Semua orang saling menoleh bergantian antara paviliun besar itu dan Jo Gul.

Pandangan mereka yang hampa beralih di antara keduanya. Jo Gul, yang menjadi pusat perhatian dari tatapan aneh itu, menutup mulutnya dengan kepalan tangan dan batuk kecil.

“Di sini?”

“Ya.”

“Tempat ini?”

“Sudah kubilang ya!”

Chung Myung membuka mulutnya lebar-lebar.

“…Sahyung Jo Gul adalah anak mereka? Kau pasti anak pelayan, kan?”

“Ini rumahku.”

Chung Myung menggelengkan kepalanya dan meletakkan tangan di bahu Jo Gul.

“Bukan. Pikirkan baik-baik tentang hal ini, Sahyung.”

“Apa?”

“Kehidupan seseorang terpancar di wajahnya. Saat aku melihat wajah Sahyung Jo Gul, siapa yang akan mengira kalau kau adalah anak dari keluarga kaya? Siapa pun yang melihatmu, kau terlihat seperti anak seorang buruh kasar….”

“Hei!”

Tidak tahan lagi, Jo Gul menendang Chung Myung.

“Kenapa? Apakah benar-benar aneh kalau aku adalah anak dari keluarga ini?”

“Sangat.”

“Luar biasa anehnya.”

“Sungguh. Itu aneh, Jo Gul.”

Saat ia menatap mata orang-orang yang tidak mempercayainya, bahkan Baek Cheon, Jo Gul menunduk.

‘Dan orang-orang ini adalah para sahyungku.’

Air mata menggenang di matanya.

“Jo Gul. Jujurlah. Apakah ini benar-benar rumahmu?”

“Sahyung…”

Bahkan Yoon Jong pun tidak bisa mempercayainya. Melihat ini, Jo Gul memegangi kepalanya sendiri karena stres, dan Yoon Jong berbicara dengan ekspresi bingung.

“Ah—tidak. Tapi bukankah kau bilang padaku kalau kau berasal dari keluarga biasa?”

“…Aku tidak sanggup mengatakannya pada kalian.”

“Huh. Tempat ini sangat tidak cocok dengan dirimu.”

“Tidak, apakah aku terlihat separah itu? Apakah itu separah itu anehnya?”

“Ah, tidak. Bukan aneh….”

“Matamu bilang kalau itu aneh! Sekarang!”

“Ehm… kau bisa melihatnya?”

Yoon Jong terlihat jelas merasa canggung, yang membuat Jo Gul semakin merasa tertekan.

Chung Myung, yang tadi ditendang, kembali pada saat itu.

“Tidak. Tidak. Itu mungkin saja terjadi. Hal seperti itu lumrah. Anak dari keluarga sukses yang tidak dihormati tidak tahan lagi dan akhirnya kabur dari rumah….”

“Tutup mulutmu.”

Baek Cheon mendengus lewat giginya.

“Ah, aku tidak sedang membicarakan Sasuk.”

“Lalu kenapa kau malah menatapku saat mengatakannya! Sialan kau, keparat!”

Sepertinya orang-orang di dalam bisa mendengar keributan mereka dan bersuara.

“Siapa yang berani berbicara lancang seperti ini di depan gerbang Kamar Dagang Empat Samudra?”

Pintu besar itu terbuka, dan seorang lelaki tua berwajah tajam muncul. Dengan tatapan galak, ia memandangi para murid Mount Hua dan…

“Huh? Oh? T—Tuan Muda!”

Tuan… Tuan Muda.

Chung Myung berbisik kepada Yoon Jong.

“Apakah pendengaranku salah?”

“Sepertinya tidak. Membuatku ingin merobek telingaku sendiri.”

Lelaki tua itu bergegas menghampiri Jo Gul.

“Tidak! Tidak! Ini Tuan Muda! Bukan, Tuan Muda! Tuan Muda ada di sini! Selamat datang kembali!”

Chung Myung berbisik lagi.

“Sepertinya ‘selamat datang kembali’ memiliki arti yang berbeda di Sichuan ya?”

“Kurasa begitu juga. Mungkin itu istilah dialek setempat?”

“Aku bisa mendengarkan kalian; aku bisa mendengar semuanya!”

Jo Gul mengerutkan kening saat menatap keduanya. Namun, murid-murid Mount Hua yang lain tampaknya tidak terlihat oleh lelaki tua itu. Ia memeluk Jo Gul dengan air mata mengalir di wajahnya.

“Tuan Muda! Sungguh luar biasa Anda bisa kembali! Sungguh!”

“S—Sam Jong-gwan. Tenanglah!”

Chung Myung berbisik lagi.

“Rasanya dia benar-benar anggota keluarga mereka. Kenapa dia berbicara dengan nada akrab begitu kepada lelaki tua itu?”

“Hm. Sungguh…. Ah, tunggu. Bukankah seharusnya bukan itu yang kau ucapkan?”

Bahkan di tengah situasi ini, Yoon Jong terlalu terkejut untuk mempertahankan ketenangannya.

“Kalian! Di sini! Sebarkan berita bahwa Tuan Muda telah kembali! Pergi sekarang!”

Para pelayan bergegas masuk atas perintah lelaki tua itu.

Chung Myung menatap Jo Gul, yang sedang sibuk menenangkan lelaki tua tersebut, lalu mendecakkan lidahnya.

Bagaimanapun sulitnya, seseorang tidak boleh dinilai dari penampilannya. Tampaknya Jo Gul benar-benar anak dari keluarga kaya raya.

“Yoon Jong Sahyung. Sahyung, apa kau juga kebetulan punya keluarga tersembunyi? Seperti anak dari pejabat tinggi atau semacamnya?”

“…. Aku seorang yatim piatu.”

“Benar. Biasanya memang begitulah seharusnya.”

Aneh rasanya melihat bagaimana mereka menyambut Jo Gul, namun reuni yang penuh air mata itu tidak berlangsung lama karena lelaki tua tersebut mulai menyadari kehadiran orang-orang lainnya.

“Lalu? Siapa orang-orang ini?”

“Sasuk dan para sahyung dari perguruan.”

“Ah!”

Baek Cheon maju memimpin.

“Aku Baek Cheon, murid generasi kedua Mount Hua. Kami akhirnya berkunjung ke keluarga sajil-ku karena situasi yang tidak terduga. Aku meminta maaf atas kunjungan mendadak ini tanpa memberi tahu sebelumnya.”

“Tidak! Bagaimana Anda bisa berkata begitu? Terima kasih sudah datang.”

Sam Jong-gwan menyeka sudut matanya dengan lengan bajunya.

“Sejak Tuan Muda pergi ke Mount Hua, kami merasa sangat cemas karena tidak pernah mendapat kabar dalam waktu yang lama. Aku pasti sudah mengunjunginya beberapa kali jika bukan karena perintah Tuan Besar.”

Jo Gul merasa canggung sambil melambaikan tangannya ke arah lelaki tua itu.

“Mari kita masuk dulu; tidak sopan membiarkan para sasuk-ku berdiri di sini terus.”

“Ah, aku tadi begitu gembira sampai tidak menyadarinya. Mari kita masuk!”

Sam Jong-gwan mempersilakan mereka masuk. Para murid berbagi pikiran yang sama saat mereka melangkah melewati gerbang utama yang besar itu.

‘Kurasa ini lebih besar daripada gerbang Mount Hua.’

‘Lihat ini. Baru kali ini aku melihat rumah yang begitu megah.’

‘Ya ampun, sekarang penampilannya terlihat berbeda.’

Murid-murid Mount Hua semuanya cukup sensitif terhadap uang karena mereka telah hidup dalam kemiskinan begitu lama. Alhasil, rasanya seolah ada cahaya terang yang memancar dari diri Jo Gul. Anak dari keluarga kaya raya ini.

Dan…

“Gul.”

Rombongan itu segera melihat dua orang berlari keluar. Seorang wanita paruh baya dalam balutan jubah sutra dan seorang lelaki paruh baya mengenakan sutra merah.

Pada titik ini, identitas kedua orang ini dapat dengan mudah ditebak, bahkan jika mereka tidak ingin tahu.

Wanita itu bergegas menghampiri Jo Gul dan memeluknya.

“Anak bandel! Kenapa lama sekali baru pulang ke rumah!?”

“Aku minta maaf, Ibu.”

Lelaki paruh baya itu bersandar ke belakang dan menoleh. Dia mungkin sedang menahan air matanya.

Yah, itu…

Pemandangan itu begitu mencolok, di antara pakaian gemerlap dan rumah yang luas, itu adalah pemandangan yang tak terduga… tapi itu adalah pemandangan yang hangat.

Tiga orang dan seorang anak yang kabur berdiri di sana saling bertukar pandang.

‘Hidup ini tidak adil, sungguh!’

‘Lihat dia, hidupnya sangat makmur!’

‘Pengkhianat! Penipu!’

Bahkan Chung Myung pun gemetar melihat pemandangan itu.

‘Lihat pria ini! Kenapa aku harus terlahir kembali sebagai seorang pengemis?!’

Jika saja Chung Myung terlahir di keluarga ini, maka segalanya akan menjadi sepuluh kali lebih mudah!

Begitulah, seorang anggota Mount Hua bersatu kembali dengan keluarganya.

Dan keempat murid lainnya menyaksikan kebahagiaan itu dengan perut yang terasa perih.

***

“…Jadi.”

Chung Myung menatap hidangan langka dan tertata mewah di hadapannya lalu memelototi Jo Gul.

Jo Gul menarik diri karena tatapan tajam itu.

“Kau pasti punya banyak uang, kan?”

“…”

“Kuak, aku bahkan tidak tahu ini! Tuan muda dari keluarga kaya! Benar, kau adalah seorang tuan muda! Aku benar-benar tidak tahu!”

Jo Gul batuk.

“Dalam sebuah perguruan, semua orang berada di level yang sama. Apakah penting dari keluarga mana kita berasal?”

“Itu penting! Aku tidak punya rumah!”

“Aku juga.”

“Aku juga tidak punya.”

“Ehm, aku…”

Ketika Baek Cheon sedikit ragu untuk berbicara, Chung Myung berkata,

“Tidak apa-apa, Sasuk. Karena Sasuk juga diusir.”

“Atas kemauanku sendiri! Aku pergi atas kemauanku sendiri!”

Chung Myung mengabaikan perkataan Baek Cheon begitu saja dan terus meributkan hal itu.

“Kau punya begitu banyak uang tapi tidak memberikan satu sen pun saat Mount Hua hancur, ya?”

“Ah—tidak! Aku belum cukup umur untuk menghabiskan uang keluargaku! Apa kau pikir ini uangku? Apakah itu uangku?”

“Kau bisa meminta tolong! Bahkan musuh pun bisa saling memberi makanan jika diminta!”

“Pengkhianat.”

“Penipu.”

Perut Jo Gul terasa mual melihat tatapan tajam mereka.

Mereka tidak tahu situasinya sebaik yang mereka kira.

Saat itu, Jo Gul tahu Mount Hua sedang menderita, tetapi jika ia meminta ayahnya untuk mendukung perguruan dengan uang keluarganya, maka ayahnya akan langsung pergi ke Mount Hua dan menyeretnya kembali ke rumah.

Ayahnya adalah seorang pedagang.

Beliau tidak akan pernah mengeluarkan uang sepeser pun untuk perguruan yang sedang sekarat dan tidak memiliki nilai investasi.

“Bagaimana pun…”

Melihat Jo Gul berada dalam kesulitan, Baek Cheon turun tangan.

“Jangan memperkeruh keadaan. Kita hanya salah paham satu sama lain, dan sepertinya dia tidak menyembunyikannya secara sengaja.”

Namun opini publik sedang tidak bagus.

“Lihat bagaimana anak-anak yang memiliki keluarga saling membantu!”

“Kita semua di sini adalah anak yatim piatu.”

“Ya.”

Baek Cheon batuk dengan wajah memerah.

“Tidak! Bukan begitu! Bukan itu yang penting sekarang. Yang penting adalah menemukan jalan ke Yunnan! Benar kan?”

“Ugh!”

Chung Myung, yang khawatir tidak akan ada Mount Hua untuk didatangi kembali jika mereka melakukan kesalahan atau gagal pergi ke Yunnan, akhirnya menahan desahan napas dan berbicara.

“Jadi, apa kata ayahmu?”

“Aku belum berbicara dengannya.”

“…Kenapa?”

“Itu sedikit…”

Jo Gul menarik napas dalam-dalam.

“Batas waktu yang awalnya kujanjikan untuk tinggal di Mount Hua sudah lewat. Aku seharusnya sudah kembali ke keluarganya tahun lalu untuk membantu pekerjaan.”

“Lalu kenapa kau tidak kembali?”

“Itu…”

‘Karena kalian muncul.’

Tapi Jo Gul sama sekali tidak mungkin mengatakan hal itu kepada Chung Myung.

“Pokoknya, ada berbagai hal yang terjadi. Jadi sekarang ayahku mengira aku kembali ke sini demi kepentingan keluarga. Aku harus meluruskan kesalahpahaman itu dulu.”

“Tidak, tidak apa-apa. Kita hanya perlu pergi.”

“Apa yang kalian katakan! Aku adalah murid Mount Hua! Sekalipun harus mati, aku akan mengikutimu ke Yunnan!”

“Oh ampun, apa yang bisa kita katakan pada pria berstatus tinggi ini?”

Chung Myung mengangkat bahunya sementara Yoon Jong berbisik dan bertanya secara diam-diam.

“Apakah status Jo Gul sangat tinggi?”

“Tsk tsk. Sahyung, apa kau tidak bisa menebak meskipun melihatnya dari dekat? Aku tidak tahu apa artinya, tapi melihat skala tempat ini, kelihatannya tidak tertinggal terlalu jauh dari Aliansi Dagang Eunha, kan? Kalau begitu, Sahyung Jo Gul setidaknya berada di level yang sama dengan tuan muda Aliansi Dagang Eunha!”

Chung Myung berbicara dengan tegas dan menunjuk ke arah Jo Gul.

“Jadi, Sahyung Jo Gul berada di level seorang tuan muda bagi aliansi dagang… tunggu. Kalau dipikir-pikir, sepertinya itu bukan masalah besar?”

“Benar kan?”

“Aku juga merasakan hal yang sama.”

Ketika mereka teringat pada Hwang Jongi, yang selalu membungkuk hingga kepalanya menyentuh lantai setiap kali berkunjung ke Mount Hua, status Jo Gul mendadak tampak merosot di benak mereka.

“Ah, ini bukan masalah besar.”

“Heh, sehebat apa sih dirimu?”

“Ha. Jo Gul terlihat ramah lagi sekarang.”

Jika Hwang Jongi mendengar murid-murid Mount Hua berbicara seperti ini, ia pasti sudah mati karena serangan jantung.

Sebagai tanggapan, Jo Gul pun mulai gemetar.

Rasanya membebani saat mereka mulai memandangnya dengan cara yang berbeda, tapi ketika ia kembali diabaikan seperti ini, ia merasa marah secara aneh.

“Kuak… baiklah.”

Jo Gul menghela napas dan berbicara.

“Aku akan makan malam bersama keluargaku nanti, jadi aku akan bertanya tentang Yunnan, Sasuk.”

“Hm.”

Baek Cheon mengangguk.

“Itu tidak akan mudah, tapi tolong uruslah. Entah kita bernegosiasi dengan Istana Binatang Nanman atau kita menyusup dan mencuri dari tanah mereka, kita perlu tahu tentang Yunnan dan segala hal tentangnya.”

“Aku tahu.”

“Jika ada hal yang perlu kami lakukan, katakan saja.”

“Ya, Sasuk.”

Jo Gul menatap mereka lalu berbalik sambil menghela napas.

“Kalau begitu…”

“Ah, Sahyung.”

“Hah?”

“Minta seseorang di lantai bawah untuk membawakanku sedikit alkohol.”

“…”

“Tsk. Ayolah, Tuan Muda, jangan abaikan aku. Kenapa tidak meminta alkohol? Biasanya aku tidak akan meminta, tapi setelah mereka menyajikan makanan sebanyak ini, kita butuh sesuatu untuk diminum sebagai pendamping. Sesuatu yang mahal!”

“…”

“Sahyung. Akan kukatakan sekali lagi!”

Chung Myung berbicara dengan wajah serius.

“Pastikan mereka membawakan yang mahal!”

Hantu licik ini…

Tidak ada seorang pun yang bisa menangkapnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com