Di bawah tanah dekat arcade gedung opera.

Pria berbusana Penyihir (Warlock) itu berbicara kepada Franca dengan suara melengking, “Sangat sederhana. Hanya ada tiga syarat khusus. Pertama, kalian berdua harus berjanji untuk meledakkan pintu tersembunyi dari gua rahasia di Deep Valley Quarry, menciptakan keributan yang bisa menarik perhatian semua orang di sekitar. Kedua, aku akan membayar kalian berdua masing-masing 50.000 verl d’or dengan uang muka 20.000.

Ketiga, kalian akan menghadapi konsekuensi jika tidak menepati janji kalian. Pembatasan ini berlaku untuk kedua belah pihak. Kita bisa membahas detailnya.”

Pria itu sama sekali tidak berniat menipu kedua Beyonder tersebut di dalam kontrak. Sebaliknya, ia berencana menggunakan kemampuannya untuk memodifikasi isi misi saat kontrak tersebut dibuat, memaksa mereka menyusup ke dalam gua rahasia di Deep Valley Quarry dan mengambil apa yang diinginkannya, beserta bukti yang cukup.

Pemberi komisi ini pernah membeli jiwa manusia seharga 1.000 verl d’or dengan menggunakan kemampuan uniknya untuk merusak ketentuan transaksi. Ia yakin dirinya tidak akan dikecewakan kali ini.

Saat Franca bercakap-cakap dengan pria berbusana Penyihir itu, Jenna, yang bersembunyi di dalam bayangan, merogoh kantong uang kecil dan dengan santai meraba koin-koin emas, perak, dan tembaga di dalamnya.

Ia yakin bahwa tidak ada segel di dalam kantong uang tersebut.

Atau lebih tepatnya, Franca tidak memiliki segel!

Apa maksudnya? Pandangan Jenna beralih ke sang pemberi komisi yang telah menyatakan syarat-syarat kontrak tersebut, merasa ada sesuatu yang cukup ganjil.

Jika dia ingin membuat kesepakatan, mengapa tidak mengajukan notarisasi di perkumpulan mistisisme tadi?

Jika dia takut isi komisi tersebut bocor, dia bisa pergi ke “ruang percakapan” dan meminjam benda mistis milik sang penyelanggara. Tidak perlu diam-diam mengikuti mereka untuk memberikan komisi!

Pasti ada yang tidak beres!

Jenna mengerti mengapa Franca melemparkan kantong koin itu kepadanya.

Begitu ia menyadari ada sesuatu yang tidak beres, ia harus segera menggunakan Cincin Hukuman untuk menyerang pihak lawan dan mengambil alih kendali situasi!

Hah… Jenna mengembuskan napas perlahan dan mengenakan Cincin Hukuman. Menggunakan bayangan, ia memperpendek jarak antara dirinya dan sang pemberi komisi.

Franca melirik ke arah bayangan yang tidak diterangi oleh lampu karbit dan tersenyum kepada pemberi komisi yang berpakaian seperti Penyihir itu.

“Itu terdengar masuk akal, tapi aku harus memastikan apakah kau berbohong dan apakah ada masalah dengan urusan ini.”

Sambil berbicara, ia dengan lembut melemparkan lampu karbit di depannya dan mengambil sebuah cermin dari saku tersembunyi pakaian Assassin-nya. Ia tersenyum dan berkata, “Kebetulan, aku mahir dalam ramalan.”

Mendengar ini, pupil mata sang pemberi komisi yang berpakaian seperti Penyihir melebar, dan seluruh tubuhnya tegang.

Ia tidak yakin apakah Ramalan Cermin Ajaib dapat membongkar rencana liciknya!

Bersembunyi di dalam bayangan, Jenna mendeteksi keanehannya. Tanpa ragu, ia sedikit mengangkat tangan kanannya, membuat cincin berwarna besi yang dipenuhi duri-duri kecil itu memancarkan cahaya.

Secara bersamaan, dua sambaran petir menyilaukan melesat keluar dari matanya.

Tusukan Psikis!

…

Di Mata Air Wanita Samaria (Samaritan Women’s Spring).

Lumian dan Hela sekali lagi dicengkeram oleh teror yang mengerikan, dikuasai oleh kegaduhan murni. Mereka berdiri terpaku di tempat, tubuh mereka sedikit bergetar.

Meskipun kegilaan ini membuat mereka tidak dapat bergerak, secara paradoks hal itu menyelamatkan mereka dari kematian yang sudah di depan mata. Tubuh mereka yang membeku terbakar oleh panas yang intens, dan pikiran mereka yang tidak aktif tersulut oleh amarah dan kebrutalan.

Namun, lebam mayat (*livor mortis*) mereka yang berwarna merah keunguan dan kulit yang membusuk terus memburuk, tidak menunjukkan tanda-tanda pemulihan.

Kegelapan kembali turun, dan Hela menggunakan cincin berlian hitam di tangan kanannya untuk mencoba menenangkan sosok-sosok spektral yang melayang di Mata Air Wanita Samaria, termasuk raksasa bernyala dalam balutan baju zirah yang membusuk.

Lumian mengumpulkan kembali pikirannya dan menyadari bahwa pelariannya bersama Hela tidak sia-sia.

Mereka telah menjauh lebih dari sepuluh meter dari mata air tersebut, dan sosok-sosok bayangan yang membusuk itu tidak dapat meninggalkan Mata Air Wanita Samaria atau mencapai tepian untuk mencengkeram kaki mereka dan menyeret mereka ke dalam air.

Sosok-sosok ini berkerumun di tepi mata air, mata mereka yang kosong menatap ke ketiadaan. Tangan mereka yang telah membusuk parah atau bergeser bentuknya sesekali mengulur keluar dari air, hanya untuk ditarik kembali secara paksa oleh beberapa kekuatan misterius.

Tanpa suara, mereka memancarkan raungan yang membuat seluruh lereng bergetar, menyebabkan rasa mengantuk dan perasaan tunduk pada Lumian dan Hela, menimbulkan berbagai reaksi merugikan.

Namun, kegilaan yang telah menyulut pikiran mereka dan efek aneh yang memicu tanda-tanda gangguan identitas disosiatif gagal mencengkeram mereka.

Di sekitar Mata Air Wanita Samaria, hanya sosok wanita yang tersisa dan rambut hitam panjang, menyerupai rumput laut, yang dapat mendekati Lumian. Yang satu menatapnya dengan mata yang menyeramkan, sementara yang lain memanjang, mencoba menjeratnya.

Lumian merasa lega. Bahkan jika perlawanannya gagal, ia akan diseret menuju Mata Air Wanita Samaria oleh rambut hitam panjang itu dan sosok tidak jelas yang dicurigai sebagai Iblis Wanita (*Demoness*) berpangkat tinggi.

Dengan jarak lebih dari sepuluh meter yang harus ditempuh, ia memiliki kesempatan untuk bertahan sampai air mata air putih pucat itu mengalahkan sosok menakutkan dengan mata merah-besi kemerahan tersebut dan membawanya kembali ke jurang yang gelap gulita.

Ketika saat itu tiba, Lumian dapat melakukan pelarian cepat. Dalam dua atau tiga percobaan, ia bisa keluar dari area yang diselimuti kabut putih keabuan dan kembali ke ruangan di atas.

Nanti, ia akan mengirim Hela masuk ke dalam untuk mengambil air Mata Air Wanita Samaria, menghindari reaksi merugikan yang disebabkan oleh bijih darah dan sosok kolosal yang jelas lebih kuat daripada “hantu air” lainnya.

Namun pada saat berikutnya, tubuh Lumian membeku secara tidak wajar.

Embun beku putih muncul dan lenyap secara berulang kali di tubuhnya.

Di dalam mata biru sang wanita, Lumian kini dipenjara dalam es.

Rambut hitam panjang itu melingkar lebih erat di sekelilingnya, menyeretnya ke arah Mata Air Wanita Samaria.

Melihat Lumian dalam bahaya, Hela, yang tidak terlalu terpengaruh, dengan cepat mengarahkan tangan kanannya ke entitas tak dikenal yang dicurigai sebagai roh penasaran dari seorang Iblis Wanita berpangkat tinggi, menggunakan cincin berlian hitam yang memancarkan kegelapan konstan.

Malam berubah menjadi selubung, menyelimuti entitas lain tersebut dan memicu tidur lelap.

Lumian memanfaatkan kesempatan ini untuk mengeluarkan dengus tertahan (*harrumph*), menyalurkan aliran cahaya putih melalui hidungnya ke dalam es kristal yang mengikatnya, menargetkan rambut hitam mirip rumput laut tersebut.

Rambut hitam yang menjeratnya tiba-tiba kehilangan kekuatan.

Secara bersamaan, tirai malam yang mengelilingi entitas tersebut tiba-tiba menyusut, meninggalkannya dalam keadaan kosong.

Tidak jauh dari sana, sosok wanita bergaun putih itu muncul kembali, pandangannya tertuju pada Lumian.

Meskipun bahaya masih mengintai, Lumian merasakan kelegaan yang melonjak. Ia percaya bahwa, bahkan jika ia berhenti melawan sekarang, ia bisa bertahan hingga mata air putih pucat itu menarik diri ke kedalamannya.

Pada saat itu, mata berwarna besi dari sosok kolosal yang melayang di mata air menjadi semakin liar, dan kemerahan seperti karat menjadi secerah darah.

Ia menarik air mata air dengan liar, seolah-olah mencoba melepaskan diri dari rantai tak kasat mata.

Akhirnya, di tengah gejolak dahsyat bagaikan gempa bumi, sosok yang dibalut baju zirah compang-compang berlumuran darah dan diselimuti api tak kasat mata mencapai tepi Mata Air Wanita Samaria.

Gemuruh!

Tanah bergemuruh, mengirimkan debu putih keabuan menghujani ke bawah.

Pikiran Lumian berdengung, dan ia langsung pingsan.

Ketika ia sadar kembali, ia mendapati dirinya sudah berada kembali di tepi Mata Air Wanita Samaria, telah menempuh jarak lebih dari sepuluh meter dalam sekejap.

Dari sudut matanya, ia melihat Hela bergegas kembali ke arahnya, matanya kosong dan memerah, menyerupai boneka atau prajurit tak berakal yang mengikuti perintah.

Lumian sudah bisa menebak bahwa ketika ia memejamkan mata, ia telah kembali ke tepi mata air dalam keadaan kosong dan patuh yang serupa.

Pada saat ini, ia tidak bisa melarikan diri begitu kesadarannya pulih. Di belakangnya ada rambut hitam melingkar dan sosok Iblis Wanita berpangkat tinggi yang diduga. Di depannya ada telapak tangan yang mengerikan, membusuk, dan menjijikkan.

Secara bersamaan, mereka mencakar Lumian, berniat menyeretnya ke dalam mata air. Sosok kolosal dengan rambut panjang merah darah yang menjuntai di atasnya hanya berjarak satu langkah saja.

Sambil menggertakkan gigi, Lumian memanfaatkan kesempatan itu untuk menggigit pangkal lilin putih dan merogoh sakunya dengan tangan kiri bersarung tangan.

Saat melakukannya, ia mengutuk dalam hati.

Kalian para dewa jahat keparat telah mengamatiku begitu lama. Kenapa kalian tidak mengirimkan sesuatu untuk mencelakaiku?

Di mana makhluk-makhluk berbahaya yang dijanjikan itu?

Apakah kalian takut menghadapi sosok gila di sini?

Terlepas dari kutukannya, Lumian tidak menyerah. Ia menghunus belati dan bersiap menebas telapak tangan kanannya sendiri, yang telah terkorosi oleh bijih Darah Bumi.

Jika kau menginginkannya, ambillah!

Mengenai apakah pemulihan ulang (*reboot*) jam 6 pagi setiap harinya akan menyebabkan tangan kanannya yang hilang tumbuh kembali, ia sudah tidak peduli lagi pada titik ini.

Pada saat itu, sebuah tangan putih pucat muncul dari lubang hitam pekat di kedalaman mata air, tempat tanah bergetar dan berguncang.

Jari-jari tangan itu ramping, dengan retakan menjalar di punggungnya. Retakan-retakan ini mengeluarkan bulu-bulu kuning pucat dan nanah kuning yang membusuk. Kulit di kedua sisi retakan itu berkilau seperti giok, namun pucat dan gelap.

Saat telapak tangan itu muncul, ia melintasi penghalang air mata air dan mencengkeram kaki kanan sosok kolosal tersebut.

Sosok yang mengenakan baju zirah compang-compang berlumuran darah dan diselimuti api tak berwujud itu bergoyang tak terkendali saat ditarik ke arah jurang hitam pekat jauh di dalam air mata air putih pucat.

Ia berjuang dan melawan dengan sekuat tenaga, namun tarikan mundur telapak tangan aneh itu tidak kunjung berhenti. Satu-satunya tanggapan adalah jatuhnya bulu-bulu kuning muda, nanah yang tercampur darah, dan kulit yang tidak lagi berkilau melainkan dipenuhi pembuluh darah hitam yang hidup.

Simbol-simbol kompleks yang tak terhitung jumlahnya—putih pucat, hitam pekat, atau redup—muncul, membawa sosok yang kesurupan dan menakutkan itu saat ia dengan cepat menyusut ke arah mata air yang gelap gulita.

Lumian tidak dapat menyaksikan pemandangan itu, juga tidak dapat melihat apa yang sedang terjadi. Yang ia tahu adalah bahwa sosok besar dengan wajah membusuk, rambut merah darah, dan mata hitam besi itu bergerak menjauh darinya. Tangan-tangan menakutkan yang telah mencengkeramnya berhenti bergerak, membeku di tempat.

Sosok yang tergila-gila itu menggeram berulang kali tetapi tidak bisa melepaskan diri. Dalam sekejap mata, sebagian besar tubuhnya telah ditarik kembali ke kedalaman mata air.

Tepat saat ia hendak menghilang sepenuhnya, kegilaannya terwujud. Dua “titik karat” merah tua melesat keluar dari mata hitam besinya dan meluncur lurus ke arah Lumian.

Secara insting, Lumian mengangkat tangan kanannya untuk menangkis. Kedua bekas karat itu menembus sarung tangan tinju Flog dan masuk ke dalam kulitnya, yang telah terkorosi oleh bijih Darah Bumi.

Byar!

Air mata air putih pucat surut sepenuhnya, menarik semua sosok yang mengapung ke dalam jurang hitam pekat.

Lingkungan di sekitar mata air menjadi sunyi senyap.

IndoWebNovel – indowebnovel.com