Bab 605: Bertukar Janji

Penerjemah: TransN Editor: TransN

Yang menyusul adalah keheningan yang panjang.

Mata Anna tidak sesetenang yang Roland bayangkan. Saat pasangan itu saling memandang dalam diam, dia melihat arus bawah yang bergolak di balik permukaan biru cerahnya. Itu terdiri dari kecemasan, ketakutan, tetapi yang terpenting, tekad. Inilah alasan mengapa ekspresinya selalu terlihat begitu tegar.

Seiring waktu berlalu dengan diam-diam, perasaan itu menjadi semakin intens.

Roland akhirnya menyadari bahwa dia tidak akan mengubah pikirannya.

Dia menutup matanya dan menghela napas panjang.

“Baiklah, tapi kau harus setuju pada satu permintaan.”

“Katakanlah.”

“Kau tidak boleh pergi ke garis depan. Kau harus selalu tetap di belakang.”

“Janji.”

“Jika sesuatu terjadi di medan perang…” Roland membasahi bibirnya. “Maksudku, seandainya, aku…”

“Jika hal seperti itu benar-benar terjadi, aku akan segera meninggalkan Wilayah Utara,” kata Anna tanpa ragu-ragu.

Roland tampak terkejut sejenak.

“Apakah kau khawatir aku akan mencoba membalas dendam untukmu dan akhirnya mengorbankan nyawaku sia-sia?” Dia membelai pipinya dengan lembut. “Hanya Nightingale dan Ashes yang akan melakukan hal seperti itu. Untuk diriku sendiri, aku akan cepat kembali ke Wilayah Barat, membawa semua pendukung setiamu ke Pulau Tidur dan menetap di sana, sambil terus melawan Kota Suci. Yang Mulia, meskipun aku ingin mengikuti kau hingga mati, aku tahu bahwa kau tidak akan pernah setuju dengan itu.” Saat membicarakan hal ini, dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Aku berjanji padamu bahwa aku akan menjalani jalanmu untukmu sampai dunia idealmu menjadi kenyataan, di mana penyihir dan orang biasa dapat hidup bersama dengan bebas.”

Roland tidak menanggapi—tidak perlu. Pertumbuhan Anna telah melampaui harapannya. Ini sudah menjadi hadiah terbaik yang dia peroleh karena datang ke dunia ini.

Dia mengulurkan tangannya untuk membuka kancing baju Roland.

Tidak ada lagi yang perlu dikatakan.

Pasangan itu berciuman sambil berguling di atas tempat tidur.

Blackfire menarik tirai, sementara pakaian dan selimut dilemparkan ke satu sisi. Pada saat ini, takdir Roland dan Anna terhubung dengan erat, dengan bintang-bintang di langit menjadi saksi.

…

Dua hari kemudian, Roland menyampaikan pidato terakhirnya sebelum berangkat di alun-alun.

Orang-orang yang datang setelah mendengar berita memadati alun-alun hingga hampir tidak bisa dilewati. Setelah satu setengah tahun perkembangan, Kota Perbatasan yang lama tidak lagi ada dan digantikan oleh Kota Neverwinter yang makmur dan ramai. Hal ini telah membawa perubahan besar bagi kehidupan masyarakat. Ini juga berarti bahwa reputasi dan popularitas Roland mencapai ketinggian yang belum pernah terjadi sebelumnya.

“Selamat pagi, para rakyatku.” Saat dia naik panggung, sorak-sorai menghujani dirinya dengan dahsyat.

“Hidup raja kita!”

“Hidup Yang Mulia Roland!”

Orang-orang tidak membutuhkan dorongan ataupun teriakan balasan untuk meningkatkan volume suara mereka. Mereka dengan sadar dan antusias bersorak dengan penuh hormat kepada raja mereka dan melambaikan tangan mereka di udara.

Kegemparan itu baru berangsur mereda setelah tujuh menit penuh.

“Kalian semua seharusnya sudah tahu.” Roland melihat sekeliling pada banyak pasang mata yang penuh hormat di bawah panggung, dan berbicara dengan suara berat, “Kerajaan kita akan bertempur dalam perang mempertahankan diri melawan penjajah. Musuhnya tidak lain adalah Kota Suci Hermes, yang telah mencaplok Kerajaan Everwinter dan Kerajaan Wolfheart! Hari ini, dari empat kerajaan, hanya Kerajaan Graycastle dan Kerajaan Dawn yang tersisa. Saat ini, mereka menargetkan kita!”

“Aku tahu bahwa beberapa dari kalian dulu percaya pada Tuhan dan gereja. Tidak ada yang memalukan tentang itu! Kebaikan kalian dimanfaatkan dan harapan kalian dikhianati. Apakah kalian pikir aku akan menyalahkan korban, bukan para pembohong dan perampok? Tentu saja tidak!” Dia mengangkat tinjunya. “Gereja harus membayar! Hanya dengan menjual Batu Tuhan Pembalasan, mereka bisa mendapatkan lebih dari 100.000 royal emas per tahun—uang ini seharusnya menjadi milik kalian semua!”

“Mengapa? Alasannya sederhana. Para bangsawan tidak mau mengeluarkan uang tambahan untuk membeli Batu-Batu Tuhan, dan karena itu bagian pengeluaran ini dialihkan kepada kalian melalui kenaikan pajak, penyitaan properti, dan perampokan terbuka! Dan bukan hanya Batu-Batu Tuhan, tetapi juga pembangunan gereja, pemeliharaan pendeta setempat, dan penyelenggaraan upacara baptis. Aku yakin tidak ada dari kalian yang asing dengan hal-hal ini!”

Hal-hal yang paling mudah dipahami dan dibenci oleh massa adalah eksploitasi dan penindasan. Metode gereja tidak se-terang-terangan seperti para bangsawan, tetapi di mata Roland yang sangat berpengalaman, tidak sulit sama sekali untuk membuka tabir tipis ini sambil sekaligus mencoreng nama gereja.

“Gereja berjanji bahwa uang ini akan ditukar dengan berkat Tuhan, tetapi apa yang terjadi pada akhirnya? Sebelum aku datang ke kota ini, rakyat kekurangan makan dan pakaian, dan dengan demikian, kelaparan dan hawa dingin yang parah datang selama Bulan-Bulan Iblis setiap tahun dan mengambil banyak nyawa. Adapun mereka yang selamat… Apakah benar karena bantuan gereja atau Tuhan? Tidak, mereka tidak melakukan apa-apa!” Roland menaikkan suaranya setingkat. “Satu-satunya hal yang menarik minat mereka adalah menghisap darahmu sampai kering!”

Penduduk asli menyaksikan hal-hal ini dengan mata kepala mereka sendiri, sementara sebagian besar pengungsi dari kota lain memiliki pengalaman serupa. Alun-alun meledak menjadi keributan kemarahan saat semua orang mengaitkan semua penderitaan masa lalu mereka pada gereja.

“Jadi, aku tidak akan pernah menyerah, dan yang lebih penting, aku tidak akan kalah dari para penghisap darah ini!” Roland mengibaskan tinjunya di udara dan menyatakan dengan lantang. “Pasukan Pertama akan menghancurkan mereka sehingga tidak ada yang akan berani merampas rakyatku lagi. Kalian tidak perlu khawatir membayar uang untuk membangun gereja atau untuk ‘menebus dosa’ kalian! Pajak omong kosong ini tidak akan ada di Kerajaan Graycastle yang baru!”

“Fakta membuktikan bahwa tanpa kehadiran gereja, Kota Neverwinter akan menjadi tempat yang lebih baik, begitu juga kota-kota lainnya!”

“Segala sesuatu yang kalian miliki diciptakan oleh tangan kalian sendiri dan semangat kalian, bukan hal-hal yang ilusif. Itulah mengapa aku berulang kali menekankan kemuliaan kerja! Hanya kerja yang dapat menciptakan kekayaan, dan kalian adalah pekerja yang paling mulia. Kalian harus bangga akan hal ini. Tanpa kalian, tidak akan ada Kota Neverwinter yang makmur seperti hari ini!”

Dia menekan tangannya ke bawah sebagai isyarat agar para rakyat berhenti bersorak. “Pasukan Pertama telah berangkat ke Wilayah Utara, dan mereka akan bertempur melawan gereja. Jika kita kalah, kita akan kehilangan semua yang kita miliki dan kembali ke masa-masa miskin yang dulu… Katakan padaku, apakah kalian bersedia kembali ke masa lalu?”

Jawaban yang dia terima sudah jelas.

“Tidak, Yang Mulia, kami akan melawan gereja sampai akhir!”

“Bunuh mereka semua!”

“Usir mereka dari kerajaan kita!”

“Aku akan melindungi Yang Mulia dengan nyawaku!”

Ada berbagai macam tanggapan, tetapi ekspresi mereka sangat identik—mereka bersedia dan siap mempertahankan segala sesuatu yang telah mereka peroleh dengan susah payah.

“Bagus sekali. Aku tidak membutuhkan kalian untuk bertempur melawan musuh. Itu adalah tanggung jawab Pasukan Pertama. Kalian juga tidak harus membayar pajak tambahan untuk mendukung perang—itulah yang dilakukan musuh kepada rakyatnya. Yang harus kalian lakukan adalah melanjutkan hidup kalian, dan terus berpartisipasi dalam pembangunan dan produksi kota ini. Ini akan menjadi bantuan terbesar yang dapat diterima oleh sanak saudaramu yang bertempur di garis depan dari kalian.” Roland meletakkan tangan kanannya di dadanya dan memberi hormat. “Kita harus meraih kemenangan! Hidup Kerajaan Graycastle!”

“Untuk kemenangan!”

“Hidup kerajaan ini!”

Orang-orang berulang kali meneriakkan dua frasa ini, bahkan lama setelah Roland pergi.

Pada sore hari yang sama, kelompok terakhir prajurit naik ke kapal uap dayung. “The Roland”, yang bertindak sebagai kapal pemimpin, membunyikan sirene untuk menandakan dimulainya perjalanan.

Tujuannya adalah Kota Deepvalley!

IndoWebNovel – indowebnovel.com