Bab 89 Perayaan Kemenangan (Bagian 1)

Musim dingin tahun ini sama sekali berbeda dari tahun-tahun sebelumnya. Pada tahun-tahun sebelumnya, ketika Bulan Iblis berakhir, para penduduk Kota Perbatasan harus tinggal selama satu bulan lagi di dalam daerah kumuh Benteng Longsong. Mereka menunggu sampai salju benar-benar mencair, barulah mereka pulang ke rumah.

Sesampainya kembali di kota, mereka selalu melihat kekacauan total. Setelah beberapa bulan tidak ada yang merawat rumah-rumah, beberapa di antaranya sudah menjadi bobrok. Beberapa pondok yang kurang kokoh telah hancur oleh salju tebal dan sebagian rumah warga telah digunakan oleh makhluk buas iblis sebagai tempat persembunyian.

Semuanya rusak dan berantakan. Sebagai contoh, lemari dan meja penuh dengan bekas gigitan dan sisa-sisa makanan mereka masih berserakan di sudut-sudut ruangan. Jelas sekali bahwa rumah-rumah ini telah digunakan sebagai tempat perlindungan dari salju dan sebagai sarang mereka.

Mereka sering kali harus menghabiskan waktu seminggu untuk memperbaiki rumah. Mengganti semua perabotan yang berjamur, membersihkan bau busuk yang masih tertinggal, dan lain-lain. Inilah prosedur yang sudah biasa dijalani oleh para penduduk.

Namun tahun ini, bahkan bisa dikatakan Kota Perbatasan tampak seperti baru. Salju dengan cepat disapu bersih, dan sang pangeran menyediakan spanduk warna-warni di setiap pintu rumah keluarga. Dari kejauhan, kota yang sebelumnya monoton dan bobrok itu telah menjadi penuh warna. Ketika warna-warni itu berpadu, kota itu tampak seperti lautan bunga.

Pihak kastil juga menyebarkan berita bahwa pada hari pertama setelah Bulan Iblis, Yang Mulia Pangeran akan mengadakan pesta perayaan besar-besaran di alun-alun kota! Semua orang diundang, dan jika itu belum cukup, tidak seorang pun harus membayar satu koin pun dan bahkan akan diberi makanan gratis!

Apa itu pesta dansa? Itu adalah acara sosial yang hanya boleh dihadiri oleh para bangsawan tingkat tinggi. Para penduduk kota hanya mengetahuinya dari cerita para pedagang yang berpengaruh, berpengalaman, dan berpengetahuan luas. Namun bahkan saat itu, mereka tidak pernah diizinkan untuk hadir. Jika apa yang diceritakan oleh para pedagang itu benar, maka bahkan dengan semua uang yang mereka miliki, itu masih belum cukup untuk mendapatkan undangan. Tapi sekarang Yang Mulia mengizinkan siapa pun untuk hadir?

“Yang Mulia. Anda tidak akan melakukan itu, bukan?” tanya Carter dengan nada tidak setuju. “Tidak akan ada band dan juga tidak ada penari utama! Jadi siapa yang akan mengendalikan ritme pesta dansa itu? Selain itu, di tempat terpencil seperti ini, para bangsawan pun belum tentu bisa berdansa, jadi rakyat biasa hanya akan mengacaukan segalanya.”

Selama masa tinggal Carter di Graycastle, ia hanya pernah menghadiri satu pesta dansa. Pesta itu diselenggarakan oleh seorang marquis untuk merayakan ulang tahun putrinya. Musik yang dimainkan adalah musik gesek yang anggun dipadukan dengan irama drum yang bersemangat, sementara tariannya berisi banyak gerakan berputar dan ketukan. Namun jika instrumennya dimainkan secara terpisah, para wanita akan berdansa mengikuti alunan musik gesek yang merdu, sementara para pria kemudian menampilkan tarian yang cepat dan bertenaga sesuai dengan irama suara drum. Selama istirahat, para pelayan akan berjalan menyusuri kerumunan dan membagikan minuman serta camilan. Sampai lagu terakhir, para pria masih memiliki waktu untuk mencari dan mengundang wanita favorit mereka untuk berdansa, dan jika mereka beruntung, mereka tidak hanya akan diberi hadiah berupa dansa, tetapi juga semacam interaksi romantis.

Carter menghela napas, meskipun ia masih terlalu muda untuk mengundang gadis pujaannya, ia masih bisa mengingat sisa-sisa rasa dari atmosfer yang elegan dan romantis itu. Para bangsawan dilatih setiap hari dalam menjaga sikap anggun mereka, dapatkah para penduduk desa yang justru harus bertarung melawan makhluk buas iblis setiap hari dibandingkan dengan mereka? Ya Tuhan, ia tidak dapat membayangkan pemandangan seperti itu di dalam Kota Perbatasan.

“Penari utama? Ya, begitulah,” perintah Roland kepada milisi untuk memindahkan patung-patung batu dan tiang gantung dari alun-alun kota. “Iron Axe dan anggota milisi akan mengambil alih bagian itu.”

“Si manusia pasir itu?” Carter tercengang. Sebagai kapten Pasukan Pemburu, dan dengan kinerjanya selama Bulan Iblis, Iron Axe akhirnya mendapatkan pengakuan dari Ksatria Kepala. Bahkan penampilan aliennya tidak lagi disinggung, namun, orang itu tetap berasal dari Suku Moji, bagaimana mungkin ia tahu etiket Kerajaan Graycastle?!

Namun Roland hanya tersenyum penuh misteri dan berkata: “Karena akulah yang menyelenggarakan pesta dansa ini, ini tidak akan menjadi jenis pesta yang biasa, kamu akan mengerti saat melihatnya.”

Ia tidak memiliki banyak pekerjaan persiapan yang harus dilakukan, tugas terbesarnya adalah menyingkirkan halangan-halangan yang diletakkan di alun-alun kota, dan sebagai gantinya menumpuk kayu di bagian tengahnya. Selain itu, mereka telah membangun meja-meja dari batu, yang digunakan untuk menaruh makanan panggang. Ya, inilah rencana yang dipikirkan oleh Roland – sebuah kombinasi api unggun dengan pesta barbekyu liar.

Roland sudah lama memikirkan masalah ini, bagaimana cara meningkatkan rasa kepemilikan rakyat terhadap Kota Perbatasan. Setelah seumur hidup bekerja di bawah tuan tanah mereka sebelumnya, konsep status dan kewarganegaraan sudah terlalu tertanam di dalam diri para penduduk desa yang pedesaan dan buta huruf ini. Hanya harta benda dan kehidupan keluarga mereka yang menjadi perhatian mereka. Semakin ke belakang pola pikir orang-orang, semakin berpandangan sempit pula mereka, ini adalah hukum bagi perkembangan peradaban. “Peradaban hanya bisa seluas gagasan terbesar dari rakyatnya,” pikir Roland dalam-dalam.

Namun ini bukan berarti semangat mereka bisa diabaikan begitu saja, dan perayaan kemenangan ini adalah salah satu cara yang telah ia temukan untuk mengubah pola pikir mereka.

Faktanya, ia merasa sulit memahami mengapa tidak ada perayaan umum setelah berakhirnya Bulan Iblis. Menghadapi invasi dari makhluk buas iblis setahun sekali sama seperti bencana alam. Mengatasi kejahatan semacam itu tentu saja layak untuk dikenang.

Maka ia telah memutuskan untuk menamai hari pertama setelah berakhirnya Bulan Iblis sebagai “Hari Kemenangan”. Sehingga di seluruh wilayah kekuasaannya, hari ini kini telah menjadi hari libur resmi, di mana berbagai jenis perayaan diadakan. Selama ia mampu melakukannya selama tiga hingga empat tahun, perayaan semacam ini akan menjadi tradisi dan bahkan nantinya akan terus berlanjut tanpa Roland. Dan seiring berjalannya waktu, orang-orang secara bertahap akan merasa bahwa diri mereka sendiri dan orang-orang lain di bawah pemerintahan sang penguasa memang berbeda.

Meskipun demikian, hari masih belum siang, alun-alun masih dipenuhi oleh orang-orang. Para anggota milisi berbaris mengelilingi tumpukan kayu agar tidak ada orang lain yang bisa mendekatinya.

Tampaknya pembagian makanan gratis sangat menarik minat, kurasa setidaknya separuh penduduk kota telah datang, pikir Roland. Pada akhirnya, lebih dari seribu orang berdiri berdampingan, memenuhi seluruh alun-alun di sebelah tumpukan kayu, tidak ada tempat lagi untuk kegiatan lain. Ia bahkan mendapati beberapa anak telah memanjat ke atas atap bangunan di sekitarnya agar mereka bisa melihat semuanya dengan leluasa.

Karena ini adalah perayaan pertama mereka dengan acara seperti ini, masih ada beberapa kekurangan. Roland berpikir bahwa sekarang adalah waktu yang tepat untuk naik ke atas panggung dan menyampaikan pidatonya.

Ini adalah pidato publik keduanya yang ia sampaikan di alun-alun ini, berkat hal tersebut sikapnya jauh lebih tenang daripada sebelumnya.

“Rakyatku, selamat sore. Aku adalah Pangeran Keempat Graycastle, Roland Wimbledon.” Ia masih menggunakan pengantar yang sama seperti sebelumnya, namun hari ini efeknya jauh berbeda dari sebelumnya. Suaranya bahkan belum reda, tetapi orang-orang sudah bersorak, “Hiduplah sang Pangeran, Yang Mulia!” “Hiduplah Yang Mulia!”

Roland tiba-tiba merasakan semacam kehangatan menyebar di dadanya. Kali ini, ia tidak mengatur propaganda apa pun dari orang-orangnya sendiri. Jadi ketika ia mendengar sorak-sorai spontan dari para milisinya sendiri dan penduduk kota, ia merasakan rasa pencapaian dan kepuasan di dalam hatinya.

Ketika suara mereka akhirnya sedikit mereda, ia melanjutkan, “Bulan Iblis akhirnya telah berakhir! Berkat perjuangan heroik para milisi, para makhluk buas iblis tidak mampu melangkah melewati tembok sedikit pun. Tahun ini Kota Perbatasan hanya harus membayar harga yang sangat kecil untuk mengusir makhluk buas iblis. Ini membuktikan bahwa, selama kita bersatu, bahkan jika kita tidak bergantung pada kekuatan Benteng Longsong, kita masih bisa mendapatkan pijakan di sini! Mereka ingin mengancam kota kita dengan makanan, ketakutan akan kelaparan dan dingin, mencoba memaksa kita untuk menyerah. Tapi kemenangan hari ini memberi tahu mereka bahwa semua ini sia-sia!”

“Benar, aku tidak ingin kembali ke tempat itu lagi!”

“Bersama Yang Mulia, kita tidak perlu takut kelaparan selama musim dingin!”

“Akhirnya mereka tidak bisa memeras kita lagi, Yang Mulia terlalu baik!”

“Mari kita rayakan kemenangan yang luar biasa dan gemilang ini bersama-sama,” seru Roland, memanfaatkan emosi yang sedang membuncah di tengah kerumunan.

“Ini adalah hari yang patut dikenang, dan aku menyatakan bahwa mulai sekarang hari pertama setelah berakhirnya Bulan Iblis akan dikenal sebagai ‘Hari Kemenangan’! Perayaan hari ini persis untuk tujuan ini! Rakyatku, nikmatilah hari ini sepuasnya! Sekarang, biarkan tarian dimulai!”

Seiring dengan itu, sebuah obor dilemparkan ke dalam tumpukan kayu bakar, nyala api berkobar, seketika membakar seluruh suasana.

IndoWebNovel – indowebnovel.com