Kang!

Pedang yang digunakan oleh Istana Es Laut Utara sangat kuat dan tajam, diberi nama yang sangat pas, yaitu Pedang Salju Dingin Angin Utara.

Para murid Mount Hua bahkan tidak bisa membedakan antara pedang musuh mereka dan pedang milik keluarga Peng.

Tentu saja, apa yang mereka saksikan dalam turnamen seni bela diri adalah pedang dari orang yang belum berpengalaman, jadi itu tidak bisa dianggap sebagai pedang asli keluarga Peng.

Namun tetap saja, mengingat semua itu, itu adalah pedang dari keluarga Peng. Dan fakta bahwa pedang-pedang ini dapat dibandingkan dengan pedang keluarga Peng membuktikan keahlian para prajurit ini.

Sungguh, mereka adalah para prajurit dari Istana Es Laut Utara.

Jika ada satu hal yang mengecewakan, itu adalah keterampilan Mount Hua yang jauh lebih unggul.

Guek!

Pedang mereka dengan kuat mendorong mundur bilah pedang lawan.

‘I-Ini…’

Wajah Cho Geom, pemimpin para prajurit Istana Es, langsung mengeras.

Pada dasarnya, golok adalah senjata yang lebih berat daripada pedang. Jika seseorang dengan kekuatan internal yang sama mengayunkannya, mereka tidak akan terdorong mundur oleh pedang. Namun, golok ini begitu melengkung hingga rasanya hampir patah.

‘B-Bagaimana bisa?’

Benturan tersebut memancarkan gelombang *qi* yang luar biasa.

Meskipun lawannya tampak tidak menggunakan banyak tenaga, golok itu justru terdorong mundur begitu saja.

“K-Kau!”

Cho Geom, menggunakan *qi*, menepis pedang tersebut dan mencoba menjaga jarak. Namun, selama pedang itu berada di sana, ia tidak bisa mendorongnya kembali dan justru tertekan olehnya.

‘K-Kekuatan internal macam apa ini…’

Baik kekuatan maupun daya tahan lawannya melampaui miliknya. Ketika ia melihat wajah muda dari orang yang dihadapinya, ia tidak dapat memahaminya.

“Taat!”

Cho Geom, yang mengerahkan energi internalnya secara maksimal, berhasil menangkis pedang tersebut dan melakukan jungkir balik ke belakang.

“Euk!”

Napas berat terlepas dari bibirnya. Hanya satu benturan saja sudah cukup membuat keringat mengalir di dahinya.

“…siapa kau?”

Kali ini, Baek Cheon bertanya dengan suara tegang sambil mengarahkan pedangnya.

“Kurasa itu tidak penting sekarang. Yang lebih bernilai adalah apakah kalian berniat untuk terus bertarung atau tidak.”

“Kau bajingan lancang!”

Cho Geom mengertakkan gigi, kata-katanya penuh dengan kemarahan.

“Apa kau pikir menjadi sedikit lebih kuat akan membuat perbedaan? Aku akan membuatmu membayar atas keangkuhanmu.”

Pada saat itu, asap putih mulai terbentuk di ujung pedang Cho Geom. Itu adalah *qi* Yin yang membeku, ciri khas dari Istana Es Laut Utara.

Baek Cheon dapat merasakan hawa dingin yang memancar darinya dan menggenggam pedangnya dengan erat.

“Pertama-tama…”

Ia berbicara dengan ekspresi tenang.

“Sepertinya ada kesalahpahaman, tapi aku tidak pernah meremehkan kalian. Aku hanya tidak ingin bertarung jika memungkinkan.”

Mata Cho Geom berkedut mendengar ucapannya, namun Baek Cheon mengabaikan reaksi lawannya yang tampak bingung itu.

“Di sekutuku, aku bukanlah orang yang kuat. Alangkah baiknya jika aku bisa melatih tubuhku sedikit saja…”

“Bajingan sombong!”

Cho Geom, yang akal sehatnya terputus oleh amarah, menerjang ke arah Baek Cheon.

“Kenapa kau begitu marah?”

Baek Cheon menghela napas, tidak mampu memahami emosi lawannya.

Kwang!

Benturan antara pedang dan golok menghasilkan suara gemuruh yang keras.

Di masa lalu, pedangnya tidak akan mampu menahan serangan golok yang begitu kuat. Pedangnya akan rusak atau bahkan retak.

Namun, Pedang Bunga Plum yang baru dibuat, yang ditempa dari baja dingin, mampu menahan kekuatan golok tersebut tanpa sedikit pun goresan.

“Bagus.”

Sebuah pedang yang sangat ringan dan luar biasa kokoh.

Sekarang ia mengerti mengapa si bodoh Chung Myung itu bersikeras ingin memiliki pedang yang bagus. Dan keunggulan pedang itu tidak hanya terbatas pada pertahanan saja.

Paah!

Pedang yang menangkis serangan itu dengan cepat bergerak menuju Cho Geom. Bereaksi dengan sigap, Cho Geom memutar tubuhnya, namun ia tidak dapat sepenuhnya menghindari pedang yang menggores bahunya.

Kain katun tebal itu robek dan darah menyembur keluar.

Baek Cheon, yang dengan cepat menarik kembali pedangnya, menyerang Cho Geom secara bertubi-tubi bahkan sebelum darah itu sempat menyentuh salju.

“Kuak!”

Cho Geom mengayunkan goloknya untuk menangkis tusukan tersebut, namun sebagai seorang pengguna golok, sulit baginya untuk menandingi kecepatan pedang itu.

“Ahhhhh!”

Menilai bahwa ia akan dikalahkan bahkan sebelum sempat menggunakan tangannya dengan benar pada tingkat ini, ia mengerahkan seluruh kekuatannya ke dalam golok dan mengayunkannya, berusaha menimbulkan luka parah di tubuh lawannya, bahkan dengan risiko tertusuk di satu atau dua tempat. Namun, saat golok itu bergerak, Baek Cheon melangkah ke samping, memperlebar jarak.

Wheeing!

Berkat itu, golok tersebut meleset dari sasaran dan hanya menebas udara kosong.

“….”

Berdenyut.

Sementara itu, Cho Geom menatap Baek Cheon dengan tatapan kosong sambil merasakan nyeri di bahunya.

Melihat tatapan lawannya yang tertunduk, rasa dingin menjalar di tulang punggung Baek Cheon.

‘Kupikir dia tidak tahu batas kemampuannya, jadi bagaimana dia bisa begitu tenang?’

Baek Cheon menggunakan jurus pedang mencolok yang tidak terlalu tajam, melainkan mengandalkan pedang yang memiliki kelenturan dan ketenangan.

‘Dari mana dia mendapatkan keahlian seperti itu…’

Kemudian, Baek Cheon menurunkan pedangnya perlahan.

“Apakah kita lanjutkan?”

“…”

“Jika kalian tidak ingin bertarung, kembalilah. Aku tidak ingin mencari masalah.”

“…masalahnya sudah ada di sini.”

“Hmm.”

Baek Cheon mengangguk seolah tiada pilihan lain.

“Jangan salahkan pedangku jika bertindak kejam.”

Baek Cheon menghentakkan kakinya ke tanah dan seketika menutup jarak dengan Cho Geom.

Kakang!

Yoon Jong membuka matanya setelah menangkis pedang yang mengarah ke kepalanya.

‘Tentu saja…’

Pedang baja dingin itu memberikan lebih banyak kekuatan pada teknik pedang mereka, namun alasan mengapa pedang mereka sekarang memiliki ruang gerak yang lebih luas bukan hanya sekadar karena pedangnya.

‘Tubuh bagian bawahku telah menjadi lebih kuat.’

Kaki yang menopang tubuh dengan kokoh memungkinkan pedang itu bergerak dengan bebas.

Sekarang, kekuatan pil itu telah menyatu ke dalam tubuhnya, dan latihan rutinnya, ditambah dengan pedang luar biasa serta tubuh bagian bawah yang mampu menopang sebuah gunung sekalipun, membuat rasanya seolah-olah keterampilannya telah berlipat ganda.

Dan di atas segalanya.

“MATILAH!”

Kang!

‘Apakah pertarungan benar-benar melatih seseorang hingga batas maksimal?’

Pengalaman bertarung dan pertempuran melawan klan Sepuluh Ribu Orang membimbing gerakannya.

Jika ia adalah dirinya yang di masa lalu, ia mungkin akan bernasib buruk pada benturan golok yang pertama. Tapi tidak untuk sekarang. Bahkan saat melihat pedang itu, ia mampu mempertahankan ketenangan sepenuhnya.

Tak!

Dan tangkisan sederhana tidak akan menghentikan lawannya, jadi ia mengulurkan tangan dan menusukkan pedangnya ke tempat di mana bilah pedang lawan akan datang.

Tak!

“Kuak!”

Golok yang tidak bisa diayunkan kembali itu tidak dapat mengerahkan kemampuan terbaiknya. Ujung pedang yang tipis menundukkan golok yang berat itu. Perasaan seolah-olah dunia telah menjadi tenang.

Meskipun mereka sedang melawan musuh, rasanya mereka bisa melihat ke depan, ke belakang, dan ke kedua sisi. Yoon Jong merasa sangat gembira dengan sensasi ini dan mencoba menenangkan dirinya.

‘Aku telah menjadi lebih kuat.’

Ada begitu banyak monster di sekitarnya sehingga ia tidak menyadarinya.

Belum lagi Chung Myung, Baek Cheon, dan Yu Yiseol. Mereka semua adalah orang-orang yang ia ikuti dari belakang. Dan ia tahu ia tidak perlu memperdebatkan kekuatan mereka. Sekalipun itu adalah pernyataan yang mudah, mereka telah jauh melampaui tingkat Yoon Jong.

Karena alasan itu, ia selalu mengakui kenyataan ini dan mencoba merasa puas dengan peran mendukung mereka dari samping. Tapi seperti ini, pedangnya terus tumbuh semakin kuat. Sepertinya masih ada jalan panjang yang harus ditempuh.

Yoon Jong tersenyum tipis dan mendorong lawannya menjauh.

“Aku akan menjadi lebih kuat…”

Saat itulah.

“Woacccck!”

Yoon Jong, yang hendak mengejar lawan yang telah terdorong keluar, berdiri diam dan menoleh ke belakang. Jo Gul, yang sedang menghadapi musuh dari belakang, menghindari pedang lawan dengan cara berguling di atas tanah.

“…apa yang kau lakukan?”

Yoon Jong bertanya kepada Jo Gul, merasa tercengang atas tindakannya.

“Ya, sahyung. Bukankah ini berjalan dengan baik?!”

“…omong kosong apa itu.”

“Itu…”

Jo Gul menatap pedang dan musuhnya.

“Yah, pedang ini terus keluar sendiri saat aku mencoba melakukan sesuatu! Itu!”

“…itu?”

“Ah! Itu, itu!”

Ah, itu.

Yoon Jong mendongak menatap langit.

“Kapan orang ini akan berubah menjadi manusia seutuhnya?”

Hal itu muncul setiap kali ia mengayunkan pedangnya, teknik Pedang Bunga Plum terjadi secara alami. Itu adalah cerita tentang mencapai tingkat di mana teknik pedang mereka menyatu mulus dengan pedang tanpa usaha sadar apa pun, yang seharusnya patut dipuji. Namun, masalahnya adalah para murid harus menyembunyikan identitas mereka.

“Apa? Teknik pedang siapa yang mengungkap identitas mereka begitu mudah!”

“…Seharusnya kaulah orang pertama yang menutup mulut!”

Jika para leluhur mendengarnya, mereka akan memukul mereka semua dengan ranting plum!

Pada kenyataannya, tidaklah mudah untuk menentukan identitas seseorang hanya melalui teknik pedangnya. Pada intinya, itu adalah teknik pedang yang sederhana dan bersahaja.

Tapi di mana lagi kau akan menemukan sekte yang berspesialisasi dalam bunga?

“Hadapi mereka menggunakan teknik pedang dasar! Hanya dasarnya saja! Kau bajingan bodoh yang membuat frustrasi!”

“Aku sedang mencoba melakukannya! Tapi tidak berhasil! Whackkk!”

Jo Gul berguling di tanah, dan Yoon Jong memejamkan matanya.

Gul.

Bakat apa sebenarnya yang kau miliki?

Ia menghela napas dan mengalihkan pandangannya.

‘Ini tidak benar.’

Sepertinya ia pasti bisa melampaui bajingan ini dengan terus maju.

Dengan pemikiran itu, Yoon Jong mengangkat pedangnya.

“Ayah, apa Ayah baik-baik saja?”

“A-Aku baik-baik saja.”

Hong Yi-Myung menyaksikan pertempuran itu dengan mata gemetar. Awalnya ia berniat membiarkan anak itu melarikan diri dan turun tangan, tapi situasi di sini jauh di luar perkiraan mereka.

‘Kupikir mereka bukan orang biasa, tapi…’

Ini melampaui apa yang mereka bayangkan.

Bukan berarti Hong Yi-Myung bodoh. Ia memahami kekuatan yang mereka pancarkan, namun sulit dipercaya bahwa mereka bisa begitu kuat di usia yang begitu muda.

“Terutama pendekar pedang itu…”

Mengamati Baek Cheon yang dengan mudah menangani Cho Geom, ia merasa terkejut dan takjub.

Siapakah Cho Geom? Bahkan di Istana Es Laut Utara, ia adalah seorang prajurit yang dihormati. Dari segi usia, ia mungkin seusia 20 tahun lebih tua daripada Baek Cheon.

Tapi pria seperti dia tidak mampu menandingi kekuatan Baek Cheon, seorang pendekar pedang muda.

Bukan hanya Baek Cheon saja.

Swish!

Seekor kupu-kupu menari dengan gerakan pedang lembut yang dengan ringan memotong pergelangan tangan lawannya.

“Aduh!”

Dalam sekejap, ia bisa mendengar erangan dan suara pedang yang dengan ringan menembus bahu, diikuti oleh serangan berputar ke arah kepala lawan.

Seluruh proses itu sangat cepat dan anggun.

“Ugh…”

Gubrak.

Yu Yiseol menatap lawannya yang tidak sadarkan diri dan beralih ke penantang berikutnya.

Gerakannya yang anggun membuat semua orang kagum.

“Semua orang adalah pendekar pedang yang luar biasa…”

Bukan hanya Baek Cheon dan Yu Yiseol, tetapi juga Yoon Jong dan Jo Gul adalah pendekar pedang yang terampil.

Dan.

Kilau!

“AAAAAHHHH!”

Cahaya menyilaukan menerangi pemandangan itu saat seseorang terlempar ke udara. Tidak ada hal lain di dunia ini yang tampak lebih tidak nyata bagi Hong Yi-Myung. Ia sangat terkejut.

“Sebenarnya siapa orang itu?”

Gadis berambut kuncir dua, yang sedang bertarung melawan para prajurit dari Istana Es, memancarkan cahaya terang, namun para lawannya tampak lemah.

Semua prajurit muda yang hadir dapat dengan mudah mengalahkan prajurit Istana Es tersebut.

“Bagaimana hal itu bisa terjadi…”

Dan kemudian itu terjadi.

“Ya ampun! Apakah ini nyata?”

Sebuah kepala tiba-tiba muncul dari sisi gerobak tempat bagasi disimpan.

“…..”

Chung Myung, yang masih mengenakan kulit beruang, berteriak karena jengkel.

“Ayo selesaikan ini dan segera pergi, kalian para pemalas yang bergerak lambat! Apa yang kalian lakukan?”

“….”

Orang itu…

Sebenarnya apa yang sedang dilakukan orang itu?

Hong Yi-Myung merasa bingung saat menatap jenis manusia yang belum pernah ia temui sebelumnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com