Para Celestial bergumam dengan rasa tidak percaya.

“Apa… itu tadi?”

“A-Apa yang baru saja terjadi?”

“Apakah rasul Deneb benar-benar baru saja tumbang hanya dalam satu serangan?”

Mereka menatap ke arah arena yang tertutup debu, tidak mampu memahami apa yang baru saja terjadi. Tidak peduli berapa kali mereka melihatnya, hasilnya tetap tidak berubah.

Pedang Perak Liu Yihao adalah yang termuda dari dua belas rasul Deneb, tetapi dia tetaplah seorang Awakener kuat yang terkenal karena keahliannya yang luar biasa. Namun, kurang dari sedetik setelah pertandingan dimulai, dia jatuh tidak sadarkan diri dengan mata berputar ke atas.

Spica, pembawa acara untuk pertarungan proksi ini, melirik ke arah arena dengan ekspresi bingung. Setelah sesaat, dia memaksakan senyum canggung dan mengangkat tangannya.

“Eh, ummm. P-Pemenangnya adalah rasul Vega, Awakener Kwon Oh-Jin! Apakah Liu Yihao melemahkan kewaspadaannya? Sungguh hasil yang tidak bisa dipercaya!”

Hanya setelah pengumumannya, para Celestial yang terpana perlahan-lahan mulai bertepuk tangan.

Bahkan Deneb merasa sama terkejutnya dengan hasil yang tidak terduga ini. “I-Ini tidak mungkin terjadi…”

Liu Yihao dan Kwon Oh-Jin berada di peringkat yang sama. Namun, Liu Yihao telah berada di tingkat tujuh bintang selama lebih dari setahun. Mengingat perbedaan besar antara seseorang yang baru saja mencapai tujuh bintang dan seseorang yang telah berada di peringkat itu lebih lama, Liu Yihao seharusnya bisa dengan mudah mengalahkan Kwon Oh-Jin.

Hasilnya justru berbalik sepenuhnya. Liu Yihao bahkan tidak bisa melancarkan satu serangan yang layak sebelum dipukul hingga pingsan.

Deneb menggertakkan giginya dan menatap tajam ke arah Kwon Oh-Jin. “Ugh!”

Tangannya sedikit bergetar di atas sandaran tangan kursi.

Allen meletakkan tangannya di bahu Deneb. “Tenanglah.”

“Aku tahu,” jawab Deneb dengan singkat.

Jika dia panik sekarang, dia tahu para Celestial yang lain akan kembali mengejeknya.

“Bawa Liu kembali dan obati luka-lukanya dulu,” perintah Deneb.

“Baiklah.”

Allen mengangguk dan berjalan menuju arena.

“Kalau begitu! Berikutnya dari pihak Deneb adalah…” Spica terdiam sejenak dan melirik ke arah Deneb.

“Ivan. Giliranmu selanjutnya.”

“Baik, Tuan!”

Ivan Veroyev berada di peringkat kesembilan di antara dua belas rasul Deneb. Meskipun peringkatnya tidak jauh dari Liu Yihao, Ivan adalah seorang Awakener delapan bintang pemula.

Perbedaan satu bintang sangatlah besar. Ivan tidak mungkin kalah seperti Liu Yihao.

Deneb menggigit bibirnya dengan cemas saat dia melirik ke arah tribun yang dipenuhi oleh para Celestial.

Meskipun aku lebih suka mengirim seseorang dengan peringkat yang lebih tinggi…

Para Celestial sangat menyadari kekuatan dan hierarki dari dua belas rasul Deneb. Banyak dari mereka yang sudah menganggap Deneb berpikiran picik karena aturan mengharuskan Kwon Oh-Jin untuk mengalahkan tiga rasulnya. Jika dia mengirim rasul berperingkat lebih tinggi sekarang, kemenangan pun tidak akan menyelamatkannya dari rasa malu.

“Jangan khawatir, Папа (Papa)!” Ivan tersenyum cerah. “Liu Yihao tadi hanya menurunkan kewaspadaannya! Sekarang setelah aku tahu seberapa kuat dia, aku akan mengurusnya!”

Bibir Deneb melengkung membentuk senyuman, dan mata biru-hitamnya beralih ke arah Ivan. “Begitukah? Aku percaya padamu, Ivan.”

“Tentu saja!”

Ivan dengan mudah mengangkat pedang besar miliknya dengan satu tangan dan melompat turun.

Berdiri dengan tinggi hampir dua meter, tubuhnya yang berat menghantam lantai arena dengan benturan yang menggelegar.

Bum!

“Rasul Deneb berikutnya adalah Ivan Veroyev! Seorang Awakener yang terkenal dengan ilmu pedang destruktifnya!” Spica berkomentar dengan ceria.

Ivan memamerkan senyuman lebar saat tatapannya terkunci pada Kwon Oh-Jin. “Aku meminta maaf atas nama Liu Yihao karena telah meremehkan seseorang dengan keahlian sepertimu!”

Kwon Oh-Jin terkekeh pelan dan menggenggam tombaknya. “Yah… Apa kau benar-benar berpikir dia kalah karena menurunkan kewaspadaannya?”

Bahkan jika Liu Yihao telah bersiap sepenuhnya, dia tetap bukan tandingan Kwon Oh-Jin.

“Kita akan segera mengetahuinya.”

Ivan mengangkat pedang besarnya tinggi-tinggi. Stigma Cygnus di dada kirinya bersinar putih cemerlang saat cahaya berkumpul di sepanjang bilah pedangnya yang besar. Dia menebas ke arah Kwon Oh-Jin dengan hentakan kaki yang kuat.

“Haaaaaaaah!”

Mereka berdiri terpisah sejauh lebih dari tiga puluh meter. Terlepas dari seberapa besar pedangnya, jarak itu seharusnya mustahil untuk dijangkau.

Krik! Krik!

Ledakan energi yang terang dan dingin meledak dari pedang besar itu dan berputar di sekitar mereka. Bilah es sepanjang beberapa meter melesat ke arah Kwon Oh-Jin, yang secara naluriah mengangkat tombaknya untuk menangkis serangan pedang tersebut.

Kring!

Kekuatan benturan yang luar biasa membuat Kwon Oh-Jin merosot melintasi tanah. Energi dingin menjalar ke tombaknya, meninggalkan telapak tangannya memar dan membiru seolah-olah terkena radang dingin.

Kwon Oh-Jin sedikit mengerutkan keningnya.

Jadi inilah kekuatan dari Stigma Cygnus.

Stigma itu memungkinkan seseorang untuk memanipulasi hawa dingin secara bebas. Dia pernah mendengarnya, tetapi mengalaminya secara langsung terasa sangat berbeda.

Kwon Oh-Jin menyeringai sambil mempererat genggamannya pada tombaknya dengan tangan yang berdarah.

Itu memang kemampuan yang mengesankan, namun Stigma Lyra sama sekali tidak kalah dari Cygnus.

Melampaui Batas (*Exceed*).

Petir biru mengalir melalui tubuhnya.

Krik!

Sirkuit mana miliknya berkontraksi dengan cepat ke tingkat kecepatan yang eksplosif. Mana Pembuluh Naga di dalam dadanya juga melonjak keluar, bergabung dengan petir tersebut.

“Serangan Naga Biru (*Azure Dragon Strike*).”

Petir biru membentuk wujud naga dan melesat ke arah Ivan. Sebagai tanggapan, Ivan dengan tenang mengangkat pedang besarnya dan menebas ke arah petir yang mendekat.

“Haaaah!”

Dia membelah petir itu menjadi dua, tetapi petir tersebut justru mengalir turun ke pedangnya dan menyebar ke seluruh tubuhnya.

Ivan mengerang kesakitan, “Argh… Ini agak menyengat!”

Energi dingin dari Stigmanya dengan cepat mengeluarkan petir biru di dalam tubuhnya.

“Mari kita lihat apakah kau bisa menangkis yang satu ini juga!”

Dengan ekspresi percaya diri, Ivan mengayunkan pedang besarnya sekali lagi. Udara di sekitar mereka menjadi sangat dingin saat pedang besarnya menebas udara. Gelombang es melesat maju dan menyebabkan tanah bergetar.

Kwon Oh-Jin merendahkan tubuhnya saat gelombang es yang destruktif itu meluncur ke arahnya.

“Apa benar-benar ada kebutuhan untuk menangkisnya, ya?”

Petir berkobar di kakinya, dan Kwon Oh-Jin melesat naik ke udara.

Krik!

Gelombang es itu lewat di bawahnya, menyapu tanah. Seolah bisa memprediksi hasil ini, Ivan menyeringai dan mengayunkan pedang besarnya ke arah Kwon Oh-Jin.

“Hantaman Badai Salju (*Blizzard Smash*!”

Ivan melepaskan badai energi pedang ke arah Kwon Oh-Jin.

“Haha! Sekarang kau tidak punya pilihan selain menangkisnya!”

Kwon Oh-Jin tidak punya pilihan selain menangkisnya kecuali dia bisa bergerak di udara. Namun, jika dia melakukannya…

Dia tidak akan selamat.

Ivan merasa yakin bahwa dia bisa menyaingi Awakener tingkat tinggi sekalipun dalam hal kekuatan destruktif murni. Telapak tangan Kwon Oh-Jin telah berdarah hanya dari menangkis serangan pedang sederhana sebelumnya. Kali ini, Ivan telah mengerahkan sekitar lima kali lipat kekuatan itu ke dalam serangannya.

Jika Kwon Oh-Jin mencoba menangkisnya, itu tidak hanya akan membekukan tangannya. Seluruh lengannya akan berubah menjadi patung es.

Ruang berpilin saat energi yang dilepaskan Ivan menyebar seperti jaring ke arah Kwon Oh-Jin. Tanpa tempat untuk melarikan diri, Kwon Oh-Jin menggenggam tombaknya erat-erat dan menatap ke bawah pada badai energi yang mendekat.

Mata Spica bersinar dengan antisipasi saat dia berteriak dengan penuh semangat, “Ini dia! Gerakan pamungkas Ivan Veroyev, Blizzard Smash! Apakah Awakener Kwon Oh-Jin mampu menahan serangan yang luar biasa ini?!”

Ivan Veroyev telah menciptakan gerakan pamungkas ini sendiri. Bahkan para Celestial tahu kekuatan destruktifnya. Mereka dengan penuh antusias menyaksikan bagaimana Kwon Oh-Jin akan mengatasi serangan tersebut.

“Hah.”

Kwon Oh-Jin meringkuk seperti bola di udara saat petir biru menyebar di sekitarnya seperti kabut.

Krik, krik!

Dia kemudian melompat dari posisi meringkuknya dan menginjak petir biru yang menyerupai kabut itu.

Mengenali keterampilan tersebut, salah satu Celestial terkesiap kaget. “L-Langkah Petir (*Lightning Steps*)?”

Langkah Petir dikenal sebagai jurus pamungkas Riarc. Bahkan Riarc, Roh Bintang peringkat tinggi, membutuhkan waktu puluhan tahun untuk menguasai keterampilan ini. Kwon Oh-Jin, yang baru bangkit tahun lalu, melakukan teknik yang persis sama.

“Tapi tidak ada tempat tersisa untuk menghindar…”

Mungkin karena Kwon Oh-Jin belum terbiasa dengan keterampilan itu, serangan Ivan sudah terlanjur sangat dekat pada saat Kwon Oh-Jin melangkah ke udara dengan Langkah Petir. Saat energi itu semakin mendekat, Kwon Oh-Jin melemparkan dirinya langsung ke jantung serangan yang datang.

Mata Ivan melebar karena tidak percaya. “A-Apa?!”

Apakah dia baru saja melemparkan dirinya langsung ke dalam serangannya? Dia tidak mungkin bisa menahannya bahkan dengan kekuatan penuh!

Tanpa mempedulikannya, Kwon Oh-Jin menerobos masuk ke dalam jaring energi yang terang.

Syuuuut!

Energi pedang berbentuk jaring itu bisa merobeknya berkeping-keping kapan saja, namun dia meluncur dengan mulus melalui celah-celah yang tampak tidak bisa ditembus seolah-olah menghitung semuanya secara tepat.

Kwon Oh-Jin muncul di sisi lain tanpa satu pun goresan.

“T-Tidak mungkin!” seru Ivan.

Dia telah menyebarkan energi pedang yang terang itu seperti jaring tak terelakkan yang bahkan tikus pun tidak akan bisa menyelinap darinya, namun Kwon Oh-Jin berhasil lolos tanpa cedera. Sekalipun celah kecil itu memang ada, prestasi seperti itu seharusnya tetap mustahil dilakukan.

B-Bagaimana Sialannya dia melakukan itu?!

Siapa yang dengan gegabah berani melemparkan diri mereka ke dalam lorong sempit yang hampir tidak memungkinkan seseorang untuk melewatinya dan memiliki bilah setajam silet yang melapisi dinding-dindingnya?

Bahkan jika seseorang tidak bisa mati di Tanah Suci, rasa sakitnya tetap terasa sangat nyata. Sedikit saja salah langkah, bahkan hanya satu milimeter saja, akan mencabik-cabiknya berkeping-keping.

Siapa yang berada di akal sehatnya akan dengan sukarela melemparkan diri mereka ke dalam hal itu?!

Kwon Oh-Jin turun dengan menyeringai, melangkah turun di atas petir biru seperti batu pijakan.

Krik! Krik!

“Sudah kubilang. Aku tidak perlu menangkisnya.”

Dalam sekejap, Kwon Oh-Jin muncul tepat di depan Ivan. Dia menghantamkan batang tombaknya ke dada lawannya yang tercengang.

Bugh!

“Kugh!”

Mata Ivan mendelik saat dia mencengkeram dadanya dan ambruk ke tanah.

“Urk… Bleeeergh!”

Aliran muntahan tebal menyembur keluar dari mulutnya saat dia jatuh tidak sadarkan diri.

Keheningan yang berat menyelimuti arena.

Tertegun oleh hasil yang tak terduga ini, Spica berteriak tidak percaya, “P-Pemenangnya adalah Awakener Kwon Oh-Jin! Dia kini telah mengalahkan dua rasul Deneb tanpa satu pun luka!”

Sorak-sorai meledak dari tribun.

Para Celestial, yang mengira bahwa Kwon Oh-Jin tidak memiliki peluang sama sekali, kini menderu dengan penuh kegembiraan atas kejadian tak terduga tersebut.

“Inilah artinya menjadi seorang rasul Bintang Utara!”

“Seperti yang diharapkan dari rasul Vega!”

“Di mana dia menemukan bakat seperti itu?”

Itu sebanding dengan bagaimana manusia menonton pertarungan anjing. Para Celestial merasa jauh lebih gembira dari sebelumnya saat mereka menyaksikan tontonan di hadapan mereka.

Di tengah sorak-sorai yang memekakkan telinga, Kwon Oh-Jin mengangkat satu jari dan dengan santai menjentikkannya ke sana kemari, memprovokasi Deneb.

“Berikutnya.”

Ekspresi Deneb berubah murka karena frustrasi. Bahkan Ivan, yang sangat dia percayai, kalah dalam sekejap. Sekarang, dia hanya memiliki satu kesempatan tersisa. Jika dia kalah kali ini juga, dia akan terpaksa menyerahkan sebagian keilahiannya kepada Vega.

Pada saat itu, seorang wanita yang telah mengamati pertarungan dengan tenang melangkah maju. Dia memancarkan aura dingin, bagaikan sekuntum bunga tunggal yang mekar di ladang salju.

“Aku akan maju berikutnya.”

Mata Deneb melebar saat dia menoleh ke arah wanita itu, jelas-jelas terkejut.

Xiao Lin, yang berada di peringkat kelima di antara dua belas rasul Deneb, telah maju.

IndoWebNovel – indowebnovel.com