Bab 876: Kota Perak

Penerjemah: TransN_ Editor: Meh

Roland mengangkat bahu, sepertinya dia harus bekerja lebih keras. Disalip oleh bawahannya sendiri bukanlah hal yang membanggakan.

Untungnya, Kota Redwater kini sudah kembali normal. Dari sisa bangsawan yang telah disaring, 70 persen memutuskan untuk melanjutkan pekerjaan mereka sebelumnya sementara sisanya ingin mencoba peruntungan di Balai Kota meskipun syarat dasar untuk mengikuti ujian administrasi “melek huruf” mudah bagi mereka. Roland masih percaya bahwa setelah ujian akhir, orang-orang ini tidak akan memiliki banyak kesempatan untuk menjadi anggota resmi.

Bagaimanapun juga, sulit bagi bangsawan untuk mengubah kebiasaan mereka.

Tapi tentu saja, menjadi juru tulis biasa jauh lebih baik daripada kehilangan kepala.

Bahkan ada tiga bangsawan yang ingin bergabung dengan Pasukan Pertama. Mereka awalnya adalah ksatria dan ketika diamati oleh Nightingale, mereka tidak menyembunyikan niat jahat. Namun, dia tetap berpegang pada keputusannya semula dan menolak aplikasi mereka.

Setelah menyelesaikan masalah kekuasaan feodal, efisiensi kerja Kota Redwater dan daerah sekitarnya meningkat drastis. Hanya dalam waktu lebih dari seminggu, lebih dari 20.000 orang telah naik kapal ke Neverwinter, sementara semakin banyak orang terus tiba di Redwater. Sekilas, meninggalkan kota-kota kecil dan desa-desa tampaknya mengurangi jumlah tanah yang dapat mereka kendalikan, tetapi faktanya, hal itu secara drastis meningkatkan kemampuannya untuk mengendalikan Balai Kota.

Di zaman yang bahkan jalan pun langka, penerapan dekrit pemerintah di pedesaan adalah sesuatu yang hanya bisa ia impikan. Mengatur beberapa pemimpin dalam waktu setahun cukup bisa dilakukan, tetapi meminta mereka berkeliling menerapkan dekrit cukup sulit. Barov telah bertanya padanya lebih dari sekali mengapa dia bersikeras mengirim orang ke Neverwinter, alih-alih menyatukan kerajaan dan membiarkan segalanya seperti apa adanya. Dia tidak pernah sepenuhnya menjawabnya.

Itu karena Direktur Balai Kota tidak bisa membayangkan berapa banyak orang yang sebenarnya dapat diserap oleh industri gabungan batu bara dan besi, juga tidak memahami berapa banyak energi dan waktu yang sebenarnya dibutuhkan untuk membangun industri seperti itu.

Dan yang paling penting adalah bahwa wilayah-wilayah terpencil itu tidak dapat beroperasi secara efektif dan dengan demikian, dari perspektif pemanfaatan sumber daya, mempertahankannya hanya akan sia-sia.

Oleh karena itu, lebih sesuai untuk situasi Graycastle saat ini untuk mengumpulkan populasi di beberapa kota besar dengan transportasi yang mudah.

Sejak saat reformasi tanah itulah Roland akhirnya memperoleh yurisdiksi atas area Redwater.

Adapun target selanjutnya, yaitu Kota Perak.

Dibandingkan dengan Kota Redwater yang besar, distrik kota raja lama jauh lebih mudah ditangani. Itu awalnya adalah kota biasa, tidak jauh berbeda dari beberapa kota yang mengelilingi kota raja. Namun, keberadaannya menjadi lebih istimewa ketika tambang perak pertama ditemukan di sana. Karena semakin banyak urat mineral berharga yang digali, kota menjadi semakin ramai, dan akhirnya mencapai ukurannya saat ini.

Mengingat betapa pentingnya output Kota Perak bagi perekonomian Graycastle, Raja-Tuan terbaru hanya ditunjuk oleh keluarga Earl William, “pria baik” yang setia kepada Wimbledons. Selain itu, kekuatan mereka juga dibatasi dan dalam beberapa tahun ke depan, kota itu hampir tidak pernah dialokasikan kepada bangsawan lain.

Dengan kata lain, selama penguasa kota menyatakannya, Kota Perak akan selalu menjadi miliknya.

Roland percaya bahwa “membujuk” pihak lain bukanlah tugas yang sulit, mengingat dia adalah keturunan Raja Wimbledon III dan pewaris takhta yang paling cocok.

Namun, dia agak khawatir dengan fakta bahwa kota, yang dibangun di atas urat mineral, adalah kampung halaman Nightingale.

Setiap kali dia bertanya padanya tentang hal itu, dia akan mendapatkan jawaban yang sama “Aku telah memutus hubungan dengan Keluarga Gilen, jadi kamu tidak perlu khawatir dengan perasaanku.” Dia masih merasa Nightingale menyembunyikan sesuatu, tetapi karena kesibukan urusan pemerintahannya, dia tidak punya banyak waktu untuk memikirkannya sehingga untuk sementara hanya bisa membiarkannya.

Empat hari setelah menerima surat rahasia Kapak Besi, Pasukan Pertama dari Angkatan Darat Front Timur memasuki wilayah Kota Perak melalui kanal.

…

Hampir sama dengan perjalanan ke Kota Redwater. Earl William memimpin peletonnya keluar kota untuk menyambut mereka dan setelah sambutan hangat, dia melanjutkan dengan undangan makan malam. Perbedaannya adalah bahwa di Kota Redwater, mereka disambut oleh para bangsawan kota sementara di peleton orang tua itu, ada lebih banyak pedagang, termasuk kenalan lama mereka Hogg.

Malam itu, pidato pembuka Earl memberikan nada untuk pesta tersebut. Dia bersedia menyerahkan kekuasaan feodalnya dan sepenuhnya mendukung pemerintah baru Yang Mulia Roland. Sambutan hangat langsung terdengar di pertemuan itu dan yang terakhir menelan kembali kata-kata yang telah dia siapkan untuk dikatakan.

Dan melalui upaya Hogg, pesta itu menjadi pameran bisnis.

“Bukankah kamu selalu bertanya padaku bagaimana mesin di tambangku beroperasi?” Dia berbicara dengan bangga di depan sekelompok pedagang. “Penemu aslinya saat ini berdiri di depanmu—dialah Yang Mulia Roland sendiri! Ini adalah kesempatan sekali seumur hidup. Kamu bahkan tidak perlu pergi ke Wilayah Barat. Kamu bisa mendapatkan jawabannya langsung di sini di Kota Perak!”

Para pedagang langsung berkerumun.

“Yang Mulia, bisakah Anda memberi tahu kami mengapa kekuatannya begitu kuat?”

“Jika Anda bersedia menjual lebih banyak sistem rel, Kamar Dagang Daymond berharap dapat bekerja sama dengan Neverwinter.”

“Yang Mulia, apakah Anda ingat Asosiasi Fastsail? Dua tahun lalu, kami menyediakan beberapa kapal layar untuk mengangkut pengungsi dari Wilayah Timur—dalam hal kekuatan perdagangan, kami pasti salah satu Kamar Dagang terbaik di wilayah tengah. Jika memungkinkan, Asosiasi Fastsail berharap dapat membeli satu set lengkap peralatan manufaktur untuk mesin uap. Dan tentu saja, dengan harga yang sangat murah!”

Mengingat “kabar baik” yang diungkapkan pedagang wanita Margaret padanya, Roland tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis— “Hogg akan membawa banyak pedagang ke Wilayah Barat”. Tak disangka, dia justru bertemu mereka lebih dulu.

Dunia akan menjadi tempat yang begitu indah jika di mana-mana di Graycastle seperti Kota Perak.

Setelah memuaskan rasa ingin tahu para pedagang, dia akhirnya menemukan kesempatan untuk berbicara secara pribadi dengan tuan tua itu.

Mereka berjalan melalui aula dan pergi ke balkon terbuka, untuk sementara meninggalkan keriuhan pesta.

Roland memegang gelas anggurnya dan setelah menatap kota untuk waktu yang lama, akhirnya berkata, “Untuk menyerahkan kekuasaan kotamu seperti ini, apakah kamu tidak merasa menyesal?”

“Itu sebenarnya tidak pernah menjadi milikku untuk disimpan, jadi apa yang harus disesali…” Earl William tersenyum. “Ayahmu, serta ayahnya sebelum dia, meskipun tidak pernah mengatakannya dengan jelas, mereka tidak akan pernah mengizinkan Kota Perak memiliki kluster sendiri. Dan itu adalah aturan bagi keluarga William untuk tidak pernah memiliki kota mereka sendiri. Sejauh yang saya ketahui, kekuatan ini tidak begitu penting.” Dia berhenti sejenak. “Apalagi saya sebenarnya tidak membutuhkan kekuatan ini.”

“Kamu tidak membutuhkannya?” Roland tidak bisa tidak bertanya penasaran.

“Alasan sebenarnya untuk sebuah kota menjadi provinsi adalah untuk memperluas dan mengkonsolidasikan kekuatanmu untuk mencegah orang lain memandang rendah kamu. Tapi Kota Perak tidak memiliki risiko ini—siapa pun yang ingin menyerang kota ini akan secara terang-terangan menantang otoritas keluarga kerajaan Wimbledon. Jadi selama keluarga saya tetap setia, saya tidak perlu khawatir diserang.” Earl meneguk anggurnya dan melanjutkan, “Sebaliknya, kekuasaan feodal juga dalam arti tertentu melemahkan kekuatanmu sendiri—melaluinya, seseorang harus mengalokasikan sebagian sumber dayanya sendiri kepada orang lain untuk mendapatkan kesetiaan mereka. Dibandingkan dengan memberikan sumber daya ini kepada orang lain, saya lebih suka mengelolanya sendiri. Tahukah Anda berapa banyak output Kota Perak yang meningkat dalam 20 tahun terakhir?”

Roland menggelengkan kepala.

“Sebanyak 16 kali, bagaimanapun juga, saya menaruh sebagian besar energi saya ke dalamnya…” Tuan tua itu berkata dengan semangat, “Awalnya, itu hanya tambang perak terbuka, tetapi saat ini urat mineral yang digali telah mencapai lebih dari 10 jenis. Selain itu, awalnya hanya ada tim ekskavasi yang dikirim oleh keluarga kerajaan, tetapi sekarang, tidak hanya ada semua jenis pedagang bijih dan permata, tetapi juga banyak industri pendukung yang dikembangkan melalui penambangan, seperti pembuatan lampu minyak, sekop penambangan, dll. Mesin uap Anda juga dapat dianggap sebagai salah satunya, benarkah?”

“Memang,” kata Roland sambil tersenyum.

“Perasaan ini seperti membesarkan anak dan melihatnya perlahan tumbuh dewasa. Mengapa saya akan bersedia membaginya dan berbagi dengan orang lain? Itulah sebabnya saya tidak membutuhkan kekuatan seperti itu.” Setelah mengatakan itu, Earl menghela napas. “Yang Mulia, apakah Anda ingin membiarkan saya terus mengelola kota cahaya Perak yang berkilauan ini untuk Anda?”

“Tentu saja, jika Anda menginginkannya.” Roland mengangkat gelas anggurnya ke arahnya, mereka saling tersenyum dan kemudian menyentuh gelas mereka dengan lembut.

“Oh ya,” Roland mengubah topik setelah menghabiskan minumannya, “apakah kamu tahu tentang Keluarga Gilen?”

“Gilen?” Earl William berpikir sejenak sebelum mengangkat alisnya. “Sepertinya saya ingat mereka tetapi tidak terlalu jelas—soalnya sudah lama sekali tidak ada keluarga bangsawan baru yang muncul di Kota Perak. Semua keluarga itu sudah ada di sini sebelum penemuan tambang perak. Jika saya ingat dengan benar, Gilen terakhir pasti telah mengganti nama keluarganya dua tahun lalu dan tanahnya sekarang milik keluarga Somi.”

Ketika dia mengatakan kata-kata itu, Roland langsung merasakan genggaman Nightingale pada lengannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com