Cheon Woo-Seong memasang ekspresi sedih di dalam batu komunikasi.

—Berapa… banyak korban jiwa?

Kwon Oh-Jin, yang sekarang menyamar sebagai Park Geon-Woo, menjawab dengan suara rendah dan muram. “Aku belum tahu jumlah persisnya… tapi setidaknya ada beberapa ratus orang.”

—Beberapa ratus.

Cheon Woo-Seong menggigit bibirnya.

—Aku sudah menduganya… tapi mendengarnya secara langsung benar-benar meremukkan hatiku.

Air mata mengalir di wajahnya yang dipenuhi duka.

Kwon Oh-Jin menatap dingin ke arah pria yang menangis seperti korban padahal dialah yang bertanggung jawab atas semua kematian itu. Sungguh omong kosong yang luar biasa.

“Ini adalah pengorbanan demi masa depan yang lebih baik,” ucapnya sambil melanjutkan aktingnya.

—Aku mengerti.

Cheon Woo-Seong menyapu air mata dari matanya dan mengangkat kepalanya.

—Aku juga mendengar Singa Hitam dan Serigala Petir sedang menuju ke arahmu. Bagaimana hasilnya?

“Mereka sibuk mengurus monster-monster itu.”

— Hmm .

Cheon Woo-Seong tersenyum puas.

—Aku mengerti. Pastikan kau tidak tertangkap. Semua bukti telah dihancurkan, kan?

“Tentu saja.” Kwon Oh-Jin mengangguk sambil menyeringai licik. “Mereka tidak akan tahu sedikit pun apa yang sedang terjadi.”

— Hahaha , aku tahu aku bisa mengandalkanmu, Geon-Woo.

“Kalau begitu aku akan segera kembali— ugh!”

Sebuah ledakan tiba-tiba mengguncang area tersebut.

“S-Sialan!”

Batu komunikasi itu memperlihatkan wajah Park Geon-Woo yang memucat saat ia berbalik untuk melihat sesuatu.

—Ada apa?

Suara Cheon Woo-Seong menjadi kaku.

“S-Situasinya… telah berubah.”

—Apa maksudmu?

“Anjing Pemburu sedang menuju ke arah sini.”

Choi Woo-Jin adalah Awakened bintang delapan dari Canes Venatici sekaligus agen khusus asosiasi, yang ahli dalam pelacakan dan pengejaran. Jika ia sampai menangkap Park Geon-Woo, seluruh rencana bisa berada dalam bahaya.

Merasakan gawatnya situasi, Cheon Woo-Seong berteriak mendesak.

—Keluar dari sana sekarang juga!

“B-Baik… ugh!”

Ledakan lain bergema.

Bum! Bum!

—Bagaimana mereka bisa melacak keberadaanmu?

“Aku akan menghubungimu setelah aku keluar dari sini!” teriak Park Geon-Woo dengan panik sebelum batu komunikasi itu mati.

Bip.

“Kalau begitu…”

Sekelilingnya tiba-tiba menjadi sunyi, tanpa ada lagi suara ledakan yang menggelegar. Wajah Park Geon-Woo meleleh, menampakkan wujud asli Kwon Oh-Jin.

“Setidaknya aku berhasil mengulur waktu.”

Cheon Woo-Seong tidak bisa bergerak gegabah sekarang karena Anjing Pemburu sedang berada di jalur pengejaran Park Geon-Woo.

Jika Park Geon-Woo sampai membocorkan sesuatu, itu akan menghancurkan semua rencana matang mereka. Cheon Woo-Seong pasti sedang panik memeras otaknya untuk mencari solusi.

Kwon Oh-Jin terkekeh. “Berusahalah sebaik mungkin untuk keluar dari masalah ini.”

Ia melirik sekilas dengan senyum miring ke arah mayat Park Geon-Woo.

“Naiklah.”

Ia menyulut api dengan petirnya dan melemparkan mayat itu ke dalam kobaran api.

Wusss!

Sisa-sisa jasad Park Geon-Woo hancur menjadi abu putih yang halus.

“Saatnya beralih ke langkah berikutnya.”

Kwon Oh-Jin bersenandung sambil berjalan, memutar-mutar cangkir hitam di tangannya.

***

Kwon Oh-Jin mendapati Han Jun-Man sedang mengusap rambut pendeknya.

“ Haa… Setidaknya sepertinya semua monster sudah beres.” Sambil menyingsingkan lengan bajunya yang berlumuran darah, ia menuangkan ramuan ke atas luka-lukanya. “Ada banyak korban jiwa. Tapi berkat reaksi cepatmu, Oh-Jin, kita berhasil meminimalkan kerusakan.”

Han Jun-Man membungkuk dalam-dalam ke arah Kwon Oh-Jin, yang menggelengkan kepala dan melambaikan tangan sebagai gestur menolak.

“Aku hanya kebetulan lewat di dekat sana, itu saja.”

“Meski begitu, menghadapi gerombolan sebesar itu tanpa mundur adalah hal yang patut diacungi jempol,” ujar Han Jun-Man. Tidak banyak Awakened yang mau bertarung melawan ribuan monster sendirian.

Kwon Oh-Jin tersenyum sinis dalam hati. Sejujurnya, aku juga berencana untuk kabur, tapi kurasa lebih baik dia tidak tahu soal itu.

Gelar “pahlawan” selalu sangat praktis untuk dimanfaatkan.

“Ngomong-ngomong… bukankah monster-monster itu tadi terlihat sedikit tidak biasa?” tanya Han Jun-Man sambil mengerutkan kening. “Untuk makhluk yang tidak berakal, tindakan mereka tampak terkoordinasi secara aneh… dan cara mereka tiba-tiba berhenti juga terasa ganjil.”

Seperti yang kuduga, Jun-Man menyadarinya.

“Sebenarnya, ada sesuatu yang harus kukatakan kepadamu mengenai hal itu.” Ekspresi Kwon Oh-Jin mengeras.

“Ada apa…?”

“Ini bukan sesuatu yang bisa kita diskusikan di sini. Apakah memungkinkan bagiku untuk bertemu dengan ketua asosiasi?”

“Ketua?”

“Ya.”

Kwon Oh-Jin belum pernah bertemu langsung dengan Ketua Han Tae-Ho, tapi dari apa yang ia dengar melalui Han Jun-Man, pria itu memiliki kemampuan yang luar biasa.

Masalah ini memerlukan tindakan langsung dari sang ketua. Hanya dengan begitu rencana Cheon Woo-Seong bisa digagalkan.

“Aku mengerti. Aku akan mengatur pertemuan itu,” jawab Han Jun-Man.

“Terima kasih.”

Kwon Oh-Jin berbalik dan berjalan menuju medan pertempuran tempat pertempuran sengit tadi terjadi.

Song Ha-Eun melihatnya dan berlari menghampirinya, rambut merah menyalanya berkibar bagaikan lidah api. “Oh-Jin!”

Tergeletak di sekeliling adalah sisa-sisa arang dari begitu banyak monster.

Berapa banyak sebenarnya itu? pikir Kwon Oh-Jin.

Nyala apinya tampaknya telah membakar hampir seribu monster—jumlah yang luar biasa banyaknya tidak peduli kapan pun monster-monster itu membeku di tempat.

Sepertinya dia bertarung dengan sangat keras.

Ia terkekeh pelan saat menyadari jelaga menempel di pipinya dan mengulurkan tangan untuk menyekanya dengan lembut. “Apa kau terluka di suatu tempat?”

“Tidak juga, sih…”

“Lalu matamu?”

“ Oh , yang ini?”

Ia menyentuh area di sekitar mata kirinya, tempat urat-urat tebal tampak lebih menonjol dari biasanya.

Kwon Oh-Jin mengerutkan kening. Apakah ini efek samping dari penggunaan Mata Naga?

Ia mulai berbicara, “Hanya sedikit sakit, tapi tidak apa-apa—”

“Kemarilah.” Pria itu meraih lengannya dan menariknya lebih dekat.

“Eh? Ah!”

Menahan wajahnya agar tetap diam dengan kedua tangan, Kwon Oh-Jin condong mendekat untuk memeriksa matanya.

“K-Kwon Oh-Jin?” Napasnya yang tersengat rasa gugup berhembus di pipinya. “K-Kau terlalu dekat.”

“Diamlah.”

“Umm…”

Saat gadis itu mencoba menarik diri, ia mempererat pegangannya dan dengan hati-hati menjalankan jemarinya di sekitar area matanya.

Mananya tampak sedikit tidak stabil. Itu menunjukkan seberapa besar kekuatan yang digunakannya selama pertempuran.

“Tetap saja, tampaknya tidak terlalu serius. Seharusnya akan baik-baik saja begitu kau beristirahat,” ucapnya sambil memasang kembali penutup mata gadis itu.

“ Astaga , kau separah itu mengkhawatirkanku?” Gadis itu mencolek pinggangnya, meskipun wajahnya sedikit merona.

“Tentu saja. Siapa lagi yang harus ku khawatirkan kalau bukan kau?”

“ E-Ehem! K-Kau tidak boleh terus-menerus mengatakan hal-hal memalukan seperti itu dengan santai.”

Pria itu melihat bibir Song Ha-Eun bergerak-gerak kecil ke atas, lalu bertanya, “Ngomong-ngomong, di mana Vega dan Riarc? Aku tidak melihat mereka sejak tadi.”

“Kurasa mereka kembali ke Tempat Suci.”

“Begitu ya.”

Keduanya telah mengerahkan batas kemampuan mereka bahkan melalui batasan yang ada untuk membantu mengejar Park Geon-Woo, jadi mereka kemungkinan besar terpaksa ditarik kembali ke Tempat Suci.

Song Ha-Eun menyipitkan mata dan melirik sekeliling sebelum tiba-tiba terhuyung. “ Ah , kakiku lemas.”

“Apa yang sedang kau lakukan?” tanya Kwon Oh-Jin, mengamati akting kikuknya.

“A-Aku tidak tahu, kakiku tiba-tiba lemas. Mungkin karena aku hanya punya satu?”

Sialan, dia menyalahgunakan kartu asnya lagi. Aku tidak berdaya melawannya.

“Kurasa aku tidak bisa berjalan seperti ini…” Matanya berbinar saat menatap pria itu. “Apakah ada seseorang yang bisa membantuku?”

Ia terkekeh dan bertanya, “Kau ingin aku membantumu?”

“Maksudkuuu, tidak harus sih , tapi akan bagus kalau kau mau.”

“Sini.” Ia mengulurkan lengannya ke arah gadis itu, dan Song Ha-Eun langsung merangkulnya erat-erat. Sensasi lembut dan hangat menempel di tubuhnya. Kemudian, ia menyandarkan kepalanya di bahu Kwon Oh-Jin sambil tersenyum malu-malu.

“Hehe. Baiklah! Sekarang kawal aku ke mobil!”

“Apakah meminjamkan lenganku saja sudah cukup?” godanya.

“ Eh? Apa maksudmu?”

“Kau bilang kakimu sakit, jadi aku harus melakukan lebih.” Sambil menyeringai nakal, Kwon Oh-Jin menyelipkan sebelah tangannya lagi di bawah tubuh gadis itu dan mengangkatnya dalam satu gerakan cepat.

“Aaahhh!!”

Gaya *princess carry* klasik.

Penampilannya terlihat kurang keren karena tinggi badannya, tapi itu memang tidak dimaksudkan untuk dilihat orang lain sejak awal.

“K-Kwon Oh-Jin!” Wajahnya merona merah semerah apel matang saat ia memelototi pria itu dengan tajam. “Beraninya kau melakukan ini tanpa izin…?”

“Harus kuturunkan kalau begitu?”

“… Karena kakiku saaangat sakit kali ini, aku akan membiarkannya.”

Gadis itu dengan cepat memalingkan wajahnya, tapi Kwon Oh-Jin bisa melihat sudut-sudut bibir Song Ha-Eun bergerak-gerak naik di balik pipinya yang merona.

“ Pfft! Kau imut sekali.”

“I-Imut?! Aku tidak imut!”

“Ayo kita pergi,” ujarnya sambil menggendong gadis itu menuju mobil.

Tiba-tiba, Lee Woo-Hyuk memanggil, “Tuan Oh-Jin?”

“Aaahhh!” Song Ha-Eun menjerit kaget lalu buru-buru turun dari gendongan Kwon Oh-Jin dan bersembunyi di balik punggungnya, merasa sangat malu. Tentu saja, tinggi badannya yang bak model tidak membantunya untuk bersembunyi dengan baik.

“ Um… apa aku mengganggu sesuatu?” tanya Lee Woo-Hyuk.

“ Haha, tidak. Tidak apa-apa,” jawab Kwon Oh-Jin sambil melangkah maju. “Terima kasih atas bantuanmu kali ini.”

“Aku hanya melakukan apa yang seharusnya kulakukan.” Lee Woo-Hyuk menjabat tangan Kwon Oh-Jin yang terulur sebelum tatapannya berubah tajam dan penuh perhitungan. “Ngomong-ngomong… tampaknya Perkumpulan Bintang Hitam terlibat dalam insiden ini.”

Kwon Oh-Jin menatap Lee Woo-Hyuk, dengan cepat melakukan kalkulasi di dalam kepalanya. Jika aku melibatkan dia dalam hal ini, segalanya akan menjadi jauh lebih mudah.

Ia dengan cepat mengambil keputusan dan berkata, “Aku sebenarnya punya sesuatu untuk didiskusikan denganmu mengenai hal itu.”

“Apa kau sudah menemukan sesuatu?”

Kwon Oh-Jin mengangguk dengan ekspresi berat. “Ya.”

“Apa—?”

“Aku akan pergi menemui ketua asosiasi segera, aku akan menjelaskannya secara rinci saat itu. Bisakah kau bergabung denganku dalam pertemuan tersebut?”

“Tentu saja.”

“Kalau begitu, aku akan menghubungimu nanti.”

“Baiklah.”

Kwon Oh-Jin berjalan melewati sang Singa Hitam.

Ketua asosiasi, Lee Woo-Hyuk, dan cangkir itu. Semuanya sudah siap untuk menjatuhkan Cheon Woo-Seong.

Seringai licik terukir di wajahnya.

Sekarang, yang tersisa hanyalah menempatkan bajingan sombong itu di tempatnya yang semestinya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com