“Kakak…”

“Kakak… Apa kau bisa mendengarku…?” Dalam mimpinya, dia mendengar suara yang akrab, sedih, dan kesepian itu sekali lagi saat suara tersebut menggema di kepalanya. Suara itu terus berada di dalam kepalanya untuk waktu yang lama. Tubuhnya yang tidak sadarkan diri bergetar pelan seolah-olah dia sedang berjuang.

“Kakak, aku menunggumu…”

Saat panggilan-panggilan itu semakin kuat, Su Ming tersentak bangun dari tidurnya. Pandangannya kosong saat dia menatap dinding di hadapannya dan membiarkan pikirannya melayang. Pikirannya terganggu oleh pekikan penuh semangat. Dia menoleh dan melihat Xiao Hong menerkamnya dengan gembira. Makhluk itu lalu mulai memanjat seluruh tubuhnya.

Xiao Hong terbangun jauh lebih awal. Makhluk itu sebelumnya hanya berada dalam keadaan tidak sadarkan diri dan tidak mengalami luka berat. Begitu bangun, ia terus memfokuskan pandangannya pada Su Ming, menunggu dengan cemas agar pria itu terbangun.

Ketika Su Ming bangun, ia sangat kegirangan.

Su Ming tersenyum saat melihat monyet kecil itu, tetapi senyumannya dibarengi dengan keraguan. Itu adalah kedua kalinya dia mengalami mimpi tersebut…

Dia menarik napas dalam-dalam. Su Ming menggelengkan kepalanya, memaksa dirinya untuk tidak memikirkan mimpi aneh itu lagi. Dia memilih untuk melihat batu hitam yang tampak sangat biasa yang menggantung di lehernya.

Dia menyentuh batu itu, dan matanya perlahan-lahan menjadi jernih dari keraguan.

Dia sudah merasakan sendiri perubahan yang dibawa oleh batu hitam itu kepadanya. Pembuatan Debu Hambur telah meningkatkan kecepatan latihannya dengan pesat. Pil merah itu juga tercipta secara tidak sengaja, memungkinkan Su Ming memperoleh kendali penuh dan mendominasi dalam pertempuran antara hidup dan mati.

“Aku masih perlu membuat lebih banyak pil… Aku melihat sebuah pintu di tempat aneh itu, tetapi ada 15 lubang kecil di pintu tersebut. Aku tidak punya cukup pil terakhir kali, itulah sebabnya aku ragu-ragu. Tapi sekarang, aku sangat ingin tahu apa yang sebenarnya akan terjadi pada pintu itu begitu aku memasukkan 15 Debu Hambur…” gumam Su Ming pelan di dalam hatinya.

‘Aku harus membuat lebih banyak Darah Hambur. Pil-pil ini… akan menjadi kartu trufku! Selain itu, aku harus kembali ke suku… Aku sudah cukup lama tidak berkunjung. Tetua juga telah terjebak di tingkat kesembilan selama bertahun-tahun. Mungkin Debu Hambur bisa membantu.’

Su Ming berdiri dan menggerakkan anggota tubuhnya. Sebagian besar rasa lelah di tubuhnya telah hilang saat itu.

Dia berkonsentrasi membuat pil lagi dan melanjutkan penyempurnaan darah di pembuluh darahnya. Ada beberapa bagian tubuhnya yang terasa agak kaku saat darah mencoba mengalir melaluinya. Alirannya tidak selancar sebelumnya, dan Su Ming percaya itu adalah luka yang tertinggal saat dia mencoba menerobos tingkat pertama Alam Pemadatan Darah. Dia tidak akan bisa menyembuhkan luka itu dalam waktu singkat.

Dalam bulan yang sama, Su Ming beberapa kali berpetualang keluar gua. Dia juga meminta bantuan monyet kecil itu untuk mengumpulkan ramuan.

Su Ming bahkan pergi secara khusus untuk memetik dua ramuan merah yang diperlukan untuk Darah Hambur. Dia ingin memetik lebih banyak, tetapi merasakan bahaya, dia memutuskan untuk tidak serakah.

Menggunakan sejumlah besar ramuan yang dikumpulkannya, Su Ming mulai memurnikan Qi dan darahnya sambil juga menggunakan ramuan tersebut untuk membuat pil obat yang diinginkannya selama sebulan terakhir. Suara teredam dari pembuatan pil bergema di seluruh gua.

Sebulan kemudian dan langit masih gelap dengan hanya sedikit jejak cahaya. Su Ming memberikan beberapa instruksi kepada monyet kecil itu dan meninggalkan gunung seorang diri. Kemudian, dia menghilang ke dalam hutan.

Su Ming, yang telah tiba di tingkat kedua Alam Pemadatan Darah, bergerak dengan cepat di dalam hutan. Dia berlari melintasi dataran es bagaikan kilatan cahaya. Sebelum tengah hari, dia sudah meninggalkan hutan dan berada di luar pemukiman Suku Gunung Gelap. Saat dia melihat pemukiman itu, sebuah senyuman terukir di wajahnya.

‘Aku sudah cukup lama tidak kembali…’

Su Ming berjalan mendekat. Semuanya tampak normal. Banyak anak-anak berlari dan bermain, sementara beberapa anggota suku sedang berlatih tanding satu sama lain.

Kepulangan Su Ming menarik perhatian beberapa anggota suku. Bagaimanapun, dia sudah pergi dalam waktu yang cukup lama. Mereka keluar dan menyambutnya dengan senyuman di wajah mereka.

“Su Ming, kau akhirnya kembali! Ke mana saja kau?” Su Ming mengelus kepala seorang anak, dan tepat saat dia hendak pergi ke rumah tetua, sebuah suara penuh semangat terdengar dari belakangnya.

Dia berbalik dan melihat. Orang yang berbicara adalah seorang pria bertubuh besar dan tegap, tetapi wajahnya masih tampak kekanak-kanakan. Itu adalah tanda jelas bahwa dia masih muda. Orang itu adalah Lei Chen.

“Apa?” Su Ming melirik Lei Chen dan bisa merasakan bahwa Qi di dalam tubuhnya telah tumbuh jauh lebih kuat. Aura yang dirasakannya dari Lei Chen sebenarnya sangat mirip dengan Berserker yang dibunuhnya menggunakan Darah Hambur.

“Kau hampir menerobos tingkat keempat Alam Pemadatan Darah?” tanya Su Ming, terkejut.

Lei Chen menyeringai lebar dan berjalan ke sisi Su Ming untuk berbicara dengan pelan kepadanya.

“Aku punya firasat aku akan segera mencapai tingkat berikutnya. Hehe, tetua bilang Darah Berserker di dalam tubuhku cukup murni. Jika ini terus berlanjut, suatu hari nanti aku akan bisa mencapai tingkat tetua.” Saat Lei Chen berbicara, matanya bersinar penuh semangat. Tak lama kemudian, dia mulai memperhatikan Su Ming dengan seksama dan tertegun. Kemudian, matanya membelalak tak percaya. Tepat saat dia hendak berbicara…

“Datanglah ke tempatku malam nanti, kita akan bicara lagi. Biarkan aku menemui tetua terlebih dahulu.” Su Ming tahu apa yang hendak dikatakan Lei Chen. Dia memberinya senyuman tipis dan pergi ke rumah tetua.

Sambil memandangi punggung Su Ming, Lei Chen tertegun. Dia menarik-narik rambutnya dengan bingung dan bergumam beberapa patah kata, berusaha menyatukan kepingan-kepingan itu. Namun pada akhirnya, dia tetap tidak memahaminya. Meskipun begitu, dia masih mengingat untuk pergi ke tempat Su Ming nanti malam.

Saat mendekati rumah tetua, Su Ming memperlambat langkahnya. Ada sedikit tanda-tanda kecemasan dan ketakutan di matanya. Su Ming menghormati tetua yang telah merawatnya sejak kecil. Baginya, tetua itu seperti kakeknya sendiri dan hubungan mereka tidak dapat dijelaskan dengan kata-kata.

Dia tidak ingin berbohong kepada tetua, tetapi ada beberapa hal yang tidak bisa dia ungkapkan, seperti pecahan benda di lehernya. Su Ming bukan lagi seorang anak kecil. Dia tahu jika publik mengetahui tentang pecahan benda itu, hal itu bisa berarti kehancuran bagi seluruh suku, bukan hanya dirinya sendiri.

Dia tidak bisa membicarakannya.

Su Ming menarik napas dalam-dalam dan berdiri di depan rumah tetua. Dia tidak langsung masuk. Dia bisa mendengar sayup-sayup suara dari dalam, seperti orang-orang yang sedang mengadakan pertemuan.

Dia menunggu dengan sabar sampai pintu rumah tetua terbuka dan keluarlah tiga orang pria. Ketiga pria ini semuanya berpostur tubuh seperti bukit kecil. Ketika mereka muncul, Su Ming merasakan tekanan yang luar biasa. Kehadiran mereka bahkan membuat Qi di dalam tubuhnya bergolak. Dia merasa seolah-olah akan disapu oleh angin topan.

Su Ming menarik napas tajam dan mundur beberapa langkah secara insting. Ketiga pria itu adalah para pemimpin Suku Gunung Gelap. Sebelum Su Ming Bangkit, dia tidak terpengaruh separah ini. Dia hanya samar-samar bisa merasakan bahwa mereka adalah beberapa Berserker terbaik selain tetua.

Sekarang setelah Su Ming menjadi praktisi di tingkat kedua Alam Pemadatan Darah, perasaan menindas itu jauh lebih kuat daripada sebelumnya saat dia bertemu dengan para pemimpin suku.

Qi di dalam diri pemimpin Suku Gunung Gelap begitu kuat, hingga dia merasa hal itu bisa mengguncang langit dan bumi. Dikombinasikan dengan Tanda Berserker samar di wajahnya, hal itu semakin membuat pria tersebut tampak menakutkan.

Su Ming juga mengenali dua pria di samping pemimpin suku. Pria di sebelah kirinya juga seorang pria berusia 40-an. Ada tanda berbentuk kalajengking di wajahnya. Tingkat Qi di dalam tubuhnya hanya sedikit lebih lemah daripada pemimpin suku.

Lengan pria itu juga sangat panjang dan ada sebuah busur besar yang tersampir di punggungnya. Untuk alasan yang tidak diketahui, saat Su Ming melihat busur itu, dia merasa seolah-olah bisa mendengar tangisan penuh penderitaan dari banyak korbannya. Hal itu membuatnya merasa sedikit waspada terhadap pria tersebut.

Pria itu adalah Kepala Pengawal Suku Gunung Gelap!

Kepala Pengawal bukanlah sebuah nama, melainkan sebuah gelar yang diberikan oleh pendahulunya kepada penerusnya. Hanya boleh ada satu Kepala Pengawal di setiap suku dan itu adalah gelar yang hanya diberikan kepada pemanah terkuat di suku tersebut.

Orang terakhir yang berdiri di sebelah kanan pemimpin suku adalah seorang pria berusia 30-an. Ekspresi wajahnya agak kaku. Dia bukan tipe pria yang sering tersenyum dan berbicara. Matanya biasanya menyipit seperti garis tipis dan sulit untuk melihat seluruh bola matanya.

Dia adalah ketua pemburu di Suku Gunung Gelap dan bertanggung jawab atas semua perburuan di luar pemukiman suku. Namanya adalah Shan Hen!

Ketiga orang ini dianggap sebagai yang terkuat di Suku Gunung Gelap selain tetua!

Su Ming menarik napas dalam-dalam dan melangkah ke samping sambil membungkuk di hadapan mereka.

Pemimpin suku sedang mengerutkan kening. Terlihat jelas bahwa pertemuan dengan tetua tidak berakhir dengan baik. Ketika berjalan keluar rumah, dia bahkan tidak melirik Su Ming. Dia hanya berjalan melangkahinya.

Adapun Kepala Pengawal, dia tersenyum kepada Su Ming saat melihatnya. Kemudian, dia mengangguk sebagai tanda pengakuan atas kehadiran Su Ming sebelum pergi bersama pemimpin suku.

Shan Hen, sang ketua pemburu, juga memperlakukan Su Ming seolah-olah dia tak terlihat. Dia mengabaikannya begitu saja saat berjalan lewat.

Setelah ketiga pria itu pergi, ada secercah keraguan di mata Su Ming. Dia merasa tidak yakin dengan Qi di dalam tubuhnya. Jika Lei Chen bisa merasakannya, mengapa tiga Berserker terkuat di suku itu tidak merasakan apa pun?

“Aku sudah menyembunyikan Qi-mu. Masuklah, kenapa kau masih berdiri di luar?!” Tepat saat Su Ming masih merasa bingung, suara tegas tetua terdengar dari dalam rumah.

Su Ming menunduk dan melangkah masuk ke dalam rumah.

“Kau akhirnya memutuskan untuk kembali?” Tetua itu masih mengenakan pakaian kain goni dan rambutnya diikat menjadi banyak kepangan kecil. Fitur wajahnya masih terlihat tua dan lelah seperti biasa, tetapi matanya memancarkan kehidupan yang bersemangat. Nada suaranya terdengar berat dan serius, namun kegembiraan di matanya tidak dapat disembunyikan.

Su Ming bergumam beberapa patah kata. Dia masih menunduk, tidak memiliki cukup keberanian untuk berbicara.

“Kau sudah berani, begitu ya? Bagaimana bisa kau meninggalkan suku dan tidak kembali selama berbulan-bulan? Apa kau sudah melupakanku? Hmph, angkat kepalamu. Biar kulihat kau.” Ada nada ketidakpuasan dalam suara tetua.

Ekspresi Su Ming tampak cemas saat dia mengangkat kepalanya dan menatap tetua.

“Tetua…”

Sebelum dia sempat menyelesaikannya, tetua yang sedang duduk bersila itu tiba-tiba mencengkeram Su Ming dengan tegas menggunakan tangan kanannya. Su Ming terhuyung maju beberapa langkah saat tetua menekan tangan kanannya ke dada Su Ming.

Sebuah kekuatan yang lembut dan tenang meresap ke dalam tubuh Su Ming. Begitu menyatu dengan darahnya, kekuatan itu langsung menyembuhkan luka-luka yang bahkan tidak disadari oleh Su Ming telah ia terima. Kekuatan itu juga melarutkan bahaya dari tindakan Su Ming yang mempertaruhkan kesehatannya ketika dia dengan paksa mencapai tingkat kedua Alam Pemadatan Darah dan membunuh tanpa menstabilkan Qi di dalam tubuhnya.

Ketika tetua menarik tangan kanannya dari dada Su Ming, tubuh Su Ming bergetar. Dia segera mengambil sebuah pisau kecil dan menggores lengannya. Seketika itu juga, darah hitam mengalir keluar dari luka tersebut dan bahkan tercium bau busuk di udara yang berasal dari darah itu.

“Kau bahkan belum menstabilkan Qi di dalam tubuhmu dan kau sudah nekat pergi untuk membunuh orang? Keberanianmu benar-benar sudah besar, ya?” Saat tetua mengamati reaksi Su Ming, pujian di matanya semakin kuat. Meskipun demikian, dia tetap berbicara dengan nada tegas. Namun, bahkan saat mengatakannya, dia mengeluarkan sebuah botol hijau tua dan menyerahkannya kepada Su Ming.

Ketika semua darah hitam mengalir keluar dari luka tersebut, tubuh Su Ming terasa segar kembali. Begitu dia mengambil botol itu dan membukanya, dia menyentuh cairan di dalam botol dengan jarinya dan mengoleskannya pada lukanya.

Catatan Penerjemah:

Mengenai gelar:

1. Untuk 蛮公 (Mángōng), saya memilih menggunakan Tetua, yang merupakan sebuah gelar, dan untuk 阿公 (Āgōng), saya memilih tetua (dengan huruf kecil), karena kata tersebut mengusung konotasi yang akrab dan penuh kasih sayang. Dalam peradaban yang lebih besar seperti kerajaan, 蛮公 dikenal sebagai Peramal Istana karena mereka memiliki posisi di istana dan bekerja untuk Kaisar, seperti yang dapat Anda lihat pada prolog.

2. Untuk pemimpin suku dan ketua pemburu, gelar-gelar ini akan ditulis dengan huruf kecil karena gagasan di baliknya adalah bahwa kita tidak memanggil wali kota dan kepala suku kita dengan huruf kapital semua.

3. Kepala Pengawal ditulis dengan huruf kapital karena ketika istilah itu pertama kali muncul, istilah tersebut secara terang-terangan dinyatakan sebagai sebuah gelar. Anggap saja itu sebagai gelar militer. Itulah sebabnya saya memilih menggunakan huruf kapital, karena gelar militer menggunakan huruf kapital.

IndoWebNovel – indowebnovel.com