Sebuah tangan putih yang tersembunyi di balik jubah sutra putih dengan ringan menggenggam cangkir anggur merah.

Jang Ilso menengadahkan kepalanya, mengerjap perlahan sembari menatap bulan yang menggantung di langit. Setelah lama menatap bulan itu dalam keheningan, ia mengalihkan pandangannya ke cangkir anggur di tangannya.

Cangkir itu terisi hingga ke bibirnya, seolah-olah bisa tumpah kapan saja. Bulan yang terpantul di dalamnya berbinar dan berkelebat.

“Saat aku bernyanyi, bulan mengembara…”

Suara bagai bisik-bisik perlahan mengalir dari bibirnya.

“Saat aku menari, bayangan-bayangan berhamburan liar.”

Jang Ilso mendekatkan cangkir itu ke bibirnya dan perlahan miringkan.

“Saat terjaga, kita menikmati bersama; saat mabuk, tak ada jejak yang tersisa…”

Cangkir kosong itu tak lagi berisi anggur maupun cahaya bulan. Namun Jang Ilso hanya menatap cangkir kosong itu dalam diam.

“Itu Li Bai.”

Ho Ga-Myung mendekat dan berucap pelan.

“Aku tidak tahu jika Ketua Aliansi menyukai sang Immortal Penyair.”

“…Li Bai.”

Jang Ilso bergumam sambil tersenyum.

“Aku tidak menyukainya. Tidak… aku justru tidak menyukainya.”

“Maksud Anda Li Bai?”

Tatapan Jang Ilso beralih ke arah sungai. Bulan yang berkelebat di permukaan air terlihat jelas.

“Li Bai… tenggelam karena mencoba meraup bulan yang terpantul di sungai.”

“…”

“Betapa bodohnya.”

Jang Ilso melemparkan cangkir yang diegangnya ke dalam sungai dalam satu gerakan cepat. Riak-riak air mengganggu pantulan bulan di atas air.

Namun bulan yang bergetar itu segera mendapatkan kembali bentuknya dengan tenang.

“Itu hanya ilusi. Sebisa apa pun kau mencoba, kau tidak akan pernah bisa meraihnya. Tapi tetap saja…”

Senyum tipis berkembang di bibir Jang Ilso.

“Benda itu tidak menghilang. Jadi kau tidak bisa tidak terus melihatnya, seolah-olah terpesona.”

“Tapi ada bulan yang nyata di langit, bukan?”

“Kau tidak bisa menjangkaunya.”

Jang Ilso menengadahkan kepalanya seolah membiarkannya terkulai.

“Bulan di langit tidak bisa dijangkau betapa pun putus asa kau mengulurkan tangan. Tapi bulan di sungai tampak bisa diraih jika kau hanya mengulurkan tangan…”

“…”

“Makanya Li Bai pun pasti tenggelam. Dia ingin memiliki bulan itu bagaimanapun caranya.”

Setelah lama menatap bulan di atas air dengan mata setengah terpejam, tatapan Jang Ilso beralih ke arah Ho Ga-Myung.

“Bagaimana menurutmu, Ga-Myung? Apakah aku terlihat seperti sedang mencoba menangkap bulan yang terpantul di air?”

Ho Ga-Myung memberikan senyuman kecil mendengar kata-kata itu.

“Aku tidak tahu soal itu, tapi aku tahu cara mendapatkan bulan yang tak terjangkau itu ke dalam genggaman Anda.”

“…Bagaimana?”

Ho Ga-Myung berjalan mendekat dalam diam, meletakkan cangkir baru di hadapan Jang Ilso, lalu mengisinya dengan anggur. Bulan kembali terbit di atas cangkir yang penuh itu.

“Ini dia.”

“…”

“Benda itu menghilang saat Anda meminumnya, tapi jika Anda mengisinya kembali, Anda memilikinya lagi, bukan? Jangan menyesali bulan yang hilang; tuangkan saja lebih banyak anggur.”

Jang Ilso terkekeh pelan.

“Orang yang benar-benar cerdik adalah orang lain.”

Jang Ilso mengulurkan tangan dan perlahan meminum anggur yang dituangkan oleh Ho Ga-Myung.

Ho Ga-Myung, yang mengawasi dalam diam, berbicara dengan suara yang sedikit lebih berat.

“Aku gagal membujuk Deadly Lone Tiger.”

Jang Ilso tidak menjawab dan hanya menatap sungai.

“Dia bilang dia lebih baik mati daripada mengikuti Ketua Aliansi.”

Ho Ga-Myung berucap pelan, melihat Jang Ilso yang masih terdiam.

“…Tidak ada cara lain, jadi aku mengeksekusinya.”

“Begitu ya.”

Jang Ilso perlahan membuka mulutnya.

“Apakah dia punya keluarga?”

“Kurasa dia memiliki seorang istri dan anak di wilayah Fukien. Meskipun dia sendiri meninggalkan rumah setidaknya sepuluh tahun yang lalu…”

“Pria yang tak berhati.”

“Bukankah orang-orang seperti itu biasanya memang demikian?”

“Kirimkan uang yang cukup ke keluarganya yang tersisa untuk bertahan hidup seumur hidup.”

Ho Ga-Myung menatap Jang Ilso tanpa menjawab.

“Kenapa?”

“Ini mungkin agak lancang, tapi… dia adalah seseorang yang memberontak terhadap Ketua Aliansi. Cukup bodoh untuk melayani tuan yang salah dan pada akhirnya membuat pilihan yang salah. Kenapa harus memedulikan keluarganya…”

“Salah…”

Jang Ilso menolehkan kepalanya kembali untuk menatap sungai.

“Ya… cukup bodoh untuk masuk dalam pelayanan tuan yang kaya, cukup bodoh untuk tetap setia sampai akhir. Manusia bukanlah anjing, namun dia hidup seperti anjing, orang bodoh di dunia.”

“Sungguh.”

“Tapi… yah. Apakah itu benar-benar salah?”

“…Ketua Aliansi?”

Jang Ilso terkekeh pelan.

“Jika dunia ini bisa dibagi dengan jelas menjadi benar dan salah, apa susahnya? Kau hanya harus memutuskan siapa yang benar.”

“…”

“Tapi Ga-Myung… setiap orang memiliki ‘kebenaran’ mereka sendiri.”

Ho Ga-Myung perlahan mengangguk.

“Itulah sebabnya hal itu sulit. Tidak ada yang salah, tetapi hanya ada satu jalur yang harus dipilih.”

“Lalu apa yang harus kita lakukan?”

“Seseorang akan membujuk, seseorang akan mencoba menindas dengan logika. Seseorang akan menunggu, seseorang akan memohon, dan seseorang akan tersentuh. Tapi aku hanya…”

Brak!

Cangkir di tangan Jang Ilso retak dengan tajam lalu hancur berkeping-keping.

“Kau hanya menginjak dan mengambilnya. Itulah cara tercepat.”

Jang Ilso mengangkat botol anggur yang setengah penuh dan perlahan menuangkannya. Anggur yang tumpah perlahan mengalir ke dalam sungai.

“Aku tidak merasa kasihan pada mereka yang telah kuinjak, tetapi tidak bisakah aku setidaknya menawarkan secangkir anggur? Bukankah begitu?”

Ho Ga-Myung mengangguk pelan.

“Aku akan mengikuti perintah Anda.”

“Bagus. Mari kita lakukan itu.”

“Baiklah, kalau begitu.”

Ho Ga-Myung membungkuk dan dengan tenang mengundurkan diri, dan tatapan Jang Ilso kembali tertuju pada bulan di atas sungai.

‘Siapa yang benar…’

Hal itu sama sekali tidak ada artinya.

Bibir Beop Jeong terkatup rapat dalam diam.

Tatapan jernih Chung Myung menghujamnya dengan dingin. Rasanya bagaikan bilah pedang yang membeku tajam menembus hingga ke lubuk hatinya.

Kegelapan telah tiba, dan di dalam ruangan yang diterangi pelita, hanya mata itulah yang bersinar terang.

Ini bukanlah pertama kalinya ia melihat mata tersebut. Ia telah melihatnya berkali-kali sebelumnya.

Dan setiap kali pula, Beop Jeong harus berjuang keras untuk menyembunyikan niat aslinya, mencoba menghindari ketidaknyamanan yang tak terjelaskan yang dirasakan dari mata seorang anak yang hidupnya bahkan belum genap setengah dari usianya.

Ya, ketidaknyamanan…

Meskipun ia mengatakannya sekarang, ketidaknyamanan itu mungkin adalah bentuk lain dari ketakutan. Ketakutan yang dirasakan dari seseorang yang seharusnya tidak pernah menimbulkan ketakutan, sehingga ia sendiri pun tidak memahaminya.

Beop Jeong menutup matanya perlahan.

Setelah mengakui isi hatinya secara jujur, pikirannya menjadi tenang. Ketika ia datang ke sini, Beop Jeong telah menduga momen seperti ini.

‘Orang Suci Pedang Gunung Hua.’

Seseorang yang tidak akan pernah bisa ia pahami seberapa keras pun ia mencoba. Seseorang yang selalu berjalan berlawanan dengan jalurnya dan mencapai prestasi yang tak terbayangkan.

Dirinya sendiri adalah sebuah ancaman bagi Beop Jeong dan bagi Shaolin.

Oleh karena itu, Beop Jeong telah berusaha mengendalikan Orang Suci Pedang Gunung Hua dengan cara apa pun. Namun setelah penderitaan yang mendalam, ia menyadari mengapa ia takut pada Chung Myung.

‘Karena ia bukan milikku untuk dimiliki, karena aku tidak bisa memenjarakannya di dalam diriku, aku merasa takut.’

Jika Shaolin memiliki seseorang seperti Chung Myung, apakah Beop Jeong akan takut kepadanya? Apakah ia akan menganggapnya sebagai ancaman dan berusaha menindasnya?

Tidak, sama sekali tidak. Ia mungkin akan menyambut keberadaan Chung Myung lebih dari siapa pun. Seseorang yang bisa mengisi apa yang saat ini kekurangan pada Shaolin.

Apa artinya ini?

‘Jika kau tidak bisa memahaminya, dekaplah ia erat-erat.’

Karena saat pihak lain bukan lagi musuh, rasa takut pun akan ikut lenyap.

Oleh karena itu, kesimpulan Beop Jeong hanya satu: bagaimanapun caranya merangkul Shaolin dan Orang Suci Pedang Gunung Hua, menyiapkan sebuah tawaran yang tidak akan pernah bisa mereka tolak.

Beop Jeong membuka matanya perlahan.

“Penganut Tao.”

Chung Myung menghadapi Beop Jeong tanpa berkata-kata, tatapannya tidak berubah sedikit pun.

“Jujur saja… Aku sudah menduga momen ini bahkan sebelum aku datang ke sini.”

“…Maksud Anda?”

Beop Jeong tersenyum tipis.

“Aku tidak tahu pertanyaan apa yang akan kauajukan, atau bagaimana reaksimu. Tapi aku pikir kau pasti akan mengungkit sesuatu yang tidak kuduga.”

Beop Jeong tersenyum lagi.

“Kau selalu seperti itu.”

Bibir Chung Myung sedikit berkedut. Ia merasa bahwa Beop Jeong kali ini berbeda dari biasanya.

“Jadi sebelum datang ke sini, aku menetapkan satu prinsip.”

“Apa itu?”

“Pertanyaan apa pun yang aku hadapi.”

Beop Jeong menatap Chung Myung tanpa goyah, tidak menghindari tatapannya barang sejengkal pun.

“Aku tidak akan pernah mengucapkan kebohongan.”

Chung Myung mengerutkan kening.

“Sudah wajar bagi seorang biksu untuk berbuat demikian, tapi sangat konyol bagi seorang biksu untuk mengatakan hal itu. Itu artinya selama ini kau telah terbiasa berbohong seolah-olah sedang makan nasi.”

“Mungkin saja.”

“Shaolin tampaknya sudah tamat juga. Sang kepala biara dengan tenang mengatakan hal semacam itu.”

Chung Myung menegur dengan ringan, dan Beop Jeong menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak pernah berniat untuk berbohong. Tapi terkadang, bahkan kebenaran pun bisa berubah menjadi sebuah kebohongan.”

Chung Myung mendecak lidahnya pelan, memahami apa yang dimaksud oleh Beop Jeong.

“Terdengar seolah-olah kau tidak akan mengucapkan hal-hal klise seperti ‘Aku akan melakukan yang terbaik’ atau ‘Aku akan bertanggung jawab’.”

“Amitabha.”

Beop Jeong melafalkan nama Buddha dengan lembut.

“Benar sekali. Terkadang di posisi ini, seseorang harus mengucapkan kebohongan yang bukanlah kebohongan. Kau sendiri tidak menganggapnya sebagai kebohongan karena kau berusaha menepati kata-katamu. Tapi… tidak menceritakan semuanya hanyalah bentuk lain dari kebohongan.”

Beop Jeong menatap Chung Myung dan berpikir.

‘Betapa konyolnya.’

Bagaimana hal ini bisa terjadi?

Bahkan baginya, Chung Myung adalah seorang pahlawan dunia. Tidak ada seorang pun yang bisa menyangkal hal itu sekarang.

Jika ia benar-benar menjadikan tujuan hidupnya sebagai kepala biara Shaolin untuk melindungi dunia persilatan dan memulihkan semangatnya, ia seharusnya menyambut seseorang seperti Chung Myung dengan senang hati.

Tapi… sampai baru-baru ini, keberadaan Chung Myung tidak lebih dari sekadar kekacauan yang memenuhi hatinya.

“Jadi, aku akan berbicara dengan jujur.”

Ia tahu.

Apa yang harus ia katakan di sini adalah sebuah kebohongan yang dikemas dengan rapi. Hal itu membuat posisinya terlihat lebih baik.

Mengatakan bahwa ia akan melakukan yang terbaik untuk menyelamatkan Pulau Selatan bukanlah hal yang sulit. Meminta bantuan Aliansi Aliansi Langit pun tidak sulit.

Namun Beop Jeong tahu bahwa itu hanyalah bentuk kebohongan lain. Bukankah ia telah memutuskan untuk tidak mengucapkan sedikit pun kebohongan di sini?

“Kau bertanya apakah aku benar-benar akan melakukan yang terbaik untuk menyelamatkan bahkan satu orang lagi.”

“…Ya.”

Beop Jeong mengangguk.

“Kalau begitu, aku akan berbicara dengan jujur.”

Tatapan Beop Jeong yang meredup beradu dengan tatapan Chung Myung di udara.

“Shaolin… aku tidak memiliki niat untuk menyelamatkan Sekte Pulau Selatan.”

Suaranya begitu tenang hingga menembus dengan dalam dan jernih ke lubuk hati setiap orang yang duduk di sana.

IndoWebNovel – indowebnovel.com