“Ya ampun…”

Para pemimpin sekte di atas podium terkejut.

“Bukankah itu *Divine Fist* (Tinju Ilahi)?”

“Dia tidak terlihat begitu tua, tapi dia berhasil melakukannya. Dari segi kekuatan, itu juga terlihat sangat kuat. Hahaha.”

“Kepala Biara, bagaimana Anda bisa menyembunyikan orang seperti itu?”

Kepala Biara tersenyum mendengar perkataan Heo Do Jinin.

“Aku tidak berniat menipu siapapun dengan menyembunyikan anak ini, dia adalah tipe yang pemalu dan tidak ingin memamerkan kemampuannya sampai sekarang,” ucap Kepala Biara dengan sederhana.

“Bukankah aneh kalau kau yang membuat keributan ini alih-alih aku?”

“Benar, tapi…”

Heo Do Jinin menatap sang biksu novis dengan heran. Pemuda yang meninggalkan arena tanding itu telah membungkuk kepada penonton.

“Bukankah dia murid *Hae*?”

“Ya, itu benar. Dia adalah murid *haeja* yang paling muda.”

“Jika dia murid *hae*, bukankah itu membuatnya menjadi murid tingkat pertama? Murid tingkat pertama…”

“Usianya lebih muda daripada murid-murid tingkat kedua.”

“…ah.”

Kepala Biara tersenyum,

“Meskipun tingkatan para murid agak kacau, sulit untuk tidak membiarkan seorang anak yang hampir tidak memenuhi syarat untuk bergabung ke dalam jajaran murid tingkat pertama untuk tidak ikut serta… jika ada hal yang mengganggu kalian tentang ini, aku meminta maaf.”

“Tidak. Anak mana pun yang lolos syarat untuk kompetisi berhak untuk bertanding. Itu bukan sebuah kejahatan.”

Heo Do Jinin dengan cepat menghentikan segala keluhan yang mungkin muncul.

*‘Aku harus lebih mengawasi anak itu.’*

Kompetisi ini belum berakhir.

Penting untuk menang dalam kompetisi ini demi menyebarkan ketenaran diri sendiri dan sekte mereka, tetapi penting juga untuk mengenali bakat-bakat yang sedang dibina oleh sekte lain.

Adakah orang yang akan melewatkan kesempatan untuk mengamati monster seperti itu hanya karena masalah sepele?

“Ini luar biasa. Di usianya, bisa sehebat ini.”

“Hm. Kita tidak bisa tidak mengaguminya.”

Gerutuan dan seruan kekaguman mengalir keluar.

Namun ini bukan respons palsu. Apa yang ditunjukkan oleh biksu novis muda itu benar-benar sesuatu yang dikagumi oleh mereka semua.

*Hundred Steps Divine Fist* (Tinju Ilahi Seratus Langkah).

Sebuah teknik bertarung dari Shaolin.

Jika Tinju Arahant adalah dasar dari Shaolin, maka ini bisa disebut sebagai versi seni bela diri Shaolin yang terbaik dan paling murni. Dikatakan bahwa ini adalah seni bela diri yang sangat dibanggakan oleh Shaolin sampai-sampai mereka menggambarkannya setara dengan Tujuh Puluh Dua Seni Tingkat Lanjut.

Seni bela diri Shaolin secara harfiah adalah sesuatu yang membutuhkan waktu untuk dipelajari, tetapi pada akhirnya, hasilnya akan sempurna.

Sudah menjadi rahasia umum bahwa para biksu mereka menjalani latihan selama bertahun-tahun untuk memahami seni bela diri mereka yang rumit dan misterius.

Namun di usia seperti ini, anak ini sudah menampilkan sesuatu yang luar biasa.

*‘Dan pada tingkat ini.’*

Mata Heo Do Jinin menyipit. Ia berpikir bahwa Shaolin memiliki kartu as tersembunyian, dan sepertinya mereka telah menyembunyikannya untuk waktu yang cukup lama.

Menjadi jelas bahwa mereka mengadakan kompetisi ini demi menonjolkan monster ini.

“Hehe. Ini luar biasa.”

“Sama sekali tidak,” kata Kepala Biara dengan rendah hati.

“Untuk menggunakan teknik seperti itu dalam tanding penyisihan, terutama setelah dia bilang tidak ingin menggunakannya, jelas bahwa dia mengeluarkannya karena Gunung Hua adalah lawan sejati baginya.”

“Tetap saja, fakta bahwa dia menggunakannya tidak bisa diabaikan.”

Kepala Biara tersenyum.

*‘Dengan perhatian sebesar ini, fokus terhadap Gunung Hua telah direbut, tapi…’*

Ia melirik sekilas ke arah wajah para pemimpin sekte, yang reaksinya terbagi menjadi dua. Separuh dari wajah-wajah itu tampak sangat kecewa, sementara separuh lainnya tampak sedang berpikir dalam-dalam tentang sesuatu.

Mereka yang frustrasi adalah tipe orang yang tidak memiliki kepercayaan diri untuk mengatasi kemampuan Hae Yeon, dan mereka yang berpikir terlalu dalam sedang mencoba membandingkan bakat Hae Yeon dengan bakat mereka sendiri.

Dan…

*‘Oh.’*

Hanya satu orang yang memiliki ekspresi berbeda.

*‘Gunung Hua?’*

Di antara sekian banyak pemimpin sekte, hanya Hyun Jong yang tampak santai.

Apakah karena dia telah melepaskan obsesinya terhadap kemenangan dan kekalahan…?

*‘Aku akan tahu jika aku mengamatinya.’*

Kepala Biara tersenyum dan menoleh dengan santai saat percakapan terus berlanjut.

“A-apa yang baru saja terjadi?”

“Rasanya seperti kilatan cahaya?”

“…tidak ada teknik yang bisa melakukan itu.”

Bukankah ada pepatah tentang seseorang yang melihat seberapa banyak yang ia ketahui?

Tidak seperti para murid Gunung Hua yang lain yang memperhatikan hasilnya, Baek Cheon dan yang lainnya memahami betapa mengerikannya hal ini.

*‘Agar Baek Sang tidak terluka, tenaganya dikurangi pada saat-saat terakhir.’*

Baek Sang kemungkinan besar tidak terluka karena itu adalah serangan yang hanya mendorongnya mundur.

Dan mengetahui jumlah kendali konyol yang diperlukan untuk meredam kekuatan sebuah teknik agar tidak melukai lawannya, mereka memandang biksu ini dengan ekspresi serius.

“Pemenangnya adalah Hae Yeon dari Shaolin!”

Sorak-sorak meledak untuk Shaolin.

“Seperti yang diharapkan dari Shaolin!”

“Murid Gunung Hua itu diterbangkan dengan satu pukulan!”

“Betul! Benar! Aneh sekali tadinya hanya Gunung Hua yang bersinar! Sekarang kekuatan sejati dari sekte-sekte lain mulai menunjukkan dirinya!”

“Luar biasa sekali! Apa ini?”

Para penonton tidak menyembunyikan antusiasme mereka.

Sorak-sorai yang semakin banyak, jauh lebih banyak daripada sorakan yang diberikan untuk Gunung Hua, menghujani Hae Yeon. Pria itu hanya merona merah saat ia berjalan pergi.

“Kemenangan beruntun Gunung Hua telah dipatahkan!”

“Lalu menurutmu itu akan bertahan sampai kapan? Bagaimana bisa Gunung Hua terus-menerus melakukan itu?”

“Keberuntungan, semuanya hanya keberuntungan!”

“Bagaimana mungkin itu terjadi hanya dengan keberuntungan? Jangan bicara omong kosong!”

“Cih. Cih. Terdengar seperti kau tidak tahu apa-apa. Bagaimana bisa sebuah sekte bergengsi tidak punya kekuatan? Tidak seperti Gunung Hua yang merekrut bakat mentah, sekte-sekte lain membedakan bakat berdasarkan pengalaman dan tingkatan. Lihat! Inilah yang sebenarnya! Bukankah dia tadi terjatuh?”

“…Uhm. Benar juga.”

“Sekarang, di babak final, kita hanya akan melihat bakat-bakat sejati dari sekte-sekte bergengsi ini.”

“Ah! Tapi ada hal bagus dalam apa yang ditunjukkan oleh Gunung Hua. Aku percaya pada Gunung Hua.”

Kerumunan mulai membuat keributan.

Namun telinga para murid Gunung Hua sama sekali tidak mendengarnya.

Tatapan Baek Cheon tertuju pada Hae Yeon yang sedang berjalan menjauh.

“Bagaimana menurutmu?”

“Itu… hehe…”

Itu adalah wajah yang menyiratkan bahwa dunia ini sangat konyol.

“Apa kataku tentang para jenius?”

“Apakah kau mencoba mengatakan dia adalah jenius yang sesungguhnya?”

“Bukan. Itu belum mencapai tingkat dari apa yang bisa dilakukan oleh seorang jenius sejati.”

“Eh?”

Baek Cheon menatap Chung Myung dengan mata penuh keraguan. Namun melihat ekspresi serius di wajahnya, ia memilih untuk menunggu.

Dan Chung Myung, yang menatap ke arah arena tanding, berpikir,

*‘Itu benar-benar gila.’*

Di dunia ini, hal semacam itu lahir sesekali.

Sesuatu yang menghancurkan segala sesuatu yang ada dan menciptakan sesuatu yang baru. Itulah yang disebut dunia sebagai seorang biksu terkemuka dari Shaolin.

Sebagai contoh, orang-orang seperti Bodhidharma mengubah alur seni bela diri terdahulu di daratan ini dengan menciptakan seni bela diri Shaolin. Dan Sam-Bong menciptakan konsep inti Wudang.

“Orang-orang seperti itu disebut sebagai jenius, dan jenius adalah istilah yang hanya digunakan untuk menyebut seseorang yang bakatnya hanya muncul dua atau tiga kali dalam beberapa generasi.”

“Sial, bagaimana bisa pria seperti itu jatuh ke Shaolin!”

Sialan dunia ini!

*‘Tetap saja, hal-hal yang kami miliki telah dibayangi oleh bakat! Aku ingin tombak bambu untuk menghantam semuanya!’*

Dari sudut pandang Chung Myung, yang memulai dari bawah tanpa memiliki apa pun, monster Shaolin ini sungguh tidak masuk akal.

“Pria gila. Benar-benar gila…”

Jika dia tumbuh seperti ini, dia tidak hanya akan menjadi yang terbaik di Kangho tetapi juga mengukir namanya di dalam buku-buku sejarah.

Jadi…

“Aku merasa kasihan.”

“Eh? Kenapa?”

Mendengar pertanyaan Baek Cheon, Chung Myung berkata,

“Sayangnya, dia lahir di masa yang sama dengan ku. Jika tidak, itu akan sama seperti merampas gelar yang terbaik di dunia.”

“…”

“Usianya sama dengan usia ku. Cih cih. Di era yang sama dengan ku. Dia tidak akan bisa keluar dari bayang-bayang ku. Aku merasa kasihan.”

“…”

“Tapi mau bagaimana lagi? Hidup ini memang tidak adil. Kau harus bekerja keras dan menganggap dirimu sedang tidak beruntung. Jika tidak, tidak ada jalan lain.”

“…tutup saja mulutmu.”

Baek Cheon menarik napas dalam-dalam.

“Tapi *sasuk*.”

“Eh?”

“Bukankah kita harus merekrutnya?”

“…merekrutnya?”

*“Sasuk. Sasuk.”*

“Kenapa aku?”

Chung Myung tersenyum.

“Bukan Dong-Ryong, tapi Baek Sang *sasuk*. Kau pasti pingsan karena—”

“Uh! Baek Saaaang!”

Baek Cheon lari menghampiri Baek Sang, membuat Chung Myung menghela napas.

“Tidak ada yang tersisa dengan benar.”

Tentu saja, ini bukan sesuatu yang seharusnya diucapkan oleh Chung Myung.

“Lima belas peserta…”

“…”

“Empat belas orang dari kita di antara 122 peserta lainnya telah lolos.”

Hyun Jong tersenyum,

“Peristiwa ini sangat luar biasa dalam sejarah Gunung Hua. Untuk hari ini, aku tidak akan pernah merasa malu di hadapan para leluhur kita.”

“Jika ada satu orang lagi yang menang, kita semua akan lolos.”

“…”

Baek Sang menundukkan kepalanya, dan Baek Cheon berteriak kepada Chung Myung.

“Yah! Bodoh! Apakah itu sesuatu yang kau ucapkan di hadapan orang banyak?”

“Aku minta maaf.”

“Kau juga tidak bisa mengalahkannya!”

“Apakah rasa kalah tersembunyi bangkit dari hatimu yang sedang panas? Kenapa *sasuk* malah mengucapkan hal-hal yang tidak pernah aku gumamkan?”

“Yah, kau sendiri bilang dia kuat.”

“Benar.”

Chung Myung menganggukkan kepalanya,

“Baek Sang *sasuk* tidak akan bisa mengalahkannya bahkan jika dia bertarung ratusan kali dengannya. Jadi jangan khawatir. Hanya saja kemampuanmu memang kurang. Bukan berarti kau ceroboh, dan tidak peduli seberapa baik kau melakukannya, hasilnya akan tetap sama… Apa masalahnya… *sasuk*?”

Baek Sang, yang berada di sana, mendelikkan matanya, hampir gila dibuatnya, dan Chung Myung memiringkan kepalanya.

“Apa kau terluka?”

“Kau malah menggaruk luka yang belum sembuh, keparat! Kau ini!”

“Aku?”

“Diam saja! Kumohon!”

Kedua orang itu terus bertengkar satu sama lain, dan para murid Gunung Hua tampaknya tidak merasa begitu kecewa lagi.

Wei Lishan, yang melihat pemandangan ini, tersenyum.

*‘Pertarungan anjing.’*

Pertarungan anjing yang sangat brengsek.

Masalah yang lebih besar adalah Hyun Jong, yang duduk di tengah, menatap semua ini dengan sangat hangat, begitu pula para tetua lainnya!

*‘Tidak, Ketua Sekte!’*

Pekerjaan macam apa yang sebenarnya kau miliki? Penjaga kebun binatang? Bagaimana bisa kau menatap hewan-hewan semacam itu dengan tatapan seperti itu?

Wei Lishan merasa terkejut.

“Sudah, sudah. Tenanglah.”

Hyun Jong menenangkan mereka.

Para murid yang lain harus ditenangkan sama seperti Chung Myung dan Baek Cheon.

“Mereka bilang babak final akan diadakan dalam dua hari. Aku harap kalian memanfaatkan waktu ini dengan bi—”

Hyun Jong mengalihkan tatapannya yang cemas ke arah Chung Myung dan mengerjap ketika anak itu berkata,

“Apa?”

“Ugh.”

Hyun Jong menarik napas dalam-dalam.

*‘Aku bahkan tidak bisa mengatakan apa pun padanya.’*

Tuhan, seandainya saja anak ini memiliki separuh saja dari karakter Baek Cheon atau Yoon Jong, aku tidak akan pernah mengharapkan hal lain, tetapi keadilan itu nyata; seseorang tidak bisa mendapatkan segalanya.

Serius.

Merasa bangga dan marah terhadap orang yang sama di saat bersamaan.

Hyun Jong menatap Chung Myung dan berkata,

“Kumohon.”

“Eh?”

“Dua hari ke depan! Dua hari mendatang! Kami tidak ingin ada masalah apa pun, paham?”

“Ini gawat, Ketua Sekte. Saat Anda mengatakan sesuatu seolah-olah aku yang menciptakan masalah…”

Hyun Jong mencengkeram gagang pedangnya.

“…kau membawa pedang?”

Chung Myung tersenyum.

“Sudah lama sekali sejak terakhir kali kau memegang pedang. Singkirkan saja sekarang.”

“Ugh!”

Hyun Jong membuang muka darinya dan menatap para murid yang lain,

“Dengarkan baik-baik.”

“Ya, Ketua Sekte!”

“Kalian telah bekerja dengan baik hingga sekarang.”

Ia berbicara dengan senyuman tenang sekarang.

“Akan sangat luar biasa jika kita bisa mendapatkan hasil yang bagus di babak final, tetapi mulai sekarang, segalanya tidak akan semudah sebelumnya.”

Chung Myung mencoba masuk ke dalam pandangan Hyun Jong.

“Lagi pula mereka adalah sekte-sekte bergengsi, kan?”

“Hehe. Ya. Betul.”

Hyun Jong tersenyum bahagia,

“Benar. Jangan berkecil hati karena hal ini. Berdirilah dengan dada membusung, pamerkan kemampuan kalian, dan jangan menyisakan penyesalan. Hasilnya tidak penting. Apa yang kalian dapatkan dari semua ini yang terpenting.”

“Ya, Ketua Sekte!”

Hyun Jong tersenyum, menatap murid-muridnya yang tercinta.

*‘Adalah misi ku untuk melindungi anak-anak ini dan Gunung Hua.’*

Benih-benih yang ditabur oleh Chung Myung akan tumbuh menjadi pohon-pohon yang indah dalam kompetisi ini, dan suatu hari nanti, mereka akan merentangkan dahan-dahannya ke seluruh penjuru dunia.

Jadi sebagai seorang ketua sekte, dia harus melindungi…

“Dengarkan baik-baik dan simpan kata-kata ini di dalam hati kalian!” teriak Chung Myung.

Hyun Jong menatapnya dengan terkejut karena ini tidak seperti biasanya.

Anak itu terlihat sedikit…

“Kalian harus menang untuk mendapatkan hal itu! Apa kalian melihat apa yang didapatkan oleh si pecundang? Apa kalian melihat Baek Sang *sasuk* di sana? Itulah yang terjadi kalau kalian kalah!”

“Ughhh!”

“Baek Sang! Tenanglah! Baek Sang!”

“Cih cih.”

Chung Myung berdecak, menatap Baek Sang, dan mencoba mengejarnya.

Lalu ia melihat sekeliling,

“Menanglah dengan cara apa pun! Paham?!”

“Oh!”

“Menang!”

“Pecahkan juga kepala mereka!”

Hyun Jong tetap tersenyum ramah, menatap murid-muridnya yang sedang bersorak.

*‘Dengarkan kata-kataku setidaknya, dasar kalian para keparat!’*

Sudah wajar bagi Gunung Hua untuk mendapatkan kekuatan yang lebih besar daripada sebelum kompetisi.

Namun, tampaknya Hyun Jong harus mulai memikirkan secara serius apakah hal itu merupakan sebuah berkah bagi Kangho atau bukan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com