“…apa kubilang barusan?”

“Wajahmu tidak terlihat tua, tapi kau sudah tuli?”

Chung Myung mengedikkan bahunya.

“Hehehe.”

Yeop Pyung mendengus pelan seolah situasi ini sangat konyol.

“Bocah sialan, kau tahu siapa aku?”

“Haha. Aku tahu. Makanya…”

Chung Myung bergidik dan mencoba mengatakan sesuatu dengan jari-jarinya.

“Eh…”

Lalu menoleh ke belakang.

“Siapa tadi katamu?”

“…”

Para murid Mount Hua menundukkan kepala mereka serempak.

‘Kumohon, Chung Myung.’

‘Sial, sampai juga hari di mana aku bahkan tidak bisa mengangkat kepalaku di depan Sekte Sesat.’

“… Pedang Ular Merah, Yeop Pyung.”

“Ah! Benar!”

Chung Myung menggelengkan kepalanya.

“Itu Pedang Ular Merah! Betul! Keparat itu!”

Pada akhirnya, Yeop Pyung tidak mampu menahan amarahnya dan hendak melangkah maju ketika Bang Seung langsung mencengkeramnya erat-erat.

“K-Kapten! Anda harus tenang!”

“Euk! Euk!”

Bahkan di tengah amarah itu, Yeop Pyung bernapas berat untuk menenangkan dirinya.

‘Ada apa dengan bajingan ini?’

Ia telah berkelana ke seluruh penjuru dunia dengan pedang di sisinya. Dan ia sudah sering menemui orang-orang seperti ini, bahkan ada yang lebih arogan.

Namun, tidak satupun dari mereka yang berhasil menyulut emosinya hanya lewat kata-kata seperti ini.

Masuk akal jika itu adalah seorang pendekar hebat, tetapi jika bukan… yah, itu justru lebih baik.

“…untuk ukuran anak muda, kurasa kau tidak lemah, tapi kau tetap saja bodoh, tidak tahu membedakan langit dan bumi.”

Namun, sebelum ia sempat melanjutkan, Chung Myung menghela napas dan berkata,

“Dunia ini sudah menjadi begitu ramah belakangan ini. Pikirkan saja, hari di mana sampah dari pihak kalian berani berbicara omong kosong di hadapanku, padahal kita berasal dari Mount Hua.”

“…a-apa?”

Yeop Pyung terkejut.

Apakah anak ini baru saja mengucapkan kata-kata itu? Siapa sebenarnya anak dari Mount Hua ini?

“Kau… Kau!”

“Bukan berarti aku tidak tahu dunia, tapi dunia saat ini yang sudah salah. Yah, tidak apa-apa. Itu adalah sesuatu yang harus diselesaikan secara bertahap, kan? Mungkin sebaiknya kami mengeluarkanmu dari sini?”

“Kau orang gila!”

Yeop Pyung meraih pedangnya dan menerjang ke arahnya.

“K-Kapten!”

Tetapi Bang Seung langsung menahannya—

“Lepaskan!”

“Tenanglah! Jika Anda memandang rendah mereka, hidung kita sendiri yang bisa terpotong! Orang itu adalah Naga Ilahi Mount Hua.”

“…Naga Ilahi Mount Hua?”

“Ya.”

Setelah mendengar perkataan Bang Seung, Yeop Pyung mendelik tajam ke arah Chung Myung.

“Kukira kau kuat, tapi ternyata kau adalah Naga Ilahi Mount Hua?”

Suaranya bercampur dengan geraman binatang buas.

“Tapi itu urusan lain! Kalian bahkan bukan dari Sekte Southern Edge, jadi beraninya orang-orang Mount Hua menghalangi jalan kami! Kepala kalian semua harus dipenggal!”

Bruk!

Yeop Pyung menepis usaha Bang Seung yang mencoba menghentikannya untuk maju. Bersamaan dengan itu, niat membunuh yang mengerikan memancar dari tubuhnya.

Jo Gul, yang berdiri di belakang Chung Myung, menggigit bibirnya. Ia bisa merasakan sengatan jarum menusuk tulangnya.

‘Jika dia sekuat ini…’

Yang lainnya mungkin biasa saja, tapi pria ini adalah ancaman nyata.

Yeop Pyung, yang baru saja mengintimidasi para murid Mount Hua, menggeram melalui sela-sela giginya.

“Jika kalian berniat menghalangi jalan kami, maka kami akan membantai—”

“Ah, banyak sekali omongmu.”

“…”

Pandangan para murid Mount Hua langsung tertuju pada ‘Mount Hua’ (Chung Myung).

“Belakangan ini, sekte-sekte sesat sepertinya lebih suka bertarung menggunakan mulut. Untuk apa banyak bicara sih?”

“…”

Jo Gul menoleh dan memandangi Yoon Jong yang berdiri di sampingnya.

‘Sahyung.’

‘Benar. Aku mengerti perasaanmu.’

Ia sudah mengetahuinya sejak lama, namun ia merasa semakin yakin sekarang. Orang ini sama sekali tidak tahu apa artinya menjadi pengecut.

“Keparat ini…”

Pada saat itu, Bang Seung perlahan melangkah maju.

“Kapten, biar kutunggu—”

“Enyah dari jalanku!”

“Hehehe. Jangan terlalu bersemangat. Bocah macam apa kau ini, sampai begitu bernafsu soal ini? Jika kau bermain-main tanpa mengenali lawanku, itu hanya akan menurunkan reputasimu sendiri.”

“Ugh!”

Yeop Pyung tidak meredakan ekspresi wajahnya yang berkerut dan mengatupkan giginya rapat-rapat.

“Hmm.”

Bang Seung melirik Chung Myung lalu beralih menatap Hyun Young, dan ia menyadari bahwa pria tua ini terlihat seperti seorang sesepuh yang lebih mudah diajak berunding. Di sisi lain, bocah itu benar-benar bermulut lancang.

“Kalau dilihat-lihat, sepertinya Anda adalah sesepuh dari Mount Hua. Sungguh ceroboh—”

Prak!

“…”

Semua orang menoleh ke arah Bang Seung karena suara benturan itu.

Di tengah-tengah kalimatnya, sebuah alas kaki tiba-tiba sudah bersarang di dalam mulutnya.

“…”

Sementara tidak seorang pun tahu bagaimana harus bereaksi, Bang Seung langsung ambruk ke tanah.

Bruk!

Itulah suara seseorang yang jatuh ke tanah tanpa sempat diberi kesempatan untuk melawan secara bermartabat.

“Sungguh.”

Chung Myung menurunkan kaki telanjangnya dengan ekspresi kesal.

“Banyak sekali omongnya.”

“…”

Baek Cheon menatapnya dengan senyuman dipaksakan.

‘Chung Myung.’

Meski begitu, kau tidak boleh melemparkan sepatumu ke dalam mulut orang lain. Ini namanya sudah keterlaluan.

“Ah!”

Chung Myung mengedarkan pandangannya.

“Kalian para bajingan ini. Sejak kapan kalian punya hak untuk berbicara di hadapan Mount Hua?! Makhluk-makhluk yang bahkan tidak akan sudi kami lihat di masa lalu!”

“…Chung Myung, tenangkan dirimu.”

“Mereka kan manusia, wajar kalau bicara.”

“Dia sampai pingsan lho?”

Pria itu tadi tidak terlihat begitu kuat juga, tapi langsung tumbang hanya karena satu hukuman di mulut… yah, mereka merasa sedikit kasihan padanya.

Seberapa besar rasa malunya nanti setelah ia sadar kembali?

Baek Cheon menyadari satu hal lagi saat menatap Chung Myung.

‘Seperti dugaanku, orang ini berlaku adil pada siapa saja.’

Ia memperlakukan semua orang dengan cara yang sama, tidak peduli apakah mereka orang baik atau jahat.

Namun, ada seseorang yang tidak berpikir demikian.

“…”

Yeop Pyung menatap Bang Seung yang sudah terkulai lemas, lalu tertawa kecil.

“Sialan, ini sungguh menggelikan.”

Meskipun ucapannya begitu, tatapan matanya tajam terpaku pada Chung Myung.

“Bocah.”

“Apa, Pak Tua.”

“…kaulah yang memulai semua ini. Jangan salahkan kami.”

“Uh. Baiklah. Jangan salahkan aku juga.”

“…”

Ia tidak lagi menikmati situasi ini. Hanya hawa dingin yang terpancar dari tubuhnya.

Tidak perlu ada kata-kata lagi.

“Hari ini, kita akan saksikan akhir dari Mount Hua di sini! Semuanya—”

Yeop Pyung memberikan perintah.

“Woi! Serang! Hancurkan mereka!”

“…Woi! Ini membuat kita terlihat semakin seperti penjahat!”

“Maju!”

Chung Myung tidak menunggu aba-aba mereka selesai dan langsung menerjang maju untuk memukul pria terdekat, sementara para murid Mount Hua melesat menyerbu di belakangnya.

‘Tidak… ada apa dengan orang-orang ini?’

Ini bukan pertama kalinya mereka melawan suatu sekte, tapi ini adalah kali pertama mereka melihat pertarungan gerombolan seperti ini.

“Bunuh! Bunuh mereka semua!”

Saat Yeop Pyung berteriak, kelompok mereka pun ikut menyerbu maju.

Di tengah kota Xi’an, dua kubu—satu dari pihak sesat dan satu lagi dari jalur keadilan—saling berbenturan satu sama lain.

‘Euk!’

Jo Gul menggigit bibirnya.

Jantungnya memompa darah dengan liar. Tangan yang memegang pedang itu bergetar hebat.

‘Sialan, tenanglah!’

Ini bukan pertama kalinya mereka menghadapi lawan yang kuat.

Jo Gul sudah pernah mengalaminya, dan ia juga telah melewati banyak pertarungan melawan para murid generasi ketiga di sektenya. Namun, pertarungan kali ini terasa jauh berbeda.

Pedang-pedang yang dicabut oleh para musuh itu tidak bertujuan untuk melumpuhkan Jo Gul, melainkan untuk membunuhnya.

Tentu saja, di masa lalu, ia juga pernah melewati pertempuran yang mempertaruhkan nyawa, tetapi sebagian besar waktu ia hanya menonton Chung Myung memimpin di depan.

Rasanya ini adalah kali pertama ia berhadapan langsung dengan seseorang yang berniat bulat untuk merenggut nyawanya.

Apakah karena itu?

‘Sial!’

Tubuhnya tidak mau mendengarkan. Betapapun kerasnya ia mencoba untuk tenang, ia tetap tidak mampu mengendalikannya.

Syuuung!

Pada saat itu, seorang musuh menerjang dengan pedang panjang, berniat menghantam kepalanya.

‘Uh!’

Jo Gul mengangkat pedangnya karena panik.

“…apakah ini akan baik-baik saja?”

“Eh?”

Hyun Young bertanya, menatap Chung Myung dengan wajah cemas.

“Bukankah ini pertama kalinya anak-anak mengalami pertarungan sungguhan? Tentu saja aku percaya pada mereka, tapi aku takut mereka terluka karena tidak bisa mengerahkan kemampuan terbaiknya—”

“Ah, itu?”

Chung Myung mengangguk.

“Yah… tidak akan separah itu.”

“Eh?”

Chung Myung tersenyum.

“Jangan khawatir. Kami sudah mempersiapkan mereka untuk bisa menghadapi situasi ini.”

“Sejauh yang kutahu. Mereka tidak pernah menjalani latihan seperti ini. Apakah ada sesuatu yang tidak kuketahui?”

“Tidak ada. Aku hanya mengatakannya saja.”

“…tapi?”

Ketika Hyun Young bertanya dengan tatapan tidak percaya, Chung Myung mengedikkan bahunya.

“Seharusnya itu sama seperti latihan rutin mereka.”

“…eh?”

“Yah… tidak bisa menunjukkan kemampuan karena gugup atau berakhir mati dengan mengenaskan. Apakah kakek khawatir soal itu?”

“Benar.”

“Seperti melihat kelinci di hadapan seekor harimau?”

“…aku tidak melihat hal seperti itu.”

Tidak, hal semacam itu tidak mungkin terjadi.

Chung Myung menunjuk ke depan.

“Alasan tidak bisa menunjukkan kemampuan akibat gugup itu hanya dibuat oleh orang-orang yang berlatih dengan tidak benar. Sejak awal, latihan memang dimaksudkan dengan premis bahwa seseorang mungkin tidak bisa mengeluarkan kemampuannya saat merasa gugup.”

“…”

“Gugup atau tidak. Begitu kau masuk ke dalam medan pertempuran, kau harus menang. Kau tetap bisa menang meskipun hanya separuh kemampuanmu yang keluar.”

“Kalau begitu anak-anak kita…”

“Ya, sudahlah…”

Chung Myung tersenyum.

“Seolah-olah mereka bisa kalah dari Pasukan Sesat bahkan jika mereka memang menginginkannya.”

“…”

Hyun Young menatap ke depan lalu memejamkan matanya rapat-rapat.

‘Kumohon jangan terluka, anak-anak.’

Jika kalian terluka, tidak akan ada hal baik yang datang darinya.

Trang!

Pedang itu terpental membentur sesuatu.

‘Eh?’

Di antara pihak yang menyerang dan yang menahan, yah, justru orang yang menahan serangan itu yang terlihat lebih terkejut.

Jo Gul menatap lawannya yang tampak sedikit tertegun.

‘Apa-apaan…’

Kenapa senjatamu malah terpental balik?

“K-Kau!”

Namun tidak ada waktu untuk berpikir panjang karena musuh tersebut segera memulihkan diri dan kembali menyerbunya.

Akan tetapi…

‘Lambat?’

Momentum dan energi *qi* yang dikeluarkan memang besar, namun kecepatan mata pedang yang digunakannya terasa begitu lambat.

Ia merasa pedang milik keluarga Peng jauh lebih cepat daripada ini.

Trang!

Dan mereka kembali beradu senjata, kali ini kilatan cahaya biru tua berpadu dengan bilah pedangnya.

“K-Kau bajingan!”

Anggota kelompok Pedang Ular Merah itu berteriak seraya semakin mendesakkan pedangnya.

Tetapi…

‘Apa yang sedang dia lakukan?’

Jo Gul merasa situasi ini sangat konyol, lalu memutar tubuhnya menyesuaikan diri. Seketika itu juga, pertahanan lawannya langsung runtuh berantakan.

“Ha!”

Dan Jo Gul sama sekali tidak menyia-nyiakan kesempatan itu. Bahkan sebelum sempat berpikir, tubuh dan pedangnya bergerak sendiri untuk menebas bahu musuh.

“Argh!”

Musuh itu mundur beberapa langkah karena kesakitan.

Darah menetes mengalir dari bahunya.

“Oh…”

Jo Gul tersenyum.

Dengan wajah yang jauh lebih tenang dari sebelumnya, ia memandangi pedangnya lembut lalu berkata,

“Kau ternyata tidak sehebat yang kukira. Aku sempat ketakutan setengah mati tanpa alasan.”

“K-Kau keparat!”

Jo Gul menoleh ke belakang.

Dan tidak mengejutkan, Chung Myung sedang menatap mereka dengan wajah suram.

“Apa yang kalian lakukan?”

Suara Chung Myung terdengar begitu jelas di kepalanya.

“Habisi mereka!”

Benar!

Jo Gul, yang kembali mendapatkan kepercayaan dirinya, menerjang ke arah musuh dengan senyuman jahat yang sangat mirip dengan milik Chung Myung.

“Akan kupatahkan batang leher kalian!”

Pedang Jo Gul, yang kini memiliki moril bertambah seratus kali lipat, mulai menyapu bersih pasukan musuh tanpa ragu sedikit pun.

IndoWebNovel – indowebnovel.com