‘Seperti kuduga, Naga Ilahi Mount Hua memang mengetahuinya!’

Hong Dae-Kwang tidak lagi meragukan kemampuan Chung Myung. Tidak perlu ada keraguan lagi. Matanya yang setengah melotot sudah cukup untuk membuktikannya.

Apakah ini benar?

Tidak… jika begitu, maka ini tidak mungkin benar.

Tepatnya.

‘Dia tidak akan pernah datang ke Aliansi Pengemis lagi.’

Sambil berseru, Chung Myung berkacak pinggang dan mulai bergerak.

‘Sungguh lega.’

Ia menggosok-gosok kedua tangannya seolah-olah ia memegang kendali atas segalanya di dunia ini.

Hong Dae-Kwang merasa jika ia membiarkan pria ini bertindak semaunya, ia tidak akan pernah bisa makan daging lagi seumur hidupnya.

“… Satu juta dua ratus ribu.”

“Apa kau sedang bercanda?”

“Satu juta tiga…”

“Ha?”

“…”

Hong Dae-Kwang adalah seorang murid kebanggaan Aliansi Pengemis. Ia telah diakui atas kemampuannya memimpin sebagai ketua dan dikirim ke Luoyang, sebuah kota besar, serta diberi posisi sebagai kepala cabang.

Mengapa orang seperti itu harus membiarkan dirinya dipermainkan oleh Chung Myung?

Wajah Hong Dae-Kwang mengeras.

Ia bersumpah dalam hatinya untuk dengan teguh melindungi nilai-nilai Aliansi Pengemis.

“Ya ampun. Murid muda, cuma itulah uang yang mampu disediakan oleh seorang kepala cabang. Butuh waktu setidaknya setengah bulan untuk mendapatkan dukungan dari sekte pusat. Mari kita selesaikan ini dengan dua juta, aku bisa memberimu satu juta sekarang dan satu juta lagi nanti—”

“Tiga juta.”

“…”

“Tiga juta sekaligus. Jangan bahkan berpikir untuk memutarbalikkan keadaan lagi.”

‘Keparat sialan ini!’

Mata Hong Dae-Kwang bergetar.

Sungguh mengejutkan mendengar angka tiga juta keluar dari mulutnya. Itulah persisnya nilai peta yang diperkirakan oleh Hong Dae-Kwang!

Ia tidak yakin apakah murid ini benar-benar mengerti nilai dari barang yang dimilikinya atau apakah ia hanya jual mahal. Bagaimanapun juga, jumlahnya pas dengan tebakannya.

‘Ini tidak boleh terjadi.’

Namun tidak ada cara lain.

Chung Myung menyandarkan punggungnya di kursi dengan kaki disilang dan sebuah peta di satu tangan.

Gayanya seolah mengisyaratkan bahwa ia akan langsung berlari ke sekte Distrik Bawah jika Hong Dae-Kwang mencoba membohonginya lagi.

“Murid… Seperti yang sudah kubilang, cabang ini tidak punya uang sebanyak itu.”

“Ya. Aku tahu.”

“Huh?”

“Berapa banyak uang yang bisa dimiliki sekumpulan pengemis? 1,3 juta itu adalah jumlah terbanyak yang bisa kalian kumpulkan setelah meminjam uang di sana-sini, kan?”

“Y-ya.”

“Tapi kau tidak perlu khawatir, masih ada cara lain.”

“… Cara lain?”

Chung Myung tersenyum gembira.

“Jika kau melihat-lihat di sekitar sini, ada cabang dana krisis benua di Luoyang. Jika kau pergi ke sana dan bilang bahwa kau sedang mengalami keadaan darurat dan perlu meminjam sejumlah uang atas nama Aliansi Pengemis, mereka akan langsung memberimu tiga juta nyang. Oh, dan tolong bawa kuitansi yang mereka berikan.”

“….”

“Sederhana, kan?”

‘Uh, itu memang sederhana. Sangat sederhana. Kenapa aku tidak memikirkan hal itu?’

зидента

“Tapi kau ingin aku mengambil pinjaman untuk membeli ini?! Kau menyuruhku memperpendek umurku!”

“Kenapa kau harus peduli soal itu? Apa yang bisa lebih buruk daripada hidup sebagai pengemis?”

“… Huh?”

‘Tapi itu tidak salah sih.’

“Kau menjadi pengemis karena kau bangkrut! Kau tidak bangkrut karena kau seorang pengemis!”

“…”

Sangat meyakinkan.

‘Ah, aku hampir saja terhasap.’

“Bagaimanapun, itu tidak masuk akal. Kami tidak bisa memberimu lebih dari itu. Distrik Bawah mungkin juga tidak akan mampu menyediakan sebanyak itu.”

Dan itulah kenyataannya.

Tidak mudah bagi tempat mana pun untuk mengeluarkan uang sejumlah itu dalam satu waktu.

“Kalau begitu, tidak ada yang bisa kulakukan.”

Chung Myung memasukkan peta itu ke dalam lengan bajunya.

‘Aku tidak akan membiarkanmu memanfaatkanku kali ini, Nak!’

Hong Dae-Kwang tadinya takut Chung Myung akan pergi dan mendatangi sekte Distrik Bawah ketika ia memberikan harga rendah sebelumnya, tapi sekarang tidak lagi. Setelah mendengarkan tuntutannya, ia tahu bahwa bahkan sekte Distrik Bawah pun tidak akan mampu memenuhi jumlah tersebut.

Jadi, ia bisa bernapas lega.

“Kau tadi ingin bertanya pada Distrik Bawah, kan? Itu juga bagus. Pergilah tanyakan pada mereka dan kembalilah.”

“Aku tidak akan pergi.”

“… Huh?”

“Aku tidak akan pergi ke sekte Distrik Bawah.”

Hong Dae-Kwang memiringkan kepalanya.

‘Apa?’

“Lalu ke mana kau akan pergi?”

“Wuhan.”

“Wuhan? Kenapa ke sana?”

“Cabang di Luoyang tidak mau membelinya, jadi aku akan pergi ke cabang di Wuhan.”

“…”

Mata Hong Dae-Kwang berkedut hebat.

“C-cabang Wuhan?”

“Ya. Ah, sebenarnya aku tidak ingin bepergian lebih jauh dari ini, tapi tidak ada lagi yang bisa kulakukan.”

Hikk.

Hong Dae-Kwang menelan ludah dengan susah payah.

‘Bagaimana jika dia berhasil menjualnya di sana?’

Maka Hong Dae-Kwang akan hancur. Sungguh-sungguh hancur.

Untuk apa seorang kepala cabang ditugaskan memimpin sebuah cabang? Mereka didesak untuk menangani masalah dengan rapi agar tidak membebani sekte pusat, dan setiap cabang saling bersaing satu sama lain.

Siapa yang memberikan kontribusi besar dan seberapa berharga kontribusi itu akan dinilai dengan cepat. Tetapi jika Chung Myung pergi ke kepala cabang Wuhan dan berhasil menjual peta Yak Seon, maka reputasi Hong Dae-Kwang sendiri akan merosot sementara reputasi Wuhan akan meroket.

‘Tidak! Aku tidak sanggup melihat si Zhao Gae bajingan itu meraup untung!’

Tidak semua orang di dunia ini sama, tetapi semua orang memiliki pola pikir yang sama.

Penting bagi seseorang untuk berbuat baik demi dirinya sendiri, tetapi penting juga agar orang lain gagal berbuat baik. Terutama jika ada hubungan persaingan di antara mereka.

“Jika aku bergegas, aku akan tiba di sana dalam sehari. Kalau begitu, aku harus bersiap berangkat.”

“T-tunggu, Murid!”

“Ada apa?”

“T-tunggu.”

Hong Dae-Kwang menahan air mata darah saat ia mencegat Chung Myung.

Menjadi masalah bagi Hong Dae-Kwang jika pemimpin cabang Wuhan, Zhao Gae, berhasil meraup keuntungan. Tetapi menjadi masalah juga jika Chung Myung membocorkan bahwa ia telah ditolak oleh cabang Luoyang. Dengan kepribadian Zhao Gae, ia pasti akan melaporkannya ke cabang utama.

Dalam hal itu, ini bukan lagi sekadar masalah keuntungan. Para tetua sekte pasti akan mceramahinya karena keputusan buruknya… tidak, sudah pasti mereka bahkan akan datang berlari dengan kaki telanjang untuk menamparnya.

“A-aku akan membelinya! Tiga juta nyang!”

“Siapa bilang tiga juta?”

“… Apa?”

Chung Myung terkekeh dan mengibas-ngibaskan peta di dalam dekapannya.

“Tiga juta dua ratus ribu.”

“Ah, tapi baru saja….”

“Harga pasaran suatu barang selalu berubah dengan cepat; harganya sudah naik dua ratus ribu nyang.”

“…….”

“Ups, harganya hampir naik lagi. Sekarang jadi tiga juta tiga ratus ribu… sebentar lagi akan jadi tiga juta lima—”

“Aarrgh! Aku akan membelinya! Aku akan membelinya! Tiga juta tiga ratus ribu.”

“Oh, itu pilihan yang bijak.”

Hong Dae-Kwang merasa begitu terharu hingga ia menutupi wajahnya. Bahunya bergetar, bukti nyata dari kekagumannya.

‘Aku telah dikalahkan oleh bajingan licik ini, dia telah merampok segalanya dariku.’

Ia tidak habis pikir dari mana asal iblis kecil ini!

“Keasliannya harus dijamin!”

“Tentu saja.”

“Jika ini palsu. Aku pasti akan meminta pertanggungjawabanmu.”

“Silakan saja.”

“Kua.”

Hong Dae-Kwang menghela napas dalam-dalam.

“Chang Baek! Apakah Chang Baek ada di luar?”

“Ya, Kepala Cabang!”

“Pergi ke pusat dana krisis benua dan pinjam 2,5 juta nyang atas namaku, lalu ambil 800.000 nyang lagi dari dana kepala cabang!”

“U-uang sebanyak itu mau kita pakai untuk apa—?”

“Jangan banyak bicara dan lakukan saja apa yang diperintahkan!”

“Baik, tuan!”

Pria bernama Chang Baek itu bergegas pergi sementara Chung Myung tersenyum girang.

“Kau tahu cara melakukan transaksi.”

“… Murid ini memang cukup lihai.”

Saking lihainya sampai Hong Dae-Kwang ingin membunuhnya.

Hong Dae-Kwang menggertakkan giginya.

‘Ada apa dengan dia?’

Ia terlihat seperti seorang murid muda, tetapi ia bertindak lebih lihai daripada para tetua tua di Kangho. Bahkan para tetua pun tidak mampu bersikap seperti ini. Fosil-fosil tua itu masih harus menjaga imej mereka, jadi mereka tidak akan bertindak ceroboh. Namun murid ini bertindak seolah-olah ia tidak punya apa pun untuk hilang.

“Aku tidak menyangka Naga Ilahi Mount Hua sangat terobsesi dengan uang seperti ini.”

“Jika kau tahu cara menghasilkan uang, kau tidak akan jadi pengemis, kan? Aku mengerti.”

“…”

‘Bagaimana bisa bocah ini terus memutarbalikkan kata-kataku?’

“Ahh.”

Hong Dae-Kwang, yang telah dirampok di siang bolong, menghela napas panjang.

Ia sudah terlanjur membelinya. Tidak ada jalan untuk kembali sekarang, jadi lebih baik memikirkan bagaimana cara mengurus barang yang baru saja ia beli ini.

Ia sudah tidak ingin melihat pria ini lagi.

‘Jika ini asli, maka tiga juta itu murah.’

Jika ia bersedia menjualnya, ia bisa meraup uang dalam jumlah besar. Dan… ada opsi untuk menyimpannya sendiri.

‘Makam Pedang.’

Menjual peta itu akan mendatangkan sejumlah besar uang, tapi mereka bisa mencari lokasinya dan mengggalinya sendiri dan…

‘Tidak, itu justru akan jauh lebih baik.’

Saat Hong Dae-Kwang sedang merenungkan langkah selanjutnya, Chang Baek berlari masuk.

“Ini dia, Kepala Cabang.”

“Kerja bagus.”

“Dan ini arak yang Anda sebutkan tadi….”

Bibir Hong Dae-Kwang bergetar.

‘Tidak, kenapa malah membawa arak mahal seperti itu sekarang?’

Sekarang setelah negosiasi berakhir dengan kerugian, Hong Dae-Kwang hendak memintanya membawa kembali arak tersebut ketika lengan Chung Myung melesat maju bagai kilat dan menyambar botol arak itu.

“Wah! Terima kasih!”

“…”

Ia bergerak cepat, membuka tutupnya, dan mendekatkan botol itu ke hidungnya.

“Kuak, aromanya luar biasa. Jangan-jangan ini bukan selera kepala cabang.”

Glek glek.

Menenggak isi botol itu dalam-dalam, Chung Myung menggunakan lengan bajunya untuk menyeka sudut mulutnya.

“Kau mau segelas?”

“… Tidak usah.”

Saat ini, Hong Dae-Kwang hanya ingin bocah sialan ini segera enyah dari hadapannya.

Memeriksa kuitansi tersebut, ia menunduk dan menghela napas sekali lagi.

“Seumur hidupku, aku tidak pernah menyangka hari ini akan tiba di mana aku meminjam uang seperti ini.”

“Pasti jadi pengalaman yang berbeda bagi seorang pengemis.”

“… Ugh. Nih, periksalah.”

Ada lebih dari satu lembar kuitansi. Memeriksa lembaran-lembaran itu, Chung Myung mengangguk dan menyelipkannya ke dalam lengan bajunya. Saat kertas itu bersentuhan dengan tubuhnya, ia merasa bangga.

“Ah, aku tidak pernah bosan dengan aroma uang.”

‘Apa kau ini benar-benar seorang penganut Tao?’

Tidak peduli seberapa tajam ia memandangnya, bocah ini tampak seperti seorang penipu.

‘Mungkin Mount Hua kehilangan jati diri mereka selama masa kehancuran dan kebangkitan mereka? Kalau tidak, bagaimana bisa orang seperti itu berasal dari Mount Hua?’

“Nih, ambil.”

Chung Myung menyerahkan peta itu kepada Hong Dae-Kwang.

Setelah menerima hartanya, Hong Dae-Kwang memeriksanya.

‘Bagaimana pun aku melihatnya, ini memang tampak asli.’

Pertama-tama, perkamennya tampak tua, sangat tua, dan garis-garis yang digambar di atas perkamen itu telah sedikit memudar seiring berjalannya waktu.

Tidak peduli seberapa canggih barang tiruan itu, Hong Dae-Kwang yakin ia bisa membedakan barang palsu dari yang asli. Namun, tidak ada tanda-tanda pemalsuan di sini.

“Kalau begitu.”

Chung Myung bangkit berdiri.

Hong Dae-Kwang berbicara dengan nada dingin, tidak seperti sebelumnya.

“Ini adalah transaksi yang bagus, tapi camkan satu hal ini. Jika peta ini ternyata palsu, kau akan membayar akibatnya. Tidak ada tempat di dunia ini yang luput dari penglihatan para pengemis.”

“Apa kau membelinya dengan pemikiran bahwa kau telah tertipu? Ini sudah pasti asli.”

“Kau sangat yakin?”

“Ya.”

“Oh?”

Wajah Hong Dae-Kwang mencerah. Jika pria ini begitu percaya diri, itu berarti kemungkinan peta tersebut asli semakin besar.

“Kenapa bisa begitu?”

“Wudang sudah mengetahuinya lebih dulu. Jadi, ini pasti asli.”

“Ah, kalau begitu sudah pasti—”

Hong Dae-Kwang terdiam, dan janggutnya bergetar.

“A-apa katamu?”

“Sandi itu. Sudah terpecahkan.”

“Siapa?”

“Wudang.”

“Ah… Wudang?”

“Ya.”

Chung Myung tersenyum.

Senyuman yang seharusnya membuatmu merasa lebih baik.

“Kalau begitu Wudang akan segera menggali Makam itu.”

“Benar. Kurasa mereka seharusnya sudah berangkat sekarang.”

“Ah, jadi…”

Hong Dae-Kwang akhirnya memahami situasinya. Dan hanya ada satu reaksi yang pantas diberikan.

“Apa yang baru saja kau katakan! Keparat gila!!”

Chung Myung terkikik geli dan berlari keluar.

“Tangkap dia!”

Namun, bagaimana mungkin para pengemis bisa menangkap Chung Myung? Ia meliuk-liuk di antara para pengemis dan bergegas keluar; melompat ke atas atap gubuk terdekat, ia berteriak ke belakang.

“Aku tidak berbohong kepadamu!”

‘Aku hanya tidak mengatakan kebenaran seutuhnya.’

“Sebaiknya kau segera menjualnya sebelum orang lain menyadari apa yang sedang dilakukan Wudang.”

Chung Myung kabur, dan Hong Dae-Kwang, yang melihatnya, jatuh tersandung ke belakang.

“Kepala Cabang!”

“Kepala Cabang! Anda tidak apa-apa?”

“Sialan… sialan… gila….”

Kesadarannya akhirnya pulih setelah beberapa saat.

“Tidak! Uangku! Aku tidak punya waktu untuk ini!”

Hong Dae-Kwang menyambar peta tersebut.

Api berkobar di dalam matanya!

“Cepat! Panggil sekte mana pun yang bisa membeli peta ini untuk datang! Beritahu mereka bahwa kita juga akan memberi mereka penawaran yang bagus!”

“Kita tidak akan menyimpannya sendiri?”

“Tidak! Cari yang lain! Sekte mana saja di sekitar sini! Di mana pun kita bisa mencairkan uangnya! Tidak masalah meskipun itu bukan sekte. Cek orang-orang terkenal di sekitar sini dan bawa ini ke pada mereka! Ahli mana pun boleh membeli salinannya juga!”

“Baik, Kepala Cabang!”

Semua mata mereka menyala-nyala penuh semangat.

“Dan!”

“Ya!”

“Minta dukungan dari sekte pusat! Kita harus bergerak!”

“Ya?”

“… Mari kita coba juga! Ini akan menjadi pertarungan bebas untuk semua orang!”

Aliansi Pengemis tidak akan mampu menghadapi Wudang sendirian. Terutama begitu Wudang mengerahkan pasukannya.

Tetapi jika peta ini digunakan untuk memancing segala jenis pendekar, maka cerita akan menjadi berbeda.

“Baiklah, mari kita coba. Jika keadaannya seperti ini, ini akan menjadi pertempuran memperebutkan Makam Pedang! Dan kita juga akan menendang Naga Ilahi Mount Hua keparat itu!”

Hong Dae-Kwang tidak tahu sama sekali bahwa semua ini adalah rencana yang telah ditenun oleh Chung Myung.

IndoWebNovel – indowebnovel.com