“Haaa!”

Chung Myung menggunakan bangkai yang tertusuk pedangnya sebagai perisai untuk mendorong mundur musuh-musuh di hadapannya secara paksa.

“B-berhenti!”

“Jangan mundur!”

Para anggota Sekte Iblis mengerahkan seluruh tenaga mereka untuk menghalangi Chung Myung, namun mereka tidak berdaya melawan kekuatannya saat ini.

Bugh!

Chung Myung mengibaskan pedangnya ke arah mereka dan membuang mayat itu dengan gerakan cepat. Tindakan tiba-tiba itu membuat lawan-lawannya mengambil langkah mundur.

Gerakan ke-24: Kecantikan Pemaksa Bunga Plum Pedang Bunga Plum. Secara bersamaan, pedangnya bergerak seperti ular ke arah mereka.

Sabet. Sabet. Sabet.

Tubuh para anggota Sekte Iblis langsung ternoda oleh darah. Meskipun terbatuk-batuk dan memuntahkan darah ke mana-mana, mereka terus berlari dan berusaha menghentikan Chung Myung.

Namun, mustahil bisa menghentikan Chung Myung dengan tubuh mereka yang terluka.

Paaat!

Chung Myung, yang merenggut kepala lawannya, melompat ke udara dan menikam tubuh musuh-musuh di dekatnya.

Sementara itu, tatapannya memindai medan perang.

Mereka memegang keunggulan di sini, tetapi di tempat lain, situasi mulai berbalik. Meskipun para iblis saat ini sedang dipukul mundur oleh pasokan kekuatan mereka, tidak perlu mengejar mereka tanpa henti, mengingat perbedaan kekuatan yang ada.

“Kedatangan Kedua Iblis Langit! Semoga berkah tercurah kepada kita!”

“Bunuh orang-orang tak beriman itu!”

Di lokasi tempat para petarung Istana Es dan Sekte Iblis saling berhadapan, para prajurit Istana Es mulai mundur secara perlahan.

Area terbuka itu menjadi padat dengan orang-orang Sekte Iblis yang berhamburan keluar dari gua. Meskipun demikian, Chung Myung menyadari hal ini dan menyeringai.

*Tepat sekali.*

Orang-orang ini benar-benar kurang berpengalaman. Mereka mengerti apa yang harus dilakukan tetapi tidak memiliki keterampilan untuk mewujudkannya. Mungkin itu karena mereka belum pernah mengalami perang.

Bum!

Chung Myung mengembuskan napas, mengangkat tubuhnya sekali lagi, matanya terpaku ke depan.

Saat kelompok itu keluar dari gua, mereka mencari ruang terbuka untuk bertempur. Posisi yang tadinya dipertahankan untuk mencegah para prajurit Istana Es masuk kini telah menjadi rentan.

“Hae Yeon!”

“Ya, Master!”

Hae Yeon menjawab dengan suara lantang dari belakang dan bergegas menghampiri Chung Myung.

“Ambil posisimu di sini dan buka jalan! Sasuk! Sago! Bantu Hae Yeon di kedua sisi!”

“Mengerti!”

Baek Cheon berlari ke arah mereka sementara Yu Yiseol buru-buru bergabung di sisi Hae Yeon tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Yoon Jong, Jo Gul, dan Tang Soso juga menemukan tempat mereka, meskipun tidak ada formasi khusus.

Berdiri paling jauh, Chung Myung menoleh untuk melihat Seol So-Baek dan Han Yi-Myung.

“Percayakan padaku!”

“Ya!”

Seol So-Baek menjawab dengan suara lantang dan Han Yi-Myung mengangguk sambil menggigit bibirnya. Tujuan krusial di sini bukan hanya untuk mengalahkan para anggota Sekte Iblis, melainkan untuk mencegah Iblis Langit bangkit kembali.

“Terobos, si kepala botak!”

“Amitabha!”

Hae Yeon langsung mengayunkan tinjunya, yang berubah menjadi keemasan dan melindunginya dari serangan. Itu mirip dengan cahaya matahari yang membelah bumi.

Para murid Gunung Hua, yang mengenakan jubah hitam mereka, dengan cepat mengikuti di belakangnya.

“Jangan menoleh ke belakang! Terus bergerak maju! Aku akan mengatasi serangan dari belakang!”

Chung Myung berteriak dan menerjang ke depan.

Syuuut!

Ujung pedangnya bergerak dengan anggun dan elegan, menciptakan hujan kelopak bunga plum merah. Kelopak bunga plum itu langsung mekar dan menghujani sisi kiri dan kanan para murid Gunung Hua yang sedang menerobos jalan.

“Ugh!”

“Ah!”

Itu adalah Pedang Bunga Plum, yang seharusnya akrab bagi orang-orang Sekte Iblis yang menyerbu Istana Es. Namun, mereka belum pernah menghadapi Chung Myung sebelumnya.

Bagaimana mungkin mereka tidak terkejut ketika energi pedang, dalam wujud bunga-bunga, terus bercurahan bagaikan hujan?

Hae Yeon menembus garis pertahanan, yang melemah karena mereka terpaksa menahan dan menghindar.

“Haaaah!”

Woooong!

Dengan suara bergetar, seperti bola besar yang dipukul, mereka yang menghalangi jalan Hae Yeon terdorong mundur.

Bagaikan gunung di atas sana, kekuatan yang menghancurkan menekan tubuh mereka.

“Kuuu…”

Tak mampu menahan bebannya, tubuh mereka mulai memuntahkan darah, sementara mata, telinga, and hidung mereka mulai berdarah.

Para anggota Sekte Iblis bukan tipe orang yang mudah menyerah. Namun, serangan ini membuat mereka rentan, dan Yu Yiseol tidak pernah melewatkan sebuah peluang.

Paaat!

Pedang Yu Yiseol, bagaikan sambaran petir, dengan cepat menembus jantung para anggota Sekte Iblis yang kewalahan.

Sabet!

Jantung mereka putus, darah memercik ke wajah Yu Yiseol. Namun, ia bahkan tidak bergeming dan terus memburu mereka tanpa henti, menusuk tanpa ampun. Menyaksikan pencabutan nyawa tanpa emosi ini terasa mengerikan sekaligus melegakan secara aneh.

“Makhluk jahanam!”

Para prajurit Sekte Iblis mengincar Yu Yiseol.

“Samae!”

Pada saat itu, Baek Cheon melangkah maju dan melindunginya.

Sabet!

Namun, kuku jari tangan salah satu iblis yang lebih panjang tidak dapat dihentikan sepenuhnya dan menggores lengan atas Yu Yiseol. Ia tetap tenang seolah tidak merasakan sakit apa pun, memastikan kematian lawannya.

“Amitabha!”

Dengan bantuan Yu Yiseol dan Baek Cheon, Hae Yeon, yang sempat mengulur waktu, mengumpulkan Qi-nya dan mendesak maju untuk melancarkan jurus Tinju Seratus Langkah ronde berikutnya.

Kwang!

Kwakwang!

Pukulan demi pukulan beruntun menghujani, menghancurkan formasi lawan dan akhirnya menyingkapkan pintu masuk gua.

“Ikut aku!”

Hae Yeon menerjang ke depan, berteriak dengan lantang, perilaku yang tidak biasa baginya, sementara Yoon Jong, Jo Gul, and Tang Soso membelakanginya.

Tak lama kemudian, para murid Gunung Hua bergegas masuk ke dalam gua. Namun, satu orang tertinggal…

“…”

Chung Myung, yang ditinggal di belakang, hanya menatap mereka dengan tatapan kosong.

“Tidak…”

Bukankah seharusnya kau membawa seseorang bersamamu?

Anak-anak?

Kalian? Halo?

“Huhu.”

Chung Myung terkekeh, menganggap situasi itu tidak masuk akal. Ia menggelengkan kepalanya beberapa kali dan mulai berlari menuju gua. Ia dengan cepat mengalahkan lawan-lawan yang berniat menyerbu masuk, lalu beralih menatap Seol So-Baek.

Ia tidak berkata apa-apa. Namun bocah itu mengangguk mantap seolah bertekad untuk mengalahkan para prajurit Sekte Iblis yang tersisa.

“Pokoknya, orang-orang ini…”

Mereka semua tumbuh dengan cepat.

Chung Myung tersenyum saat ia bergegas masuk ke dalam gua. Tanpa ia sadari, sekuntum bunga biru secara alami mekar di matanya.

*Selama aku di sini, kalian tidak bisa berbuat semaunya.*

Gemuruh!

Gua itu bergetar.

Mata sang pendeta tinggi berkedut saat benturan di luar dan letupan Qi mencapai dirinya. Ekspresinya yang acuh tak acuh perlahan mulai berubah.

*Ini adalah peristiwa penting yang telah kita nantikan selama seabad.*

Tidak banyak lagi yang harus dilakukan. Namun langit terus menguji mereka.

Tidak, mungkin bahkan langit pun takut pada Iblis Langit dan berupaya menghalangi kembalinya.

Tetapi semuanya sia-sia.

Bahkan langit pun tidak dapat mencegah kebangkitan Iblis Langit. Segera, alam surgawi akan runtuh, dan kekuasaan Sekte Iblis akan dilepaskan.

Pada saat itu,

“Pendeta tinggi!”

Seseorang mendekatinya dengan tergesa-gesa.

“Orang-orang tak beriman telah menyusup ke dalam Gua Iblis!”

Tanpa melirik sedikit pun, sang pendeta tinggi menjawab,

“Hentikan mereka.”

“M-mereka berusaha sekuat tenaga untuk menghalangi kemajuan mereka! Namun, kekuatan para penyusup melampaui perkiraan kita, jadi mereka belum sepenuhnya berhasil menghalangi…”

“Hentikan mereka.”

“…”

Suara cemas itu terdiam menghadapi suara menyeramkan yang keluar dari sang pendeta tinggi.

“Waktu yang tersisa tidak banyak lagi sebelum Iblis Langit menapakkan kaki di bumi. Sekalipun nyawamu melayang, jangan biarkan kaki orang-orang tak beriman yang kotor dan menjijikkan itu menyentuh tempat suci ini.”

Tak lama kemudian, mata pria itu memancarkan tekad yang mengerikan bagaikan racun.

“Kedatangan kedua Iblis Langit! Dunia Jalan Iblis akan terwujud!”

“Luar biasa.”

Didorong oleh pujian tersebut, pria itu berlari keluar, siap menemui ajalnya.

Selama proses itu berlangsung, tatapan sang pendeta tinggi tetap terpaku pada citra Asura di hadapannya.

“… Kedatangan Kedua Iblis Langit.”

Ia menyadarinya.

Memaksa masuk ke dalam gua menandakan kehadiran seseorang yang hebat di antara mereka, seseorang yang tidak dapat dihentikan oleh anggota sektenya. Orang-orang itu kemungkinan besar akan mengalahkan mereka tidak peduli seberapa keras mereka mencoba mengulurnya.

Namun, ia tidak punya pilihan lain.

Hal terpenting baginya bukanlah memiliki pengawal yang melindunginya di sini.

Hidup di dunia tanpa Iblis Langit jauh lebih buruk daripada kematian bagi para murid iblis.

Jika Iblis Langit bangkit sekarang, mereka juga akan mengorbankan nyawa demi dirinya.

“Iblis Langit, kumohon jangan abaikan darah dan kemarahan para anggota sekte ini.”

Butuh waktu yang lama, tetapi penantian itu akhirnya akan segera berakhir.

Blum-bum.

Suara detak jantungnya, yang lebih jelas dari sebelumnya, kini bergemuruh di dalam dada sang pendeta tinggi.

“Ah… ah… ahh….”

Tepat pada saat itu,

Gemuruh!

Ia merasakan getaran hebat dari belakang dan secara bersamaan mendengar teriakan.

Gemuruh!

Getaran itu berangsur-angsur menguat, bergema ke seluruh penjuru gua.

“Kedatangan Kedua Iblis Langit.”

Darah biru mulai menetes dari mata sang pendeta tinggi.

“Ahhhh!”

Krek!

Tinju Hae Yeon menghantam dagu para anggota Sekte Iblis. Seseorang berahang menonjol remuk dan ambruk ke lantai.

Bugh!

Tanpa melirik sedikit pun ke arah lawan yang tumbang, Hae Yeon terus berlari maju. Para murid Gunung Hua dengan cepat mengikutinya.

Namun, pada saat itu juga…

Para iblis yang tersungkur di lantai mengulurkan tangan, mencengkeram kaki Baek Cheon.

Baek Cheon menunduk, terkejut. Meskipun organ dalam pria itu hancur dan dagunya hancur dengan cara yang mengerikan, ia masih memegangi kakinya.

Kekuatan di tangannya tidak besar. Tidak ada Qi internal, hanya menawarkan sentuhan belaka.

Kendati demikian, keputusasaan di tangan itu sudah cukup untuk membuat tulang punggungnya merinding.

“… Iblis Langit…”

“…”

“Datang….”

Sabet!

Baek Cheon memenggal kepala lawannya tetapi tidak dapat melihat tubuh yang tak bernyawa itu runtuh. Meskipun kepalanya telah disingkirkan, tangan yang mencengkeram kaki itu tetap kokoh.

Dengan paksa melepaskan tangan tersebut, Baek Cheon mengatupkan giginya dan mengejar mereka yang telah bergerak maju.

“Menjijikkan.”

Sekte Iblis terdiri dari individu-individu yang tidak peduli dengan nyawa mereka sendiri, mirip seperti induk binatang buas yang melindungi sarangnya. Bahkan Baek Cheon, yang percaya bahwa ia telah cukup memahami sifat Sekte Iblis, tidak dapat menahan diri untuk tidak bergidik menyadari hal ini.

*Arti penting apa yang dipegang Iblis Langit ini bagi mereka?*

Fanatisme macam apa ini?

Seberapa keras pun ia mencoba, Baek Cheon tidak dapat memahami sudut pandang mereka. Betapapun setianya mereka, bagaimana bisa mereka begitu mudah membuang nyawa demi makhluk-makhluk yang tidak dikenal ini?

Apakah kehadiran seorang Iblis Langit, yang belum pernah ditemui oleh siapa pun, benar-benar layak untuk dipertaruhkan nyawa?

*Aku tidak akan pernah bisa memahaminya.*

Yang ia rasakan hanyalah rasa jijik yang mengalir di pembuluh darahnya. Dan itu sepertinya menjelaskan mengapa Sekte Iblis dan Dataran Tengah memendam permusuhan yang begitu besar terhadap satu sama lain.

*Ini pastilah orang yang sama.*

Bagaimana…

“Jernihkan pikiranmu,”

Suara rendah terdengar dari belakangnya.

“Kita bisa memikirkannya nanti.”

“…baiklah.”

Baek Cheon mengangguk menyetujui perkataan Chung Myung dan mempererat cengkeramannya pada kakinya.

“Serang! Maju terus!”

“Aku melihatnya!”

Sambil mengatupkan giginya, ia fokus pada apa yang ada di depan. Ia melihat secercah cahaya redup berkilau di ujung gua.

“Itu dia!”

Nalurinya mengatakan hal itu sedang terjadi di sana.

“Ayo bergerak!”

Baek Cheon, yang berteriak untuk menenangkan hatinya yang bergetar, segera melompat ke depan dan menerjang maju. Gerakannya begitu cepat hingga dinding-dinding gua seolah memudar.

Dalam waktu singkat, mereka mencapai ruangan besar itu.

“I-ini?”

“… apa?”

Para murid Gunung Hua tidak dapat menyembunyikan keterkejutan mereka saat melihat pemandangan di hadapan mereka. Selembar kain besar menutupi seluruh bagian depan gua, menampilkan gambar Asura.

Keangkeran dari gambar yang belum pernah mereka lihat sebelumnya membuat mereka terkesiap.

Dan…

Tatapan mereka mula-mula terpaku pada sosok Asura namun akhirnya berhenti pada sesosok tubuh di depannya.

Seorang lelaki tua.

Mata setiap orang terpaku pada lelaki tua ini, yang duduk bersila sendirian di dalam ruangan besar itu, tampak di ambang keruntuhan.

Tidak ada yang istimewa tentang dirinya kecuali tubuhnya yang sedikit besar dan usianya. Rambut putihnya digelung dengan jepit rambut secara miring, dan jubah merah panjangnya tampak usang serta pudar.

Terlepas dari penampilannya, ia hanyalah seorang lelaki biasa.

Namun…

*Apa ini…*

Baek Cheon menggigit bibirnya.

Ia merasa seolah-olah ada aura yang sangat mengerikan dan aneh merayap naik di pergelangan kakinya. Perasaan jijik darinya begitu kuat hingga ia ingin menggaruk seluruh tubuhnya.

Mereka terus menatap lurus ke depan, terpaku dalam tindakan mereka. Namun, mereka tidak dapat menepis perasaan bahwa bahaya yang mengancam sedang menanti di depan, seolah-olah mereka telah dengan sukarela melangkah ke dalam rahang menganga dari seekor binatang buas.

“Pria itu adalah…”

Para murid Gunung Hua menahan napas, mengantisipasi suasana yang menegang.

Pendeta Tinggi, sosok yang membimbing para anggota Sekte Iblis yang tersisa. Mereka semua mengetahuinya, tanpa sepatah kata pun terucap atau pedang terhunus.

Namun pria ini tidak mirip dengan siapa pun yang pernah mereka temui dari Sekte Iblis.

Tidak.

Ia adalah jenis lawan yang sepenuhnya berbeda, tidak seperti apa pun yang pernah mereka hadapi sebelumnya.

Bahkan Kepala Biara Shaolin tidak pernah mengalami kehadiran yang begitu tangguh. Wajah Hae Yeon berubah pucat, yang berfungsi sebagai bukti nyata akan hal itu.

Pemandangan itu membuat semua orang mengerang kesakitan.

“Kedatangan Kedua Iblis Langit,”

Seseorang bergumam.

Sambil duduk, lelaki tua itu mulai menyalurkan Qi-nya ke tanah, membiarkannya menyebar ke seluruh area.

Tanpa memedulikan orang-orang di belakangnya, lelaki tua itu, yang memegang penghormatan tinggi terhadap citra Asura, perlahan-lahan bangkit berdiri. Barulah kemudian ia berbalik menghadap mereka.

Itu adalah pemandangan yang menyeramkan.

Pandangan mata mereka saling bertemu, membuat para murid Gunung Hua tanpa sadar terkesiap.

“Kalian seharusnya tidak berada di sini.”

Ada kegilaan di dalam matanya.

“Lancang sekali menodai tempat suci di mana Iblis Langit akan dibangkitkan. Membayar harganya tidak akan pernah cukup meskipun kalian menyerahkan nyawa kalian.”

Keringat dingin mengucur deras di wajah mereka.

Bertarung?

Melawan orang ini?

Wajah semua orang langsung memucat seketika.

“Orang tua ini pasti sudah hidup terlalu lama sampai-sampai kehilangan kewarasannya. Omong kosong apa yang kau bicarakan tentang kebangkitan?”

Suara tenang terdengar dari belakang mereka saat Chung Myung melangkah keluar dengan ekspresi penuh iba.

“Sepertinya kau tidak tahu apa-apa…”

Srrrng.

Sambil tersenyum, ia menghunus pedangnya dan menunjuk ke arah pria itu.

“Itulah sesuatu yang memerlukan izin dariku jika kau ingin melanjutkannya.”

“Hahahaha…”

Tawa pelan lolos dari bibir sang pendeta tinggi. Tawa itu semakin lama semakin kencang seolah-olah ia telah benar-benar kehilangan akal sehatnya.

“Hahahahaha!”

Suara itu bergema ke seluruh gua, memantulkan kehadirannya yang mengerikan.

Qi iblis mengalir melalui tubuh pria itu, esensi gelapnya menyerupai air hitam. Seolah-olah roh jahat telah memasuki alam tersebut, para murid Gunung Hua menggenggam pedang mereka erat-erat.

“Bahkan sehelai rambut pun dari kalian tidak akan bisa lolos dari dunia ini! Kalian orang-orang tak beriman yang kotor dan menjijikkan!”

Qi iblis sang pendeta tinggi yang memancar melesat melalui gua, kekuatan yang sangat dahsyat untuk diperhitungkan.

Seabad yang lalu, seorang pendeta tinggi dari Sekte Iblis, yang telah berubah menjadi perwujudan sejati dari Iblis Langit, telah mendatangkan kehancuran bagi dunia.

Kekuatan itu kini kembali bergejolak di tempat ini sekali lagi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com