Bab 143 Para Migran

Kapal layar yang datang dari Benteng Longsong perlahan-lahan bersandar di dermaga Kota Perbatasan.

Setelah titian kapal diturunkan, orang-orang di atas kapal mulai berjalan menuruni titian sambil membawa berbagai macam tas. Bagi kebanyakan dari mereka, ini adalah pertama kalinya mereka menginjakkan kaki di tanah asing ini, sehingga mereka tampak agak bingung dengan apa yang mereka lihat, tetapi para pelaut di belakang mereka mendesak mereka untuk terus maju dan mengabaikan perasaan gelisah mereka.

Ketika kerumunan mulai mendesak maju, kaki seorang wanita paruh baya tanpa sengaja terpeleset. Tubuhnya kehilangan keseimbangan hingga hampir terjatuh dari titian. Namun, wanita lain dengan cepat melangkah maju dan meraih pergelangan tangan wanita paruh baya itu, menghentikan kejatuhannya.

“Terima… terima kasih,” dada wanita yang ditolong itu masih naik turun dengan cepat, menunjukkan sisa-sisa rasa takutnya saat dia mengucapkan terima kasih beberapa kali.

Wanita satunya, bagaimanapun, hanya melambaikan tangan dengan ceria, mengisyaratkan bahwa ucapan terima kasih tidak diperlukan.

Berdiri di dermaga dan menunggu para pelancong yang baru tiba adalah Ferlin Eltek. Dia langsung melihat bahwa wanita yang bertindak cekatan itu adalah Irene, istri tercintanya. Dia mengenakan gaun putih, dan rambut panjangnya disanggul di atas kepalanya; dia selalu tampak cantik dan anggun.

Ksatria itu tidak lagi mampu menahan kegembiraannya. Saat Irene akhirnya menginjakkan kaki di dermaga, dia langsung mulai mendekatinya dengan cepat, menyingkirkan wanita malang yang masih bergelayut padanya tanpa memperdulikan teriakan orang-orang di sekitarnya. Didekati begitu tiba-tiba, Irene terkejut, namun begitu dia mengenali bahwa Ferlin-lah yang memeluknya, dia jatuh ke dalam pelukan suaminya.

“Ketika aku mendengar berita tentang kekalahan sang Adipati, aku merasa sangat ketakutan. Dan ketika aku kemudian mencoba menemuimu di Benteng Longsong, aku sama sekali tidak mendapat kesempatan,” Irene langsung mulai berbicara, “Untungnya, kau sekarang selamat.”

“Aku dikurung di penjara bawah tanah kastil Tuan Lord, dan tidak mungkin para penjaga membiarkanmu masuk,” jelas Ferlin sambil melepaskan pelukan istrinya. “Bagaimana keadaanmu selama setengah bulan terakhir, apakah semuanya baik-baik saja?”

“…” Saat itu ia tidak langsung menjawab, lalu dengan suara pelan ia berkata, “Aku meninggalkan teater.”

Ferlin langsung mengerti arti dibalik perkataan istrinya. Selama masa ketika dia masih menjadi Ksatria Pertama di Wilayah Barat, hanya sang Adipati yang berani menyentuh tubuhnya. Namun, ketika dia telah menjadi tahanan Yang Yang Mulia Pangeran, para pria di kelompok teater Irene tidak lagi harus menyembunyikan niat jahat mereka. Mereka hanya menunggu kesempatan yang tepat untuk menyerangnya. Jadi jika dia masih pergi bekerja ke teater, itu sama saja dengan mengirim domba ke sarang harimau.

“Itu tidak masalah, aku mendapat pekerjaan di sini, dan gajinya juga tidak sedikit.” Ferlin mencoba menghiburnya, “Mari kita pulang dulu. Di sana, kita bisa berbicara dengan tenang.”

“Rumah?” Irene jelas terkejut, “Kita tidak harus tinggal terpisah?”

Biasanya, para tahanan yang tidak dibunuh selama pertempuran dan yang tidak ditebus sebagian besar dijadikan kuli. Para tahanan ini dikemas secara berkelompok dan harus tinggal di tenda atau barak, berbaring di atas tanah yang hanya ditutupi jerami. Pada saat yang sama, keluarga dari para tahanan tersebut tidak diperlakukan lebih baik. Para wanita harus tinggal di kamp khusus, di mana mereka juga harus tidur di lantai. Selama para pria bekerja, para wanita harus membersihkan rumah para pria dan mencuci pakaian mereka.

Memikirkan hal ini, Ferlin merasakan kehangatan di dalam hatinya. Di pertanian dekat Benteng Longsong, Irene setidaknya memiliki kamarnya sendiri yang luas dengan tempat tidur yang nyaman dan empuk. Namun, dia tetap memilih untuk datang ke Kota Perbatasan atas kemauannya sendiri. Meskipun dia tahu bahwa dia harus tinggal bersama wanita lain di sebuah rumah kecil atau tenda dan harus melakukan kerja paksa setiap hari, dia tidak gentar.

“Aku sekarang adalah seorang guru.” Di satu tangan dia mengambil barang bawaan Irene dan dengan tangan yang lain dia menggenggam tangan istrinya. Mereka berjalan berdampingan menuju ke arah distrik “Peradaban Baru”, “Sebagai seorang guru, aku mendapatkan rumahku sendiri secara gratis.”

Sejujurnya, ketika dia pertama kali mendengar perlakuan terhadap para guru dari sang Pangeran, dia tidak berharap terlalu banyak. Sebagai seorang tahanan, memiliki kamar sendiri sudah bisa dianggap bagus. Bahkan jika ruangan itu bocor di mana angin atau hujan bisa masuk, itu tetap akan menjadi tempat tinggal yang baik setelah diperbaikinya sendiri. Memikirkan hal ini, hasil sebenarnya sama sekali di luar dugaan baginya; dia tidak pernah mengira bahwa rumah yang disediakan untuk para guru akan begitu… teratur.

Memasuki distrik baru, jalanan tiba-tiba menjadi luas, dan tanahnya tertutup kerikil abu-abu. Batu-batu di tanah itu halus dan rata dan bahkan setelah berjalan di atasnya untuk waktu yang lama, kaki mereka tidak akan sakit. Awalnya, Ferlin tidak mengerti alasan di balik semua ini; ini jelas merupakan pemborosan tenaga kerja dan waktu para tukang batu. Dia tidak mengerti alasannya sampai dia melihat air hujan mengalir di sepanjang celah-celah batu yang meresap ke dalam tanah pada hari hujan deras. Air hujan dialirkan ke parit-parit drainase di kedua sisi jalan. Di Benteng Longsong, setiap kali hujan turun, jalanan menjadi berlumpur dan dipenuhi genangan air, jadi jalanan baru di Kota Perbatasan jauh lebih baik.

Irene, yang mengamati sekelilingnya, menunjukkan ekspresi bingung dan bertanya, “Semua rumah di sini tampak baru, apa kau yakin berjalan di jalan yang benar?”

“Ya, Sayang, kita sudah hampir sampai.”

Dua tikungan kemudian, Ferlin Eltek berhenti di depan sebuah rumah bata dua lantai bersama Irene, “Kita sudah sampai.”

“Di mana?” Irene berputar dua kali, hanya untuk melihat suaminya masih menatap rumah yang berada tepat di hadapannya. Tidak berani bertanya dengan suara keras, dia menutup mulutnya, “Apakah seluruh rumah ini adalah rumah kita?”

“Tentu saja tidak,” Ferlin tertawa. “Ini adalah gedung guru, rumah kita ada di lantai dua bagian tengah, sekarang mari kita melangkah masuk.”

Mengambil kunci dari saku bajunya untuk membuka pintu, Ferlin menarik tangan istrinya masuk ke rumah baru mereka. Rumah mereka terdiri dari ruang tengah, dua kamar tidur, dan dua kamar tambahan, yang bebas mereka gunakan. Meskipun kamar-kamarnya kecil, tempat itu tetap terasa sangat nyaman. Entah itu dekorasi ruang tengah atau tata letak kamar tidur, semuanya terasa sangat menyegarkan. Dan sekarang dengan Irene di sisi Ferlin, rumah itu menjadi semakin sempurna.

“Ya Tuhan, apa kau yakin ditawan sebagai tawanan?” Irene tidak bisa menghentikan dirinya saat dia berlari dari satu ruangan ke ruangan lain, memperhatikan segala sesuatunya dengan cermat. Dia begitu gembira seperti anak kecil, “Apakah kita benar-benar akan tinggal di sini?”

“Yah, tentu saja.” Ferlin menjawab dengan gembira dan mengambil beberapa potong roti dan keju dari lemari lalu meletakkannya di atas meja. “Kau tidak makan apa pun di atas kapal kan? Mari kita isi perutmu dulu, nanti aku harus pergi bekerja.”

“Benar, kau sekarang seorang guru,” Irene berlari kembali ke suaminya, “apakah kau harus mengajar anak-anak para bangsawan?”

“Tidak, bukan para bangsawan, melainkan, aku harus mengajar warga Yang Mulia.”

“Warga?” Irene tidak percaya dengan apa yang baru saja didengarnya, “mengajar mereka apa?”

Memutuskan bahwa sebuah contoh akan lebih baik daripada penjelasannya, dia mengambil sebuah buku dari meja dan memberikannya kepada istrinya, “Aku harus mengajari mereka cara membaca dan menulis. Buku ini diberikan kepadaku oleh Yang Mulia, ini… ‘bahan ajar’ku.”

Meskipun begitu, dia telah memilih untuk menjadi seorang guru, tetapi dia masih khawatir tidak akan mampu melakukan pekerjaannya. Bagaimanapun, biasanya selalu ada seorang lelaki tua berambut putih yang bertugas sebagai guru. Namun, pelayan Yang Mulia Pangeran telah mengatakan bahwa dia hanya perlu mengajar sesuai dengan bahan ajar tersebut. Melihat buku pelajaran yang disebut ini, dia menyadari bahwa konsep belajar membaca dan menulis ternyata juga dapat disempurnakan sedemikian rupa.

Dari metode pengajaran hingga isi kursus, semuanya tertulis dengan jelas. Pada halaman pertama, terdapat juga daftar lusinan pertanyaan yang sering diajukan oleh guru pemula, seperti, “Bagaimana cara menjadi guru yang baik? Bagaimana cara membangkitkan minat belajar siswa? Bagaimana cara menguji efektivitas pengajaran seseorang?” Jawabannya selalu singkat dan mudah dipahami, memberikan pembaca perasaan telah mempelajari sesuatu yang baru. Tanpa disadarinya sendiri, Ferlin telah tertarik pada buku itu, bahkan sebelum dimulainya kariernya.

Irene jelas juga mengalami hal yang sama, sejak dulu dia telah tinggal di teater dan telah membaca banyak buku serta naskah drama. Ferlin telah meratapi lebih dari sekali bahwa dengan wajah dan kecerdasan istrinya, jika dia dilahirkan di keluarga bangsawan, namanya pasti akan dikenal sebagai wanita yang luar biasa.

Setelah membalik beberapa halaman, Irene tiba-tiba mengangkat kepalanya dan bertanya, “Sebelumnya kau bilang… bahwa para guru dibayar cukup mahal?”

“20 koin perak per bulan, dan kenaikan gaji tahunan sebesar lima.”

“Di sini juga tidak ada teater, kan?”

“Tidak… di sana,” Ferlin ragu-ragu, dia sudah bisa menebak isi kepala istrinya.

Benar saja, wanita itu menutup buku tersebut dan berkata sambil tertawa, “Kalau begitu sudah diputuskan, aku juga akan menjadi guru, Sayang, sepertimu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com