“Seni bela diri adalah hal yang penuh keanehan.”

Chung Myung bergumam sambil memerhatikan pertarungan tanding itu.

“Berada di ambang kematian dan berlatih setiap hari tidak serta-merta membuat seseorang menjadi kuat. Latihannya menyakitkan; rasanya seperti mendaki dinding yang tidak seharusnya didaki.”

“… Chung Myung.”

“Tetapi jika kau menanggungnya dan bertahan melalui semua itu, waktumu akan tiba. Saat di mana cangkang yang menyelimutimu runtuh. Jika kau tidak dapat melihat saat itu, kau tidak dapat melihat segala sesuatunya dengan jelas. Dan kuncup yang belum mekar tidak akan pernah menjadi bunga. Hanya ketika ia mekar, kuncup itu dapat disebut bunga.”

Itulah arti dari mekar.

Kelahiran kehidupan yang baru.

Chung Myung tahu jenis waktu yang telah dihabiskan oleh Baek Cheon untuk dirinya sendiri.

Tidak peduli seberapa kuat dan keras kepalanya dia, Baek Cheon adalah orang yang sedang berjuang. Butuh lebih dari sekadar kesabaran untuk melewati latihan setiap hari, sembari terus dikutuk dan dipukuli oleh Chung Myung.

Tetapi Baek Cheon menanggung semua itu tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Seseorang yang dianggap sebagai harapan Gunung Hua membuang harga dirinya dan bahkan tidak ragu untuk merangkak di lantai demi menjadi lebih kuat.

Chung Myung percaya pada tekad Baek Cheon.

‘Tunjukkan padaku.’

Seberapa jauh Gunung Hua telah melangkah?

Bunga seperti apa yang akan mulai mekar setelah satu abad?

Tatapan Chung Myung mengikuti setiap gerakan Baek Cheon.

Rasanya aneh; tampak seolah-olah pikiran Baek Cheon sepenuhnya terserap oleh hal itu.

Tubuhnya bergerak dengan kecepatan luar biasa, bahkan saat seluruh tubuhnya mulai memanas. Sementara itu, pikirannya tetap tenang.

‘Ketenangan dalam Keheningan.’

Ia telah mendengarnya terlalu sering, dan hal itu telah terukir tak terhitung banyaknya di dalam pikirannya. Meski begitu, ia merasa seolah-olah ia memahami sesuatu yang gagal ia pahami sebelumnya.

Itu tidak aneh.

Ia pikir ia memahami sebagian besar hal.

Ia tidak dapat merasakan sakit, dan pedangnya bergerak sesuai keinginan hatinya.

Melihat segala sesuatu?

Tidak.

Ia sedang merasakannya.

Syuuup!

Pedang Jin Geum-Ryong nyaris meleset dari dahinya.

Syuuuk.

Ujung rambutnya terpotong dan berhamburan terbawa angin. Namun, Baek Cheon tidak bergeming sedikit pun dan melihat semua ini dengan jelas.

Ia mampu benar-benar mengerti.

Jarak antara dirinya dan Jin Geum-Ryong. Kesenjangan antara ujung pedang dan tubuhnya.

Seketika ia melihat jalur pergerakan Jin Geum-Ryong, dan melihat ke mana saudara seperguruan itu mengarahkannya, rasanya segala sesuatu berada di bawah kendali Baek Cheon.

-Mengenal diriku bukanlah segalanya.

‘Ia benar.’

-Pedang adalah apa yang kau gunakan untuk bertarung. Kau tidak butuh musuh untuk menyempurnakan dirimu. Namun, tidak ada seorang pun dalam sejarah yang pernah menyempurnakan diri mereka dengan hanya terpaku di atas gunung dan mengayunkan pedang mereka sendirian.

‘Itu juga benar.’

-Tubuh berkonsentrasi pada pedang, tetapi mata harus menatap Lawan. Pedang tidak lebih dari sekadar benda yang diayunkan di udara ketika musuh atau aku tidak ada. Jika kau benar-benar ingin memahami pedang, pahamilah musuhnya.

‘Jin Geum-Ryong?’

-Kalau begitu tidak bisa berbuat apa-apa. Lihat sendiri.

Segala sesuatu tentang Jin Geum-Ryong.

Ironisnya, Baek Cheon memahami lawannya itu dengan lebih jelas daripada sebelumnya pada saat ini.

Sebelumnya, ia tidak mampu melihatnya dengan jelas.

Meskipun, di masa lalu, ia ingin melompati dan memukulnya… Baek Cheon tidak pernah benar-benar mencobanya. Ia percaya bahwa jika ia mengasah dirinya sendiri, suatu hari nanti ia pasti akan melampaui pria itu.

Sungguh hal yang konyol.

Bagaimana ia berencana untuk menang ketika ia bahkan tidak memahami lawannya sama sekali?

Ia memahaminya.

Menerimanya.

Semua dari mereka terobsesi pada pedang.

Saat bahu Jin Geum-Ryong bergerak, Baek Cheon menjadi tahu ke mana ia akan mengarahkannya.

Sebelum pedang itu sempat terulur, Baek Cheon mengambil satu langkah ke depan dan menghantam dada Jin Geum-Ryong dengan tangannya.

Terdorong mundur, ia tampak kebingungan karenanya.

Jin Geum-Ryong, yang memperbaiki posisinya, menatap Baek Cheon.

“…apa ini?”

Jelas sekali, sesuatu telah berubah di sini.

Gerakannya sekarang cepat, dan aliran gerak yang goyah itu pun telah menghilang.

‘Bagaimana semua ini bisa berubah dalam sekejap?’

Jin Geum-Ryong mengatupkan giginya.

‘Ini tidak boleh terjadi.’

Bukankah rasanya ia sekarang sedang dipukul mundur? Dan itu oleh Baek Cheon?

“Ini tidak boleh terjadi!”

Jin Geum-Ryong menerjang ke arah Baek Cheon dengan kekuatan yang ganas. Dari ujung pedangnya, cahaya putih murni terpancar.

Baek Cheon menarik napas dalam-dalam dan menatap kelopak bunga putih murni yang melayang ke arahnya.

‘Benar.’

Ini adalah tingkat kemahiran yang berbeda dari pedang Jong Seo-Han. Setiap kelopak bergerak seolah-olah memiliki nyawa.

Tetapi melihat pedang ini, ia memahami apa yang dimaksud oleh Chung Myung.

-Jangan mengejar kemewahan! Jika kau terpikat untuk membuat pedangmu terlihat megah, kau hanya akan terombang-ambing olehnya.

‘Ini terlalu indah.’

Canggih.

Berkilau.

Apa artinya ini?

Kecanggihan dan kemegahan hanyalah sarana untuk mengeluarkan teknik pedang. Pedang yang melupakan dasarnya hanyalah hampa.

Kalau begitu.

Apa yang ada di dalam pedangku?

Baek Cheon mulai menggerakkan pedangnya. Dengan anggun dan lembut.

Ujung pedang itu bergerak seolah memiliki kebebasan dan menyelimuti Baek Cheon dengan angin sepoi-sepoi yang lembut.

‘Pedangku tidak harus menjadi yang terkuat di Gunung Hua.’

Bukan yang tercepat, paling mencolok, atau paling elegan juga. Tidak ada satupun dari hal itu yang penting.

Apa yang dikejar oleh pedangnya adalah semangat Gunung Hua.

Jika pedang Chung Myung memimpin Gunung Hua, maka pedangnya akan menjadi teladan bagi para murid Gunung Hua.

Sebuah pedang yang tidak memihak.

Itulah pedang milik Baek Cheon.

Bunga plum mekar dari ujung pedang Baek Cheon. Bunga-bunga ini mekar dengan tenang di tengah hembusan angin yang lembut.

‘Bunga Plum mekar di Puncak Lotus.’

Gunung Hua berubah menjadi merah. Tidak cukup mencolok atau menyilaukan. Tekniknya juga tidak secanggih teknik Jin Geum-Ryong.

Kendati demikian, bunga-bunga plum itu membuat orang-orang mengalihkan pandangan mereka kepada Baek Cheon.

“Itu…!”

Ketua sekte Wudang melompat berdiri.

‘Bagaimana bisa anak seusia itu!’

Ia tampak terkejut.

“Amitabha.”

Bahkan Ketua Pendeta juga menyuarakan keterkejutannya, tidak mampu menyembunyikan rasa terkejutnya.

Namun, orang yang menunjukkan reaksi terbesar di antara mereka adalah Jong Rigok, ketua sekte Southern Edge.

Ia mengepalkan tinjunya dan gemetar. Bibirnya pun kini bergetar.

‘Tidak mungkin! Ini tidak boleh…!’

Pedang Bunga Salju Dua Belas Gerakan dikembangkan dari esensi teknik Pedang Bunga Plum. Sekte Southern Edge berasal dari esensi teknik Pedang Bunga Plum. Mereka menyempurnakannya, menjadikannya lebih baik daripada teknik Gunung Hua.

Lalu mengapa ia tidak bisa mengalihkan pandangannya dari Baek Cheon sekarang?

‘Ini tidak boleh terjadi! Sialan!’

Mekar.

Berhamburan.

Bunga plum musim semi.

Seolah untuk mengumumkan akhir dari musim dingin mereka, bunga-bunga plum tersebar luas bersama angin yang hangat.

Bunga yang menutupi dunia.

Sebuah seruan yang mengumumkan bahwa teknik yang mereka pikir telah lenyap dari muka bumi kini telah kembali ke sekte Gunung Hua.

“Ah….”

Hyun Jong mengerang.

“Ahh…”

Matanya mulai berair.

‘Apakah Engkau menyaksikan ini, para leluhurku?’

Apa yang telah hilang.

Apa yang telah hilang dari Gunung Hua.

Tetapi semangat Gunung Hua tidak pernah hilang.

Kini ia akan muncul kembali di dunia.

Baek Cheon adalah seorang yang memiliki bakat, yang akan disambut oleh sekte manapun, namun ia tidak pernah ingin meninggalkan Gunung Hua yang sedang runtuh.

Setiap kali ia melihat Baek Cheon, Hyun Jong hanya merasakan rasa terima kasih yang luar biasa, kasih sayang, dan sedikit rasa sakit juga.

Ia sekarang sedang menyaksikan sesuatu yang tadinya dipikir tidak akan pernah ia saksikan seumur hidupnya.

‘Baek Cheon.’

Aku ingin bangkit dan menangis.

Itulah Pedang Gunung Hua!

Ini adalah pedang yang telah kalian lupakan!

Hyun Jong menatap bunga-bunga plum dengan mata basah.

‘Tuangkan tekad kita ke dalam dunia.’

Bagaimanapun, pedang itu seolah bergerak di atas ujung jari. Jika demikian, bukankah tekad itu sudah terkandung di dalamnya?

‘Ini bukan tentang memasukkan tekad kita ke dalam pedang.’

Seharusnya hati kitalah yang memegang tekad kita. Jika seseorang mampu berpegang teguh pada pusat yang tak tergoyahkan ini, pedang akan dengan sendirinya mengikuti hati yang memiliki tekad tersebut.

Ambil satu langkah.

Dunia, yang tadinya tampak begitu jauh darinya, kini semakin mendekat.

Melampaui pedang yang ingin ia gunakan, ia melangkah ke suatu tempat yang belum pernah ia lihat sebelumnya.

Rasanya aneh.

Saat ia mengayunkan pedangnya, ia merasa hangat. Rasanya seolah-olah pedang itu adalah bagian dari tubuhnya sendiri.

‘Inilah artinya menjadi Pedang Gunung Hua.’

Semakin teknik pedang itu dilakukan, semakin ia dapat dirasakan.

Apa yang coba dilakukan oleh para leluhur kita dengan pedang mereka? Apa yang coba mereka sampaikan.

Semuanya bermuara pada pedang ini.

Tekad dari pencipta Teknik Pedang Bunga Plum. Dan tekad dari mereka yang mengembangkan teknik-teknik Gunung Hua lainnya.

Segala sesuatu yang ingin mereka wariskan kepada generasi berikutnya ada di dalam pedang ini.

Dan pedang itu bergerak.

Menambahkan tekad dari mereka yang telah berjalan lebih dulu.

Benar. Inilah Pedang Gunung Hua. Sesuatu tumbuh di dalam diri Baek Cheon.

Akar-akarnya menghujam lebih dalam ke tanah, dan batangnya mulai tumbuh dengan kokoh. Cabang-cabangnya akhirnya merambah ke dunia dan sebentar lagi akan membentang lebih luas.

Mekar.

Bunga-bunga plum yang mekar dari ujung dahan, yang disebut pedang, merangkul sesuatu yang berbeda dari yang lain dan mulai menyelimuti Jin Geum-Ryong.

Bunga putih murni milik Jin Geum-Ryong dan bunga merah dari bunga plum mulai saling bertautan.

Jin Geum-Ryong membelalakkan matanya.

Bunga plum Baek Cheon dengan lembut mendorong mundur bunga-bunga di sekitarnya.

Tidak terlalu kuat, tetapi teguh!

‘Bagaimana bisa!’

Jin Geum-Ryong melihat hal ini, dan bayangan dari situasi di masa lalu berkelebat di depan matanya. Sebuah pemandangan yang terukir di dalam pikirannya yang tidak akan pernah ia lupakan. Itulah saat di mana bunga plum milik Chung Myung telah menjatuhkannya.

‘Kenapa?’

Kenapa hal ini terjadi lagi?

Ia berlatih.

Ia meremukkan tubuhnya. Ia berlatih dan berlatih. Untuk mengalahkan Chung Myung. Tetapi lupakan dulu tentang Chung Myung. Ia justru sedang dipagari dan dihambat oleh pedang Baek Cheon, seorang pria yang tidak pernah ia pedulikan!

“Apa-apaan ini!”

Sesuatu yang besar di dalam diri Jin Geum-Ryong mulai runtuh.

“Akkkkkk!”

Ia mengeluarkan jeritan kemarahan, dan dengan mata memerah, ia mengayunkan pedangnya. Bunga-bunga salju kembali bermekaran.

Qi yang dingin dan mengerikan membubung naik. Dengan kekuatan yang mengamuk bagai badai, rasanya ia ingin meruntuhkan segalanya.

Dan, bagaikan buih yang dihantam oleh angin topan, hal itu menghantam bunga-bunga plum milik Baek Cheon.

Tetapi.

Tidak peduli seberapa kuat ia bergerak, badai topan tidak dapat meruntuhkan batu karang.

Bunga plum Baek Cheon berakar dengan kuat dan terus melaju ke arah lawannya.

Ketajaman dan kemegahan bunga-bunga salju itu perlahan-lahan terpental mundur.

Jin Geum-Ryong, yang menyadari bahwa pedangnya tidak dapat menghancurkan bunga plum Baek Cheon, menatap bunga plum di hadapannya dengan mata yang bergetar.

“Aku…”

Bunga-bunga plum itu dengan lembut menyingkirkan terpaan angin bunga salju, membubung tinggi bagaikan dalam kisah khayalan, dan kemudian bergerak bagaikan bunga-bunga yang tertiup angin musim semi.

Wusss!

Bunga-bunga plum yang tersapu oleh angin hangat itu meluncur melewati tubuh Jin Geum-Ryong.

Dan kembali berhamburan.

Dan…

Bunga plum yang tadinya tampak memenuhi tempat itu menghilang bagaikan sebuah ilusi.

“…”

Aula itu diselimuti oleh keheningan.

Tidak ada seorang pun yang mengatakan sepatah kata pun. Semua orang menatap ke atas panggung dengan mata terbelalak.

Dan di atas panggung, dua orang berdiri saling menatap satu sama lain.

“Haa… Haa…”

Baek Cheon memegangi pergelangan tangannya yang bersimbah noda darah dan mendengus napasnya dengan kasar.

“….”

Jin Geum-Ryong menatapnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Konfrontasi sunyi antara keduanya terus berlanjut.

“Kau…”

Jin Geum-Ryong berbicara lebih dulu.

Tetapi saat ia hendak berbicara, ia terdiam dan menatap Baek Cheon sejenak lalu bertanya,

“…apa tadi itu?”

Baek Cheon, yang mulai tampak pucat, menjawab,

“Teknik Pedang Bunga Plum Dua Puluh Empat Gerakan.”

Kecil namun tegas.

“Bunga Plum yang Mekar Sepenuhnya.”

Jin Geum-Ryong tersenyum mendengarnya dan menatap Baek Cheon, yang tampak seolah-olah bisa pingsan hanya dengan satu langkah lagi.

“Bunga Plum yang Mekar Sepenuhnya… ah.”

Sebuah kagum?

Ataukah bukan?

“Nama yang luar biasa.”

Jin Geum-Ryong pun ambruk.

Bruk!

Menatap ke bawah pada saudara seperguruannya yang telah tumbang, Baek Cheon perlahan memejamkan matanya.

‘Hyung.’

Hanya ada satu hal yang membuat perbedaan antara kemenangan dan kekalahan.

Apakah ia menang?

Baek Cheon tidak mengalahkan pria itu. Tetapi Pedang Gunung Hua-lah yang telah mengalahkan sekte Southern Edge.

‘Sekarang…’

Ia tersenyum.

‘Untuk saat ini, ini sudah lebih dari cukup.’

Cahaya matahari menyinarinya saat ia berbalik.

Seolah-olah untuk memberkatinya karena telah memamerkan Pedang Gunung Hua yang sejati.

“Pemenangnya adalah Baek Cheon dari Gunung Hua!!”

Di tengah sorak-sorai, Baek Cheon bergerak perlahan menuju para murid Gunung Hua yang berlari menghampirinya dengan air mata dan sorak gembira.

IndoWebNovel – indowebnovel.com