinginan, yang kini tak bernyawa, hidup kembali, kecuali Kaisar Roselle.

Banyak di antara mereka adalah manusia setengah dewa, muncul dari “sejarah” masing-masing dengan ekspresi kosong, dingin, dan memancarkan aura kegelapan yang membekukan.

Kebangkitan!

Didukung oleh Janin Ilahi yang bersarang di dalam rahimnya dan esensi unik dari Pohon Bayangan, Lady Moon untuk sementara menghidupkan kembali keinginan-keinginan yang terkumpul selama lebih dari satu milenium dalam bentuk jasmani aslinya.

Meskipun kebangkitan itu hanya berumur pendek, dan makhluk-makhluk yang dibangkitkan itu jauh lebih lemah dari sebelumnya, kedatangan manusia setengah dewa secara tiba-tiba ke dalam pertempuran dalam hitungan detik dapat berdampak besar pada kekacauan yang sedang terjadi.

Justru karena bantuan tepat waktu dari Janin Ilahi itulah Lady Moon berani tinggal lebih lama, mengambil bagian dalam bentrokan yang penuh gejolak ini. Tanpa bantuan itu, jika ia hanya setuju untuk memberikan perlindungan dan hambatan bagi orang-orang dari Masyarakat Kebahagiaan (Bliss Society), ia pasti sudah mencari perlindungan di tempat lain.

Dalam keheningan yang mencekam, bayangan-bayangan yang dibangkitkan itu hancur di bawah teriknya sinar matahari. Lady Moon memanfaatkan kesempatan yang tepat untuk memanggil Paramita, yang belum sepenuhnya jatuh dalam kekacauan total, menyatu dengannya dan menghilang dari pandangan.

…

Di Avenue du Marché, di dalam gedung berlantai empat berwarna khaki yang menjadi kantor anggota parlemen.

Imre, sang manusia blasteran, menahan diri untuk tidak langsung menginterogasi Jenna, seorang pembunuh bayaran. Sebaliknya, ia menyuruh dua agen Biro 7 untuk mengurus luka Jenna, menghentikan pendarahan hebat dan membalutnya. Ia menyampaikan kesan bahwa membiarkan sang pelaku menyerah pada luka-lukanya akan menghalangi kemampuan mereka untuk mengumpulkan petunjuk penting.

Valentine, Antoine, dan agen-agen lainnya mengamati dan menginterogasi para peserta perjamuan yang tersisa, termasuk Cassandra dan Rhône, yang berasal dari tim Hugues Artois.

Bum!

Sekali lagi, tanah di bawah kaki mereka bergetar. Mereka yang berada di dekat jendela melihat sekilas Rue Anarchie, Rue du Rossignol, dan Rue des Blouses Blanches, yang berkedip-kedip dengan cahaya secara berkala. Mendekati mereka adalah para pendeta berjubbah putih yang dihiasi benang emas, memegang berbagai alat.

Perkembangan ini mengganggu interogasi Imre, Valentine, dan yang lainnya. Setelah beberapa saat, Angoulême de François melangkah masuk ke aula perjamuan, mengenakan mantel yang dihiasi kancing emas, ditemani oleh kreasi mekanis humanoid berwarna putih keabu-abuan. Beberapa anggota tim tambahan dan sekontingen petugas polisi menyusul di belakangnya.

Mendengar laporan Imre, Angoulême melirik Jenna dan menginstruksikan Travis Everett, “Bawa semua peserta perjamuan ke markas untuk diinterogasi secara terpisah.

“Biarkan sang pembunuh bayaran tetap di sini. Kita akan menangani introgasinya. Hmm… jaga juga para anggota tim Tuan Anggota Parlemen. Ada hal-hal yang harus kita klarifikasi.”

Everett tidak mengajukan keberatan. Petugas keamanan organisasi menggiring para penonton yang cemas itu menjauh dari gedung berwarna khaki yang menampung kantor anggota parlemen tersebut.

Saat aula itu kosong, Angoulême berbalik ke arah dua agen Biro 7 yang berdiri di samping Jenna dan menginstruksikan mereka, “Kawal pembunuh bayaran itu ke ruang tunggu. Kita harus memastikan dia tidak mendengar percakapan kita dan menahan kebenaran apa pun.”

Dengan Jenna yang dikawal ke ruang tunggu yang menghadap ke gang belakang, Angoulême mendekati Cassandra, Rhône, dan yang lainnya, lalu berbicara dengan suara dalam, “Halo, ada informasi yang harus kita dapatkan.”

Senyum tipis menghiasi wajahnya.

“Sungguh, Tuan Anggota Parlemen telah menemui ajalnya. Berdasarkan hukum, posisinya langsung kosong.

“Dengan kata lain, kalian bukan lagi bagian dari tim Tuan Anggota Parlemen. Kekebalan yang dulu kalian nikmati sudah tidak ada lagi.

“Jadi, sebelum kita memulai diskusi, mari kita lanjutkan dengan beberapa pelegalan notaris.”

Mendengar perkataan Angoulême, ekspresi Cassandra dan yang lainnya berubah drastis.

Sementara itu, di ruang tunggu, Jenna, yang telah menenangkan diri setelah membunuh Hugues Artois, mendengar keributan yang hebat dari arah aula.

Salah satu agen bersenjata dari Biro 7, yang ditugaskan untuk berjaga, bergegas ke pintu untuk menyelidiki.

Memanfaatkan kesempatan itu, jantung Jenna berdegup kencang saat sebuah rencana muncul di benaknya.

Wajahnya berubah, dan ia menatap melewati penjaga yang tersisa dengan campuran keterkejutan dan ketakutan.

Meskipun telah dilatih secara ekstensif, agen tersebut memiliki pemahaman di luar orang biasa. Hari ini, sebuah peristiwa tidak normal telah terjadi di Rue Anarchie, yang memuncak pada pembunuhan Tuan Anggota Parlemen. Laporan menunjukkan adanya pertempuran yang melibatkan kekuatan supernatural yang terjadi di dalam aula.

Sudah wajar baginya untuk khawatir tentang potensi dampak yang mencapai ruang tunggu dan ancaman tak terlihat yang mengintai di belakangnya.

Secara tidak sadar, ia berniat untuk berbalik, tetapi di tengah gerakan tersebut, kehati-hatian memaksanya untuk tetap waspada.

Namun, ini terbukti menjadi satu-satunya celah yang dibutuhkan Jenna.

Sudah diborgol, ia mengepalkan tinjunya dan memukul bahu serta leher agen tersebut dengan kuat, membuatnya tersungkur ke tanah. Revolvernya terlepas dari genggamannya.

Sebelum agen di dekat pintu sempat bereaksi, Jenna meletakkan tangannya di ambang jendela, mendorong dirinya ke atas. Ia menerobos kaca dan turun ke gang belakang dengan keanggunan sehelai bulu.

Menahan rasa sakit akibat luka tembaknya, ia mencari perlindungan di bayang-bayang sudut terdekat dan dengan cepat meninggalkan gedung berwarna khaki itu.

…

Lady Moon meliuk-liuk melalui berbagai arah, menggunakan berbagai kemampuan hingga akhirnya ia keluar dari Paramita.

Pada saat itu, ia mendapati dirinya berada di Quartier Éraste, di sebelah barat laut Trier. Di depannya berdiri sebuah bangunan megah yang dihiasi menara-menara emas.

Lady Moon dengan hati-hati mengamati sekelilingnya dan diam-diam menghela napas lega.

Jika penyusupan Pohon Bayangan yang lebih dalam ke Trier Era Keempat melayani kepentingan Sang Ibu Agung, ia tidak akan bergabung dengan misi Masyarakat Kebahagiaan. Ia tidak memiliki keinginan untuk menampakkan diri. Sudah menjadi rahasia umum bahwa mereka yang mengendalikan hasrat seringkali menjadi mangsa hasrat mereka sendiri. Peluang kegagalan tidaklah kecil.

Tanpa penundaan, Lady Moon menyelinap ke dalam bangunan krem tersebut dari pintu masuk sampingnya.

Beberapa ratus meter jauhnya, seekor golden retriever duduk diam di samping seorang wanita berpakaian hijau.

Mereka mengamati setiap gerakan Lady Moon dan struktur megah dengan banyak menara tersebut, ekspresi mereka tampak serius.

Itu adalah Biara Hati Suci dari Gereja Matahari Yang Menyala Abadi.

…

Di tanah liar tempat Rue Anarchie, Rue du Rossignol, dan bangunan-bangunan di Rue des Blouses Blanches runtuh, Lumian menyaksikan Pohon Bayangan berada di ambang tenggelam ke dalam tanah. Ia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengejek Termiboros.

“Yah, aku tidak separah itu nasib buruknya. Aku benar-benar berhasil.”

Kata-kata itu bahkan belum keluar dari bibirnya ketika Franca, yang telah sadar kembali, bergegas menghampiri dan mendesis, “Apakah kamu mencoba memainkan peran sebagai mayat yang hangus?”

Saat berbicara, ia mengambil Agen Penyembuh yang ia peroleh dari Kelompok Racun Berduri, berniat untuk menawarkan setengah botol kepada Lumian.

Luka-luka Lumian tidak separah kelihatannya. Luka bakar fatal bagi sebagian besar Beyonder Urutan Rendah tidak memerlukan waktu lebih dari satu bulan atau dua bulan bagi seorang Pyromaniac untuk pulih. Adapun patah tulang, ledakan, dan benturan, tidak ada satupun dari hal itu yang dapat merenggut nyawa seorang Hunter seketika. Bertahan sampai besok secara alami akan membawa pemulihan.

Mempertimbangkan potensi pengejaran oleh para Beyonder resmi setelah tanah liar itu sepenuhnya lenyap, Lumian tidak mengambil risiko dan meminum setengah botol tersebut.

Segera, ia merasakan tubuhnya beregenerasi dengan cepat.

Pada saat ini, tanah liar itu berada di ambang kehancuran. Jalan-jalan telah kembali ke posisi semula, dan banyak orang telah bergegas masuk.

Franca mengamati sekelilingnya dan berbicara dengan cepat, “Apakah kamu masih bisa bergerak? Kita harus segera meninggalkan tempat ini.”

“Baiklah.” Lumian bangkit berdiri.

Ia mengambil beberapa langkah ke samping, berniat mengambil batang pohon hangus yang merupakan bagian dari Pohon Bayangan sebelum pergi.

Tepat saat Lumian memegang batang pohon itu, sesuatu menarik perhatian sudut matanya.

Di dalam cekungan yang ditinggalkan oleh tenggelamnya Pohon Bayangan, sesosok makhluk yang kabur dan tembus pandang berlari cepat melewati tempat itu.

Pupil mata Lumian membesar, berjuang untuk mempercayai apa yang baru saja disaksikannya. Ia sangat ingin melihatnya dengan lebih jelas.

Itu adalah sesosok makhluk transparan dan tidak jelas yang mirip kadal!

Makhluk itu sangat mirip dengan peri yang ditemuinya di dalam mimpinya!

Itulah makhluk yang keluar dari mulut Aurore!

IndoWebNovel – indowebnovel.com