Perilaku Flores tiba-tiba berubah, ekspresinya menjadi dingin, dan senyum jahat tersungging di bibirnya. Aurasinya mengalami transformasi yang dramatis.

Dia mengangkat pandangannya, rambut gelap dan mata hijau Lumian terpantul dalam tatapannya yang kini tampak menakutkan.

Emosi, hasrat, dan kabut yang menyelimuti Lumian meletus seperti gunung berapi.

Ini adalah kekuatan yang bahkan ketahanan seorang Pertapa (Ascetic) tidak mampu menahannya.

Kriet!

Tubuh Lumian retak, menyusut menjadi sebuah cermin sebesar telapak tangan.

Cermin itu hancur berkeping-keping, serpihannya berserakan di tanah.

Di ruangan yang terletak secara diagonal di seberangnya, Lumian muncul di sebelah Franca dengan ekspresi muram.

Jika dia tidak mempersiapkan Substitusi Cermin sebelumnya, dia mungkin akan mengalami ledakan ganda dari emosi dan hasrat. Ini mirip dengan hasil ketika dewa jahat mendengarkan melodi Simfoni Kebencian yang berbeda.

Tentu saja, jika Franca tidak bersembunyi di dekat sana, jika dia tidak menyiapkan Substitusi Cermin, dia tidak akan menggunakan dirinya sendiri sebagai umpan untuk “berbincang” dengan Flores.

Lumian mencengkeram bahu Franca, suaranya terdengar berat saat ia mengucapkan, “Ayo kita tinggalkan tempat ini dulu.”

Ia segera mengaktifkan tanda hitam di bahu kanannya, mencoba untuk berteleportasi pergi.

Menghadapi musuh yang mampu memanfaatkan kelemahan dan bahaya tersembunyinya, tanggapan awal Lumian adalah beralih menjadi pendukung, menggunakan kemampuan yang sesuai dari jarak jauh. Franca akan mengambil peran sebagai penyerang utama. Namun, mengingat Franca, seorang Penyihir Kesenangan (Demoness of Pleasure), sudah lama tidak memanjakan diri, ia khawatir wanita itu tidak akan mampu menahan ledakan hasrat.

Tampaknya lebih bijaksana untuk mundur, berkumpul kembali dengan yang lain, dan kembali nanti.

Pada saat itu, sebuah suara yang berganti-ganti antara maskulin dan feminin bergema di telinga Lumian dan Franca.

“Tidak perlu terburu-buru melarikan diri. Aku telah berubah pikiran. Aku ingin membuat kesepakatan dengan kalian.”

Kesepakatan? Sesuatu tersentak di dalam benak Lumian dan Franca. Setelah berpikir sejenak, mereka memilih untuk tetap tinggal.

Secara bersamaan, Lumian membenamkan kesadarannya ke tangan kanannya, bersiap untuk mengaktifkan sisa aura Kaisar Darah Alista Tudor.

Ini bukan dimaksudkan untuk mengintimidasi Flores, tetapi jika emosi dan hasratnya kembali tersulut, Lumian bisa “memanggil polisi” tepat waktu!

Sebagai salah satu pelabuhan utama Kerajaan Feynapotter untuk perdagangan dengan Benua Selatan dan basis utama Armada Panen (Harvest Fleet), Pelabuhan Colla (Port Colla) tanpa ragu menyimpan setidaknya satu Artefak Segel Tingkat 1 bahkan tanpa kehadiran seorang setengah dewa.

Franca menatap dinding dan udara di depannya, lalu bertanya, “Kesepakatan apa?”

Flores, yang mengenakan kemeja bunga-bunga, dengan santai mendorong pintu apartemen yang tidak terkunci dan berbicara dengan nada yang dalam, dingin, dan bermartabat,

“Izinkan aku memperkenalkan diri. Naboredisley, seorang Iblis (Demon).”

Seorang Iblis? Iblis sungguhan… Harga dari menggunakan Transaksi Bawah Tangan Pemegang Otoritas benar-benar terwujud di sini—untuk membuat kesepakatan dengan seorang Iblis… Namun, keputusan Lumian untuk menerima misi kapten dan pengejaran kita terhadap Delilah adalah dua hal yang berbeda.

Jika kita memilih untuk menunggu dengan sabar selama satu atau dua bulan sebelum menghadapi Delilah alih-alih menggunakan Transaksi Bawah Tangan Pemegang Otoritas, apa yang akan terjadi hari ini? Mungkinkah ada yang disebut kesepakatan? Franca tersenyum dalam keterkejutan, kecurigaan, dan kebingungan.

“Bagaimana bisa kamu mengungkapkan dirimu sebagai seorang Iblis?

“Bukankah seharusnya seorang Iblis sejati menyembunyikan identitas mereka untuk menurunkan kewaspadaan kita?”

Iblis yang menyebut dirinya Naboredisley itu mengepalkan tangan kanannya dan menekankannya ke bibirnya. Ia tersenyum dan menjawab, “Iblis sejati adalah Iblis baik dalam tubuh maupun pikiran. Aku akan memberitahu kalian bahwa kalian sedang berurusan dengan seorang Iblis, namun penolakan bukanlah sebuah pilihan. Aku tidak akan menyembunyikan identitasku untuk mencapai tujuanku seperti orang-orang bodoh itu.

“Sebagai contoh, pria bernama Flores ini sangat menyadari konsekuensi dari melafalkan nama aslinya secara berulang melalui buku catatan itu. Heh heh, saat itu, Penyihir bodoh tersebut menyebutnya sebagai Mantra Cinta, tetapi dia tetap tidak bisa menolak godaan dan tidak mampu mengendalikan dirinya sendiri. Haha, bagi para Iblis, jiwa yang perlahan membusuk dan perlahan turun ke jurang Abyss ini adalah pesta yang paling lezat.

Sensasi perlawanan dan pembusukan yang konstan tak terlupakan seperti anggur terbaik.”

Lumian dan Franca tidak meremehkan ataupun mengejek kebejatan Naboredisley yang tanpa malu dan memikat itu.

Karena seorang Iblis telah berbicara, pasti ada motif yang lebih dalam!

Selain itu, Lumian tidak dapat memastikan apakah Naboredisley benar-benar seorang Iblis atau hanya mengaku-ngaku. Dia tidak bisa memverifikasi apakah Naboredisley adalah nama aslinya atau apakah dia memiliki asal-usul yang berbeda.

Meskipun aktivasi hasrat selaras dengan ciri-ciri seorang Rasul Hasrat (Desire Apostle) Urutan 5 dari jalur Iblis, itu tidak hanya dimiliki oleh para Iblis saja. Simfoni Kebencian milik Lumian pun dapat mencapai efek serupa.

Franca menyeringai mendengar narasi Iblis yang terus menerus itu dan berkomentar, “Penyihir bodoh itu mungkin menganggap nama aslinya sebagai Mantra Cinta karena petunjuk darimu. Apakah itu benar-benar nama aslinya?”

“Itulah sebabnya dia bodoh,” jawab Naboredisley dengan senyum tipis.

Lumian tidak terburu-buru untuk melakukan transaksi tersebut. Sebaliknya, ia bertanya, “Bagaimana kamu bisa meyakinkan Flores bahwa Mantra Cinta itu benar-benar berfungsi?”

Naboredisley dengan santai melirik kembali ke apartemen sewaan Flores dan mengambil posisi yang santai.

“Dia mencoba beberapa mantra lain dari buku catatan itu, dan beberapa di antaranya berhasil.”

“Dia hanyalah orang biasa, namun dia bisa mengucapkan mantra seperti seorang Penyihir?” Franca menyatakan ketidakpercayaannya.

Naboredisley tersenyum lebar.

“Aku pernah mendengar ungkapan yang sangat masuk akal: ‘Segala sesuatu memiliki keilahian.’

“Tidak peduli seberapa biasa seseorang, selama mereka bersedia membayar harga yang sesuai, mereka dapat menciptakan efek Beyonder.”

Segala sesuatu memiliki keilahian… Tuan K sering mengatakan ini saat berkhotbah… Lumian mengamati Naboredisley, si Iblis yang memproklamirkan diri.

Franca memanfaatkan kesempatan ini untuk bertanya, “Harga apa yang dibayar Flores?”

Naboredisley tersenyum penuh arti. “Sudah kubilang tadi.”

Bagian di mana jiwa secara perlahan membusuk dan jatuh ke Abyss? Franca mengangguk penuh pemikiran.

Lumian tiba-tiba menyeringai.

“Jika dia tidak membayar harganya, bagaimana mungkin kamu bisa berkomunikasi dengan kami dengan begitu mudah menggunakan tubuhnya?”

Naboredisley balas tersenyum tetapi tetap diam.

Lumian mengalihkan topik.

“Apakah kamu ikut campur dalam kematian dua petualang yang menyelidiki Flores?”

“Anggap saja itu sebagai sedikit bunga,” jawab Naboredisley sambil melirik sekeliling. Ia tersenyum dan menarik sebuah kursi ke dekatnya, lalu berkomentar dengan santai, “Kalian kurang memiliki sopan santun yang diperlukan.”

“Karena kami tidak pernah berniat untuk membuat kesepakatan denganmu,” kata Franca secara sengaja. “Aku tidak akan membuat kesepakatan dengan seorang Iblis.”

Naboredisley terkekeh dan berkata, “Meskipun sangat lucu bagi seorang Penyihir Wanita (Demoness) untuk mengklaim bahwa dia tidak akan berdagang dengan seorang Iblis, aku dapat meyakinkanmu bahwa aku tidak akan memaksamu untuk membuat kesepakatan. Aku bahkan tidak akan menghalangimu untuk melaporkan Flores kepada Gereja Ibu Bumi (Church of Earth Mother) nanti.

“Aku berbeda dari rekan-rekanku yang tidak kompeten. Aku lebih menyukai perdagangan yang transparan, menghindari kerumitan bahasa hukum dari kontrak di mana syarat dan ketentuannya diputarbalikkan. Aku akan membuat kalian memilih untuk berdagang denganku, bahkan setelah mengetahui isi dan harganya.”

“Aku menolak,” jawab Franca sambil tersenyum. “Aku menolak untuk meladeni kesepakatanmu.”

Naboredisley menyipitkan matanya dengan berbahaya tetapi tetap mempertahankan sikap ramahnya yang biasa.

“Kalian bisa mendengarkan dulu sebelum memutuskan apakah ingin menerima kesepakatan ini.

“Aku tidak akan menyombongkan diri bahwa aku dapat memenuhi semua keinginan kalian, tetapi aku dapat membantumu memenuhi sebagian besar darinya. Ini adalah janji dari seorang Iblis kuno.”

“Kuno?” Lumian tampak penasaran. “Pernahkah kamu mendengar tentang Dewa Matahari Kuno (Ancient Sun God)?”

Ekspresi Naboredisley sedikit menggelap secara halus.

“Aku tahu.”

“Bisakah kamu menceritakan tentang Dia? Dewa yang aku yakini sekarang tampaknya adalah Dia yang bangkit kembali.” Bibir Lumian melengkung ke atas, memperlihatkan dua baris gigi putih mutiara. “Ini bisa digunakan sebagai kompensasi untuk transaksi tersebut, tetapi harus dibayar terlebih dahulu sebelum kita memenuhi kontrak. Jangan berpikir untuk mengarangnya. Itu akan menjadi penghujatan bagi Tuan-ku.”

Naboredisley terdiam. Setelah beberapa detik, dia tersenyum dan berkata, “Seperti yang kubilang sebelumnya, aku tidak bisa menyelesaikan hal-hal tertentu dan memenuhi keinginan tertentu. Ini adalah salah satunya.”

Ketika seseorang cukup rendah hati, sungguh sulit untuk memenangkan perang kata-kata… Lumian menghela napas dalam hati dan beralih ke Franca, bertanya tanpa suara apakah wanita itu ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk melunasi harga penggunaan Transaksi Bawah Tangan Pemegang Otoritas.

Franca ragu-ragu sejenak sebelum berbicara kepada Naboredisley. “Ceritakan dulu tentang kesepakatannya sebelum aku memutuskan.”

Naboredisley terkekeh.

“Keputusan yang bijak. Kuharap kalian dapat membantuku membunuh keturunan Iblis lainnya. Dia tinggal di suatu tempat di Laut Berserk (Berserk Sea). Jangan khawatir, keturunan Iblis itu berhati dingin, kejam, dan haus darah. Dia pasti memenuhi standar hukuman mati di dalam hati kalian.”

“Kalau begitu, kenapa kamu tidak melakukannya sendiri?” Franca berdecak. “Kamu terlihat cukup kuat.”

Apakah karena kau disegel? Atau mungkin karena dia tidak bisa meninggalkan Abyss dan hanya bisa memproyeksikan dirinya ke tubuh manusia seperti sekarang, tanpa mampu mempertahankannya untuk waktu yang lama?

Naboredisley menjawab dengan tenang, “Segala gerakan yang tidak biasa dariku akan menarik perhatian Iblis yang lain. Imbalan dari transaksi ini adalah aku akan memenuhi salah satu keinginan kalian. Itu adalah keinginan yang telah ditentukan sebelumnya yang dapat aku penuhi.”

“Bisakah kamu membantu kami mencerna ramuan di dalam tubuh kami?” Lumian menyelidiki.

Naboredisley menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak akan berbohong kepada kalian. Aku tidak bisa melakukannya. Pencernaan ramuan adalah urusan pribadi.

“Tentu saja, aku dapat menciptakan kondisi dan peluang untuk secara tidak langsung membantumu mencerna ramuan itu sesegera mungkin, tetapi apakah kalian dapat memanfaatkan peluang itu tergantung pada diri kalian sendiri.”

Cukup jujur… gumam Franca dalam hati.

Tiba-tiba, ia memperlihatkan senyuman cerah.

“Kesepakatan ini menggiurkanku, tetapi aku butuh saksi yang dapat diandalkan dan kuat.”

Catatan Penulis: Inspirasi untuk mantra cinta di bab sebelumnya berasal dari dunia nyata. Sepertinya aku pernah membagikannya di akun publik WeChat-ku sebelumnya—nama tersembunyi Aphrodite adalah Nepherieri, yang berarti “mata yang indah.” Mengulangi mantra ini dapat memenangkan cinta seorang wanita. Ketika aku membaca tentang hal ini, aku merasa itu sedikit menyeramkan. Aku terutama hanya mengubah pelafalannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com