Langkah kaki samar-samar bergema di kejauhan.

Bum, bum.

Setidaknya ada lima orang, taksir Kwon Oh-Jin. Haruskah aku keluar dan bertarung?

Dia percaya diri dengan kemampuannya. Secara objektif, dia berada di tingkat yang berbeda dari Awakened bintang empat rata-rata; dia memiliki Stigma Lyra, Black Heaven, dan bakat bawaan dalam menggunakan Stigma.

Tapi perasaanku tidak enak tentang ini, pikirnya, mengaktifkan Stigma Canes Venatici.

Bau mana yang begitu menyengat membanjiri indranya, hampir membuat hidungnya mati rasa. Meskipun kemahirannya dalam menggunakan Stigma itu tidak terlalu tinggi, itu sudah cukup untuk memberitahunya bahwa mana ini berada di level yang sepenuhnya berbeda dari apa yang dia rasakan dari Burung Hantu Khan.

Ini bukanlah musuh yang bisa dia hadapi dengan mudah.

Siapa itu? Ashad Khan? tanya Kwon Oh-Jin dalam hati. Eksekutif lain? Atau mungkin… Tidak, tidak mungkin Cheon Do-Yoon.

Stigma Canes Venatici tidak akan mendeteksi seseorang dengan kaliber seperti itu sama sekali. Mereka akan memenggal kepala Kwon Oh-Jin bahkan sebelum dia sempat mencobanya.

Aku harus keluar dari sini, simpulnya. Menghadapi musuh sama saja mencari masalah.

“Jangan bersuara,” bisiknya. “Ikuti saja aku.”

Jang Seok-Ho mengangguk.

Mereka harus menjauh dari musuh sejauh mungkin. Dengan merendahkan tubuh ke tanah, mereka perlahan merangkak menuju lantai bawah.

Keriuhan, keriuhan.

Jika bangunan ini memiliki tiga lantai basement, pasti ada sistem ventilasi, pikir Kwon Oh-Jin. Satu-satunya pilihan mereka adalah mencapai lantai tiga dan melarikan diri melalui lubang ventilasi.

Rasanya seperti adegan dalam film aksi, namun secara realistis, itu adalah satu-satunya cara untuk menyelinap pergi tanpa ketahuan.

“Apakah kau melihat ventilasi di lantai tiga?” tanya Kwon Oh-Jin.

“T-Tidak, aku tidak melihatnya,” jawab Jang Seok-Ho. Dia terlalu sibuk mencari putranya sehingga tidak memperhatikan ventilasi apa pun.

“Tenangkan dirimu. Jangan buat suara apa pun.”

Jang Seok-Ho mengangguk lagi. Dia melepas sepatunya sebelum berjalan dengan ujung kaki menuruni tangga.

Mereka turun ke lantai basement ketiga. Tempat itu dipenuhi oleh mesin-mesin berkarat dan terbengkalai, persis seperti bagian gudang lainnya.

Sialan. Barang-barang ini tampak seperti akan runtuh jika aku sekadar bernapas di dekatnya.

Saat mereka dengan hati-hati mencari ventilasi, tumpukan mesin di sudut tiba-tiba runtuh.

Bum!

Kwon Oh-Jin membeku, jantungnya berdegup kencang. Sialan!

Tak satu pun dari mereka yang mendekatinya. Jang Seok-Ho pasti secara tidak sengaja menyenggol mesin itu saat pencariannya tadi.

Bicara soal nasib buruk, pikir Kwon Oh-Jin.

Rasanya seperti seseorang tersandung di atas tempat tidur empuk namun hidungnya tetap patah.

“Bersembunyilah di suatu tempat di dekat sini,” perintahnya sambil mengangkat tombak.

Melarikan diri bukan lagi sebuah pilihan—dia harus bertarung. Berasumsi bahwa tidak ada yang akan turun setelah keributan itu adalah sebuah angan-angan belaka.

Namun, saat detik-detik berlalu, tangga itu tetap sunyi senyap.

Sialan? Kenapa mereka tidak turun?

“A-Ada apa?” tanya Jang Seok-Ho, melangkah lebih dekat.

Perasaan tidak menyenangkan menyelimuti Kwon Oh-Jin. Jika mereka tidak turun dalam situasi ini, itu artinya…

“Sialan!” teriaknya, mencengkeram bahu Jang Seok-Ho dan berlari menuju tangga.

“A-Ada apa?!”

“Diam dan ikuti aku!”

Dia berlari menaiki tangga dengan panik, tetapi sebelum mereka sempat mencapai lantai dua, tanah mulai bergetar hebat.

Gemuruh! Retak!

Tangga itu hancur, runtuh di depan mata mereka.

Kwon Oh-Jin menggigit bibirnya erat-erat. Keparat itu!

Musuh tidak pernah berniat untuk turun. Sejak awal, mereka berencana untuk menghancurkan seluruh gudang, mengubur para penyusup hidup-hidup.

Kita harus keluar dari—

Sebelum Kwon Oh-Jin sempat menyelesaikan pikirannya, ledakan lain mengguncang bangunan itu.

Duar!

Aliran beton abu-abu dan besi beton runtuh menimpa mereka seperti air terjun.

“Hmph!” Kwon Oh-Jin dengan cepat menciptakan dinding petir.

Keretakan!

Ratusan—mungkin bahkan ribuan—ton reruntuhan menghantam penghalang petir tersebut.

Bum! Bum! Bum!

Lebih banyak ledakan bergemuruh melalui puing-puing yang berjatuhan.

“Argh!”

Sialan! Itu yang kelima!

Rasanya seolah-olah musuh telah mengangkut truk-truk penuh bahan peledak. Namun, tingkat kehancuran ini jauh melampaui bom biasa—Kwon Oh-Jin dapat merasakan mana di dalam gelombang kejut tersebut.

Penghalang petir itu retak di bawah kekuatan yang tak kenal ampun. Segera, itu hancur berkeping-keping.

Gelombang reruntuhan abu-abu melahap segala sesuatu di jalurnya. Kwon Oh-Jin dan Jang Seok-Ho kehilangan pijakan, membuat mereka jatuh ke bawah untuk waktu yang terasa seperti selamanya. Saat menghantam dasar, mereka dihantam rasa sakit yang luar biasa.

Setelah sekitar tiga puluh detik, ledakan-ledakan itu akhirnya berakhir.

“Argh!” Kwon Oh-Jin mencakar jalan keluar dari gunung reruntuhan yang telah menguburnya. Rasa tanah dan kerikil yang tidak menyenangkan memenuhi mulutnya. “Ugh!”

Dia berbalik untuk memindai sekelilingnya. Sial.

Gudang dan segala sesuatu dalam radius dua ratus meter telah runtuh total ke dalam, meninggalkan kawah besar seperti bekas meteor.

Keheningan yang mencekam dipecahkan oleh rintihan samar. “Ah… Ugh.”

Kwon Oh-Jin segera bergegas menuju sumber suara itu. “Di mana kau?!”

Segera, dia melihat Jang Seok-Ho terjepit di antara lempengan beton yang hancur.

“Hrrngh!” Kwon Oh-Jin mendengus saat dia mengangkat sepotong besar beton dari tubuh Jang Seok-Ho dan melemparkannya ke samping. “Ah…”

Kaki Jang Seok-Ho hancur tak dikenali. Sebatang besi beton yang tajam telah menembus perutnya, dan pecahan batu tertancap di matanya.

Dia masih bernapas, meskipun terengah-engah, tetapi sudah terlambat untuk merawatnya. Dia tidak bisa diselamatkan.

“Oh-Jin… a-apa kau… baik-baik saja?” tanyanya dengan lemah.

Kwon Oh-Jin melihat gelang di pergelangan tangannya. Ketiga untaiannya telah kehilangan sinarnya, meskipun dia yakin hanya satu yang redup sebelum ledakan terjadi.

“… Aku baik-baik saja,” jawabnya.

“H-Haha… Baguslah—Kugh! Baguslah kalau begitu…”

Omong kosong. Tidak ada satu pun hal yang baik tentang situasi ini, pikir Kwon Oh-Jin.

Jang Seok-Ho mengulurkan tangan yang gemetar, menyodorkan sebuah diska lepas kecil. “Ini… adalah… informasi… yang ku janjikan…”

Kenapa dia memberikan ini padaku? Kesepakatan kita batal.

Kwon Oh-Jin tidak dapat menyelamatkan anak itu. Dia bahkan tidak bisa menyelamatkan sang ayah. Tidak satupun janji yang ditepati.

“A-Aku punya… satu permintaan,” gagap Jang Seok-Ho, menyatukan napas sekaratnya untuk permohonan terakhir. Keputusasaan melekat dalam suaranya persis seperti saat dia bersujud dengan dahi menempel di tanah. “J-Jika kau berhasil keluar dari sini hidup-hidup… kumohon… kumohon temukan Hyun-Woo untukku.”

Kulit Kwon Oh-Jin merinding seolah-olah serangga merayap di seluruh tubuhnya, dan lidahnya terasa terbakar seolah-olah hangus oleh api.

Apa yang harus dia katakan? Bahwa tidak perlu mencari? Bahwa Hyun-Woo telah lama meninggal?

“H-Haha… Dia anak yang nakal, kau tahu… jadi…”

Sebenarnya aku tidak tahu, pikir Kwon Oh-Jin. Terlepas dari kebohongan tak terhitung yang telah kukatakan kepada orang-orang, terlepas dari betapa mudahnya aku menipu orang lain berulang kali…

“Dia mungkin… menimbulkan sedikit masalah.”

Aku hanya tidak tahu bagaimana cara berbohong kepada seorang ayah yang memohon padaku untuk menyelamatkan putranya yang sudah mati.

“Tetap saja… dia anak yang baik, jadi kumohon… lakukan apa saja… untuk menyelamatkannya.”

Apakah ada alasan nyata untuk peduli?

Kwon Oh-Jin telah mendapatkan informasi krusial yang diinginkannya beserta Relik Astral yang berguna. Tidakkah dia bisa mengakhiri semuanya di sini?

Dia bisa saja berjanji untuk menyelamatkan putra Jang Seok-Ho lalu melupakannya. Dia bisa pulang dan tertawa bersama Song Ha-Eun.

Bukankah dia menyebutkan ingin makan steak? Hari sudah mulai larut, jadi mungkin burger yang cepat dan praktis sudah cukup.

Itu sangat sederhana. Sangat mudah. Bahkan tidak perlu memikirkannya…

Kepalanya sakit.

Dia baru bertemu pria ini beberapa jam yang lalu. Tidak ada kisah besar di antara mereka, tidak ada hubungan yang berarti. Ini hanyalah tragedi lain yang ditemukannya.

Lalu kenapa? Kenapa, kenapa, kenapa? Kenapa aku merasa begitu jijik pada diriku sendiri?

“Oh! Tuan Ashad, orang itu masih hidup!” seseorang berteriak sembrono.

“Wow… Serigala Petir selamat dari ledakan-ledakan itu? Rumor tentangnya tidak main-main!”

Kau menggangguku. Kwon Oh-Jin membara dalam kemarahan. Menyelesaikan kebohongan dengan benar adalah bagian yang paling penting. Jangan ikut campur.

“Aku akan menghabisinya!” orang yang pertama berbicara mengumumkan dengan menjijikkan, melangkah lebih dekat ke tempat kejadian. “Haaa—Kugh?!”

Kwon Oh-Jin mencengkeram kepala pria itu dan membantingnya ke besi beton terdekat.

Retak!

Batang logam itu menembus dahi pria itu, keluar melalui bagian belakang tengkoraknya. Darah mengalir di jari-jari Kwon Oh-Jin, membuatnya lengket.

“Diam sebentar,” ucapnya, perlahan bangkit berdiri dan menatap musuh-musuh di sekitarnya. “Aku sedang mencoba berpikir sekarang.”

Di lubuk matanya yang gelap, nyala api biru samar berkedip-kedip dengan mengancam.

Seorang pria berkulit perunggu berjalan dengan santai ke arahnya. “Berpikir, ya?”

Bau mana yang pekat dan menyesakkan di gudang tadi berasal dari pria ini—Ashad Khan dari Perkumpulan Bintang Hitam. Dia adalah eksekutif tingkat menengah yang sering didengar oleh Kwon Oh-Jin.

“Apa yang sedang kau pikirkan?” tanya Ashad Khan. “Jangan bilang kau sedang mencoba mencari cara untuk keluar dari sini hidup-hidup.”

“Tidak,” jawab Kwon Oh-Jin tegas. “Aku tidak perlu berpikir begitu keras untuk sesuatu yang semudah itu.”

“Oh? Mudah, katamu?” Mata Ashad Khan bersinar karena rasa ingin tahu saat dia mengamati Kwon Oh-Jin dari ujung rambut sampai ujung kaki. Dia kemudian menyeringai dan melipat tangannya. “Kalau begitu, apa yang sedang kau pikirkan sedemikian rupa?”

Kwon Oh-Jin dengan cepat menjawab, “Ibumu.”

“Apa?”

“Dia menyuruhku untuk merawat putranya yang keterbelakangan dengan baik ketika dia meninggal… tapi kurasa aku tidak bisa menepati janji itu.”

Mata Ashad Khan menyipit saat dia menarik keluar sebilah pedang yang melengkung indah.

Syng.

“Bahut neech aadmi ho tum[1].”

Kwon Oh-Jin tidak tahu apa artinya itu, tetapi dia bisa tahu bahwa Ashad Khan sangat marah.

“C-Cepat… l-lari. Ashad Khan… berbahaya…” gumam Jang Seok-Ho dengan lemah.

Meskipun sudah di ambang kematian, dia mati-matian meneriakkan harapan yang tak kunjung terjawab.

Kwon Oh-Jin memercikkan tetesan air penyembuh Aquarius ke tubuh Jang Seok-Ho.

Woong!

Ini tidak akan berbuat banyak selain memperpanjang rasa sakitnya. Tetap saja…

“Jangan mati dulu, orang tua,” ucap Kwon Oh-Jin dengan tegas.

Dia masih memiliki satu kebohongan terakhir untuk dikatakan kepada Jang Seok-Ho.

1. Teks aslinya adalah “तुम बड़े नीच हो,” (Hindi) yang berarti “Kau pria yang tercela.” ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com