Bab 892: Dihargai

Penerjemah: TransN Editor: TransN

Pasti ada seseorang yang berbohong, gereja atau para biarawati.

Isabella tidak dapat memikirkan alasan apa pun bagi para biarawati untuk mengarang sebuah perintah, karena mereka telah ditelantarkan dan dibuang. Menilai dari penampilan mereka yang pucat dan kurus, dia memperkirakan mungkin satu atau dua minggu lagi kelaparan akan membunuh mereka semua.

Tetapi jika gereja yang berbohong, apa yang akan mereka lakukan dengan memanggil kembali semua anggota resmi ke Hermes dan membiarkan Tangga Awan dan Kota Suci Kuno tanpa penjagaan?

Mencoba mengesampingkan spekulasinya, Isabella menatap biarawati pemimpin itu dan bertanya, “Siapa namaku harus memanggilmu?”

“Nama saya Qiu, Yang Mulia.”

“Pernahkah kalian berpikir untuk keluar dari sini?”

“Apa, kenapa?” Biarawati itu tampak terkejut.

“Meskipun temboknya tinggi dan gerbangnya tebal, mereka bukan berarti tidak bisa dilewati. Enam minggu seharusnya sudah cukup lama bagi kalian semua untuk membuat tangga kayu atau menumpuk kayu bakar di bagian bawah gerbang untuk membakar papan dan melelehkan rantainya. Kalian bebas melakukan apa saja yang bisa mengeluarkan kalian dari sini,” kata Isabella dengan bingung sambil mencoba memastikan keabsahan situasi tersebut. “Karena kalian bisa mengirim perwakilan untuk melapor ke Hermes, kenapa kalian tidak keluar dari sini bersama-sama? Dengan pasokan makanan yang terputus, kalian menghadapi kematian yang pasti bahkan tanpa invasi tentara Kerajaan Fajar.”

Butuh waktu lama bagi Qiu untuk keluar dari keheningannya. Dia bergumam, “Ke mana… Ke mana kami bisa pergi jika kami meninggalkan tempat ini?”

Semua penghuni biara menundukkan kepala mendengar pertanyaan itu.

“Aku tidak pernah meninggalkan biara…”

“Begitu juga aku.”

“Meskipun tidak banyak, setidaknya kami punya sesuatu untuk dimakan. Aku tidak berpikir dunia luar akan menjadi lebih baik.” Beberapa anak yatim piatu ikut bersuara.

“Jika kami mulai mengemis makanan, maka hidup kami akan kembali seperti dulu.”

“Buku itu memberi tahu kami bahwa kami tidak boleh menganggap pengemis sebagai hal yang biasa.”

“Aku tidak… ingin hidup seperti itu lagi.”

Melihat ekspresi bingung mereka, Isabella akhirnya menyadari bahwa bukan perintah gereja yang mengikat mereka. Mereka tidak tahu apa-apa selain kehidupan mereka yang terlindung. Situasi itu tampaknya tidak buruk atau baik. Akan mudah untuk menghadapi para biarawati. Cukup bunuh mereka yang masih setia kepada Kota Suci dan bereskan. Tapi jika semua anak yatim di sini menjadi sangat setia, itu akan menjadi duri bagi Yang Mulia.

“Aku punya satu pertanyaan lagi.” Isabella menarik napas dalam-dalam dan bertanya dengan suara rendah, “Kenapa kalian memanggilku Paus Tertinggi?”

“Begini…” Qiu tampak ketakutan. Dia ragu-ragu sejenak sebelum berkata, “Paus Mayne sudah mati, begitu pula tiga uskup agung. Tidak ada penunjukan baru yang dideklarasikan di Hermes, jadi menurut institusi, kita harus mempromosikan semua bawahan untuk mengisi kekosongan, kaulah orang yang paling dekat dengan kuil suci.”

“Paus Isabella! Tolong bantu kami!”

“Tolong jangan tinggalkan kami! Kami akan menanggung hukuman apa pun yang Anda berikan kepada kami!”

“Tolong bawa kami kembali ke Hermes!”

Sekali lagi, para biarawati mulai memohon.

“Sepertinya mereka tidak memanggilku Yang Mulia untuk sesuatu yang khusus, melainkan demi kesempatan mendapatkan kembali perhatian gereja,” pikir Isabella. Institusi itu tidak cocok untuk para eksekutif tingkat atas di gereja karena mereka sudah berada di puncak. Namun, mereka yang tenggelam di dasar hierarki tidak peduli lagi. Mereka akan mencengkeram apa pun yang bisa menyelamatkan nyawa mereka erat-erat, bahkan jika itu hanya sehelai jerami yang rapuh.

Saat Isabella memikirkan hal ini, sebuah ide terlintas di kepalanya. “Aku di sini untuk memberitahu kalian satu hal penting. Dengarkan baik-baik!”

Mereka semua menahan napas.

“Gereja telah berubah,” kata Isabella dengan suara lantang. “Mayne bukanlah paus yang sebenarnya. Dia tidak hanya mengkhianati Tuan O’Brien tetapi juga merebut singgasana! Faktanya, ada penerus lain yang ingin diwarisi kekuasaannya oleh Tuan O’Brien.”

Kata-kata itu bagaikan batu yang menciptakan banyak riak saat dilemparkan ke dalam air. Para pendengar meledak dalam kegaduhan.

“Penerus itu adalah Penyihir Murninya yang pertama, Zero,” kata Isabella. Dia tidak tahu apa pendapat Yang Mulia tentang kata-kata itu, tetapi karena dia sudah memulainya, dia akan melakukan yang terbaik. “Graycastle bukanlah musuh kita. Sebaliknya, demi membela musuh yang sesungguhnya, Tuan O’Brien bahkan berharap untuk sekutu antara gereja dan Graycastle.”

“Maksud Anda… binatang iblis?” Seseorang tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya.

“Mereka lebih mengerikan daripada binatang iblis.” Isabella menggelengkan kepalanya dan berkata, “Mereka tercatat dalam kanon di dalam gereja yang hanya bisa dilihat oleh sangat sedikit orang. Mayne enggan membiarkan Penyihir Murni merebut kekuasaan, jadi dia secara diam-diam memberontak dan menjebak Zero yang akan berangkat ke Graycastle sebagai utusan. Itulah penyebab pertempuran di Punggungan Angin Dingin.” Untungnya, trik Mayne tidak berhasil. Aku selamat dari pertempuran itu, namun para inisiator pemberontakan mati dalam waktu lebih dari sebulan. Tidak diragukan lagi bahwa mereka dihukum oleh para dewa.”

“Tidak ada yang namanya pertempuran terakhir, dan kalian juga tidak perlu mempertahankan biara sendirian hingga saat-saat terakhir,” jeda sejenak. “Kalian sekarang aman.”

Baik para biarawati maupun anak-anak yatim piatu tampak seolah-olah tidak mempercayai telinga mereka sendiri.

“Bagaimana dengan… hukuman kami… karena membunuh para pendeta?”

“Mereka telah mencemarkan nama baik mereka dan oleh karena itu didiskualifikasi atas apa yang telah mereka lakukan, jadi aku memutuskan untuk mengampuni kalian semua.”

Ada saat keheningan. Kemudian mereka mulai bersorak liar. “Terima kasih! Yang Mulia yang Maha Pengasih!”

“Hidup Paus Isabella!”

“Hidup Yang Mulia!”

Isabella menekan telapak tangannya ke bawah untuk membuat mereka tenang sebelum dia melanjutkan, “Seperti yang kubilang, aku bukan paus. Aturan itu tidak benar-benar membuatku mendapatkan peran itu. Aku hanya pelaksana dari Paus Tertinggi, seperti yang kulakukan sebelumnya.”

“Tapi Anda tetap mewakili Gereja Hermes!” kata Qiu dengan penuh semangat.

“Aku punya misi untuk kalian,” kata Isabella dengan jelas dan pasti. “Tentu saja, itu setelah kalian semua makan sampai kenyang.”

Para biarawati dan anak-anak yatim piatu berlutut lagi setelah tertatih-tatih berdiri. Mereka berkata serempak, “Siap melayani Anda.”

Isabella sangat tahu bahwa orang-orang itu tidak memihak kepadanya karena mereka diyakinkan olehnya. Mereka telah ditinggalkan dan seharusnya sudah habis. Sekarang setelah mereka diberi harapan untuk kembali ke gereja, mereka secara alami akan mendedikasikan apa pun, bahkan jika “gereja” yang mereka kenal sekarang bukanlah yang sebenarnya.

Seandainya Gereja Hermes yang asli masih berdiri, mereka mungkin akan merenungkan apakah mereka telah membuat pilihan yang tepat setelah mereka keluar dari penderitaan dan menenangkan diri. Tapi itu tidak mungkin sekarang. Pada saat Tentara Pertama tiba, apa yang telah dia katakan pasti akan menjadi kenyataan.

Hanya dengan menghancurkan keyakinan lama mereka tentang gereja dan menanamkan cerita setengah benar yang telah dia buat sebagai “kebenaran” baru, Raja Roland sekarang akan dapat mengendalikan tanah ini secara nyata.

“Sangat sederhana. Aku ingin kalian memulihkan ketertiban di Kota Suci Kuno,” kata Isabella secara metodis. “Qiu, kumpulkan dulu penduduk dari dua biara lainnya dan ceritakan kembali kata-kata ku kepada mereka. Kalian juga harus memastikan bahwa setiap anak mendapatkan bagian makanannya sebelum malam tiba. Tentara Pertama Graycastle akan menjawab panggilan kalian dan membantu kalian. Karena mereka sudah tahu bahwa Mayne dan orang-orang lain yang berkhianat, mereka tidak akan mempersulit kalian. Setelah itu, kalian semua harus keluar dan memberi tahu setiap rumah tangga tentang berita tersebut dan mencatat nama-nama yang telah pergi dan yang tetap tinggal. Jika kalian bertemu dengan para pendeta atau orang-orang beriman yang berkhianat, segera laporkan kepadaku.”

Saat perintah-perintah itu diberikan, para biarawati langsung beraksi setelah menjawab “ya”. Situasi tempat mereka berada tidak serta-merta membaik secara ajaib, tetapi pandangan dan harapan baru mulai meredup di mata mereka.

Segera, mereka merobohkan gerbang. Ketika seorang biarawati hendak membawa gadis-gadis itu keluar biara secara teratur, seorang gadis tiba-tiba membungkuk rendah kepada Isabella.

“Terima kasih, Nona Isabella.”

Gadis-gadis lain mengikuti perilakunya satu demi satu.

“Anda sangat baik, Nona.”

“Aku akan mengingatmu selamanya.”

Setiap gadis dalam barisan itu menggemakan kata-kata semacam itu.

“Berterima kasih padaku…” Isabella sedikit memejamkan mata, tenggelam dalam pikiran. Dia telah menerima banyak kebencian dan kutukan sejak hari dia menjadi Penyihir Murni, namun ini adalah pertama kalinya dia ucapan terima kasih.

Tapi apa yang telah dia lakukan bukanlah untuk mendapatkan rasa terima kasih, melainkan untuk tujuannya. Dia juga akan menghukum mati orang-orang itu tanpa ragu sedikit pun jika itu diperlukan untuk mencapai tujuannya. Jadi… rasa terima kasih semacam ini tampak tidak diinginkan olehnya.

Meskipun itulah yang telah dia pikirkan, Isabella merasa seolah-olah sesuatu yang tidak diketahui muncul di dalam hatinya, sebuah perasaan yang belum pernah dia rasakan sebelumnya. Dia bisa merasakan kelembutan yang membuncah di dalam hatinya dan kehangatan seperti api. Isabella pikir dia akan menolak perasaan itu, tetapi… itu tidak terlalu mengganggu seperti yang dia duga.

Apakah ini niat Raja Roland?

Isabella sedikit menghela napas dan kemudian perlahan mengikuti ujung barisan menuju kemah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com