Kepala pelayan Gardner Martin, Faustino, tidak meninggalkan ruangan setelah mengantar Lumian masuk. Sebaliknya, ia merentangkan kedua tangannya sambil tersenyum.

“Selamat datang, saudara baru.”

Kau juga anggota Ordo Salib Besi dan Darah? Lumian awalnya terkejut, namun kemudian ia menerimanya sebagai hal yang wajar.

Sebagai kepala pelayan yang menjadi mata, telinga, dan tangan majikannya, ia kemungkinan besar mengetahui banyak rahasia Gardner Martin. Jadi, masuk akal jika ia mengangkat Faustino menjadi anggota Ordo Salib Besi dan Darah atau meminta seorang anggota Ordo tersebut menjadi kepala pelayannya.

Lumian mengamati pelipis Faustino yang sedikit beruban, matanya yang cekung, dan mata birunya yang cerah, lalu memeluknya dengan hangat.

“Terima kasih.”

Faustino, yang mengenakan pakaian kepala pelayannya, pergi ke meja makan dan menarik sebuah kursi di ujung barat, lalu berkata kepada Lumian, “Duduklah di sini.”

Lumian mengangguk dan duduk, merasa takjub karena suasananya terasa begitu akrab.

Tentu saja, berkat didikan Aurore, ia telah menghilangkan kebiasaan mengangkat kakinya dan menyilangkannya di tepi meja makan.

Faustino duduk di samping Lumian dan menjelaskan secara singkat, “Beberapa saudara lagi akan datang nanti.”

Lima belas menit kemudian, sisa anggota Ordo Salib Besi dan Darah tiba. Mengikuti perkenalan dari Faustino, Lumian memeluk mereka satu per satu.

Mereka adalah:

Vincent Lorraine, yang mewakili Gardner Martin dalam operasi pelabuhan Rist, berusia di bawah 30 tahun dengan penampilan khas Intis—rambut hitam, mata biru, penampilan rapi, dan tubuh langsing. Ia tidak terlihat oleh Lumian sebagai seorang Beyonder dari jalur *Hunter* karena ia tidak jauh berbeda dari pekerja kantoran biasa, tetapi hal itu memunculkan pertanyaan—bagaimana ia bisa selamat dari masa pengawasan?

Parsifal, yang membantu Gardner Martin mengelola depo dan perusahaan angkutan, tampak seperti pria paruh baya biasa dengan rambut cokelat yang sedikit berantakan dan mata cokelat yang ramah saat ia tersenyum. Namun, tatapannya yang tanpa emosi membuat Lumian merinding, menjadikannya waspada.

Tidak bertanggung jawab atas hal-hal khusus, Albus tampaknya bergerak dalam bayang-bayang dan memiliki sedikit warna merah di rambutnya. Alis dan mata cokelatnya yang tajam membuatnya terlihat cukup tampan, tetapi ia memiliki penampilan yang kurang disukai.

Ada juga seorang kenalan Lumian, “Telapak Tangan Darah” Black dari Geng Savoie.

Sebagai manajer Pasar Distrik Pria (*Le Marché du Quartier du Gentleman*), ia berpakaian formal, memiliki rambut cokelat dan mata biru, serta menikmati cerutu dengan senyuman hangat.

Lumian sempat menduga bahwa Geng Savoie memiliki anggota resmi Ordo Salib Besi dan Darah yang diam-diam memantau distrik pasar dan aktivitas mereka. Namun, ia tidak menyangka itu adalah “Telapak Tangan Darah” Black, yang sama sekali tidak menonjolkan diri.

Lumian awalnya mengira itu mungkin Baron Brignais atau “Tikus” Christo, tetapi ternyata dugaannya meleset.

Anehnya, Black memiliki kemiripan dengan Gardner Martin.

Bersama Faustino dan Lumian, kini ada enam anggota Ordo Salib Besi dan Darah yang hadir.

Di masa lalu, Lumian pernah mengkritik, “Bukankah terlalu berlebihan bagi geng regional seperti Geng Savoie untuk memiliki lima atau enam Beyonder?” Namun sekarang, ia menganggapnya sebagai hal yang biasa.

Sebagai organisasi rahasia dengan sejarah yang panjang, adalah hal yang wajar bagi Ordo Salib Besi dan Darah untuk memiliki pengaruh dan warisan seperti itu. Bahkan anak perusahaan mereka pun menikmati sumber daya yang melimpah.

Setelah bertukar sapa, Kepala Pelayan Faustino memperkenalkan barang-barang di atas meja kepada Lumian.

“Dalam ritual berikutnya, piala-piala ini akan menjadi senjata kita. Piala-piala itu juga dapat digunakan sebagai meriam. Anggur merah akan menjadi bahan peledak biasa, anggur putih akan menjadi bahan peledak kuat, makanan akan menjadi komponennya, dan pisau serta garpu akan menjadi pedang tajam…”

Lumian mendengarkan dengan tenang, bertanya-tanya apakah ada yang aneh dengan cara berpikir mereka.

Apakah mereka terlalu sadar diri?

Atau ada makna mistis di balik semua ini?

Saat Faustino selesai berbicara, Gardner Martin, yang kini mengenakan jas panjang dan lencana Salib Besi bertatahkan batu delima di dadanya, memasuki ruangan.

Ia berdiri di sisi timur meja makan panjang, menghadap keenam anggota yang duduk di sisi barat.

Dengan suara *swoosh*, kelima anggota, tidak termasuk Lumian, berdiri secara serempak.

Oh… Lumian menghela napas dalam hati saat ia bangkit berdiri.

“Selamat malam, Perwira Komandan.” Faustino, Black, and yang lainnya menyapa serempak. Lumian sedikit lebih lambat merespons.

Gardner Martin memberi gestur agar semuanya duduk kembali dan tersenyum.

“Kita akan memulai ritual secara resmi ketika Pengawas tiba.

“Ciel, biarkan aku memberitahumu apa arti inti yang akan kau masuki ini.”

Gardner Martin mengunci pandangannya pada Lumian, nadanya menjadi lebih serius.

“Kita semua adalah anggota dari organisasi rahasia dengan sejarah yang membentang selama berabad-abad.

“Organisasi ini dikenal sebagai Ordo Salib Besi dan Darah.

“Mereka percaya bahwa para dewa hanyalah Beyonder yang kuat, dan bagaimana pun kau melihatnya, bahkan Beyonder yang paling lemah pun secara fundamental berbeda dari orang biasa.

“Filosofi kami adalah bahwa terlepas dari bagaimana seseorang mendapatkan kekuatan Beyonder, mereka harus diakui dan diperlakukan dengan status di atas orang biasa. Namun, kedua Gereja dan pemerintah hanya mengakui Beyonder yang mereka bina. Mereka juga bersikeras bahwa kekuatan super harus disembunyikan dari orang biasa sebanyak mungkin.

“Ini bertentangan dengan alam dan jalannya sejarah. Kita harus mengubahnya.

“Ini juga berarti kita harus menentang pemerintah dan kedua Gereja, tetapi tidak perlu takut. Kita memiliki kekuatan yang cukup dan manusia setengah dewa yang sejati.

“Di masa depan, jika kedua Gereja bersedia menerima Beyonder liar dan mengakui status mereka, kita mungkin akan mempertimbangkan untuk bekerja sama dengan mereka.”

Dengan kata lain, tujuan akhirnya adalah menggulingkan pemerintahan dan mendirikan negara di mana para Beyonder memegang posisi di semua tingkatan? Lumian menafsirkan perkataan Gardner Martin dari sudut pandangnya sendiri.

Gardner Martin melirik keenam anggota Ordo Salib Besi dan Darah yang duduk di hadapannya dan tersenyum sekali lagi.

“Kekuatan Ordo Salib Besi dan Darah kita terutama terkonsentrasi di Intis, dengan lebih dari sepertiga anggota kita berbasis di Trier. Seperti yang kau lihat, kita memiliki banyak saudara yang kuat di distrik pasar saja, dan bahkan lebih banyak Beyonder di bawah kendali kita.

“Aku adalah CO, atau Perwira Komandan, yang bertanggung jawab memimpin kalian dan menangani berbagai urusan di distrik pasar. Di atasku ada beberapa presiden cabang, yang juga disebut sebagai ‘Wakil Komandan Brigade.’ Masing-masing dari mereka adalah manusia setengah dewa yang sejati dan kuat.

“Di atas presiden cabang adalah presiden Ordo Salib Besi dan Darah kita, yang juga dikenal sebagai Komandan Brigade. Ia adalah sosok yang misterius dan hebat.

“Di bawahku ada para Bintara (NCO). Ketika kita memiliki lebih dari sepuluh saudara di distrik pasar, aku akan mengangkat dua Bintara untuk membantuku dalam manajemen. Bintara menerima sumber daya dan dukungan tambahan.”

Apakah ini semacam permainan militer? Lumian menebak dari gelar tingkatan yang berbeda di dalam Ordo Salib Besi dan Darah.

Gardner Martin mengalihkan pandangannya ke arah pintu dan berkata, “Selain itu, kita juga memiliki banyak Pengawas. Setiap Pengawas bertindak secara mandiri dan berpatroli di area di bawah yurisdiksi perwira komandan yang berbeda.

“Di masa depan, jika terjadi sesuatu padaku dan aku menunjukkan kelainan apa pun, kau harus segera menemukan Pengawas dan melaporkan situasinya kepadanya. Demikian pula, jika kau mendapati bahwa Pengawas telah melakukan sesuatu yang tidak normal, beri tahu aku segera.”

Gardner Martin menyeringai main-main kepada Lumian dan berkata, “Ciel, izinkan aku memperkenalkanmu kepada Olson, Pengawas yang bertanggung jawab atas distrik pasar.”

Dengan bingung, Lumian mengikuti arah telunjuk Gardner Martin dan menoleh ke pintu.

Saat berikutnya, seorang pria tinggi dan kurus berrompi biru dan jas hitam memasuki ruangan.

Pria itu memiliki rambut merah pendek, mata merah kecokelatan, alis tebal, dan janggut liar. Ia mirip seperti beruang yang kelaparan.

Saat Lumian mengenali Pengawas Olson, pupil matanya melebar.

Itu adalah pedagang yang pernah ditemui ia, Christo, and Simon di bawah tanah!

Lumian mengingat dengan jelas bahwa ia tidak lebih dari sekadar kepala dan tulang punggung yang berlumuran darah. Ia telah dikejar oleh monster tanpa kepala lainnya, yang keduanya sangat berbahaya. Namun, di sinilah ia, muncul dari bawah tanah di rumah Gardner Martin!

Lumian mau tidak mau melirik ke tangan Olson, memerhatikan kulitnya yang cerah dan koper kecil yang dibawanya.

Ia punya tubuh lagi? Apakah ia bergabung dengan monster tanpa kepala itu? Pikiran Lumian berpacu saat ia memerhatikan Olson mendekati Gardner Martin.

Ia mulai menduga bahwa kedua monster yang mereka temui selama transaksi itu adalah ilusi yang diciptakan oleh Olson. Tidak ada yang tidak normal pada dirinya.

Karena transaksi itu adalah sebuah ujian, tidak mengherankan jika monster itu palsu.

Tetapi, bukankah itu terlalu realistis? Lumian menyaksikan dengan curiga saat Gardner Martin dan Olson masing-masing mengambil sebuah piala dan berkata kepada semua orang yang hadir, “Muat bahan peledaknya!”

Albus, Parsifal, dan anggota Ordo Salib Besi dan Darah lainnya meletakkan piala di depan mereka dan menuangkan anggur merah yang memikat ke dalamnya.

Jadi begini cara kalian memuat bahan peledak? Lumian mengingat perkataan Faustino tentang piala yang menjadi senjata atau meriam, dan anggur yang menjadi bahan peledak.

Setelah mengisi “meriam” dengan “bahan peledak,” Gardner Martin berseru, “Perhatian!

“Pegang senjata!”

Dalam sekejap, semua orang berdiri dan meletakkan tangan kanan mereka pada piala yang terisi anggur merah.

“Hormat senjata!” Gardner Martin memberikan perintah lagi.

Secara serempak, ia mengangkat piala itu ke dadanya.

Lumian kagum dan mengikuti, meniru tindakan anggota lain di sekelilingnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com