“Baju ganti!”

“Tidak, aku butuh air untuk mandi dulu!”

“Tidak! Itu tidak penting, tempat kering untuk tidur! Di mana saja yang ada atapnya!”

“Makanan.”

“Sago, kamu sudah makan tadi.”

“Makanan!”

“……”

Gwak Hwan-So menatap kosong pada orang-orang yang sedang memarahinya. Bahkan ketika hujan dingin menerpa wajahnya dan angin yang menderu mendorongnya, ia tetap terpana.

‘Apa sih yang dipikirkan orang-orang ini sampai datang ke sini?’

Tidak, tidak, dia tidak seharusnya berpikir seperti itu. Mereka sudah datang dari jauh; dia harusnya bersyukur sampai menangis. Dia seharusnya berterima kasih…

Mereka telah menantang topan yang mengamuk untuk menemukan Pulau Selatan, yang sedang menggantung di ujung tanduk…

“Ah, ngapain kamu cuma melongo!”

“Sudah diduga dari orang-orang yang tinggal di selatan yang hangat, lambat seperti siput!”

“Wah, tamunya kebasahan!”

“Kalau ini di Gunung Hua, pasti sudah ada yang ditinju!”

Kenapa sih bajingan-bajingan ini seperti ini?

Kalau saja mereka bisa sedikit menutup mulut, suasana khidmat dan sakral akan tercipta, jadi mengapa mereka harus berteriak dan merusak semuanya… mengapa…

“Hei! Apa kita harus terus menunggu seperti ini!”

Yang paling membuat Gwak Hwan-So gelisah adalah bahwa pria yang dengan marah mencabut rambut dari wajahnya yang basah kuyup dan berteriak itu bukan dari Gunung Hua.

‘Bukankah itu Namgung Do-Wei?’

Walaupun dia tinggal di Pulau Selatan, tidak mungkin salah mengenali Namgung Do-Wei, Pedang Pemenggunjang Gunung. Kehadiran bangga yang ditunjukkannya di turnamen murim dulu cukup untuk membangkitkan persaingan sengit dalam diri Gwak Hwan-So.

‘Setidaknya sampai rusuknya dipatahkan oleh Orang Suci Pedang Gunung Hua.’

Bagaimanapun, Namgung Do-Wei saat itu adalah gambaran sempurna dari seorang putra bangsawan…

“…Apakah tamu datang ke sini sekali setiap sepuluh tahun? Tidak tahukah kalian cara menjamu tamu? Hah?”

“Do-Wei, tenang dulu.”

“Tidak, Hyung! Tuan-tuan ini…”

Tapi untungnya Gwak Hwan-So tidak perlu melakukan apa-apa. Tak lama kemudian, Ketua Sekte Pulau Selatan, Geum Yang-Baek, menerobos hujan dan angin yang deras, berlari begitu cepat sampai alisnya tampak berkibar di belakangnya.

Gwak Hwan-So bersumpah dia belum pernah melihat Ketua Sekte berlari secepat itu seumur hidupnya.

“A-apa katanya kalian datang dari Gunung Hua?”

Geum Yang-Baek berhenti mendadak (hampir terpeleset di tengah hujan), matanya melotot, menatap orang-orang yang berdiri di gerbang.

‘Ketua Sekte…’

Gwak Hwan-So melirik dengan kasihan pada Geum Yang-Baek, mengetahui dia juga akan segera kewalahan, tapi pada saat itu…

“Bolehkah saya bertanya, apakah Anda adalah Ketua Sekte Pulau Selatan?”

Baek Cheon, yang sudah merapikan penampilannya dalam sekejap, membungkuk dengan sopan kepada Geum Yang-Baek. Sang Ketua Sekte buru-buru membalas salam.

“A-aku harus m-menguasai diri. Aku, aku adalah Ketua Sekte Pulau Selatan, Geum Yang-Baek!”

“Saya Baek Cheon dari Gunung Hua. Meski kemampuan terbatas, saat ini saya menjabat sebagai Pelaksana Tugas Ketua Sekte, yang didelegasikan dengan wewenang Ketua Sekte.”

Itu adalah sungkem yang sempurna, tanpa ada yang kurang atau lebih. Orang-orang yang tadi ribut di belakangnya telah meluruskan pakaian mereka dan berdiri dengan postur yang sangat sopan.

“Um, um…”

Dengan bingung, Gwak Hwan-So menunjuk dengan jarinya. Melihat wajah mereka yang seolah berkata, “Bajingan? Apa yang kamu bicarakan? Kami selalu seperti ini,” amarahnya naik.

“M-mereka terlihat seperti penipu…”

Pada saat itu Geum Yang-Baek berputar dan menegur Gwak Hwan-So dengan keras.

“Dasar bodoh! Bicara tidak senonoh apa itu di depan tamu yang mengunjungi Pulau Selatan? Apakah angin telah menerbangkan akalmu?”

“Tidak, Ketua Sekte, bukan itu…”

“Lalu maksudmu apa!”

“O-orang-orang itu tadi pasti benar-benar…”

“‘Orang-orang itu’? Apakah kau benar-benar hilang akal? Tidak bisakah kau tutup mulutmu sekarang?”

“Wah…”

Merasa diperlakukan tidak adil, Gwak Hwan-So memutar badannya ke samping, seperti sedang mengamuk. Pasti ada saksi lain yang jelas melihat mereka tadi…

‘Tidak ada.’

Mereka yang di sampingnya semua menghindari pandangannya dan pura-pura tidak memperhatikan, dengan keras memberi isyarat bahwa mereka tidak ingin dihajar oleh Ketua Sekte karena ikut campur.

‘Bajingan-bajingan…’

Air mata membayang di mata Gwak Hwan-So. “Tidak ada yang bisa dipercaya di dunia ini,” pikirnya, saudara-saudara seperjuangannya meninggalkannya hanya untuk menghindari dimarahi…

Geum Yang-Baek, melirik tajam pada Gwak Hwan-So yang sudah muak dengan dunia, tiba-tiba menoleh dan melihat Baek Cheon.

“Maafkan saya. Anak-anak muda ini sedang kalut…”

“Tidak perlu khawatir.”

Baek Cheon tersenyum hangat. Bahkan di tengah hujan lebat, wajahnya memancarkan kehangatan yang tak tertandingi.

“Anda telah melalui cobaan yang begitu berat sehingga saya paham jika saraf-saraf tegang. Seharusnya kami mengikuti protokol dan mengirim pemberitahuan sebelum datang; kami tidak tahu situasi Pulau Selatan dan datang tanpa upacara, maafkan kelancangan kami.”

Geum Yang-Baek justru sangat terkesan dengan pertimbangan Baek Cheon.

“Bagaimana bisa Anda mengkhawatirkan hal-hal seperti itu? Mengetuk gerbang kami dalam topan ini saja sudah cukup membuat kami tersentuh.”

“…Ketua Sekte. Anda sedang ditipu…”

“…”

Geum Yang-Baek menghancurkan Gwak Hwan-So dengan pandangannya, lalu cepat-cepat melunakkan ekspresinya dan bertanya hati-hati pada Baek Cheon.

“K-kalau begitu selain itu…”

Dia ragu setelah mulai berbicara. Baek Cheon terlihat cukup muda untuk dianggap remeh, namun salah satu pernyataan tadi mengganjalnya. Jadi Geum Yang-Baek dengan hati-hati mengubah nada bicaranya dan bertanya.

“Anda bilang Pelaksana Tugas Ketua Sekte?”

“Ya.”

Baek Cheon tersenyum dan mengangguk.

“Terdengar mungkin lancang, tapi begitulah keadaannya. Saya telah dipercayai wewenang penuh oleh Ketua Sekte Gunung Hua sebagai Pelaksana Tugas Ketua Sekte, dan sebagai utusan khusus dari Aliansi Sahabat Surgawi, saya datang untuk meminta pertemuan dengan Ketua Sekte Anda.”

Dingin menggigil menyusuri tulang punggung Geum Yang-Baek, mungkin karena hujan yang dingin.

‘Pelaksana Tugas Ketua Sekte…’

Itu adalah frasa yang jarang terdengar.

Biasanya, jabatan Pelaksana Tugas Ketua Sekte diberikan ketika Ketua Sekte sementara menyerahkan tugas kepada calon penerus sebelum secara resmi mengundurkan diri.

Itu umum di istana atau klan besar, tetapi sangat langka di dunia murim, dan alasannya sederhana: di Jianghu, kekosongan kekuasaan karena sakitnya sesepuh jarang terjadi seperti di istana atau rumah klan.

Di dunia murim, seseorang tidak selalu melemah karena usia, seringkali justru sebaliknya, jadi mengapa perlu ada posisi pelaksana tugas?

Namun untuk menciptakan posisi seperti itu, menunjuk seseorang, dan mengirim mereka ke Pulau Selatan berarti apa?

‘Itu pasti berarti mereka menganggap kami sangat penting!’

Ujung jarinya gemetar. Dia menyadari bahwa orang-orang yang berdiri di belakang Baek Cheon semua terlihat tangguh.

“Lalu yang lainnya juga…”

Maksudnya adalah bertanya apakah mereka semua dari Gunung Hua.

Pada isyarat halus Baek Cheon, mereka yang menunggu membungkuk serentak untuk menunjukkan rasa hormat.

“Saya Namgung Do-Wei, tuan muda Keluarga Namgung. Saat ini saya menjabat sebagai tuan sementara Keluarga Namgung menggantikan almarhum ayah saya.”

“Saya Tang Pae, tuan muda Keluarga Tang dari Sichuan. Saya datang mewakili tuan keluarga.”

“Saya Seol So-Baek, tuan dari Istana Es Laut Utara!”

Geum Yang-Baek terkejut, matanya melotot karena syok.

“Gunung Hua, Namgung, Keluarga Tang Sichuan, bahkan Istana Es Laut Utara?”

Setiap nama itu tidak kalah dari Pulau Selatan. Bahkan jika salah satu dari mereka datang sendirian, mustahil untuk memperlakukan mereka dengan sesuatu selain penghormatan tertinggi.

Namun, orang-orang dengan ketenaran dan pangkat seperti itu telah datang bersama-sama mengunjungi Pulau Selatan, menantang topan yang mengamuk ini.

Bibir Geum Yang-Baek bergetar. Bukan karena dingin, tidak peduli seberapa dingin hujannya, latihan bela dirinya tidak akan membiarkan hawa dingin seperti itu meresap ke dalam dirinya.

“Ke Pulau Selatan…”

Dia memaksa bibirnya yang bergetar terbuka, tidak tahu harus berkata apa, dan memulai dengan kata-kata yang paling tepat.

“Terima kasih telah mengunjungi Pulau Selatan.”

Baek Cheon tersenyum membalas, tapi kemudian suara sekarat datang dari belakang mereka.

“Um… mengatur suasana itu bagus, tapi… batuk Sebelum kita mulai berkabung, bisakah kita keluar dari hujan… batuk ”

“Tutup mulutmu, kau bajingan Sekte Iblis.”

“…Aku benar-benar merasa seperti mau mati. Benar-benar… batuk batuk !”

“Tidak apa, tidak apa. Satu bajingan Sekte Iblis mati tidak akan mengubah apa pun.”

“…Apa itu bahkan manusia?”

Im So-Byeong melotot dengan wajah pucat seperti mayat, lalu meludahkan darah. Baek Cheon menatapnya dengan wajah yang mengatakan tidak ada jawaban, membersihkan tenggorokannya, dan berkata.

“Maafkan kami, tetapi jika tidak kasar, bolehkah kami meminta tempat berteduh dari hujan dulu? Energi semua orang sangat terkuras karena berenang menyeberangi laut…”

Geum Yang-Baek tersentak sadar oleh kata-kata itu.

“Ketidaksopanan macam apa ini! Apa yang kalian lakukan? Cepat antar tamu kita yang mengunjungi Pulau Selatan ke balai tamu! Sekarang!”

“Ya!”

Geum Yang-Baek membungkuk dalam-dalam.

“Kita bisa membicarakan detailnya sebentar lagi. Untuk sekarang, yang terbaik adalah kalian beristirahat sebentar.”

“Kami menghargai perhatian Anda. Jika Anda mengizinkan, kami akan berlaku lancang.”

“Silahkan lewat sini!”

Lee Ja-Yang melangkah maju dengan sigap untuk memandu para pengunjung.

Murid-murid Pulau Selatan, yang tadinya melongo, akhirnya tersadar dan mengikuti untuk mengawal mereka.

Dua orang terakhir yang tersisa, Geum Yang-Baek dan Gwak Hwan-So, menatap dengan bingung saat para pengunjung menuju ke balai tamu.

‘Ini bukan mimpi, kan?’

Gwak Hwan-So menepuk pipinya. Tapi tidak perlu dramatis seperti itu, hujan yang membasahinya dan hawa dingin yang mengalir di tubuhnya memberitahunya bahwa ini nyata.

‘Jadi utusan Aliansi Sahabat Surgawi benar-benar datang ke Pulau Selatan?’

Dan itu pun tokoh-tokoh yang begitu termasyhur?

Ke Pulau Selatan… Pulau Selatan ini, di tengah topan… huh?

“…Ketua Sekte.”

“Hm?”

Gwak Hwan-So bergumam kosong.

“Tentang… tadi.”

“Katakan.”

“Tadi dia bilang… bahwa Taois Baek Cheon… bukan, bahwa Pelaksana Tugas Ketua Sekte itu berenang menyeberangi laut untuk datang, kan?”

“…Sepertinya aku mendengar itu.”

“Sekarang?”

Rrrrrrrr!

Gwak Hwan-So dan Geum Yang-Baek mendongak ke langit yang jauh pada saat yang bersamaan. Topan yang mengamuk dan kilat yang menyambar jelas terlihat.

Keheningan yang dalam turun di antara mereka.

Mereka mengenal laut dengan baik. Mereka adalah tipe orang yang tidak mungkin tidak tahu bagaimana kondisi laut dalam topan seperti itu.

Sebentar mereka membayangkan ombak setinggi rumah menghantam laut, dan mereka saling bertukar tawa canggung.

“Pasti aku salah dengar.”

“I-itulah mungkin, kan? Haha… orang harus benar-benar gila untuk melakukannya.”

“Haha…”

“…”

Mereka teringat banyak bisikan yang mereka dengar dari seberang laut.

Gunung Hua adalah sekte tanpa pendukung.

Hanya sekarang keduanya memahami dengan sakit apa arti kata-kata itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com