Bab 88 Senja Musim Dingin (Bagian 2)

“Jangan terburu-buru, sekarang bukan waktunya untuk bertindak,” kata Roland. Ia hanya bisa menghela napas saat melihat Lightning yang terbang berputar-putar dengan penuh semangat.

Entah kenapa dia begitu tertarik untuk bertarung melawan makhluk iblis itu. Jelas sekali bahwa dia bukan tipe petarung. Tapi, dibandingkan dengan orang biasa, gadis kecil ini bahkan tidak menunjukkan rasa takut sedikit pun.

“Ikuti saja pola yang kita gunakan saat menghadapi yang sebelumnya, jangan coba-coba bersikap berani, kau hanya umpan agar perhatiannya terpusat padamu. Selalu jaga kewaspadaan tingkat tinggi! Meskipun ia tidak bisa terbang, saat ia melompat ke atas, ia tetap merupakan ancaman yang sangat serius!”

“Aku sudah tahu soal itu,” ucap Lightning dengan suara penuh percaya diri, “Ini bukan pertarungan pertamaku dengan hal seperti ini. Tenang saja, aku sudah tahu batasan diriku. Kali ini, ia bahkan tidak akan bisa menyentuh pakaianku.”

Selama mereka berbicara, spesies campuran itu sudah semakin dekat dengan tembok. Ia telah melewati berbagai penghalang, dan melompat ke arah area yang tidak dijaga, mencoba memanjat tembok. Tapi kali ini, ia diabaikan oleh para anggota milisi. Mereka tetap fokus mempertahankan sektor mereka sendiri, selalu menunggu komando tusukan berikutnya dari Kapten Pemburu.

“Kalau begitu, kita mulai misi operasi khusus melawan spesies campuran ini!” seru Roland.

Mendengar ini, Lightning yang tadinya sudah terbang keluar berhenti sejenak dan menoleh ke arah Roland.

“Ada apa?”

“Kalimatmu itu…” Lightning memikirkannya sekali lagi, lalu menggelengkan kepalanya, “Terdengar agak aneh. Yah, lupakan saja, aku pergi dulu.”

Melihat sosok kecil gadis itu terbang dengan cepat menjauh, Roland berbalik ke arah Anna dan Nightingale lalu bertanya dengan rasa malu, “Apakah kalian juga menganggap itu aneh?”

“Yah,” keduanya mengangguk.

Baiklah… sepertinya bahkan di tempat ini pun dua kalimat itu terdengar aneh, “Kalian berdua bisa pergi sekarang juga. Hati-hati!”

“Yang Mulia, jagalah diri Anda,” Nightingale membungkuk kepada Roland, lalu ia meraih tangan Anna dan membawanya masuk ke dalam kabut.

Roland meletakkan kedua tangannya di punggung, berdiri tegak menghadapi angin, mencoba menirukan bagaimana rupa seorang BOS (Boss). Ia tahu bahwa banyak prajurit, ketika mereka memiliki waktu untuk menarik napas, secara diam-diam akan melirik ke arahnya. Oleh karena itu, meskipun kakinya sudah terasa kebas, ia berdiri dengan tabah di titik tertinggi tembok, terlihat jelas oleh semua orang—menunjukkan bahwa sang Pangeran selalu berada di sisi mereka. Karena ia tidak bisa terjun langsung ke dalam pertempuran, dengan cara ini ia tetap bisa menginspirasi mereka.

Kali ini, intensitas serangan makhluk iblis telah melampaui semua serangan sebelumnya. Menurut Iron Axe, selama Bulan Iblis tahun lalu, biasanya hanya muncul satu atau dua spesies campuran saja. Tapi tahun ini, sudah ada empat kali serangan dari mereka di Border Town. Durasi serangan ini juga luar biasa lama, bahkan hingga saat ini, kelompok yang terdiri dari dua belas ekor atau bahkan lebih terus bermunculan dari dalam hutan, tak henti-hentinya berlari menerjang ke arah tembok kota.

Untungnya, produksi senapan lontak telah meningkat dalam sebulan terakhir, dan aku sekarang mampu mengirimkan pasukan sebanyak seratus orang yang dipersenjatai senapan lontak. Tanpa mereka, aku tidak akan pernah bisa menjamin kecepatan membunuh yang begitu tinggi. Jika kita harus menggunakan busur silang, aku khawatir membunuh mereka semua akan sangat sulit.

Dalam jangka panjang, keunggulan senjata api, yang membutuhkan lebih sedikit tenaga fisik, akan menjadi semakin nyata.

Tentu saja, konsumsi mesiu yang besar sudah cukup membuat Roland pusing. Ia telah memesan lebih dari dua puluh bungkus bahan peledak dari gudang, yang mengorek lubang besar pada cadangannya, jadi ia sudah mulai memikirkan cara untuk menjatah mesiu.

Pada saat yang sama, Lightning sudah terbang berputar-putar di atas kepala spesies campuran itu. Ia mengambil sebuah batu dari saku bajunya dan melemparkannya ke kepala makhluk itu. Batu itu tepat mengenai sasaran di kepalanya, membuatnya terkejut sehingga ia melompat mundur dengan keras, hanya untuk mendapati bahwa serangan itu sebenarnya datang dari langit.

Untuk semakin memprovokasinya, Lightning terbang dengan ketinggian rendah dan tepat di depan kepalanya, perlahan-lahan memancingnya menuju ke pusat kota. Meskipun spesies campuran itu tentu memiliki kemampuan untuk berpikir, tetapi melihat gadis kecil menyebalkan ini terbang berputar-putar di depannya, ia tidak merasakan ancaman apa pun. Jadi ia langsung menerkam ke atas, membuka sayapnya, dan dalam beberapa lompatan dengan cepat melintasi jarak lebih dari seratus meter. Lightning yang melihatnya bersiap untuk melompat, segera terbang sedikit lebih tinggi dan berbalik, selalu menjaga jarak beberapa pondok dan satu jalan antara dirinya dan makhluk itu.

Dengan cara ini, setelah berputar-putar sebanyak tujuh atau delapan kali, ia akhirnya berhasil memancing makhluk itu ke pusat kota, yang merupakan lokasi penyergapan yang telah disetujui oleh Nightingale dan dirinya sebelumnya. Sebagai mantan singa, indra penciumannya tentu saja sangat sensitif, ia seharusnya bahkan bisa mendeteksi Nightingale meskipun ia berada di dalam dunianya yang berkabut. Karena masalah inilah, mereka harus mengalihkan perhatian makhluk iblis itu terlebih dahulu, sebelum Nightingale dan Anna bisa melancarkan serangan kejutan mereka.

Untuk pekerjaan semacam ini, Lightning sangat cocok. Ia mampu membuat spesies campuran itu begitu marah hingga melompat-lompat bagaikan orang gila, dengan mulut terbuka lebar, selalu berusaha menangkap lalat yang menyebalkan ini. Namun Lightning yang tidak harus menanggung beban apa pun, selalu berada pada jarak yang aman darinya, terus-menerus terbang naik turun dengan penuh godaan, membuat setiap lompatannya berbuah sia-sia.

Pada saat yang sama dan dari arah yang berbeda, Nightingale juga tiba di alun-alun kota—dibandingkan dengan Lightning, di dalam dunia kabutnya ia bisa mengabaikan semua rumah dan pagar, selalu bergerak dalam garis lurus menuju tujuannya. Karena api Anna hanya mampu menjangkau hingga sepuluh langkah (5 meter), ia harus mendekati spesies campuran itu, jadi ia mendekatinya dari belakang, berharap tidak ketahuan.

Ketika mereka harus menghadapi spesies campuran untuk pertama kalinya, bagian ini sangatlah merepotkan. Namun, sekarang ini sudah kali kedua mereka melawan jenis spesies campuran seperti ini dan Nightingale sudah sangat akrab dengan serangan Anna. Jadi ketika mereka masih berjarak tiga puluh kaki dari makhluk itu, ia meningkatkan kecepatannya hingga batas maksimal, melintasi jarak tersebut dalam sekejap, seolah-olah ia hanya melangkah satu kali. Ketika Anna bisa melihat kembali, ia mendapati ekor spesies campuran itu sudah berada tepat di depan wajahnya.

“Serang, sekarang,” seru Nightingale.

Di sekeliling Anna, dunia hitam putih tersapu pergi bagaikan ombak. Dalam kedipan mata, ia sudah kembali ke alun-alun kota yang sudah dikenalnya. Ia langsung melepaskan api hijau dari ujung jarinya dan memperluasnya menjadi sangkar api yang besar, menyelimuti seluruh makhluk iblis tersebut.

Menghadapi kobaran api ini, Nightingale harus buru-buru mundur, bahkan hanya dengan merasakan gelombang panasnya saja sudah cukup membuatnya merasa seperti sedang terbakar.

Terkurung oleh sangkar api yang bahkan mampu melelehkan baja itu, spesies campuran tersebut tidak memiliki waktu untuk meronta, ia seketika berubah menjadi bola api dan jatuh menimpa tanah dengan suara bergemuruh.

“Sepertinya mereka sudah berhasil menyelesaikan masalahnya,” Wendy memberitahunya ketika ia melihat api hijau di kejauhan. Dengan tidak adanya Nightingale, kini giliran Wendy yang bertugas melindungi Roland, “Sepertinya aku tidak akan mendapat bagian dalam pertunjukan ini…”

“Jika memungkinkan, aku lebih suka jika semuanya tetap seperti ini,” jawab Roland, masih mempertahankan posturnya yang tegak, berpura-pura seolah-olah ia sedang menempuh jalan yang mudah. Meskipun berkata demikian, ia tetap tahu, tanpa bantuan para penyihir yang mempertahankan kota, spesies campuran yang suka melompat itu pasti telah melemparkan pasukan milisi kembali ke dalam kekacauan.

Namun hari ini, bahkan Nana pun datang ke tembok kota, memberikan pengobatan cepat kepada para prajurit yang terluka. Ayahnya selalu berada di sisinya, melindunginya. Hari ini adalah pertama kalinya Roland memamerkan kekuatan para penyihir di hadapan seluruh anggota milisi, dan ia merasa sangat puas. Di dalam barisan, rasa cinta terhadap malaikat mereka, Nana, melonjak ke tingkat yang lebih tinggi, tetapi ketika Anna dan Nightingale membunuh spesies campuran itu bersama-sama, kerumunan orang juga mulai bersorak sorai dengan lantang.

Tentu saja, ia tahu betul bahwa tidak semua orang tidak akan keberatan dengan keberadaan mereka, situasi seperti bersama milisi ini sangatlah jarang terjadi. Tapi ketika mereka sudah sepenuhnya diterima oleh milisi, ia tetap akan berusaha agar mereka diterima oleh seluruh penduduk kota.

Tiba-tiba, suara tembakan mulai mereda, dan Roland memerhatikan bahwa makhluk-makhluk iblis mulai mengevakuasi tembok kota. Apakah mereka akhirnya mundur? Ia hampir tidak percaya dengan penglihatannya sendiri. Tapi tepat pada saat ini, seberkas cahaya menerobos awan tebal, menyinari tanah, diikuti oleh berkas kedua, kemudian yang ketiga… Segera, puluhan ribu sinar cahaya menerobos celah-celah di antara awan. Kemudian semua berkas cahaya itu bergabung menjadi satu, menjadi sangat menyilaukan hingga tidak sanggup dipandang. Bumi tiba-tiba menjadi terang benderang.

“Hari ketika matahari terbit kembali adalah akhir dari segala kejahatan.”

Ada keheningan sesaat di atas tembok, namun kemudian, gelombang sorak-sorai menyapu seluruh tembok, mengarah ke arah Border Town. Perlahan-lahan, penduduk kota keluar dari rumah-rumah mereka dan juga mulai bersorak sorai. Menyambut sinar matahari yang telah lama dirindukan, merayakan kelangsungan hidup mereka melewati musim dingin, atau untuk berterima kasih kepada sang Pangeran. Pada akhirnya, semua sorak-sorai itu bergabung menjadi satu banjir suara, bergema di seluruh penjuru Border Town!

IndoWebNovel – indowebnovel.com