Mata Hong Dae-Kwang tetap tertuju pada cangkir teh di depannya.

Teh hijau murahan dituangkan ke dalam gelas kotor. Namun, pihak di sebaliknya meminumnya dengan cukup baik, seolah-olah tidak ada masalah.

‘Dia sepertinya bukan orang yang pilih-pilih.’

Di posisinya, Hong Dae-Kwang menemui banyak orang dari berbagai sekte, dan tidak sedikit dari mereka yang akan mengerutkan dahi saat melihat cangkir teh yang sudah kusam ini.

‘Aneh melihat mereka datang ke cabang Serikat Pengemis dan masih mengharapkan perlakuan yang layak.’

Dalam hal itu, orang di depannya ini luar biasa. Dia paham cara membaca situasi dengan baik.

Tapi masalahnya adalah…

“Jadi…”

Hong Dae-Kwang menatap Chung Myung dengan ekspresi sedikit bingung dan berbicara.

“Kau murid angkatan ketiga dari Mount Hua?”

“Namaku Chung Myung.”

“Kalau begitu, kau pasti Naga Ilahi Mount Hua, kan?”

“Itu bukan julukan yang aku sukai, tapi itulah yang dipanggil semua orang padaku.”

Chung Myung menghela napas.

‘Naga Ilahi? Naga Ilahi apa? Siapa yang menciptakan nama yang begitu memalukan?’

Ada banyak nama berkelas dan elegan untuk dipilih, tetapi mereka malah memberinya nama yang aneh dan keanak-kanakan.

“Eh, jadi, eh….”

Hong Dae-Kwang, yang melirik Chung Myung, mengangguk. Matanya perlahan tertarik pada laporan di tangannya.

‘Ini seperti mencolek harimau yang sedang tidur.’

Memang tidak persis sama, tapi rasanya hal itu tak bisa dihindari.

Pola bunga plum yang terukir di dada Chung Myung menunjukkan bahwa dia benar-benar seorang murid dari Mount Hua.

Maka, Hong Dae-Kwang mengangguk dan melanjutkan.

“Aku paham bahwa kau adalah murid angkatan ketiga Mount Hua, Naga Ilahi Chung Myung. Jadi, untuk apa kau datang ke cabang kami?”

“Aku datang untuk menjual sesuatu.”

“…”

Hong Dae-Kwang mengerutkan dahi.

‘Apakah bocah sialan ini tahu di mana dia berada?’

Chung Myung adalah orang pertama yang datang ke cabang Serikat Pengemis Luoyang dengan menawarkan untuk menjual sesuatu.

“… kalau begitu kau datang untuk bertransaksi? Apakah melempar-lemparkan anak buahku termasuk bagian dari transaksi itu?”

“Mau bagaimana lagi. Aku datang untuk menemui ketua cabang, tapi mereka tidak membiarkanku masuk.”

“Hmmm.”

Hong Dae-Kwang menarik napas dalam-dalam.

Ini bukanlah sesuatu yang bisa disalahkan pada Chung Myung. Naga Ilahi Mount Hua memiliki reputasi yang bagus, tetapi dia adalah seseorang yang biasanya tidak akan pernah bisa ditemui.

Para penjaga mencoba mengusirnya hanya karena lawannya masih muda.

“Aku minta maaf atas apa yang terjadi.”

“Tidak apa-apa. Apa yang bisa diketahui oleh seorang pengemis?”

“…”

Hong Dae-Kwang menyipitkan matanya dan menatap Chung Myung.

‘Dia jelas bukan orang biasa.’

Bukan berarti itu mengejutkan.

Akan lebih sulit menemukan orang biasa di antara mereka yang telah membuat nama mereka dikenal. Dari semua orang kuat, mereka yang menonjol sering kali memiliki keunikan tersendiri.

Selain itu, para jenius di era ini masing-masing memiliki keanehan mereka sendiri. Jika dia adalah Naga Ilahi Mount Hua, yang memiliki reputasi terbesar di antara mereka, maka masuk akal jika dia memiliki semacam gangguan kepribadian.

“Jadi, kau bilang kau datang ke mari untuk menjual sesuatu?”

“Ya.”

“Murid muda. Kau sepertinya tidak paham karena belum punya banyak pengalaman, tapi ini bukanlah tempat seperti itu. Jika kau punya barang untuk dijual, pergilah ke Nanjeon.”

“Ah, begitu ya?”

Chung Myung mengangguk dan bangkit dari duduknya. Itu adalah reaksi santai yang membuat Hong Dae-Kwang merasa malu dan mulai panik.

‘Haruskah aku menangkapnya?’

Pertama-tama, dia ingin mendengarkan apa yang dibawa Chung Myung untuk dijual…

Sebelum Hong Dae-Kwang sempat menyelesaikannya, Chung Myung bertanya.

“Di mana cabang lokal dari sekte Distrik Bawah?”

Mata Hong Dae-Kwang melebar.

“Untuk apa kau mencari mereka?”

“Karena aku punya sesuatu untuk dijual.”

“…”

Mata Hong Dae-Kwang bergetar.

Mendekati sekte Distrik Bawah begitu ditolak oleh Serikat Pengemis berarti Chung Myung tidak datang ke sini dengan polos.

“Memangnya apa yang ingin kau jual…?”

“Apakah aku harus memberitahukannya kepada seseorang yang tidak akan membelinya?”

“Tunggu, tunggu, murid muda. Rasanya aku telah membuat kesalahan!”

Hong Dae-Kwang dengan cepat meraih Chung Myung dan berbicara.

“Kau sudah datang jauh-jauh ke sini, hanya karena beberapa pengemis menghalangimu bukan berarti kau harus pergi terburu-buru begitu saja. Beritahu aku, sang ketua cabang, apa yang kau miliki.”

‘Apakah kau paham betapa hebatnya seorang ketua sepertiku?’

Yah, itu tidak penting.

“Eh, maukah kau duduk lagi?”

“Yah, aku sebenarnya tidak mau.”

“Ayolah, jangan bersikap seperti ini.”

Chung Myung berpura-pura enggan saat dia kembali menduduki tempat duduknya.

Sementara itu, Hong Dae-Kwang berteriak.

“Bawakan kami teh! Yang enak!”

“Tehnya sudah cukup. Bawakan saja aku Teh Biji-bijian.”

“…”

Hong Dae-Kwang memiringkan kepalanya.

‘Teh Biji-bijian’ adalah istilah eufemisme untuk minuman keras. Itu adalah teh yang dibuat dari sisa biji-bijian dari produksi minuman keras.

“Murid muda?”

“Ya, Teh Biji-bijian.”

“Eh… benar. Ya! Bawakan minuman keras ke sini!”

Hong Dae-Kwang memberi instruksi dan menolehkan kepalanya ke arah Chung Myung.

‘Kurasa dia bukan orang bodoh.’

Hong Dae-Kwang punya perasaan bahwa Chung Myung pasti membawa sesuatu yang sangat bagus jika dia bersikap seperti ini di sini. Jadi, dia memasang senyum ramahnya yang paling lebar.

“Baiklah. Jadi, apa yang coba kau jual?”

“Ini.”

Chung Myung mengeluarkan peta dari lengan bajunya dan meletakkannya tanpa menunda-nunda.

‘Sebuah pesan?’

Hong Dae-Kwang mengerutkan dahi.

Hanya dengan sekilas pandang, dia tahu peta itu jauh dari biasa. Peta itu tampak seperti peta tetapi disandikan dengan aneh. Meskipun, sebagai ketua cabang, dia pernah menangani barang serupa di masa lalu, apa yang dibawa Chung Myung kali ini lebih rumit daripada apa pun yang pernah dilihatnya sebelumnya.

‘Seberapa rumit ini?’

Garis-garisnya tampak kacau, tetapi tidak digambar secara sembarangan. Itu adalah pesan yang dijalin secara rumit. Hong Dae-Kwang bahkan tidak bisa membayangkan orang hebat macam apa yang melakukan ini.

“I-ini…”

Saat Hong Dae-Kwang secara tidak sadar mengulurkan tangan untuk menyentuh peta itu, Chung Myung menepis tangannya.

“Hei! Kau tidak boleh menyentuhnya. Lihatlah dengan matamu, bukan dengan tanganmu!”

“…”

Hong Dae-Kwang menatap Chung Myung dengan mata kosong.

‘O-oh ampun, aku pikir jantungku akan copot dari tenggorokanku.’

Hong Dae-Kwang sama sekali tidak bisa menangkap gerakan Chung Myung sampai tangannya sudah terlanjur dipukul. Jika Chung Myung memegang pedang, pergelangan tangannya mungkin sudah putus bahkan sebelum dia menyadarinya.

‘Ini adalah kekuatan dari Naga Ilahi Mount Hua?’

Dia tidak meragukan kemampuan pria itu. Selama menangani informasi, dia belajar membedakan antara rumor belaka dan kebenaran. Melihat tanggapan Sekte Huashan — maksudku Southern Edge Sect — yang bungkam rapat-rapat mengenai kisah Naga Ilahi Mount Hua, Hong Dae-Kwang tahu ada kebenaran di balik legenda itu. Dia tadinya hanya berpikir kisah itu mungkin sedikit dibesar-besarkan.

Namun, bahkan jika setiap bagian dari rumor itu benar, sangat mengejutkan bahwa Hong Dae-Kwang sama sekali tidak bisa bereaksi terhadap gerakan Chung Myung.

‘Kita harus merevisi drastis evaluasi kita terhadap Naga Ilahi Mount Hua.’

Hong Dae-Kwang menelan ludah dan menatap peta itu. Untuk saat ini, inilah masalah yang paling penting.

“Apa ini?”

“Ah… jadi, bagaimana aku harus memulai penjelasannya?”

Chung Myung mengangkat bahunya.

“…”

Hong Dae-Kwang, yang mendengarkan cerita itu dengan sabar, bergantian menatap peta yang disandikan itu dan Chung Myung.

“Uh…”

“Ah, tunggu sebentar.”

Hong Dae-Kwang, yang terdiam beberapa saat, mencoba berbicara.

Namun Chung Myung mengangkat tangannya dan menghentikannya.

“Hal-hal seperti ‘Bagaimana aku bisa percaya ini?’ dan ‘Sungguh cerita yang tidak masuk akal’, sebaiknya kau urungkan niat untuk mengucapkan hal-hal semacam itu. Aku sudah cukup mendengarnya, dan bukankah sudah tugasmu untuk menyelidiki dan menilai apakah itu nyata atau tidak?”

“… Itu benar.”

Chung Myung tersenyum dan berbicara.

“Cukup. Berapa harga yang akan kau berikan untuk membelinya?”

“Berapa?”

Hong Dae-Kwang merasa wajahnya memanas.

Jika semua yang dikatakan Chung Myung adalah benar, bahwa dia telah melumpuhkan Mu Jin dan mencuri peta ini darinya. Maka peta ini milik Pedang Penyergap Tanpa Jejak (Untraceable Seizing Sword), dan peta itu berisi pengetahuan tentang makam Yak Seon.

‘Tidak ada cara untuk memperkirakannya.’

Informasi ini tidak ternilai harganya.

Tepatnya, nilainya bisa dihitung, tetapi hal itu jauh melampaui jangkauan Hong Dae-Kwang.

Mata Hong Dae-Kwang berputar tak menentu.

“Jadi, eh… hm….”

Tiba-tiba, dia menatap Chung Myung.

“Kau mau menjual ini?”

“Ya.”

“Kenapa?”

“…apakah itu yang kau tanyakan kepada seseorang yang sedang berjualan?”

“Ah, bukan, maksudku….”

Akal sehat Hong Dae-Kwang membuatnya sama sekali tidak bisa memahami hal ini.

‘Kenapa dia mau menjual ini?’

Ini adalah peta yang mengarah ke makam Yak Seon. Dengan kata lain, ada kemungkinan besar di sana terdapat pedang-pedang pusaka yang dicuri dari berbagai sekte, Pil Vitalitas Jiwa, dan bahkan mungkin resep pembuatan pil miliknya.

Jika berita tentang ini menyebar, itu akan memicu badai darah. Tidak peduli siapa yang berhasil mendapatkan benda ini, hal itu bisa mengubah nasib individu atau sekte mana pun, dan mungkin, bahkan bisa mengubah nasib seluruh dunia persilatan.

Namun, Chung Myung malah menjualnya? Kenapa?

Hong Dae-Kwang menatap Chung Myung, tak mampu memahami.

“Bukankah sebaiknya kau mencoba memecahkan ini sendiri?”

“Kau tidak mau membelinya?”

“Ah. Bukan. Bukan begitu, ini….”

Chung Myung tersenyum pahit.

“Jika aku bisa memecahkannya, aku sudah melakukannya. Apa gunanya mempertahankan sesuatu yang tidak bisa dipecahkan? Aku lebih baik mendapat uang darinya.”

“Hmm.”

Hong Dae-Kwang menganggukkan kepalanya.

Tentu saja, dia menyampaikan poin yang bagus. Banyak orang menghabiskan hidup mereka terobsesi dengan harta karun tanpa pernah mendapatkan manfaat darinya. Ini adalah kekayaan menggoda yang akan ditinggalkan oleh banyak orang demi mendapatkannya. Mungkin Chung Myung sedang mengambil keputusan yang bijak.

‘Dia cerdas dan tampaknya cepat tanggap. Tidak seperti seorang Taois. Sebaliknya, dia tampak lebih seperti seorang pedagang atau semacamnya. Mengingat dia adalah murid Mount Hua….’

Hong Dae-Kwang merasa bahwa murid ini jauh lebih berbahaya daripada yang dia duga sebelumnya.

Mereka yang dengan setia mematuhi aturan sekte mereka akan menyesuaikan diri dengan hukum dunia, betapa pun kuatnya mereka. Namun, mereka yang tetap tidak terikat oleh prinsip-prinsip semacam itu akan mengguncang dunia demi tujuan mereka.

‘Dalam waktu tiga puluh tahun, Mount Hua akan kembali terkenal.’

Saat Hong Dae-Kwang tenggelam dalam pikirannya, Chung Myung mengerutkan dahi.

“Permisi.”

“Ya, ada apa?”

“Kita berdua adalah orang sibuk. Mari kita selesaikan ini dengan cepat. Berapa yang akan kau bayar?”

“… Hm.”

Hong Dae-Kwang menatap peta itu dan kemudian melirik Chung Myung.

‘Kepalanya sepertinya bekerja dengan cepat, tetapi pengalamannya dalam hal semacam ini tidak begitu baik.’

Pria itu memasang ekspresi bermasalah di wajahnya.

“Jika ini benar-benar Makam Pedang Yak Seon, maka harganya tidak ternilai.”

“Benar.”

“Tapi ada banyak hal yang harus dipertimbangkan.”

“Ya?”

“Pertama, peta ini berasal dari sekte Wudang. Karena benda ini milik Wudang, jumlah orang yang bersedia membelinya akan terpangkas setengahnya begitu mereka mengetahui hal itu.”

“Hmm.”

“Hal lainnya adalah belum jelas apakah peta ini benar-benar bisa dipecahkan atau tidak.”

“Hmm.”

“Selain itu, kita juga harus menyembunyikan riwayat pembelian ini dan menemukan seseorang yang dapat membelinya secara diam-diam untuk menghindari rumor apa pun. Namun di atas segalanya, tidak ada bukti bahwa informasi yang kauklaim tentang Makam Pedang ini akurat.”

“Jadi?”

Chung Myung menatap Hong Dae-Kwang.

Pria itu sedikit batuk dan melanjutkan.

“Mempertimbangkan semua itu, nilai yang wajar untuk peta ini adalah sekitar seratus ribu nyang. Tapi aku akan memberimu dua puluh ribu nyang lagi karena persahabatan yang aku miliki dengan Naga Ilahi Mount Hua. Bagaimana kalau seratus dua puluh ribu?”

“Seratus dua puluh ribu?”

“Ya.”

“Begitu ya?”

“Hahaha. Ini spesial.”

Ketika Chung Myung tersenyum, Hong Dae-Kwang balas tersenyum.

‘Eh, mungkin dia akan bilang ya?’

Tidak peduli seberapa cerdas atau utamanya bakat mereka, tidak mungkin pendekar pedang yang mengisolasi diri di pegunungan bisa akrab dengan kekayaan. Bagi seorang pedagang, orang-orang semacam ini adalah mangsa empuk.

Jadi, situasi saat ini sedang berpihak pada sang ketua cabang…

Bruk!

Chung Myung menyambar peta itu dari atas meja dan memasukkannya kembali ke dalam lengan bajunya.

“Di mana cabang Distrik Bawah terdekat?”

“… Murid muda?”

Chung Myung tersenyum cerah.

“Harganya sepertinya tidak pas, jadi mari kita akhiri sampai di sini saja.”

“Mu-murid muda. Apa maksudmu? Harganya sudah bagus!”

Kenapa dia tiba-tiba pergi?

Pada saat itu, Chung Myung memelototi Hong Dae-Kwang dengan kilatan di matanya dan bertanya.

“Seratus dua puluh ribu?”

“Benar… jika kau tidak suka, kita bisa menjadikannya seratus lima puluh ribu….”

“Seratus lima puluh ribu?”

“…”

Hong Dae-Kwang tertegun saat sebuah firasat merayap ke dalam benaknya.

‘Aku salah!’

Dia tahu betul nilai benda ini.

Jadi, Hong Dae-Kwang harus memperbaiki ini…

“Kalian para bajingan terus saja melakukan ini.”

Mata Chung Myung berubah!

Kwang!

Meja itu dibalik saat Hong Dae-Kwang tertegun terpaku oleh teh yang berserakan ke mana-mana.

“Beraninya kalian memukul balik seseorang! Kalian para bajingan!”

Eh…

Rasanya benar-benar kacau semua.

IndoWebNovel – indowebnovel.com