Beberapa saat kemudian, Charname mencapai batas kesabarannya. Ia menatap Nolfi dan bertanya, “Apakah kamu punya kaki tangan rahasia?”

Nolfi mengangguk pelan dan mengaku, “Ya.”

Batna dan Charname sudah menduga jawaban ini, namun hal itu gagal meredam antusiasme Charname.

“Siapa itu?”

Nolfi ragu-ragu sejenak sebelum mengungkapkannya, “Itu, itu Juan Oro!”

Juan Oro? Presiden Serikat Nelayan? Batna pun dibuat terkejut.

Charname merasakan hal yang sama.

Mungkinkah sang mata-mata adalah sang bos? Di tengah kritikannya, ia terus mendesak, “Kamu yakin itu Juan Oro?”

Sambil menginstruksikan Juan Oro untuk menyelidiki para anggota inti Serikat Nelayan, Lumian, yang telah mengungkap motif sebenarnya dari Gereja Earth Mother, mencari informasi serupa dari Noelia dari Fertility Order, yang mencakup Juan Oro, sang presiden.

Laporan resmi menunjukkan bahwa kesehatan Juan Oro relatif stabil. Ia tidak pernah menghadapi penyakit serius atau cedera parah. Selain itu, ia tidak menunjukkan tanda-tanda kehilangan kendali atas wujud kadalnya.

Intinya, tidak ada indikasi bahwa ia telah dirasuki oleh Ultraman, seorang transmigrator.

Tentu saja, penilaian pasti tidak dapat dibuat berdasarkan informasi ini semata. Bagaimanapun juga, ketika tubuh asli dari banyak anggota Research Society Curly-Haired Baboon menemui nasib sial, tidak ada saksi mata.

Meskipun semakin tua, kepribadian Juan Oro relatif tidak berubah, kecuali sifat keras kepalanya yang semakin menjadi-jadi dan kecenderungannya untuk kembali ke laut.

Yang terpenting, jika Juan Oro adalah Ultraman, banyak tindakan manipulatif April Fool selama ritual doa laut menjadi tidak perlu. Hal itu bisa dilakukan dengan cara yang lebih sederhana dan lebih tersembunyi.

Mempertimbangkan faktor-faktor ini, Charname sebelumnya menyimpulkan bahwa Juan Oro bukanlah anggota kunci April Fool.

Nolfi mengerucutkan bibirnya dan mengungkapkan, “Itu dia. Aku menemuinya enam bulan lalu di Pelabuhan Rayak.”

Rayak, yang terletak di sebelah utara jajaran pegunungan Dariège, berfungsi sebagai pelabuhan di bawah yurisdiksi Provinsi Riston di Republik Intis.

“Pernah bertemu sebelumnya?” Charname berseru. “Matamu bisa menipumu. Apa yang kamu lihat belum tentu mencerminkan kenyataan.”

Tak mampu menahan keinginannya untuk mencurahkan isi hatinya, ia melanjutkan, “Sama seperti sekarang. Aku yang kamu lihat bukanlah aku yang sebenarnya. Perbedaannya cukup signifikan.”

“Apakah kamu menyiratkan bahwa Juan Oro yang kutemui adalah seorang penipu?” Nolfi menyatakan ketidakpercayaannya. “Tapi, dia juga menunjukkan kemampuan untuk mengendalikan ombak!”

Charname terkekeh.

“Banyak anggota komite Serikat Nelayan yang memiliki kemampuan seperti itu. Bagaimana jika salah satu dari mereka menyamar sebagai Juan Oro?”

“Tapi, tapi itu terlalu mirip…” Nolfi jatuh dalam keraguan diri.

Charname berbicara santai, “Berdasarkan intelijen yang kami kumpulkan, Juan Oro tidak pernah meninggalkan Pelabuhan Santa selama hampir satu dekade.

“Dia adalah presiden Serikat Nelayan. Dia sering mengunjungi asosiasi itu setiap hari.”

Meskipun informasi ini digunakan untuk membujuk Nolfi, itu bukanlah bukti yang konklusif. Jika Juan Oro adalah Ultraman, ia bisa saja meminta bantuan Mad Lady untuk pergi ke Pelabuhan Rayak dan kembali dalam waktu kurang dari dua jam.

Dalam keadaan seperti itu, hampir tidak ada orang yang akan menyadari kepergian singkatnya.

Nolfi terdiam, merenung, dan bergumam, “Lalu, lalu siapa orangnya?”

“Mana kutahu?” Charname melontarkan kritikan.

Tampak sedikit canggung, ia mengalihkan pembicaraan.

“Kerjasama seperti apa yang dicari oleh Juan Oro palsu itu darimu? Apakah kamu punya cara untuk menghancurkan istana bawah air dan mengakhiri ritual doa laut sekali untuk selamanya?”

Tubuh Nolfi bergidik, seolah berjuang melawan dorongan naluriah.

Setelah jeda sejenak, ia merespons dengan susah payah, “D-dia akan membantuku menutupi jejakku dan mengabaikan keberadaanku. Dia akan mengizinkanku naik kapal dan menyusup ke perairan kurban laut mendahului kapal Gubernur Laut dan menyembunyikan diriku.

“Kemudian, saat Gubernur Laut menyingkap Cincin Ratu Laut dan mengucapkan kata-kata lamaran pernikahan, aku akan mengucapkan satu kalimat.

“Ibuku mengajarkan kalimat itu kepadaku. Kalimat itu berasal dari hubungan mendalamnya dengan istana ketika ia menerima berkas dari laut. T-tujuannya adalah untuk memicu urutan penghancuran diri di dalam istana.”

Kata-kata Nolfi mengalir lebih lancar, menandakan bahwa ia telah menyerah untuk melawan.

“Urutan penghancuran diri? Kamu yakin? Apakah kamu memahami bahasa dari entah berantah itu?” Charname memasang ekspresi skeptis.

“Itulah yang dikatakan ibuku kepadaku.” Nolfi menyampaikan ketidakpahamannya atas arti bahasa tersebut.

Charname mendesak, “Apakah ibumu memahami bahasa itu?”

“Ia tidak memahaminya, tetapi ia memahami signifikansinya. Bisakah kamu memahaminya? Itu adalah bentuk komunikasi spiritual,” Nolfi membela ibunya dengan penuh tekad.

“Menipu melalui komunikasi tingkat jiwa bukanlah hal yang tidak mungkin. Terlebih lagi, selalu lebih mudah untuk membodohi orang yang buta huruf,” gumam Charname melampiaskan keluh kesahnya dalam hati.

Ia mengerutkan kening dan bertanya, “Apakah Juan Oro palsu itu memberitahumu bahwa ritual doa laut gagal tahun lalu?”

“Tidak. Jika dia mengatakannya, aku tidak akan menyewa perahu di Pelabuhan Santa,” Nolfi mengungkapkan rasa frustrasinya mengenai masalah tersebut.

Seandainya ia tahu sejak awal bahwa ritual doa laut tahun lalu telah gagal, ia pasti akan mengantisipasi kewaspadaan yang ditingkatkan di Pelabuhan Santa tahun ini. Mereka yang mencoba menyewa perahu untuk perjalanan laut pasti akan masuk dalam daftar pengawasan.

Charname memasang ekspresi bingung.

“Bukankah itu berarti Juan Oro palsu mengharapkanmu untuk ditangkap oleh Lato Guiaro…”

Enam bulan lalu, baik April Fool maupun orang-orang dengan motif tersembunyi di Pelabuhan Santa tidak pernah memperkirakan kedatangan Lumian untuk menyelidiki ritual doa laut. Ini menyiratkan bahwa peran asli Nolfi tidak dirancang untuk memancing Lumian. Itu mungkin bagian dari rencana awal April Fool sampai mereka mempertimbangkan kembali, dan memilih untuk memanfaatkan penyelidikan sang petualang hebat.

Dalam keadaan seperti itu, membiarkan Nolfi ditangkap oleh Lato Guiaro jelas bukanlah kelalaian semata dalam rencana April Fool, kecuali memang itulah niat mereka sejak awal.

Apakah Nolfi sengaja dilemparkan ke dalam situasi ini untuk membingungkan Serikat Nelayan dan menabur kecurigaan di antara para anggota komite lainnya terhadap Juan Oro? Perpecahan di antara mereka akan menghambat kerja sama mereka. Tapi strategi ini sepertinya tidak cukup licik…

Apakah ini upaya untuk mengalihkan perhatian Gereja Earth Mother dari ritual doa laut tahun ini dan mengarahkannya kembali ke arah Nolfi?

Atau… atau…

Franca, yang menyamar sebagai Charname, memiliki sebuah tebakan.

Atau mungkin, Lato Guiaro adalah anggota April Fool!

Saat Nolfi tiba di Pelabuhan Santa dan mencoba menyewa perahu, ia langsung ditangkap. Lato Guiaro bukan hanya memegang kendali penuh atas “kaki tangan” ini, tetapi ia juga menawarkan perlindungan yang sesuai… Mungkinkah ketika ritual doa laut berada di ambang dimulainya, ia akan berpura-pura lengah, membiarkan Nolfi melarikan diri dengan sukses dan mendapatkan perahu?

Dengan spekulasi ini di dalam benaknya, semakin Franca memikirkan Lato Guiaro, semakin ada sesuatu yang terasa janggal.

Baik itu intelijen yang diberikan oleh Ksatria Pedang maupun informasi dari pihak berwenang, sebuah pesan yang konsisten muncul:

Lato Guiaro telah tidur di kamar terpisah dari istrinya sejak bertahun-tahun yang lalu!

Bagi para transmigrator, setelah mengambil alih tubuh pemilik aslinya, ketakutan terbesar mereka adalah terbongkar oleh orang-orang di sekitar mereka melalui berbagai detail. Di antara orang-orang ini, yang paling berpotensi mengungkap penyamaran mereka adalah orang tua dan pasangan mereka yang berbagi ranjang yang sama, yang sangat akrab dengan kebiasaan interaksi mereka yang tidak diketahui orang lain.

Dalam keadaan seperti itu, memilih untuk tidur di kamar terpisah jelas merupakan bentuk perlindungan diri bagi para transmigrator.

Awalnya, Franca sempat merasa curiga ketika menemukan informasi ini, tetapi ia langsung mengabaikannya. Pertama, bukanlah hal yang aneh bagi seorang pria paruh baya dan istrinya untuk memiliki kamar tidur terpisah. Lato Guiaro bukan satu-satunya anggota komite Serikat Nelayan yang menerapkan praktik ini.

Kedua, Lato Guiaro sebelumnya telah dikendalikan secara paksa oleh Ksatria Pedang dan Lumian sebelum diberi serum kebenaran. Selama interogasi berikutnya, ia tidak menunjukkan indikasi keterikatan dengan April Fool. Ia bahkan tidak menunjukkan tanda-tanda menahan tawa saat membahas tentang menikahi laut!

Namun, bagaimana jika Lato Guiaro, yang dengan sukarela menyampaikan informasi Nolfi, telah bersiap sebelumnya untuk menghindari deteksi sang petualang dan telah menyembunyikan sebagian ingatannya melalui Hipnosis?

Serum kebenaran pada dasarnya meningkatkan kecenderungan untuk berbagi dengan orang lain. Apa pun di luar pengetahuan atau pemahaman pengguna akan tetap terselubung.

Pertanyaan mendesak sekarang adalah: dari mana Lato Guiaro mendapatkan para *Beyonder* atau benda-benda dengan kemampuan serupa melalui saluran April Fool?

Franca, yang semakin yakin bahwa Lato Guiaro adalah Ultraman, mengingat detail krusial: Gubernur Laut saat ini, Simon, berasal dari keluarga Guiaro!

Sebelumnya, Juan Oro telah mendengarkan sarannya untuk melakukan tes darah pada semua orang, kecuali Lumian, yang naik ke kapal. Tujuannya adalah untuk mengonfirmasi hubungan keluarga dan mengungkap orang luar yang mencoba menyusup dengan menyamar.

Bagaimana jika Simon Guiaro adalah Lato Guiaro yang menyamar?

Metode ini hanya akan menegaskan identitasnya!

***

Di kapal pertunangan, yang kini bersemayam di dasar laut seolah dibebani oleh batu raksasa,

Simon Guiaro, yang berdiri di haluan, tampak kebingungan, wajahnya memperlihatkan campuran antara kepanikan dan kebingungan.

Namun, senyum tipis terukir di sudut bibirnya.

Pada saat itu, ritual serah terima Gubernur Laut dari malam sebelumnya melintas di benaknya.

Mengenakan setelan jas biru rapi, Simon Guiaro memasuki aula, memperhatikan pendahulunya, Gubernur Laut Miguel, yang mengenakan jubah putih retro, mengamatinya. Mengikuti prosedur yang telah ditentukan sebelumnya, ia mengucapkan kata-kata yang telah diatur.

“Aku serahkan laut ini kepadamu.”

“Ini adalah kehormatanku,” jawab Simon Guiaro dengan sungguh-sungguh saat ia melangkah maju menuju pihak lain.

Miguel mengulurkan tangan kanannya, dan Simon Guiaro meraih tangan itu untuk bersalaman. Gestur ini menyimbolkan kepergian mantan Gubernur Laut dan dimulainya peran Simon Guiaro sebagai Gubernur Laut saat ini.

Setelah berjabat tangan, mereka saling berpapasan. Saat mereka mengarahkan pandangan ke arah yang berlawanan, sudut bibir mereka perlahan terangkat ke atas.

Di bawah pengawasan patung-patung yang tak terhitung jumlahnya di sekeliling mereka, yang satu melangkah maju sementara yang lain meninggalkan aula.

IndoWebNovel – indowebnovel.com