Bab 3 Penyihir Bernama Anna (Bagian II)

Roland menelan potongan terakhir telur dadar dari sarapannya, mengambil serbet lalu menyeka mulutnya sebelum berkata, “Jadi maksudmu, kamu khawatir Asosiasi Kerja Sama Penyihir akan mendengar kabar bahwa sang penyihir belum mati dan oleh karena itu mereka akan mencoba menyelamatkannya?”

“Seperti yang Yang Mulia katakan,” Barov menghentakkan kakinya dengan marah seraya berseru, “Jika tahanan itu mati, itu sudah cukup buruk, tetapi sekarang dia masih hidup! Jika para penyihir itu cukup gila hingga menculik bayi-bayi dengan harapan kelak mereka bisa menjadi rekan seperjuangan, seberapa jauh menurutmu yang akan mereka lakukan demi seseorang yang telah menjadi pesuruh iblis? Mengingat betapa cerobohnya perilaku mereka, upaya penyelamatan bukanlah hal yang mengejutkan.”

Roland merasa bingung, ia selalu merasa ada sesuatu yang janggal dalam situasi ini. Mengapa Wakil Menteri dan Komandan Kesatria begitu takut pada para penyihir?

Wanita yang seharusnya digantung itu adalah seorang penyihir, bukan? Wanita yang begitu kurus hingga seolah-olah akan roboh saat angin bertiup? Jika dia benar-benar memiliki kekuatan yang begitu mengerikan, mengapa dia harus berdiri di sana dan menunggu kematian? Tidak, dia tidak akan melakukannya. Menurut khotbah gereja, dia adalah penjelmaan iblis yang harus dieksekusi tanpa pengadilan. Bahkan pasukan militer pun harus membayar harga yang mahal ketika melawan seorang penyihir. Namun, “iblis” ini ditangkap oleh penduduk kota biasa di kota perbatasan ini, disiksa, bahkan dipasangi tali jerat, tetapi hingga sekarang mereka tidak melihat sedikit pun jejak dari dugaan kekuatan mengerikan itu.

“Bagaimana dia bisa tertangkap?” tanya Roland.

“Saya dengar ketika Tambang Utara runtuh, demi melarikan diri, dia mengungkapkan identitasnya sebagai penyihir dan kemudian ditangkap oleh warga desa yang marah.” Jawab Barov.

Roland berpikir sambil mendengarkan Barov, *Mengapa aku punya kesan kalau kejadian ini terjadi sehari sebelum reinkarnasiku?*

“Bagaimana dia mengungkapkan identitasnya?” tanya pangeran itu dengan lantang.

“Saya, yah… Saya tidak yakin,” wakil menteri itu menggelengkan kepala dan berkata, “situasinya sangat kacau, bisa jadi seseorang melihatnya menggunakan sihir.”

Roland mengerutkan kening saat bertanya, “kamu tidak menyelidiki situasinya secara menyeluruh?”

“Yang Mulia, melanjutkan penambangan adalah prioritas,” wakil menteri itu memprotes, “Pendapatan dari tambang besi itu mencakup separuh dari hasil produksi kota ini, dan para pengawal mengonfirmasi bahwa seseorang di tempat kejadian tewas oleh sihir.”

“Sihir macam apa?” tanya Roland, tertarik.

“Kepala dan sebagian besar tubuhnya terhampar di tanah seolah-olah meleleh. Mayat itu tampak seperti lilin yang sudah habis,” kata menteri itu dengan raut jijik. “Yang Mulia, bersyukurlah Anda tidak melihat pemandangan seperti itu.”

Roland mulai mempermainkan garpu perak dengan penuh pertimbangan. Secara historis, sebagian besar korban perburuan penyihir inkuisisi tidak bersalah, mereka hanyalah alat bagi gereja untuk mempertahankan kendali atas rakyat jelata atau wadah bagi penduduk kota yang bodoh untuk melampiaskan kemarahan mereka. Tentu saja, sebagian kecil dari mereka yang dituduh menyebabkan kejatuhan mereka sendiri. Orang-orang semacam itu berpakaian aneh sambil mencampurkan berbagai macam bahan aneh, mengklaim bahwa mereka dapat meramalkan masa depan dan mengetahui akhir dari kehidupan dan kematian.

Kenyataannya adalah orang-orang itu memang menemukan beberapa trik, seperti penggunaan reaksi kimia, namun kemudian mereka menggunakannya untuk mengklaim bahwa mereka telah memperoleh kekuatan para dewa.

Bagi pandangan modern, ini hanyalah trik kimia sederhana, tetapi pada Abad Pertengahan, hal-hal tersebut dapat dengan mudah disalahartikan sebagai fenomena yang luar biasa.

Mengenai melelehkan orang, hal pertama yang dipikirkan Roland adalah larutan asam.

Namun akan sangat merepotkan untuk menyiapkan hal semacam itu, dan kamu juga harus merendam seluruh tubuh ke dalamnya, tetapi itu tidak akan terlihat seperti lilin yang terbakar habis, adapun metode lain, itu sangat tidak mungkin.

Lalu bagaimana dia melakukannya?

Jika dia mengandalkan alkimia, dan itu sangat langka, mungkin…

Roland berpikir sampai di situ dan kemudian berkata dengan nada tegas, “Bawa aku untuk menemuinya.”

Wakil Menteri itu terkejut sejenak sebelum tergagap, “Tuan, Anda ingin menemui penyihir itu?” Barov berdiri dengan panik, menyenggol cangkir berisi susu yang belum sempat diminumnya.

“Ya, ini adalah sebuah perintah.” Roland berkata sambil menengok ke belakang dan tersenyum kepada wakil menteri tersebut, kini ia benar-benar bersyukur atas gaya sang pangeran keempat yang tidak masuk akal.

Roland berjalan menuju pintu tetapi tiba-tiba berhenti, bertanya, “Benar, aku harus bertanya, mengapa kita menggunakan tiang gantungan?”

“Apa?” kata Barov.

Roland mengulangi pertanyaannya, “Mengapa dia harus digantung? Bukankah penyihir seharusnya dibakar di tiang pancang?”

Wajah Barov tampak bingung saat bertanya, “Bukankah begitu? Tapi dia tidak takut pada api.”

***

Penjara bawah tanah itu kecil, tanah tandas ini tidak mampu menampung terlalu banyak tahanan. Sebagian besar penjahat akan diadili setelah beberapa hari dan entah dibebaskan atau dihukum mati.

Selain Barov, Sang Pangeran memasuki penjara bawah tanah bersama Komandan Kesatria, kepala penjara, dan dua pengawal.

Penjara bawah tanah itu memiliki total empat lantai dan dinding-dindingnya dibangun dari balok-balok granit yang keras. Ini adalah pertama kalinya Roland berada di tempat seperti ini dan ia memerhatikan bahwa semakin dalam ia melangkah, lorongnya semakin sempit. Jumlah selnya juga berkurang. Ia pikir mereka mungkin menggali lubang berbentuk kerucut terbalik terlebih dahulu, lalu membangun lapis demi lapis dari batu.

Proyek kasar ini tentu saja tidak memiliki sistem drainase yang baik. Tanahnya basah dan air limbah berlumpur mengalir turun melewati tangga, hingga ke lantai paling bawah.

Jelas sekali, sang penyihir berada di dasar penjara bawah tanah. Setiap lapisan yang mereka lewati, bau busuk di udara semakin pekat.

“Yang Mulia, Anda mengambil risiko terlalu besar dengan melakukan ini, meskipun dia disegel dengan Liontin Retribusi Dewa, itu tetap tidak aman.”

Carter yang berbicara. Begitu tahu sang pangeran berencana mengunjungi penyihir tersebut, ia langsung menyusul sang pangeran, menasihatinya sepanjang jalan untuk mengurungkan niatnya. Namun semua itu sia-sia, bahkan mengulang perintah langsung raja untuk tidak terlibat dalam situasi berbahaya pun tidak mempan. Jelas, dia tidak hanya berwajah tampan, dia juga seorang yang banyak bicara. Setelah mengalami hal ini selama beberapa waktu, Roland hanya berharap seseorang bisa menjahit mulutnya. “Kamu harus menatap kejahatan tepat di matanya sebelum menghadapinya di medan perang dan berdiri sejajar dengannya. Aku pikir kamu tahu itu,” ucapnya.

“Selain melawan kejahatan dengan keberanian, penting juga untuk menilai kemampuan seseorang dan bertindak sesuai dengan itu; perilaku gegabah tidak dianggap sebagai keberanian,” sanggah Carter.

“Maksudmu, jika kamu bertemu musuh yang lebih lemah darimu, kamu menegakkan keadilan, tetapi jika dia lebih kuat darimu, kamu akan menutup mata?” tantang Roland.

“Tidak, Yang Mulia, maksud saya…” Carter terbata-bata.

“Sebelumnya kamu sudah takut pada serangan penyihir, dan sekarang kamu bahkan takut melihat seorang gadis kecil, Komandan Kesatriaku ini sungguh menakutkan.”

Meskipun sang kesatria pandai berbicara, ia tidak mahir dalam berdebat, menghadapi seseorang yang lihai berbicara seperti Roland membuatnya kalah telak. Memanfaatkan kesempatan ini, rombongan tersebut tiba di dasar penjara bawah tanah.

Lantai ini jauh lebih kecil daripada lantai di atasnya, dengan total hanya dua sel. Kepala penjara menyalakan obor di dinding dan saat kegelapan memudar, Roland melihat penyihir yang membungkuk di sudut selnya.

Hari sudah larut musim gugur dan suhu di dalam penjara bawah tanah cukup rendah hingga membuat orang dapat melihat uap putih saat mereka bernapas. Ia mengenakan mantel bulu dengan lapisan sutra di bagian dalamnya, sehingga tidak merasa dingin, tetapi gadis itu hanya mengenakan kain linen kasar yang bahkan tidak bisa menutupi tubuhnya sepenuhnya dengan lengan dan kaki yang mencuat dan membiru.

Obor-obor yang tiba-tiba menyala membuat gadis itu meringkuk sambil memejamkan mata. Namun tak lama kemudian, ia bisa membuka matanya dan menatap lurus ke arah mereka.

Sepasang mata biru pucat, seperti danau yang tenang sebelum badai besar melanda. Tidak ada ketakutan di wajah sang penyihir dan tidak terlihat adanya kemarahan ataupun kebencian. Roland melihat sebuah penglihatan, seolah-olah apa yang ia lihat di hadapannya bukanlah seorang gadis kecil yang lemah. Sebaliknya, ia tampak seperti berada di hadapan nyala api yang berkobar. Ia tiba-tiba merasa cahaya obor di dinding sedikit redup.

Gadis itu berusaha berdiri sambil bersandar pada dinding, bergerak lambat seolah takut terjatuh. Namun pada akhirnya, ia berhasil berdiri dan berjalan pincang keluar dari sudut, membiarkan cahaya menerangi tubuhnya.

Gerakan yang sangat sederhana itu berhasil membuat anak buahnya menarik napas dingin beberapa kali bahkan mundur dua langkah ke belakang, hanya Komandan Kesatria yang mampu bertahan dan berdiri di depan Roland.

“Siapa namamu?” tanya Roland kepada penyihir itu sambil menepuk pundak sang kesatria, mengisyaratkan bahwa ia tidak perlu terlalu gugup.

“Anna,” jawabnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com