Bab 603: Pendahuluan Menuju Pertempuran

Penerjemah: TransN Editor: TransN

Zero berdiri di lantai paling atas Menara Babel dan menatap ke bawah ke arah Kota Suci Hermes yang sibuk.

Jumlah penganut gereja yang datang ke dataran tinggi tahun ini berlipat ganda dari tahun sebelumnya, begitu pula jumlah Pasukan Pengadilan yang baru. Kerajaan Everwinter saja menyuplai hampir 20.000 orang ke gereja. Ini memungkinkan tenaga kerja yang hilang dalam pertempuran melawan binatang buas iblis dan Kerajaan Wolfheart segera dipulihkan. Bahkan, jumlahnya kini melampaui masa sebelum perang.

Di satu sisi, satu-satunya keputusan tepat yang bisa dibuat Yang Mulia O’Brien sekarang adalah menyatukan keempat kerajaan. Jika Kerajaan Graycastle dan Kerajaan Dawn jatuh ke tangan Kota Suci, gereja tanpa ragu akan mencapai tingkat yang lebih tinggi daripada sebelumnya.

Namun, ini saja belum cukup bagi Zero. Ia merasa bahwa meskipun gereja sangat mampu memerintah kerajaan-kerajaan sekuler, gereja tetap tidak akan mampu menandingi Persatuan (The Union), yang memiliki dataran-dataran subur.

Gereja harus berbuat lebih banyak jika menginginkan kemenangan dalam Pertempuran Kehendak Ilahi.

“Bukankah seharusnya ini giliran Isabella?” Zero tiba-tiba mendengar suara Tayfun dari belakangnya. Ia berbalik dan melihat ketiga Uskup Agung memasuki aula.

“Yang Mulia telah mengutusnya ke Kerajaan Dawn dalam misi pemantauan.” Ia membungkuk sedikit untuk menunjukkan rasa hormat. “Aku yang akan memimpin rapat menggantikannya hari ini.”

“Apakah Paus benar-benar sangat sibuk?” El mengangkat bahunya. “Bahkan tidak punya waktu untuk menemui kita?”

“Hati-hati dengan sikapmu, El.” Soli Daal mengerutkan kening. “Yang Mulia memiliki rencana-rencananya sendiri. Kau tidak berhak mempertanyakannya.”

“Aku tadi tidak serius.”

“Mengingat posisinya, dia memang sangat sibuk.” Tayfun tertawa. “Saat Yang Mulia O’Brien masih ada, aku sering mendengar Mayne dan Heather mengeluh seperti ini juga.”

“Memang benar.” Zero memberi isyarat kepada ketiga Uskup Agung untuk mengikutinya. Kemudian ia berjalan ke meja kecil di depan jendela dan berkata, “Mari kita adakan rapat di sini.”

“Bukan di ruang rahasia?”

“Situasi gereja sedang luar biasa saat ini. Siapa yang berani menguping kita dan membocorkan apa yang kita katakan?” jawab Zero dengan tenang. “Bahkan para bangsawan yang paling keras kepala pun tahu pihak mana yang harus dipilih.”

“Tapi selalu saja ada orang yang suka melawan arus.” Meskipun Tayfun tidak begitu menyetujui penjelasannya, ia tidak bersikeras untuk pergi ke ruang rahasia. Kedua orang lainnya juga tampak tidak keberatan.

“Apakah kau sedang membahas Pangeran keempat Graycastle?”

“Siapa lagi yang sedang kubicarakan?” Pangeran—ralat, pria tua itu duduk, meminum seteguk teh, dan mengomel lagi. “Upaya kita untuk mengepung Wilayah Barat telah gagal. Bukan hanya para penyihir murni, tetapi juga para pendeta, semuanya lari kembali ke Hermes. Ini benar-benar tidak masuk akal!”

“Yang Mulia lah yang mengizinkan mereka kembali,” jelas Zero dengan penuh keyakinan.

“Maksudmu… Mayne?” Tayfun terkejut.

“Ketika satu langkah lambat, langkah-langkah lainnya akan ikut lambat.” Ia mengangguk. “Sejak Silverstrip tewas di Punggungan Naga Jatuh (Fallen Dragon Ridge), kita telah tertinggal di belakang Roland Wimbledon. Karena kita baru menerima berita itu tiga bulan setelah kejadian, sudah jelas bahwa akan terlambat untuk mengirim bala bantuan. Jadi, tidak perlu menyalahkan para penyihir murni. Jika mereka tetap tinggal di Graycastle, mereka akan dengan mudah menjadi sasaran Roland.”

“Apakah benar-benar tidak perlu menghukum mereka? Aku ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk menempa watak Emma.” Soli mengangkat alisnya. “Dia selalu mempertanyakan perintah-perintahku.”

“Itu artinya perintahmu memiliki banyak kesalahan dan pertentangan, sudah pasti.” El menyindir. “Kita semua tahu bahwa sangat sulit bagi seorang Prajurit Pengadilan untuk menggunakan otaknya.”

Sebelum Soli sempat membalas, Zero dengan cepat menimpali. “Akan bermanfaat bagimu untuk mendengarkan pertanyaan-pertanyaan darinya. Mengenai bagaimana kau mendisiplinkan penyihir murnimu, aku tidak akan berkomentar selama kau tidak terlalu keras padanya. Setiap penyihir murni adalah aset berharga gereja.”

“Baik, Nona Zero.”

“Namun… mengapa Roland merebut Batu Dewa Pembalasan?” gumam Tayfun. “Mungkinkah karena Silverstrip dan Badai (Storm) sehingga ia mendeteksi keberadaan para penyihir murni?”

“Atau, mungkin, dia sudah mengetahuinya sejak lama.” Zero tidak memberikan jawaban pasti. “Kita sekarang tahu bahwa dia mulai merekrut penyihir sejak sangat dini, dan juga membangun hubungan dengan orang-orang di Pulau Tidur (Sleeping Island). Para penyihir memiliki segala jenis kemampuan aneh dan kuat, jadi tidak mengherankan jika mereka menemukan informasi tentang gereja.”

“Setelah merebut Batu Dewa sebanyak itu, tidak ada tanda-tanda dia menjualnya. Ini pertanda buruk.”

“Tidak ada yang pasti.” Ia mengetuk meja untuk menarik perhatian semua orang. “Inilah alasan mengapa Yang Mulia meminta kalian datang hari ini. Badan intelijen dari Area Rahasia Sentral (Pivotal Secret Area) baru-baru ini menemukan bahwa ada pola pembelian gandum yang tidak biasa di Punggungan Angin Dingin (Coldwind Ridge) akhir-akhir ini. Selain itu, jumlah kapal yang melewati sebelah utara Kota Air Merah (Redwater City) belum pernah terjadi sebelumnya. Dilaporkan bahwa setidaknya satu atau dua kapal terlihat setiap hari. Namun, pengintai kita di Kota Perak (Silver City) sama sekali tidak melihat kapal-kapal itu berlayar menuju Kota Raja atau Sungai Sanwan.”

“…” Ketiga Uskup Agung saling berpandangan dengan kebingungan. “Kemana kapal-kapal itu pergi?”

“Kalian bertiga telah sibuk merebut kembali persediaan perang yang dikerahkan di Kerajaan Dawn. Oleh karena itu, adalah hal yang wajar jika kalian tidak memperhatikan situasi di Kerajaan Graycastle,” kata Zero terus terang. “Setelah menyingkirkan sisi timur dan barat, hanya ada satu tempat yang bisa mereka tuju—Kota Lembah Dalam (Deepvalley Town) di Wilayah Utara. Tempat itu memiliki satu-satunya anak sungai yang terhubung ke Sungai Air Merah. Itu juga kota terdekat dengan Punggungan Angin Dingin di bagian utara Kerajaan Graycastle.”

Dengan memanfaatkan memori Sang Ratu Air Jernih (Queen of Clearwater), ia sangat memahami distribusi kota dan desa di Kerajaan Graycastle. “Dengan kata lain, Roland Wimbledon sedang mengumpulkan sumber dayanya di Wilayah Utara. Aku tidak perlu memberitahu kalian apa yang ingin dia lakukan.”

Ketiga Uskup Agung bukanlah orang bodoh, dan mereka dengan cepat memahami maksud Zero. Namun, memahami dan mempercayai adalah dua hal yang berbeda. “Tunggu sebentar, apakah kau benar-benar berpikir Roland berniat menyerang Hermes?”

“Bukan apa yang kupikirkan. Itulah kesimpulan yang diambil oleh badan intelijen dari analisis mereka, dan Yang Mulia telah menyetujui dugaan ini. Sangat wajar jika Roland merasa percaya diri setelah kemenangan di Kota Raja dan berpikir dia bisa melakukan hal yang sama di Hermes. Meskipun benar bahwa senjata tenaga salju miliknya jauh lebih unggul daripada senjata Timothy, kita tidak datang dengan persiapan yang buruk. Itulah sebabnya Yang Mulia mengizinkan personel gereja di Kerajaan Graycastle untuk mundur sementara waktu.” Zero mengangkat bahunya. “Para bangsawan di sana sama sekali tidak mampu mencegahnya membersihkan semua gereja di wilayahnya sekarang setelah dia siap secara terbuka menyatakan kita sebagai musuhnya.”

“Dia sudah gila!” gumam Soli pelan.

“Seluruh keluarga Wimbledon adalah sekumpulan orang gila.” El menelan ludahnya. “Garcia dulu seperti itu, sekarang Roland juga seperti itu.”

“Informasi ini sangat penting. Kita harus memastikannya lebih lanjut.” Kata Tayfun, dan merenung sejenak sebelum melanjutkan, “Bagaimana kalau aku mengirim penyihir murniku ke Punggungan Angin Dingin untuk mencari tahu lebih banyak?”

“Tidak perlu melakukan itu.” Zero menolak sarannya. “Kita cepat atau lambat akan menyerang Graycastle, jadi sebenarnya justru menghemat tenaga kita karena Roland sedang mengumpulkan pasukannya. Dengan cara ini, kita tidak perlu menyerang kota demi kota, seperti yang terjadi di Kerajaan Wolfheart. Kita hanya perlu mengalahkan Roland dan perang akan selesai.” Ia melirik ke arah Tayfun. “Berapa lama lagi persiapan logistik akan selesai?”

Uskup tua itu menjawab dengan suara dalam, “Sekitar dua minggu.”

“Bagaimana jika kita mengerahkan pasukan garda depan yang terdiri dari sekitar 1.000 orang? Bersama dengan 300 prajurit Pasukan Hukuman Dewa.”

“Kita bisa mengerahkan pasukan sebesar itu besok.”

“Bagus.” Zero bangkit dari tempat duduknya. “Daripada menunggu Roland menyusahkan kita, lebih baik kita menargetkan dan merebut Punggungan Angin Dingin terlebih dahulu. Bukankah dia sedang menimbun gandum di sana? Mungkin kita bahkan bisa menutupi kehilangan Batu Dewa kita. Soli Daal, kau akan memimpin pasukan garda depan ini. Aku ingin kau merebut Punggungan Angin Dingin dalam waktu tiga hari.”

Namun, ia tidak langsung mendapatkan balasan.

Ketiga Uskup Agung tampak merenung sejenak sebelum Tayfun bertanya, “Apakah ini ide mu atau ide Yang Mulia Mayne?”

“…” Zero tiba-tiba merasakan gelombang kemarahan meluap di dalam hatinya. “Para idiot ini.” Sebagai pewaris sejati yang diakui oleh O’Brien, dan penerus sah Persatuan, ia merasa dihina karena diragukan oleh beberapa manusia fana. Ia melakukan yang terbaik untuk menahan kemarahannya dan berpura-pura tidak peduli. Sambil tertawa, ia menjawab, “Tentu saja ini keputusan Yang Mulia. Kalian bisa bertanya kepadanya secara langsung jika ada pertanyaan. Tapi, ada banyak pekerjaan yang harus diselesaikan di Area Rahasia Sentral. Kecuali ada sesuatu yang benar-benar penting, sebaiknya kalian tidak mengganggu pekerjaannya di sana.”

“Baiklah, kami dengan rendah hati mematuhi keinginan Yang Mulia.” Ketiga Uskup Agung meletakkan tangan di dada mereka dan menyatakan kepatuhan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com