Sebuah suara gedebuk tumpul bergema, seolah seseorang memukul karung daging menggunakan tongkat. Tinju Kwon Oh-Jin yang melesat menghantam tepat di area di antara bibir dan hidung Barbatos, membuatnya terpental seperti kerikil yang dilempar.

Riarc menerjang mengejar Barbatos. “Grrr!”

Otot-otot di lengan kanan Riarc menegang seolah hampir pecah. Bagaikan palu godam yang menghantam paku, pukulannya menghantam perut Barbatos di udara.

Barbatos menghantam tanah dan memuntahkan darah. “Kugh!”

Sambil memegangi perutnya, Barbatos dengan cepat mengangkat satu lengan. Cahaya keunguan berkilau dan mengarah ke Riarc.

“Terlalu lambat!” Riarc melompat mundur dengan lincah dan menghindari cahaya terkutuk itu.

“K-Kau keparat!” Sambil terhuyung-huyung berdiri, Barbatos menatap tajam Kwon Oh-Jin dengan penuh niat membunuh.

Tentu saja, dia tidak repot-repot bertanya mengapa mereka hanya menghitung sampai satu sebelum menyerang padahal mereka telah sepakat untuk menyerang pada hitungan ketiga. Pertanyaan menyedihkan seperti itu sama sekali tidak perlu. Fakta bahwa dia telah terjebak dalam trik murahan seperti itu melukai harga dirinya yang tinggi.

“Waktu yang mengesankan, ya?” Kwon Oh-Jin melirik ke belakang ke arah Riarc dengan penuh rasa kagum.

Seseorang harus membodohi sekutu mereka terlebih dahulu untuk membodohi musuh. Dia bahkan tidak berkoordinasi dengan Riarc sebelumnya untuk menangkap Barbatos dalam keadaan lengah, namun Riarc mengikutinya dengan sempurna seolah-olah mereka telah merencanakannya sejak awal.

“Hmph. Menurutmu siapa aku, Nak?” Riarc mendengus dan memamerkan taringnya. “Dalam hal pengalaman bertempur, kau bisa bereinkarnasi sepuluh kali lagi pun masih belum bisa menyusulku.”

“Ya, masuk akal juga.”

Itu sangat masuk akal. Membicarakan pengalaman di depan Riarc sama seperti memberi ceramah tentang kepompong kepada seekor kupu-kupu.

“Cukup obrolan tidak pentingnya. Fokus pada pertarungan, Nak.”

“Baik, Tuan,” jawab Kwon Oh-Jin lalu berbalik menghadap Barbatos kembali.

Tirai cahaya keunguan membentang luas.

“Trik picikmu tidak akan mempan lagi padaku!” teriak Barbatos.

Barbatos merentangkan kedua lengannya lebar-lebar dan menyebarkan cahaya terkutuk itu ke segala arah. Cahaya keunguan itu membentang bagaikan lingkaran sihir yang berpusat pada dirinya. Mereka harus menerobos dinding cahaya terkutuk itu sekarang untuk bisa mencapainya.

Kwon Oh-Jin menggenggam Dantalian dan menerjang ke arah cahaya tersebut. “Baiklah kalau begitu. Mari kita lihat seberapa kuat kutukan hebatmu ini sebenarnya.”

Saat dia menerjunkan dirinya ke dalam cahaya keunguan itu, rasanya seperti seonggok logam besar tiba-tiba menekan tubuhnya.

“Urgh!”

Gelombang kelelahan yang melemahkan tubuh menerpa dirinya, membuat napasnya terasa berat. Rasanya seperti menyelesaikan pawai yang melelahkan dengan tas ransel militer seberat puluhan kilogram. Dorongan yang luar biasa untuk ambruk dan tidur di tanah menguasai dirinya.

Kutukan Kelelahan.

Dia telah mendengar tentang hal ini secara rinci dari Song Ha-Eun sebelumnya. Tepat pada saat itu, cahaya biru bersinar dari kantungnya dan melingkupi tubuhnya.

Woong!

Rasanya seperti meminum secangkir kopi hitam yang kuat di tengah kelelahan yang sangat.

Pasti ini efek dari kantung yang diberikan Isabella kepadaku.

Itu tidak bisa menetralkan kutukan sepenuhnya, tetapi cukup melemahkannya. Kwon Oh-Jin menarik napas dalam-dalam dan melangkah maju dengan menghentakkan kaki.

Bau busuk yang menyengat menyerang hidungnya. Telinganya berdengung, memutus segala suara, dan penglihatannya tiba-tiba terbalik. Semakin dalam dia menerobos masuk ke dalam cahaya itu, semakin banyak kutukan yang menumpuk pada dirinya.

“Kau tidak separah seperti yang mereka katakan.” Kwon Oh-Jin mencibir saat dia melewati tirai terkutuk itu.

Dia bisa melihat naga itu menatapnya dengan mata yang penuh kejutan.

“Huh?!”

“Kilat Biru.”

Kilat biru meledak dari tombaknya dan melahap Barbatos.

Kencang!

Barbatos menjadi panik dan dengan cepat berguling menjauh di atas tanah.

“Kukira kau memang benar-benar kadal. Kau sangat suka merayap di lantai.” Riarc muncul dari sisi lain dan dengan kejam menendang kepala Barbatos seolah-olah itu adalah sebuah bola.

“Kraaaagh!” Wajah Barbatos yang tadinya tampan, bahkan dengan segala kotoran di tubuhnya, kini membengkak dengan mengerikan.

Dia benar-benar payah dalam pertarungan jarak dekat, tidak diragukan lagi.

Kutukan-kutukan itu memang merepotkan, tetapi selain itu, Barbatos bergerak jauh lebih lambat dan lebih ceroboh daripada lawan-lawan kuat yang pernah dihadapi Kwon Oh-Jin sebelumnya.

“K-Kalian makhluk rendahan!” Sambil menyeka darah dari hidungnya, Barbatos memelototi Kwon Oh-Jin dan Riarc.

Tak lama kemudian, cahaya ungu melingkupi tubuhnya.

Woong!

Cahaya itu semakin membesar.

Barbatos, yang tadinya berwujud manusia, mulai berubah menjadi seekor naga. Sisik-sisik berwarna ungu menutupi seluruh tubuhnya, mata ambernya yang menyeramkan berkilau, dan dua tanduk hitam mencuat dari keningnya. Dalam sekejap, dia berubah menjadi wujud raksasa setinggi hampir lima puluh meter dan meraung ke arah langit.

“Kaaaaaaraaaa!”

Raungannya tidak hanya menggetarkan gendang telinga, tetapi juga menggoncangkan jiwa itu sendiri. Bahkan raungannya tampak dibubuhi kutukan saat Kwon Oh-Jin mengalami sakit kepala yang hebat, diikuti oleh gelombang rasa mual.

“Sial, napasnya bau seperti kotoran. Sekarang dia menjerit seperti orang gila.” Sambil menahan rasa mual, Kwon Oh-Jin tersenyum miring.

Pertarungan sebenarnya baru dimulai sekarang setelah Barbatos kembali ke wujud aslinya.

Sebuah suara bergemanya langsung di dalam kepala Kwon Oh-Jin.

—Berani merusak tubuh mulia Tuan Barbatos! Kalian harus membayar dosa kalian dengan nyawa!

“Oh tidak, aku sangat ketakutan sampai-sampai aku mungkin mengompol. Apa yang harus kulakukan?” Kwon Oh-Jin tidak bisa menahan diri untuk tidak menertawakan kalimat Barbatos, yang terdengar seperti kutipan yang diambil langsung dari seratus kutipan penjahat paling klise sepanjang sejarah.

Mendengar dialog yang begitu klise justru membantu meredakan ketegangannya.

—Grrrrrrr!

Barbatos mengepakkan sayap raksasanya dan mengudara.

Whoom! Whoom!

Saat wujudnya yang setinggi lima puluh meter itu naik, ia melemparkan bayangan gelap ke atas tanah bagaikan awan badai yang menjulang.

“Tunggu, apa? Bukankah dia bilang tidak bisa terbang?”

Menurut Song Ha-Eun, Barbatos seharusnya tidak mampu terbang. Namun nyatanya, dia melayang dengan mudah di langit.

—Sekarang setelah aku menerima berkatnya, bahkan sayap yang tadinya membusuk ini tidak lagi menjadi halangan bagi Tuan Barbatos!

Barbatos berteriak dengan sombong tinggi di langit.

Berkatnya, ya?

Kwon Oh-Jin menyipitkan mata pada tanduk hitam yang menonjol di kening Barbatos. Tanduk-tanduk itu tidak muncul dalam ingatan Lee Shin-Hyuk. Mungkinkah itu tanda dari berkat yang disebutkan oleh Barbatos?

—Mengeliatlah dalam penderitaan bagaikan serangga yang merangkak di atas tanah!

Sisik Barbatos yang bersinar berdenyut, dan sinar ungu yang dipenuhi kutukan menghujani ke bawah.

“Hmm. Jadi kau bisa terbang.”

Kemampuan terbang memberikan keuntungan yang sangat besar dalam pertempuran. Superioritas udara sering kali memenangkan perang karena seseorang dapat membombardir musuh dari jangkauan yang tidak bisa digapai. Bahkan musuh terkuat pun akan terpaksa menyerah. Namun, keuntungan itu sama sekali tidak ada artinya bagi Kwon Oh-Jin dan Riarc.

“Riarc, aku ambil yang kiri.”

“Kalau begitu aku ke kanan.”

Keduanya melesat ke udara pada saat bersamaan.

Bum!

Bahkan dengan fisik manusia super mereka, mereka tidak bisa melompat cukup tinggi untuk mencapai naga yang terbang ratusan meter di atas sana.

Langkah Kilat.

Thududududu!

Namun, keduanya berlari kencang menembus udara seolah-olah sedang berlari di atas tanah yang padat. Mereka membelah diri dengan sempurna ke kiri dan ke kanan menuju Barbatos seolah-olah mereka telah berlatih hal ini berkali-kali.

Melihat mereka berlari kencang di udara seperti di atas dataran rata, Barbatos tersentak kaget.

—A-Apa!

Dia buru-buru mengarahkan ulang kutukannya.

—Grrgh!

Dia hanya bisa menargetkan satu orang saat mereka mendekat dari kedua sisi, jadi dia memilih Kwon Oh-Jin.

—Akan kubuat kau merasakan penderitaan maksimal yang dapat ditanggung oleh seorang manusia!

Barbatos berkilau dengan cahaya ungu yang mengancam.

Pada saat itu, Kwon Oh-Jin merasa seolah-olah silet sedang merobek kulitnya, dan minyak mendidih dituangkan ke dalam luka-lukanya. Penderitaan luar biasa yang melampaui nalar menerpa dirinya.

Kutukan Penderitaan adalah salah satu yang paling mematikan di antara ribuan kutukan Barbatos. Siapa pun yang terkena kutukan ini akan menjadi gila karena rasa sakit atau mengalami kejang-kejang yang sangat parah hingga membunuh mereka.

Kutukan mengerikan itu seharusnya memicu jeritan yang memecahkan darah.

“Kau salah memilih orang.” Kwon Oh-Jin mendarat di atas sayap Barbatos.

Bruk.

Dia mengarahkan tombaknya ke bawah dan tersenyum dengan nyala api biru yang mengerikan di matanya.

—A-Apa…?

Barbatos menatap Kwon Oh-Jin dengan tidak percaya.

Apakah kutukannya tidak bekerja? Bukan, bukan itu masalahnya. Pembuluh darah tipis telah membuat mata Kwon Oh-Jin memerah. Bibirnya tampak robek, serta lengan dan kakinya bergetar hebat. Kutukan Penderitaan itu memang telah menimbulkan rasa sakit yang tak tertahankan padanya.

Namun, Barbatos telah mengabaikan dua hal. Pertama, jimat-jimat yang terselip di dalam pakaian Kwon Oh-Jin telah menumpulkan efek kutukan tersebut.

“Seharusnya kau melemparkannya ke Riarc bukan padaku.”

Kedua, rasa sakit bukanlah masalah besar bagi seseorang seperti Kwon Oh-Jin.

Kilat biru berpijar di ujung tombaknya bagaikan binatang buas yang terlepas dari ikatan.

Kencang!

Kwon Oh-Jin menghujamkan tombaknya ke bawah dan menembus sayap kiri Barbatos. Kilat meledak, dan api membakar sayap tersebut.

—Kraaaaa!

Barbatos menjerit dan menggeliat dalam kesakitan. Dengan satu sayap yang robek dan hangus, dia kehilangan kendali dan mulai jatuh terjun bebas.

“Tsk! Hasilnya akan tetap sama bahkan jika dia menggunakannya padaku, Nak.”

Riarc yang tersenyum sedang menunggu di bawah Barbatos yang jatuh seolah-olah dia telah mengantisipasi hal ini. Kilat biru memadat menjadi cakar di ujung jari Riarc.

Kencang!

“Kilat Kilat.”

Riarc melesat menembus udara bagaikan sambaran kilat biru. Sebuah luka menganga tercipta di dada Barbatos, dan darah memancar keluar dari luka tersebut.

—Kaaaaaagh!

Tubuh raksasa Barbatos menghantam tanah.

Bum!

Napas yang menyiksa dan tersengal-sengal keluar dari mulutnya. “Haa, haa!”

S-Siapa sialan para monster ini?! Enam tahun lalu, mereka tidak sekuat ini!

Dalam kepanikan, Barbatos dengan cepat menoleh dan mengamati area sekitar. Matanya mendarat pada seorang wanita lembut berambut pirang platinum.

“Grrrrrr!”

Sebelum Kwon Oh-Jin dan Riarc sempat menyusul, Barbatos menerjang ke arah Isabella. Dia mencengkeram wanita itu dengan lengan raksasanya dan mengangkatnya tinggi-tinggi ke udara.

“H-Berhenti! Ambil satu langkah lagi, dan wanita ini mati!”

Membuang harga dirinya sebagai seekor naga, Barbatos menjadikan wanita tak berdaya itu sebagai sandera. Lebih tepatnya, dia pikir wanita itu tampak tak berdaya.

Isabella, yang dicengkeram di dalam genggaman tangan Barbatos, membelalakkan matanya dengan ekspresi pura-pura terkejut.

“Ya ampun, sepertinya aku telah tertangkap.”

Senyuman penuh arti tersungging di wajahnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com