“I-Ini…”

Oh Jang-Song mengedipkan matanya beberapa kali. Namun, kenyataan yang terbentang di hadapan matanya tidak berubah.

‘M-Mereka kalah?’

Bagaimana itu bisa terjadi?

Ini adalah pertandingan yang seharusnya tidak mereka kalahkan. Dia tidak akan percaya diri jika menyangkut pertarungan fisik, tetapi jika mereka bersaing dalam kecepatan, seharusnya murid-muridnyalah yang menang.

Terlebih lagi, mereka berlomba di rute yang biasanya mereka gunakan untuk berlatih. Namun, murid-murid Mount Hua mengalahkan mereka?

“Bagaimana bisa…”

Murid-murid Mount Hua, yang tiba lebih dulu darinya, sekarang menyeret murid-murid Klan Hantu dengan kaki dan tangan mereka.

Melihat murid-muridnya pingsan atau tidak sadarkan diri, dia memejamkan mata.

Bruk!

Murid-murid yang pingsan itu dilemparkan ke depan, dan Oh Jang-Song menelan ludah.

“Kenapa lama sekali?”

Saat Chung Myung bertanya sambil tersenyum, Baek Cheon berteriak kepadanya,

“Apa kau benar-benar mengatakannya? Barusan kau bilang begitu, hah!”

“Akan kubunuh dia! Sungguh!”

“…Akan kutebat lehernya. Serius.”

Dengan Baek Cheon sebagai pemimpinnya, murid-murid Mount Hua menerjang ke arah Chung Myung.

Tapi kali ini… hasilnya tidak begitu berbeda.

Setelah menendang Baek Cheon hingga terpental, Chung Myung berdecak lidah dan mendekati Oh Jang-Song.

“Kami menang.”

“…”

Saat Oh Jang-Song ragu-ragu tanpa menjawab, Chung Myung tersenyum.

“Kenapa? Kau punya masalah dengan ini?”

Oh Jang-Song ragu-ragu untuk membuka mulutnya sebelum menutupnya kembali.

Melihat wajah para murid Mount Hua, dia tahu apa yang telah terjadi. Tapi sekarang, murid-murid merekalah yang terpuruk di dalam lumpur.

“Tidak.”

“Jadi kami menang?”

“…”

“Di mana orang yang seharusnya mengatakannya? Aku bertanya apakah kami menang?”

“Ugh. Ya.”

“Hehehe. Benar kan?”

Chung Myung tersenyum dan mengangguk, sementara wajah Oh Jang-Song memerah.

Dia telah menjalani hidup dengan baik, dan dia telah mengalami berbagai macam hal… tapi baru kali ini dalam hidupnya seseorang yang tampak begitu polos bisa mencibirnya.

“Kau tidak perlu aku mengulanginya lagi, kan? Akan kuanggap ini sebagai bentuk kerja samamu di masa depan.”

“Ugh.”

Oh Jang-Song menghela napas,

“…Aku mengerti. Aku tidak akan menelan ludahku sendiri.”

“Ya, mulai sekarang, kalian akan mengikuti perkataan Ketua Muda.”

“…Bukankah itu sudah jelas?”

“Jangan cuma diomongkan saja, katakan dengan benar!”

“Ah, baiklah!”

Oh Jang-Song berteriak lalu menghela napas. Chung Myung bertukar pandang dengan Do Un-Chan dan tersenyum,

‘Murid muda itu…’

Do Un-Chan tersenyum.

Dia bertanya-tanya mengapa murid ini ingin menerima taruhan itu dan menambah pekerjaan Mount Hua.

Sebenarnya, dia berpikir bahwa karena Chung Myung adalah seorang murid muda, wewenangnya terbatas. Jika dia diperlakukan sebagai seorang ketua atau tetua, maka tetua Do Un-Chan sendiri tidak akan angkat bicara dan memilih untuk tetap diam.

Tapi sekarang, karena dia adalah pemimpin muda dari klannya, Do Un-Chan tidak memiliki pengalaman atau usia yang cukup, sehingga dia hanya bisa bergantung pada Oh Jang-Song.

Sementara itu, karena Tetua Oh telah kalah dalam pertandingannya melawan Chung Myung, sudah jelas bahwa dia tidak akan bertindak seperti sebelumnya.

Terlebih lagi, hasil pertandingan ini disaksikan oleh semua murid Klan Hantu.

‘Syukurlah.’

Dia berterima kasih kepada Chung Myung. Dan Chung Myung, yang menyadari hal itu, juga menatapnya.

Melihat itu, Do Un-Chan menganggukan kepalanya dan melangkah maju.

“Pertarungan ini!”

Dia berbicara dengan suara tegas, menarik perhatian semua orang kepadanya.

“Mount Hua menang!”

Tidak ada sorak-sorai. Karena kebenaran itu tidak bisa diterima begitu saja.

“Tapi ini bukan berarti Klan Hantu telah kalah. Klan Hantu telah memilih untuk menjadi kawan dengan Mount Hua. Dan tidak ada yang namanya ‘pemenang atau pecundang’ di antara kawan.”

Dia berbicara dengan penuh keyakinan.

“Bawakan kami alkhohol! Kita akan mengadakan perjamuan, dan tempat ini akan menjadi tempat di mana Klan Hantu menyambut Mount Hua sebagai kawannya!”

“Baik, Ketua Muda!”

Akhirnya, jawaban lantang terdengar.

Do Un-Chan tersenyum dan beralih ke Chung Myung,

“Ini mungkin agak terlalu cepat, tapi Murid Muda, bagaimana kalau kita minum-minum?”

“Eh. Kenapa harus repot memikirkan waktu? Tentu saja…”

“Sebelum itu!”

Tapi sebelum dia sempat menjawab, seseorang berteriak.

“Uh?”

Do Un-Chan menoleh dan melihat Baek Cheon, Yoon Jong, Jo Gul, dan Yu Yiseol bersama Tang Soso, yang baru saja kembali.

Dan Yoon Jong berkata,

“…biarkan kami membersihkan diri dulu setidaknya.”

“…”

Do Un-Chan merasa sedikit kasihan pada mereka.

“…”

Mereka membersihkan diri, dan Baek Cheon melemparkan tatapan tajam ke sisi seberang. Akso sedang duduk di hadapannya dan balas menatap dengan tajam.

Murid-murid dari Mount Hua dan Klan Hantu, yang ikut ambil bagian dalam pertandingan hari ini, saling melotot tanpa mempedulikan perjamuan sama sekali.

Berkat hal ini, bahkan murid-murid lain yang seharusnya menikmati perjamuan pun tidak bisa berbicara atau menikmatinya.

Setelah menatap Baek Cheon cukup lama, Akso akhirnya bersuara.

“…kau tidak berpikir kalau kalian menang, kan?”

Baek Cheon menjawab dengan wajah tenang,

“Kurasa kami memang menang.”

“…”

Pipi Akso bergetar,

“Jika kami benar-benar mengerahkan kekuatan penuh dengan…”

“Uh? Kami tetap akan menang.”

“…”

Dalam sekejap, wajah Akso memerah.

Bukan, ada apa dengan orang ini?!

“…Keparat sialan.”

“Pecundang.”

“Penjilat.”

“Pecundang.”

“Bukan seorang Taois.”

“Pecundang.”

“…Ugh.”

Akso memegang tengkuknya sendiri dan mulai merasa geram,

“Yah! Kau sudah habis! Kali ini aku benar-benar akan menjatuhkanmu!”

“Aku menang, jadi kenapa kau malah menggangguku?”

Saat Akso hampir kehilangan kendali, orang-orang di sebelah menenangkannya.

“Tenanglah, Sahyung!”

“Perjamuan ini diadakan oleh Ketua Muda! Akan ada banyak masalah jika terjadi sesuatu!”

“…Ugh.”

Setelah mendengar itu, dia akhirnya menatap para murid Mount Hua dengan tidak habis pikir,

“Kalian ini benar-benar Taois?”

“Kenapa? Apa ada aturan yang mengatakan bahwa seorang Taois harus pasrah saat dipukuli? Menjadi seorang Taois atau bukan, saat masuk ke dalam pertarungan, siapa pun bisa kalah.”

“…”

Melihat Baek Cheon yang dengan percaya diri melontarkan omong kosong ini, Akso tertawa karena menganggapnya konyol.

‘Mereka ini benar-benar Taois?’

Orang ini, dan juga yang itu, tidak ada satu pun dari perkataan mereka yang mencerminkan seorang Taois.

Akso mengerutkan kening,

“Aku akui kalau kalian menang. Tapi jangan pernah berpikir untuk meremehkan Klan Hantu! Kami adalah tipe orang yang akan mengamuk jika bertemu dengan orang-orang dari sekte ternama!”

“Kami juga sama.”

“…Uh?”

Akso memiringkan kepalanya mendengar perkataan Baek Cheon.

“Bukankah kalian berasal dari sekte ternama?”

“Sekte ternama?”

Baek Cheon terkekeh,

“Apa kau pernah mendengar tentang Mount Hua sebelum beberapa tahun yang lalu?”

“…”

Eh?

Eh… tunggu dulu?

Baek Cheon melihat sekeliling.

“Apa yang kalian miliki sudah cukup bagus untuk ditinggali. Di masa lalu, Mount Hua bahkan tidak berani memimpikan hal ini.”

Mendengar itu, Yoon Jong dan Jo Gul mengangguk setuju.

“Mereka punya bak mandi di kamar mandinya.”

“Dan beras.”

Mendengar ini, Akso tidak dapat menahan keterkejutannya.

‘Apa… apa mereka dulu pengemis?’

“Pokoknya.”

Baek Cheon melambaikan tangannya dan berkata,

“Terserah kalian mau memaki kami atau tidak, itu hak kalian. Tapi jangan mengira kami tumbuh di tempat yang sebagus tempat kalian dibesarkan. Dan kata-kata kalian tadi sama sekali tidak enak didengar.”

Murid-murid Mount Hua mengangguk, dan hanya Tang Soso yang tidak ikut campur.

“Dan.”

Baek Cheon meraih botol arak di hadapannya,

“Dan kita harus bekerja berdampingan dengan Klan Hantu di masa depan, jadi mari kita singkirkan perasaan tidak enak ini.”

Dia mendorong botol itu ke depan, dan Akso menghela napas. Dia bukan orang bodoh yang tidak tahu apa arti tindakan ini.

Maka, dia akhirnya mengulurkan cangkirnya.

Tuang!

Baek Cheon menuangkan arak hingga memenuhi cangkir Akso sampai ke bibirnya. Sambil meletakkan cangkirnya, Akso mengambil botol itu dan menuangkannya untuk Baek Cheon.

“Aku langsung tidak menyukaimu sejak pertama kali melihatmu.”

“Sama di sini.”

Tatapan Akso dan Baek Cheon dipenuhi dengan kilatan permusuhan.

“Tapi mari kita coba untuk akur!”

“Baiklah!”

Kring!

Kedua cangkir itu saling berbenturan.

Tang Soso, yang menyaksikan hal ini, menghela napas.

‘Mereka kan bukan anak kecil lagi, apa-apaan ini?’

“Para pedagang Eunha yang akan menjelaskan detailnya.”

“Aku mengerti.”

Chung Myung, Do Un-Chan, dan Oh Jang-Song duduk saling berhadapan.

“Itu tidak akan terlalu sulit. Dan lagi, ini menguntungkan bagi Klan Hantu.”

Do Un-Chan mengangguk. Oh Jang-Song menunjukkan ekspresi canggung tetapi tidak menentangnya.

“Dan…”

“Murid Muda.”

Chung Myung dipotong dengan sopan oleh Do Un-Chan.

“Kita tidak perlu khawatir tentang apa pun. Bukankah kita sudah memutuskan untuk berpihak pada Mount Hua?”

“…”

“Bahkan jika kita tidak bisa menghasilkan banyak uang dari ini, itu tidak masalah. Aku benar-benar merasakan hal ini, dengan mengikuti cara lama kita, Klan Hantu tidak akan bisa berkembang. Kami ingin melihat hal-hal yang lebih besar bersama Mount Hua.”

Chung Myung mengedipkan matanya sambil tersenyum,

“Baguslah.”

Mata Do Un-Chan tampak serius.

“Kami akan memastikan untuk melakukan pekerjaan kami dengan baik. Jadi jangan lupakan janjimu bahwa Mount Hua akan membimbing Klan Hantu.”

“Jangan khawatir. Aku menjaminnya.”

Ekspresi kepuasan terlintas di wajahnya.

‘Beginilah cara semuanya dimulai.’

Klan bela diri tidak selalu harus menjadi tempat yang didirikan di pegunungan atau di dalam suatu keluarga. Di masa lalu, Mount Hua memperluas pengaruhnya dengan menjalin hubungan bukan hanya dengan keluarga-keluarga besar, tetapi juga dengan klan-klan kecil dan menengah.

Tentu saja, ini adalah permulaan yang kecil, tapi jika proses ini terus diulang, maka mereka pasti akan mendapatkan kembali kejayaan mereka di masa lalu.

Do Un-Chan melanjutkan dengan senyum kecil,

“Dan…”

“Ya?”

“Besok, aku akan secara resmi dilantik sebagai pemimpin Klan Hantu. Pada intinya, bukan hanya para murid saja, tetapi orang-orang lain juga akan diundang ke acara ini.”

“Ya.”

“Jadi aku akan sangat berterima kasih jika orang-orang dari Mount Hua bisa tinggal.”

“Kau tidak perlu bersikap seolah-olah sangat berterima kasih begitu. Kami pasti akan datang.”

“Terima kasih.”

Do Un-Chan tersenyum.

Masih belum diketahui apakah keputusan untuk berpihak pada Mount Hua ini semata-mata untuk keuntungan atau bukan, tapi yang jelas situasinya adalah ini adalah kesempatan yang tidak akan pernah didapatkan oleh Klan Hantu.

Chung Myung menatap sang tetua.

“Tetua…”

“Ugh.”

Dia menghela napas dan berkata,

“Aku tidak berniat merusak awal yang baik ini. Aku akan melakukan yang terbaik jika diperlukan dalam masalah ini. Dan karena keputusan telah dibuat, ini berarti kehormatan Klan Hantu dipertaruhkan.”

“Pikiran yang bagus.”

“Tapi satu hal lagi.”

“Hm?”

Oh Jang-Song berbicara dengan antusias,

“Aku mendengar dari Ketua Muda bahwa Murid Muda adalah orang yang melatih murid-murid Mount Hua, apa itu benar?”

“Yah, benar.”

“Huh…”

Oh Jang-Song menggelengkan kepalanya seolah dia tidak bisa mempercayainya. Seorang murid tingkat Chung mengajar para murid yang lebih senior?

Bahkan jika dia dijuluki sebagai Naga Ilahi Mount Hua dan yang terbaik di dunia, hal ini tetap terasa terlalu aneh.

‘Apakah begini cara Mount Hua membangun nama mereka dalam beberapa tahun terakhir?’

Dengan tidak terikat oleh aturan-aturan masa lalu?

Hanya mengatakannya saja tidak akan pernah cukup… mempraktikkannya pun sama sekali tidak mudah…

“Jika perkataan itu benar, ada satu hal yang kuinginkan dari Murid Muda.”

“Silakan.”

“Katakan kepada kami bagaimana cara membuat murid-murid kami menjadi lebih kuat.”

Dia membungkuk dalam-dalam di hadapan Chung Myung, sebuah pemandangan yang cukup mengejutkan.

“Kenapa kau bersikap seperti ini!”

“Aku memang bertindak karena amarah sebelumnya. Tapi ketahuilah bahwa itu kulakukan demi murid-muridku. Dan jika kau membantu kami sekarang, kami tidak akan ragu untuk membalas kebaikan ini kepada Mount Hua.”

Chung Myung merasa terkesan.

Sebenarnya, membungkuk kepada seseorang yang semuda Chung Myung bukanlah hal yang mudah. Meskipun dia sempat marah sebelumnya, tindakannya sekarang menunjukkan bahwa pria itu benar-benar bekerja demi kepentingan Klan Hantu.

“Aku mengerti, jadi angkatlah kepalamu. Ini bukan masalah besar.”

“…Uh?”

Bukan masalah besar?

Oh Jang-Song mengerutkan kening.

Tapi… senyum macam apa yang sedang dipamerkan Chung Myung itu?

“Yah, mereka bisa berlatih seperti cara Mount Hua berlatih, tapi…”

Tersentak.

Do Un-Chan dan Gye Hyung bergidik ngeri.

Berbagai pemandangan dari kunjungan mereka ke Mount Hua melintas di benak mereka.

“Karena Klan Hantu harus bekerja tapi juga harus berlatih, metode yang digunakan akan sedikit berbeda. Jadi bagaimana kalau kita…”

Hari itu…

Sementara para murid Klan Hantu dan Mount Hua sedang membangun kebersamaan mereka lewat minuman, Chung Myung malah mendiskusikan cara untuk ‘menangani’ para murid Klan Hantu.

Fakta bahwa murid kesayangan sang tetua itu akan segera menyaksikan kemalangan para murid lainnya di masa depan masih belum diketahui oleh mereka.

Sungguh malang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com