Bab 877: Kampung Halaman yang Telah Lama Dilupakan

“Dia mengubah nama keluarganya? Apa yang terjadi?” Roland mengerutkan kening.

“Kemungkinan besar karena lebih mudah bergabung dengan keluarga lain daripada mengurus wilayah itu sendirian.” William terkejut karena Roland begitu memerhatikan seorang bangsawan kecil. “Dibutuhkan uang yang sangat besar untuk menjalani kehidupan yang layak. Jika seseorang tidak benar-benar mampu mengurus urusan dalam negeri, wilayahnya akan menjadi beban daripada aset.”

“Mungkinkah dia dipaksa? Misalnya, seseorang ingin merebut tanahnya secara paksa?”

Sang earl menjawab sambil merenung, “Tidak… sangat mungkin. Aku pernah melihat mereka menghadiri beberapa perjamuan sebelumnya, meskipun aku tidak benar-benar berbicara dengan mereka. Gilen itu, yang mengubah nama keluarganya, tampaknya cukup senang bersama keluarga Somi. Aku tidak melihat dia dipaksa dengan cara apa pun. Jika Yang Mulia ingin tahu tentang hal ini, aku bisa memanggil Viscount Dott Somi…”

“Tidak apa-apa.” Roland memotong perkataannya setelah menerima bisikan instruksi dari Nightingale. “Aku hanya penasaran. Bukan masalah besar. Tapi tampaknya Gilen itu tidak muncul kali ini?” Dia berpikir bahwa Nightingale seharusnya mengenali pria itu jika kakaknya, Hyde, menghadiri perjamuan tersebut.

Tuan tanah senior itu menepuk dadanya dan berkata dengan nada meminta maaf, “Itu salahku. Aku biasanya tetap berpegang pada tradisi kami saat mengirimkan undangan.”

Roland langsung mengerti maksudnya. Meskipun Gilen telah mengubah nama keluarganya dan menjadi cabang dari keluarga Somi, dia tetap tidak dipertimbangkan untuk masuk dalam daftar undangan. Meskipun industri pertambangan yang sedang booming di Kota Perak merangsang perdagangan dan perniagaan, membuat kota ini sedikit banyak mirip dengan Kota Cahaya dalam hal mata pencaharian dan gaya hidupnya, orang-orang di sini rupanya lebih mementingkan kekayaan dan kekuasaan daripada gelar dan reputasi. Jawaban William, di satu sisi, juga mencerminkan bahwa kejayaan dan kebanggaan Keluarga Gilen hampir meredup dan memudar dari ingatan orang-orang.

Roland tahu Hyde telah mewarisi gelar viscount ayahnya setelah kepergian Nightingale.

Sungguh menyedihkan melihatnya jatuh hingga menjadi separah itu.

Roland kembali ke tempat perkemahan. Begitu dia menutup tirai tenda, Nightingale menampakkan diri dan menjelaskan secara sukarela, “Yang Mulia, Anda harus tahu bahwa aku sama sekali tidak tertarik mencampuri urusan Hyde. Sejak aku meninggalkan Kota Perak, aku telah memutuskan semua hubungan dengan keluarga Gilen. Tolong percayalah padaku… Aku tadi hanya, hanya sedikit terkejut.”

Roland hampir tidak bisa menahan dorongan untuk menggoda Nightingale ketika melihat wanita itu mencoba meyakinkannya dengan ekspresi kejujuran mutlak. Meskipun demikian, dia segera berubah pikiran saat memikirkan sifat keras kepala Nightingale yang luar biasa, karena dia tidak suka mencari masalah. Karena itu, dia hanya batuk dan mengangguk santai. “Aku tahu. Kamu tidak pernah berbohong padaku dalam hal ini.”

“Kamu tidak percaya padaku… Tidak, kamu sama sekali tidak percaya padaku!” Nightingale langsung membalas.

Rupanya, jawabannya tidak begitu meyakinkan, karena Nightingale telah menangkap nada mengejek dari ucapannya berkat kemampuannya. Dia pun menarik napas dalam-dalam dan menjernihkan pikirannya. Kemudian dia menatap mata wanita itu dan berkata dengan lebih serius, “Aku percaya padamu.”

Kali ini, giliran Nightingale yang merasa risih. Rona merah muda naik ke pipinya. Dia langsung mengalihkan pandangannya. “Aku hanya terkejut. Aku tidak ada urusannya lagi dengan orang yang telah mengkhianatiku.”

Meskipun Roland ingin mengatakan kepadanya bahwa adalah hal yang wajar untuk menunjukkan sedikit kepedulian terhadap kakaknya, dia merasa lebih baik mengikuti alur dalam situasi ini. Jadi, dia bertanya, “Kenapa kamu terkejut?”

“Keluarga Somi dulunya memiliki hubungan yang baik dengan ayahku…” jawab Nightingale dengan suara pelan. “Setelah ayahku meninggal, mereka sering datang menemuiku di rumah besar Gilen yang lama. Namun, setelah keluargaku tahu aku telah menjadi seorang penyihir, Gilen tua melarangku menemui mereka. Aku tidak menyangka Viscount Somi akan mengadopsi Hyde.”

Roland, yang telah hidup di dunia ini selama bertahun-tahun, langsung memahami implikasi di baliknya. Jika kedua keluarga memang memiliki hubungan yang baik, keluarga Somi seharusnya membantu kakak Nightingale membangkitkan kembali keluarga tersebut setelah kematian Gilen tua. Memang, sudah biasa bagi seorang bangsawan untuk membantu ahli waris dari keluarga yang meredup untuk mendapatkan kembali kekuasaannya. Ahli waris tersebut kemudian akan membalas kebaikan para dermawannya dengan kekayaan yang tiada henti dan bahkan mempererat hubungan melalui pernikahan anak-anak mereka. Itu adalah perbuatan baik yang suka dibicarakan orang-orang.

Namun, meminta satu-satunya ahli waris untuk mengubah nama keluarganya adalah cerita yang sama sekali berbeda.

Itu berarti akhir dari garis keturunan Gilen sekaligus gelar viscount mereka.

Karena Roland telah bertekad untuk menghapus semua hak feodal, status bangsawan tidak lagi penting. Namun, dari sudut pandang seorang bangsawan tradisional, membuat ahli waris mengubah nama keluarganya jauh lebih buruk daripada mencuri hartanya. Hal itu sama sekali bukan sesuatu yang akan dilakukan oleh keluarga yang memiliki hubungan baik dengan keluarga Gilen.

“Jika kamu merasakan sesuatu yang tidak biasa, selidiki saja.” Roland duduk kembali di mejanya dan membuka gulungan perkamen untuk meninjau statistik populasi lokal dan status keuangan pemerintah daerah, tugas rutin yang selalu dia lakukan ketika mengunjungi kota baru. “Sylvie dan Penyihir Hukuman Dewa akan melindungiku di sini. Aku akan sangat aman di tempat perkemahan, jadi kamu tidak perlu terus-terusan berada di sekitarku.”

Nightingale ragu-ragu sejenak. “Tapi ini urusan Keluarga Gilen. Aku tidak ada urusannya dengan mereka…”

“Itu pada dasarnya adalah wilayah ayahmu, jadi kamu sedikit banyak terlibat. Lagipula, rumah tempat kamu dibesarkan juga berada di dalam wilayah itu, bukan? Karena kita sudah tiba di sini dan gereja tidak lagi memburumu, manfaatkan saja kesempatan ini untuk mengunjungi kembali tempat tinggal lamamu.” “Meskipun semua tanah sekarang milik kerajaan,” ucap Roland dalam hati tanpa melanjutkan kata-katanya.

Nightingale tampaknya terbujuk oleh gagasan tentang “rumah tua tempat dia dibesarkan”. Setelah terdiam cukup lama, dia membuat keputusan. “Baiklah, tapi kamu harus berjanji untuk memanggilku ketika kamu ingin meninggalkan tempat perkemahan. Ini akan menjadi perjalanan yang cepat. Aku tidak akan berbuat macam-macam.”

“Baiklah.” Roland menggelengkan kepalanya geli. Dia merasa aneh seolah-olah dia sedang memaksa Nightingale untuk kembali ke tanah kelahirannya, tetapi dia percaya masalah masa lalu keluarganya hanya akan terselesaikan setelah dia menghadapinya dengan keberanian. Menghindar tidak akan pernah membantu menyelesaikan masalah.

Sejujurnya, Nightingale masih sedikit… terlalu muda untuk memahami filosofi kehidupan.

***************

Nightingale meninggalkan tempat perkemahan saat fajar. Dia menuju ke timur Kota Perak menyusuri jalan utama.

Dia ingat itu adalah rumah besar yang megah. Ada lahan pertanian yang dekat dengan bangunan berlantai dua itu, cukup luas untuk menyembunyikan semua jejak kaki. Sebuah anak sungai, yang berasal dari kedalaman hutan, melingkari lahan pertanian tersebut, tempat di mana dia biasa berburu kepiting di musim panas. Lebih jauh ke timur terdapat sebuah jurang yang dalam, yang diyakini keluarganya sebagai tempat persembunyian tambang permata. Keluarganya pernah berjanji bahwa mereka akan memetik batu permata terbesar di sana sebagai mas kawinnya.

Nightingale tidak tahu bahwa wilayah keluarganya sebenarnya adalah yang terkecil di antara para bangsawan sampai dia meninggalkan Kota Perak bersama Asosiasi Kerja Sama Penyihir. Tanah mereka ukurannya hampir sama dengan wilayah seorang ksatria biasa jika dibandingkan dengan para bangsawan di kota lain. Karena satu-satunya sumber air mereka adalah anak sungai ini, perluasan lahan pertanian sangatlah terbatas. Tambang permata yang disebut-sebut di jurang itu mungkin hanyalah khayalan belaka dari keluarganya. Sekalipun tambang itu benar-benar ada, mereka tidak akan memiliki cukup koin emas kerajaan untuk pengembangan dan operasi lebih lanjut.

Tempat ini tidak banyak berubah selama kepergiannya yang panjang. Meskipun lahan pertanian yang ditumbuhi semak belukar tampak sedikit menyusut selama beberapa tahun terakhir, kenangan masa kecilnya seolah-olah menghidupkan kembali tempat ini, menjadikannya terasa segar dan hidup seperti sedia kala.

Nightingale entah bagaimana mulai memahami arti mendalam dari perkataan Wendy, “menghapus mimpi buruk masa lalu bukan berarti mengabaikan masa lalu”.

Namun, ketika Nightingale mendekati rumah besar itu, dia tertegun.

Dia tadinya mengira rumah terlantar itu akan sudah rusak parah, tetapi yang membuatnya heran, bangunan itu tidak hanya direnovasi tetapi juga diperluas jauh lebih besar dari bangunan aslinya. Dia berjalan melewati pagar halaman dan melihat banyak orang di dalam, semuanya berpakaian buruk, bahkan beberapa di antaranya tampak compang-camping seperti pengemis. Beberapa pelayan membagikan bubur kepada orang banyak, dan kerumunan itu, dari waktu ke waktu, mengucapkan terima kasih kepada sang dermawan.

Nightingale bertanya-tanya apakah mereka sedang membagikan makanan bantuan.

Di balik kerumunan di ujung halaman, dia melihat seorang pria berdiri di pintu masuk rumah besar itu, tersenyum membalas para petani yang berterima kasih. Pakaian dan setiap gerak-geriknya menunjukkan bahwa dia adalah seorang pria bangsawan yang berpendidikan baik.

Seperti yang telah diduga Nightingale, pria itu adalah kakaknya yang telah lama dilupakan.

Hyde Gilen.

IndoWebNovel – indowebnovel.com