Wanita dalam balutan pakaian biarawati hitam itu merasakan tatapan Lumian, sedikit menoleh, dan mengunci tatapannya dengan pria itu.

Tatapan Lumian bertemu dengannya, dipenuhi dengan warna-warna yang tak terlukiskan, dan sosok di dalam bidang pandangnya itu pun lenyap.

Secara bersamaan, Lumian menyadari ketidakartian dari kejadian ini. Hal itu tidak layak mendapatkan pertimbangan lebih lanjut.

Di samping Gubernur Laut yang sedang menjabat, Juan Oro melihat laut biru yang tadinya tenang mulai bergelombang. Di langit abu-abu, bintang-bintang yang hampir tak terlihat oleh mata telanjang mengalami perubahan, memicu debaran yang tak dapat dijelaskan dan pergeseran emosional di dalam dirinya.

Sebuah anomali? Juan Oro tidak dapat memastikan apakah itu hal baik atau buruk. Mengingat keadaan saat ini, segala perubahan dianggap sebagai sebuah kecelakaan, yang berpotensi disebabkan oleh musuh tersembunyi.

Tanpa ragu-ragu, ia dengan paksa menyumpalkan Cincin Ratu Laut ke tangan Simon, Gubernur Laut yang baru datang, lalu menggeram, “Cepat nikahi laut!”

Dalam momen keputusasaan, presiden Persekutuan Perikanan itu tanpa sengaja gagal mengubah suaranya agar terdengar seperti Jorge. Namun, pita suaranya telah berubah, membuatnya terdengar lebih muda dari biasanya.

Simon, yang terkejut oleh teriakan itu, tidak menyadari perubahan suara Juan Oro.

Ia mengangkat tangannya, menggenggam Cincin Ratu Laut, dan mengucapkan, “Aku memperistrimu, wahai laut, sebagai tanda kekuasaan yang sejati dan abadi!” Dengan itu, ia melemparkan cincin emas unik tersebut. Cincin itu bergetar dengan cahaya, permukaannya diselimuti oleh pendar yang lembut.

Saat Cincin Ratu Laut tenggelam, cahayanya semakin intens dan meluas hingga sebesar bayi sebelum berubah menjadi kerucut cahaya, lalu lenyap ke dalam air laut biru.

Saat berikutnya, Juan Oro, Lumian, dan yang lainnya mendengar suara dentuman yang memekakkan telinga.

Byar!

Laut bergejolak, memicu gelombang besar yang melontarkan kapal pertunangan warna-warni itu ke udara. Aura kehancuran bergema di sekitarnya.

H-… Kemarahan laut! Bagaimana ini bisa terjadi? Pupil mata Juan Oro membelalak tak percaya. Ia tidak dapat memahami bahwa mereka telah membuat laut marah lagi. Tampaknya ritual doa laut tahun ini telah gagal sekali lagi.

Ia telah dengan cermat mengikuti setiap langkahnya, menyaksikan penempatan Cincin Ratu Laut di atas platform batu bobrok yang melambangkan para leluhur. Ia secara pribadi mengambil dan menjaganya dengan kewaspadaan tertinggi. Semuanya berjalan lancar!

Bagaimana ini bisa terjadi?

Saat perahu pengantin itu berada di ambang kehancuran, Juan Oro mengepalkan tinjunya, dan sisik kristal yang menyerupai cahaya bintang bermanifestasi di tubuhnya.

Matanya menggelap, menyerupai bintang-bintang cemerlang yang muncul di dalamnya.

Ia menyatu dengan “laut”.

Suara benturan itu tiba-tiba berhenti, dan ombak biru yang megah dan mengerikan membeku di udara, seolah dipegang erat oleh tangan tak kasat mata.

…

Di Desa Milo, di dalam bangunan Gubernur Laut yang mirip katedral.

Gubernur Laut penipu, Miguel, berbaring di kamar pelayan. Tiba-tiba, ia bangkit dan dengan santai berdiri dari tempat tidur, senyum penuh kepuasan tersungging di wajahnya.

Berdiri di depan jendela kaca yang menghadap ke rumput liar di luar, ia bergumam pada dirinya sendiri, Waktunya sudah hampir tiba…

Aku ingin tahu bagaimana reaksi Juan Oro ketika dia mendapati pengorbanan laut itu gagal lagi. Heh heh, ini adalah balasan atas semua ‘perhatian’ yang dia berikan padaku selama setahun terakhir.

Apa yang sedang dilakukan Loki? Mengapa tiba-tiba menyimpang dari rencana awal? Bukankah dia khawatir tentang potensi kecelakaan?

Miguel—anggota kunci April Fool, Bard—sebelumnya menyamar sebagai pelaut Iru dan naik ke kapal, lalu melarikan diri bersama Wanita Gila ketika ia melompat ke laut.

Rencana mereka selama tahun lalu dirancang pada tahun lalu. Mereka telah memilih penduduk lokal dari Pelabuhan Santa yang mirip dengan sang gubernur malang. Setelah mengacaukan pengorbanan laut dan kembali ke daratan, mereka segera membunuh salah satu target mereka, memungkinkan Bard untuk mengambil alih penyamaran tersebut.

Keyakinan mereka bahwa Miguel—yang disamarkan oleh Bard—akan menjadi Gubernur Laut palsu berasal dari tindakan Ultraman yang mengambil alih masalah ini.

Untuk mencegah potensi pemberontakan dari anggota periferal April Fool, Bard, seorang Penipu ulung, dengan sengaja menulis Kronik Rahasia Kaisar Roselle dan menyerahkannya kepada Loki. Loki kemudian mendistribusikannya secara diam-diam di Trier, menciptakan ilusi tentang aktivitas Bard di Intis. Taktik ini mencegah orang lain menghubungkan Miguel—yang dengan patuh tinggal di kediaman Gubernur Laut—dengan Bard.

Menulis tentang masa lalu romantis Kaisar Roselle benar-benar menghibur Bard, dan menyaksikan reaksi Juan Oro, termasuk cambukan dengan tongkat sebelum berhubungan intim dengan cucunya serta para istri dan putri dari personel terkait, sangat memuaskan kecenderungan usil Bard.

Namun, keisengan hanyalah nomor dua. Tujuan utama Bard dalam mengenakan penyamaran Gubernur Laut sudah jelas:

Ia mendapatkan akses tak terbatas ke ruang bawah tanah bangunan tersebut, yang diyakini oleh penduduk Desa Milo sebagai tempat pengorbanan leluhur mereka!

Meskipun menjadi Gubernur Laut palsu di bawah pengawasan para keturunan laut di dalam rumah itu, ia memiliki kebebasan penuh di mana pun kecuali di tempat ritual pembuatan cincin dan ruang jaga. Hanya kedua area itu yang terlarang kecuali ia melanggar batas. Selain itu, Ultraman mengonfirmasi bahwa ruang bawah tanah kediaman gubernur tidak memiliki nilai bagi para keturunan laut.

Kecuali dua penjaga simbolis di tangga, tidak ada monitor atau pelindung di dalam.

Penduduk Desa Milo hanya berkunjung sesekali, menunjukkan rasa hormat kepada Gubernur Laut dengan tidak masuk atau keluar gedung tanpa izin.

Ini memberikan banyak kesempatan bagi Bard, sang Gubernur Laut penipu.

Memikirkan ekspresi Juan Oro dan Lumian Lee ketika mereka menyaksikan kegagalan ritual doa laut itu lagi, Bard tidak dapat menahan tawa kecilnya. Ia bergumam dengan nada mengejek, Kalian tahu pengorbanan laut, pembuatan cincin, dan penjagaan terjadi setahun sekali. Tidakkah kalian mempertimbangkan bahwa ritual pengorbanan leluhur hanya dapat terjadi setiap tahun?

Altar bobrok itu membutuhkan akumulasi spiritualitas para penyembah secara perlahan. Butuh waktu hampir dua belas bulan untuk mengumpulkan pesona yang diperlukan.

Lebih dari setengah bulan sebelum ruang bawah tanah mendapatkan perhatian serius, ia telah secara strategis menempatkan barang yang berkaitan dengan salah satu dari tiga jalur di atas altar, secara terang-terangan menyedot kekuatan pencurian yang telah terakumulasi!

Dengan rencana ini, Bard percaya bahwa, terlepas dari keberhasilan ritual pembuatan cincin malam sebelumnya, terlepas dari seberapa ketat Juan Oro dan Lumian Lee berjaga-jaga terhadap penggantian Cincin Ratu Laut, itu tidak akan memiliki kemampuan untuk mencuri kekuatan dari dasar laut.

Oleh karena itu, ritual doa laut ditakdirkan untuk gagal. Segel akan terbuka lebih jauh, dan “gunung berapi” yang telah lama terakumulasi di dalam akan meletus!

Siapa pun yang mencoba menghentikannya akan binasa!

Tahun lalu, alasan April Fool mengambil risiko menjadikan Wanita Gila sebagai wakil penyelenggara dan dengan sengaja mengganti Cincin Ratu Laut di atas platform batu leluhur korban dengan barang lain muncul karena teori bahwa kekuatan pencurian tingkat tinggi hanya dapat digunakan setahun sekali belum sepenuhnya dikonfirmasi.

Meskipun Ultraman dapat menganalisis dan bereksperimen di ruang bawah tanah, ia menahan diri untuk tidak melakukannya terlalu sering guna menghindari kecurigaan.

Menyusul kegagalan ritual doa laut tahun lalu dan eksperimen bulanan berikutnya selama sebelas bulan terakhir, Bard, Ultraman, dan Wanita Gila sekarang yakin bahwa mereka tidak perlu repot-repot mengganti Cincin Ratu Laut yang asli. Sebaliknya, mereka dapat mendahului dengan mengambil kekuatan pencurian tersebut.

Oleh karena itu, mereka mencibir usaha Lumian Lee, tidak peduli dengan tindakannya atau kebutuhan akan tindakan merusak untuk menghindari deteksi oleh Gereja Ibu Bumi.

Terlepas dari keyakinan mereka, mereka tetap harus mempertahankan penampilan, termasuk mencari bantuan dari Lumian Lee.

Bard mengalihkan pandangannya, memindahkannya ke tangan kirinya.

Ada tanda-tanda cincin yang dikenakan di sana.

Ini sebenarnya adalah benda yang membawa fungsi utama dari Cincin Ratu Laut!

…

Pelabuhan Santa, Motel Solow, di pintu masuk suite lantai lima.

“Memeluk” Nyonya Giorgia, pikiran Lugano tersendat, seolah roda-roda besi tertutup karat kuning atau kekurangan pelumas.

A-ada apa… ini?

Apa aku… diserang?

Tidak… aku harus cepat… aku harus… menyingkirkan… keadaan ini…

Lugano mencoba mendorong wanita dalam pelukannya itu, hanya untuk menyadari bahwa wanita itu menjadi sangat berat secara mengejutkan. Menggunakan persendiannya secara halus, Nyonya Giorgia mencegahnya mengangkat lengan dan kakinya. Gerakan itu menyerupai interaksi main-main para kekasih.

Ditambah dengan pikirannya yang kacau, bahkan seorang Penanam seperti Lugano pun tidak dapat melepaskan diri dari kungkungan Giorgia.

Dalam kepanikan, Lugano membuka mulutnya, hendak meminta bantuan.

Tepat pada saat itu, Giorgia mengangkat kepalanya, menempelkan bibir merahnya ke bibir pria itu.

Lugano sempat tertegun sejenak.

Di kamar sebelah, Jenna, yang menyamar sebagai tentara bayaran wanita, memegang cermin untuk “mencerminkan” situasi di ruang tamu Lumian melalui kaca dan benda-benda lainnya.

Melihat Lugano dan Giorgia berpelukan dan bermesraan, Jenna tidak bisa menahan umpatan pelan, “Sialan, apa kalian bahkan bisa bernafsu di saat seperti ini? Dan di depan seorang anak!”

Memikirkan bahwa Franca akan bergabung dengan anggota Perkumpulan Peneliti Babon Berambut Keriting, Lumian menugaskan Jenna untuk secara diam-diam memantau Lugano guna mencari tahu apa yang salah dengan penerjemah tersebut.

Sebagai mantan Diva yang Penuh Gaya, Jenna pernah menyaksikan adegan serupa dan bahkan adegan yang lebih vulgar. Ia tidak dapat memahami mengapa mereka memilih untuk memamerkan kemesraan seperti itu di pintu.

Pada saat itu, Anthony Reid, yang berdiri di sampingnya, melihat ke arah cermin dan mengerutkan kening.

“Sepertinya mereka tidak sedang bermesraan. Tindakan dan ekspresi mereka tidak seperti orang yang terlibat dalam kegiatan semacam itu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com