“Kalau begitu, istirahatlah!”

“Makanlah yang banyak dan beristirahatlah dengan baik!”

Pemimpin muda Klan Hantu… Tidak, Do Un-Chan, yang sekarang menjadi pemimpin Klan Hantu, tersenyum sambil menggenggam tangan Chung Myung.

“Murid Muda, terima kasih banyak.”

“Eh. Bukan apa-apa.”

Chung Myung melihat sekeliling dan berbisik agar hanya Do Un-Chan yang bisa mendengarnya.

“Aku akan melakukan apa yang kau minta.”

“Maksudmu tentang Klan Sepuluh Ribu Orang?”

“Ya.”

Do Un-Chan mengangguk,

“Jangan khawatir. Jika mereka menunjukkan gerak-gerik mencurigakan, aku akan langsung melapor ke Gunung Hua.”

“Aku tidak akan meminta hal lain lagi jika kau bisa melakukan itu.”

“Tapi… apakah ada alasan bagi kita untuk melakukannya? Serikat Pengemis…”

“Ah, itu?”

Chung Myung melirik ke arah Hong Dae-Kwang.

“Harus kukatakan apa ya… Yah… semacam aku tidak percaya…”

Hong Dae-Kwang berteriak dari kejauhan, tahu bahwa dirinya sedang dibicarakan,

“Eh? Apa yang kau katakan, Naga Ilahi Gunung Hua?”

“Tidak ada. Tidak ada. Bukan apa-apa.”

Hong Dae-Kwang memiringkan kepalanya, dan Chung Myung melambaikan tangannya.

Do Un-Chan tersenyum pahit.

“…bagaimanapun, aku mengerti.”

Sebenarnya, bukan berarti Chung Myung tidak mempercayai Hong Dae-Kwang. Ia tidak mempercayai Serikat Pengemis. Dan lebih tepatnya lagi, rasa takut ini lahir dari ketidakpercayaan secara keseluruhan terhadap siapapun yang berasal dari dalam Sembilan Sekte Besar.

Sekarang setelah sekte-sekte tersebut terbagi jelas dalam ajaran dan keyakinan, Gunung Hua yang sedang bangkit kini menjadi kekhawatiran bagi semua orang. Bukankah Gunung Hua melihat dengan jelas bagaimana orang-orang dari Faksi Keadilan juga telah mengkhianati ajaran mereka?

Chung Myung tidak cukup bodoh untuk membiarkan hal yang sama terulang kembali.

Setidaknya ia tidak punya niat untuk menaruh kepercayaan penuh pada Hong Dae-Kwang, setidaknya tidak sampai ia naik ke posisi yang tidak bisa diabaikan oleh siapapun.

‘Dan Klan Hantu berada di Guizhou, yang dekat dengan Guangxi.’

Tidak ada klan yang lebih cocok untuk mengawasi mereka.

“Jika kalian memiliki masalah lain, silakan hubungi Gunung Hua.”

“Tentu saja.”

Saat Chung Myung dan Do Un-Chan sedang berbicara, para murid Gunung Hua dan Klan Hantu lainnya saling mengucapkan selamat tinggal.

“Dadah.”

“Hati-hati di jalan.”

Akso dan Baek Cheon saling memandang dan…

“Jangan pergi ke tempat di mana kau akan dipukul.”

“Lain kali kita bertemu, lari lebih cepat sedikit. Kau lambat.”

“…”

Keduanya, yang sedari tadi saling menggeram, memalingkan wajah.

“Kalau begitu, mari kita bertemu lain waktu.”

“Kembalilah dengan selamat, kalian orang-orang Gunung Hua!”

Chung Myung menggelengkan kepalanya dan tersenyum… lalu beralih menatap Baek Cheon.

“…”

Tanpa disadarinya, Chung Myung telah mengeluarkan bola besi mereka.

“Kalian harus mengenakannya.”

“…Ugh.”

Baek Cheon dan para murid lainnya mendesah dan memasang gumpalan logam itu di anggota tubuh mereka. Kemudian, mata Chung Myung beralih ke tempat lain.

“Tuan Pengemis. Jangan berpikir untuk menyelinap pergi dan pasang itu.”

“…sialan!”

Hong Dae-Kwang berdecak lidah dan memasang bola-bola itu di pergelangan tangan serta pergelangan kakinya.

“Sekarang seret.”

“…”

Mendengar kata-kata itu, semuanya bergegas memegang gerobak.

“Ayo berangkat!”

“Ugh!”

Gerobak berat itu mulai bergerak maju secara perlahan, dan Akso, yang berdiri di sana, mengerutkan kening.

“Keparat kurus itu…”

Sajae di sisinya bergumam,

“Si Baek Cheon itu, bukankah dia terlihat keras kepala? Sampai bisa menang pada akhirnya…”

Sebelum ia sempat menyelesaikannya, para murid Klan Hantu mengeluh,

“Menjijikkan!”

“Keras kepala sekali!”

“Apakah mereka itu penganut Tao?!”

Saat suara mereka semakin keras, Akso mengerutkan kening,

“Ada apa?”

Ia menghela napas.

“Si Baek Cheon itu…! Dia…”

“Siapa?”

“…”

Barulah para murid Klan Hantu terdiam dan menoleh ke arah Akso.

Akso memelototi mereka dengan tatapan dingin,

“Meskipun aku bangga dengan kemampuanku, Klan Hantu belum menjadi klan besar yang bisa dibandingkan dengan Gunung Hua. Dan Baek Cheon adalah pendekar yang sedang naik daun dan sudah memiliki gelar. Jika kita bertemu di dunia luar alih-alih di sini, aku tidak akan berani bahkan untuk berbicara dengannya.”

“…itu benar…”

“Dan Baek Cheon paling tahu itu. Jika dia menganggap dirinya sebagai murid sekte bergengsi, dia bahkan tidak akan repot-repot berbicara dengan kita.”

Mendengar kata-kata itu, para sajae-nya mengangguk.

Sebenarnya, bukankah ini sesuatu yang diketahui semua orang?

“Tapi, bagaimana sikapnya? Dia menatap kita, mengatupkan giginya, mengutuk kita, bahkan marah kepada kita. Kalian tahu apa artinya itu?”

“…akibat perangai buruk?”

“…”

Eh…

Itu benar. Itu benar… tapi…

Akso berdehem sebelum menjawab,

“Dia tidak menganggap kita lebih rendah darinya. Bukankah dia bertarung seolah-olah dia benar-benar bersungguh-sungguh?”

“…Ah.”

“Tentu saja, metode mereka kasar dan menjengkelkan untuk dilawan, tapi… benar. Dia tidak memandang rendah kita. Dan siapakah kita jika kita mengutuk hal itu?”

Mendengar perkataan Akso, para murid Klan Hantu menundukkan kepala.

“Jangan mengutuk mereka yang mengungkapkan niat sebenarnya tanpa mengetahui hal ini. Mereka seratus kali lebih baik daripada orang-orang yang menyembunyikan perasaan aslinya dan berpura-pura baik!”

“…aku mengerti, Sahyung.”

“Aku minta maaf.”

Do Un-chan, yang tadinya mendengarkan Akso dalam diam, tersenyum.

‘Akso menilai mereka dengan tepat.’

Tentu saja, mereka aneh dan radikal, tetapi ia telah melihat hal-hal yang benar di dalam diri mereka.

‘Sekarang Klan Hantu akan berubah.’

Do Un-Chan tidak pernah percaya bahwa mereka akan mencelakakan Klan Hantu.

Ia tersenyum dan menatap punggung para murid Gunung Hua yang semakin menjauh untuk waktu yang lama.

‘Hati-hati di jalan, Murid Muda.’

“Ughh.”

“Fuh.”

“Uhhhh.”

Gerobak itu terus berderit saat ditarik ke arah barat.

Chung Myung menjulurkan kepalanya dan bergumam,

“Bukankah kecepatan kita lambat?”

“Apa, keparat?”

“Lalu kenapa?”

“Kalau begitu, seret ini juga!”

Saat kata-kata mereka terucap bagaikan bilah pisau, Chung Myung kembali terdiam.

‘Para sahyungku sekarang semuanya terlalu ekstrem.’

Eh?

Hae Yeon?

Kalau dipikir-pikir, sepertinya dia juga ikut mengumpat…?

Setelah menyadari bahwa kesabaran mereka telah mencapai batasnya, ia tersenyum.

“Yah, karena kalian semua sepertinya sedang mengalami masa sulit, aku akan memberi kalian kesempatan.”

“Apa itu?!”

“Apa lagi yang akan kau gunakan untuk menyiksa kami!”

“Aku tidak mau dengar! Enyah sana!”

Chung Myung mengangkat bahu,

“Padahal ini tawaran yang bagus, lho?”

“Aku tidak mau dengar!”

“Ini seharusnya sedikit lebih baik dari yang kalian pikirkan.”

“…lalu?”

“Jika kalian bisa berjalan sepanjang jalan menuju Keluarga Tang tanpa berhenti, aku tidak akan mengganggu kalian dalam perjalanan kembali ke Gunung Hua.”

“Apa?”

Baek Cheon, yang sedari tadi menatap lurus ke depan, berbalik.

“Beneran?”

“Apakah aku pernah berbohong… tidak, kali ini, ini benar-benar serius.”

Memikirkan jawaban yang sudah sangat jelas atas pertanyaan itu, Chung Myung mengubah kata-katanya.

“Ada apa dengan dia? Kita bisa kembali dengan selamat?”

“Makan nasi dan semur?”

“Kita bisa tidur di penginapan alih-alih di atas rumput?”

“Amitabha! Tidak tidur di rumput karena aku makan rumput, dan itu mirip?”

“…Bhiku. Kau melalui semua itu?”

Mendengar reaksi para murid Gunung Hua yang terkejut, mata Hae Yeon dipenuhi air mata.

‘Tidak ada Mara lain selain dia.’

Lihatlah ke sana, Mara!

Semua orang ketakutan, tetapi Chung Myung tetap tenang,

“Ya. Karena kita harus kembali dengan nyaman, aku juga akan menjual gerobak ini.”

Semua murid dari Gunung Hua tampak terkejut.

Sebenarnya, jika dipikir-pikir, hal itu terasa sangat wajar. Bukankah inilah semangat Kangho? Berjalan di sepanjang jalan, menikmati cita rasa makanan.

Namun, para murid Gunung Hua tidak pernah bisa menikmati hal itu.

“Jika kau mengubah perjanjian ini dengan cara apa pun nanti, aku akan menguliti hidup-hidup!”

“Aku juga ingin tahu! Apakah kau benar-benar melakukan ini?!”

“Benar, ada apa dengan semua keraguan yang kau miliki ini?”

Chung Myung tersenyum,

“Sebagai gantinya, kita terus berbaris menuju Keluarga Tang. Kalian paham? Tidak ada istirahat di malam hari.”

Mata semua orang berbinar tajam.

“Ayo kita berangkat sekarang juga, Sasuk!”

“Benar! Benar! Ayo kita pergi ke suatu tempat lalu minum-minum!”

Baek Cheon mencengkeram batang kayu yang terhubung ke gerobak.

“Sekarang kita pergi ke keluarga Tang Sichuan tanpa berhenti!”

“Ohh!”

“Lari!”

“Amitabha!”

Cahaya keemasan terpancar dari mata Hae Yeon.

“Aku akan mempercepatnya, pegangan yang erat.”

“Ayo pergi, Bhiku!”

“Ayo pergi, Manusia Tersesat!”

“Apa! Apa maksudmu itu, keparat!”

Di tengah kekacauan tersebut, Hae Yeon mengerahkan lebih banyak qi untuk membantunya berlari.

“AAAAHHH!”

“Kita beristirahat hanya setelah mencapai tujuan!”

“BERGERAKLAH!”

Hong Dae-Kwang tersenyum.

‘Sial, sialan!’

Gerobak itu bergerak, dan angin berembus kencang.

Langsung menuju Sichuan.

Keluarga Tang Sichuan.

Penguasa Chengdu, penguasa Tang Sichuan… Keluarga Tang menjadi kuat karena penguasaan mereka atas seni bela diri dan kemampuan mereka dalam menangani racun. Namun, mereka biasanya terpaksa tetap bersikap tenang.

Kendati demikian, Tang Sichuan kini sedang riuh.

“Ya ampun! Ini dia! Ini dia dua puluh botol minuman keras Sichuan! Minuman keras Wuliang!”

Orang-orang mengerumuni gerobak kayu yang telah memasuki kediaman Keluarga Tang dan memindahkan botol-botol alkohol.

“Apa-apaan ini?! Bukankah sudah kukatakan untuk membawa tiga puluh botol!”

“Ya ampun! Begitu banyak barang berharga sekaligus! Sekarang yang lain sedang datang, mohon tunggu!”

“Cepat! Apa kau mengerti?”

“Ya! Mana mungkin kami mengabaikan ucapanmu!”

Bukan hanya alkohol.

Gerobak yang tak terhitung jumlahnya berdatangan melewati gerbang yang luas. Dapur Keluarga Tang sibuk menyiapkan berbagai makanan.

“Apakah semuanya berjalan lancar?”

“Tentu saja, Jenderal! Jangan khawatir!”

Meskipun mendapat jawaban yang meyakinkan, sang jenderal mengerutkan kening sambil melihat sekeliling.

“Bukannya aku tidak mempercayaimu, tapi ketua sangat khawatir tentang hal ini. Jika terjadi masalah, itu tidak akan berakhir hanya dengan sumpah serapahnya. Apa kau mengerti maksudku?”

“K-Kami mengerti!”

Pria itu berkucuran keringat dan menganggukkan kepalanya.

“Ini adalah tempat di mana tamu-tamu berharga akan datang. Pastikan untuk melakukan yang terbaik.”

“Ya!”

Sang jenderal melirik ke arah dapur lalu berjalan keluar. Tempat yang ditujunya adalah kediaman sang kepala keluarga,

“Tuan. Ini sang jenderal.”

“Masuklah.”

Sang jenderal dengan hati-hati membuka pintu dan masuk, melihat Tang Gunak duduk di kursi paling atas bersama Tang Pae dan Tang Zhan.

“Persiapannya hampir selesai.”

“Tidak perlu membuat keributan sebesar itu karenanya.”

“…”

Bukankah ini yang dia perintahkan?

Ketika Tang Sang-Su tidak menjawab, Tang Pae berdehem dan, menyadari bahwa itu adalah sebuah isyarat, ia menundukkan kepalanya.

“Bagaimanapun, para tamu akan datang, bukankah kita harus berhati-hati? Mohon maklumi kekhawatiran kami.”

“Ya, benar.”

Tang Sang-Su mundur.

Dan Tang Gunak tampak setenang mungkin, tetapi ketika nama Gunung Hua disebut, rasanya terlalu berat untuk ditanggung.

Bukannya mereka tidak mengerti, putri satu-satunya dari sang kepala keluarga, yang pergi ke sana, akan segera kembali.

“Bagaimana pun juga!”

“Ya, Tuan!”

Tang Gunak berteriak, dan kedua putranya menundukkan kepala.

“Meskipun mereka adalah teman dekat, Kangho adalah tempat di mana yang kuat membuktikan nilai mereka. Jangan bertindak tidak tahu malu di hadapan para murid Gunung Hua!”

“Akan kuingat itu!”

“Dan tidak peduli seberapa hebat Gunung Hua saat ini, kita, Keluarga Tang, tidak boleh tertinggal jauh dari Gunung Hua. Bertindaklah dengan percaya diri.”

“Ya!”

“Dan…”

“Tuan! Orang-orang Gunung Hua datang!”

Brak!

“…”

Tang Gunak, yang tadinya terpaku di tempatnya, bangkit berdiri. Dan kedua bersaudara itu menatap pintu yang separuh rusak sambil menghela napas.

“…pastikan untuk mengikuti kata-katanya.”

Tang Pae berdecak lidah mendengar gumaman Tang Zhan.

“Cih. Kau tidak mengerti apa yang Ayah katakan.”

“Eh?”

“Bukankah dia menyuruh kita untuk melindungi barang-barang?”

“…”

“Itu tadi khusus untukmu.”

“Ah…”

Dia tetap tidak mengerti…

“Ini Keluarga Tang!”

“Sialan! Keluarga Tang!”

“Sekarang, tunggu sebentar! Sasuk! Rumahku di sana! Milikku…!”

“Diam! Pergi ke sana nanti!”

Para murid Gunung Hua mengabaikan teriakan Jo Gul dan bergegas menuju kediaman Keluarga Tang.

“Enyah!”

“Singkirkan jalanku!”

“Seseorang cuci kepala Bhiku Hae Yeon! Sepertinya cahaya tidak mengenapinya dengan benar! Harus mengkilap agar orang-orang bisa menghindarinya!”

“Tidak, aku terus bertanya apa artinya ini! Di mana sebenarnya kau menjual harga dirimu!”

Grrrr!

Gerobak yang meluncur deras menuju Keluarga Tang itu bergerak lebih cepat daripada gerobak yang ditarik kuda yang ekornya terbakar.

Mata para murid memancarkan kegilaan.

“AAAAHHH!”

“Tiba! Tiba…!”

Namun tepat saat mereka bersiap menerobos gerbang.

Roda-roda yang tadinya berderit dan menjerit, akhirnya mengeluarkan suara yang berbeda.

“Eh?”

“Hah?”

“Eh?”

Para murid Gunung Hua terlonjak saat gerobak itu mulai amblas ke tanah.

Gubrak! Gubrak!

“…”

Anggota Keluarga Tang, yang berbaris di gerbang untuk menyambut tamu mereka, hanya bisa menatap kosong pemandangan ini.

“…”

Mata Tang Gunak bergetar melihat kedatangan para murid Gunung Hua.

Dan kemudian…

Lompat!

Seseorang yang tadinya jatuh tersungkur ke depan tiba-tiba melompat bangkit.

“Ugh!”

Hidung mereka berdarah, mulut menganga karena megap-megap, tetapi mereka melangkah maju dengan percaya diri menggunakan momentum bagaikan tombak yang mengamuk.

Mata Tang Gunak berkedut melihat pemandangan ini.

Bruk!

Berdiri di barisan paling depan, orang itu membuka lebar kedua tangannya dan berkata,

“Ayah! Soso telah kembali!”

“…”

Pemandangan itu jauh lebih dramatis dan megah daripada makna harfiah dari kata ‘kembali’ itu sendiri.

IndoWebNovel – indowebnovel.com