“Ayah?”

Hwang Mun-Yak membuka pintu dan sedikit mengangguk, menatap Hwang Jongi yang masuk.

“Apakah tubuhmu sudah baikan sekarang?”

“Hm. Sulit dipercaya, tapi tubuhku terasa begitu ringan hingga aku serasa bisa terbang. Aku merasa sepuluh tahun lebih muda.”

“Itu sungguh… aneh.”

“Aku tidak tahu bagaimana mengungkapkannya dengan kata-kata, tapi aku merasa sangat bersemangat seperti di masa mudaku.”

Hwang Jongi tampak bingung.

Fakta bahwa ayahnya, yang telah terbaring sakit di tempat tidur selama setahun, telah pulih adalah sesuatu yang patut disyukuri. Namun, aneh sekali tubuh ayahnya yang sakit-sakitan itu bisa pulih begitu cepat setelah berbaring di tempat tidur begitu lama. Yang lebih aneh lagi adalah tubuh itu menjadi lebih kuat dan bugar tanpa efek samping apa pun sejak saat dia pulih.

“Bagaimanapun, untuk saat ini aku baik-baik saja.”

“Jangan katakan hal seperti itu.”

Hwang Mun-Yak melambaikan tangannya,

“Kemampuan pemuda itu sangat luar biasa. Rasanya seolah aku telah menerima anugerah darinya.”

Hwang Mun-Yak teringat kata-kata pertama yang diucapkan oleh Chung Myung kepadanya.

-Taois Ilahi

‘Itu bukan sesuatu salah dengar.’

Jika Taois Ilahi adalah istilah yang digunakan untuk merujuk kepada mereka yang mengikuti Dao dan dapat melakukan hal-hal yang tidak dapat dilakukan oleh manusia normal, maka tidak ada sebutan yang lebih pantas untuk anak ini selain itu.

Bukankah dia adalah bukti hidup?

“Jadi, ada apa? Kau sepertinya tidak hanya datang untuk memeriksa kesehatanku, bukan?”

“Mungkin tidak seperti yang Ayah duga, tapi aku tetaplah anak berbakti. Bukankah wajar jika seorang anak memperhatikan kesejahteraan orang tuanya?”

“Jangan mengucapkan kalimat kekanak-kanakan seperti itu dan langsung ke intinya. Waktu kita tidak banyak.”

Hwang Jongi menundukkan kepalanya.

Meskipun Hwang Mun-Yak baru saja bangkit dari tempat tidurnya, ia tetap memiliki ketajaman seorang pedagang.

‘Sungguh, dia memang ayahku.’

Membahas kekhawatirannya akan meredakan kegelisahannya.

“Ayah. Tidak, Pemimpin Serikat.”

“Katakanlah padaku, Tuan Muda.”

Dengan mengubah panggilan mereka, percakapan itu tidak lagi terikat oleh perasaan pribadi antar anggota keluarga, melainkan sesama anggota serikat.

“Aku dengar Ayah telah mengeluarkan perintah untuk mengurangi urusan kita dengan Sekte Southern Edge?”

“Aku memang melakukannya.”

“Dan bukankah Ayah juga telah menjanjikan kompensasi yang cukup banyak kepada Mount Hua?”

“Ya.”

“Ayah, Sekte Southern Edge adalah sekte yang masih kuat di Shaanxi dan Xian. Berbahaya bagi kita untuk mengurangi urusan dengan mereka dan bergabung dengan Mount Hua, yang bisa runtuh kapan saja.”

Hwang Mun-Yak menganggukkan kepalanya tanpa menjawab.

“Aku mengerti bahwa wajar jika Pemimpin Serikat merasa berterima kasih kepada Taois muda itu. Namun, imbalan yang dijanjikan itu berlebihan, dan berbahaya bagi kita untuk mempererat hubungan dengan sekte yang sedang sekarat. Mohon izinkan bisnis ini dilanjutkan seperti sebelumnya.”

Hwang Mun-Yak mengangkat cangkir tehnya dan menatap ke dalamnya dengan mata yang dalam.

Menyesap tehnya, ia memejamkan mata seolah ingin menikmati aroma yang mengepul dari cangkirnya secara perlahan.

Berapa lama waktu berlalu?

Hwang Mun-Yak perlahan meletakkan cangkirnya dan mulai berbicara dengan suara yang sedikit lebih serius dari sebelumnya.

“Tuan Muda.”

“Ya, Pemimpin Serikat.”

“Apa tugas seorang pedagang?”

“Itu…”

Hwang Jongi berpikir sejenak lalu membuka mulutnya.

“Tugas seorang pedagang adalah menjalankan bisnis yang jujur dan adil, melakukan perdagangan, serta memberikan kontribusi kepada negara dan dunia.”

“Huhuhuhu.”

Hwang Mun-Yak menganggukkan kepalanya dengan senyuman puas.

“Tuan Muda.”

“Ya!”

“Pandai sekali kau merangkai kata. Itu terdengar bagus.”

“… Ayah?”

Hwang Mun-Yak berkata dengan tegas.

“Tugas seorang pedagang adalah menghasilkan uang. Terkadang, tidak apa-apa bagi seorang pedagang untuk melanggar hukum dan bahkan moralitas demi mengejar kekayaan, bukankah begitu?”

Hwang Jongi menundukkan kepalanya.

“… benar.”

“Jika kau ingin melakukan hal yang benar, lakukanlah dengan uang yang telah kau peroleh. Jika kau ingin membantu orang lain, kau bisa membantu mereka dengan uang itu. Tidak ada aturan atau moralitas dalam tindakan seorang pedagang mencari uang. Yang ada hanyalah efisiensi.”

“Lalu apa yang sedang kita lakukan?”

Dengan kata lain, bukankah pilihan Hwang Mun-Yak saat ini aneh? Siapa pun dapat melihat bahwa ia sedang mengurangi hubungan mereka dengan Sekte Southern Edge yang sedang naik daun, sementara justru memberikan bantuan kepada Mount Hua yang sedang runtuh.

Bukan tidak mungkin jika Sekte Southern Edge mengetahui hal ini, mereka juga akan memutuskan hubungan dengan serikat dagang mereka.

“Apakah kau lupa bagaimana aku mendapatkan semua uang ini?”

“Aku ingat. Tapi…”

Cara Hwang Mun-Yak menghasilkan uang sangatlah sederhana.

Menemukan nilai dari barang-barang yang diabaikan orang lain dan mendistribusikannya, atau mencari dan mendukung produk-produk yang paling diremehkan.

Entah itu sebuah sekte, faksi, atau kelompok.

Hwang Mun-Yak telah mengembangkan Eunha menggunakan metodologi tersebut, dan sekarang serikat itu menjadi yang terbaik di Shaanxi.

“Maksud Ayah, kali ini kita berinvestasi pada Mount Hua?”

“Benar.”

“Pemimpin Serikat, selalu ada alasan jelas di balik setiap investasi selama ini. Tapi, aku tidak paham dengan langkah yang diambil terhadap Mount Hua ini.”

“Bukankah kau sudah melihatnya sendiri?”

“… apakah yang Ayah maksud adalah anak itu?”

“Benar.”

“Tapi…”

Hwang Jongi sedikit menggigit bibirnya.

Chung Myung memang hebat. Tidak ada yang bisa menyangkal hal itu, tetapi hanya Chung Myung saja yang hebat. Kemampuan satu orang tidak serta-merta membawa kehebatan bagi seluruh sekte, terlebih lagi jika itu adalah seorang anak kecil.

“Dengan anak itu, aku bisa memperkirakan bahwa Mount Hua akan berkembang. Mungkin kita akan melihat mereka menjadi lebih kuat dari yang kita duga. Tapi Pemimpin Serikat, tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, aku tidak berpikir satu anak itu akan mampu membuat Mount Hua tumbuh cukup kuat untuk bersaing dengan Sekte Southern Edge. Bukankah ini tampak agak sia-sia?”

Hwang Mun-Yak tersenyum cerah.

“Begitukah menurutmu? Aku punya pandangan berbeda.”

“… Pemimpin Serikat.”

“Tuan Muda. Para pedagang harus selalu melihat apa yang ada di balik layar, bukan pada pemandangan yang disajikan di depan. Eunha mungkin pernah menjadi aliansi terpenting bagi Sekte Southern Edge, tetapi sekarang kita hanyalah salah satu dari pendukung mereka. Menurutmu berapa lama lagi ini akan bertahan?”

Hwang Jongi menatap kosong ke arah Hwang Mun-Yak.

Ia sama sekali tidak memikirkan hal itu sebelumnya, tetapi jika dipikirkan kembali, bukankah sikap Ki Mok-Seung terlalu menindas dan angkuh?

Sekalipun Pemimpin Serikat sedang terbaring sakit di tempat tidur, bagaimana ia bisa berani bertindak sekasar itu jika ia memiliki sedikit saja rasa hormat kepada serikat dagang ini?

“Sekte Southern Edge sudah tidak memiliki ruang untuk berkembang lagi. Tentu saja, mereka akan terus tumbuh, tetapi dengan laju yang lambat. Namun, hal itu tidak berlaku bagi Mount Hua. Mount Hua akan mengalami pertumbuhan yang sangat pesat; jika kita dapat mempertahankan hubungan baik dengan mereka, maka keuntungan yang bisa kita raup akan sangat luar biasa besar.”

“Namun, Pemimpin Serikat, aku rasa tidak ada jaminan bahwa Mount Hua akan menjadi besar.”

Hwang Mun-Yak menyipitkan matanya.

“Hwang Jongi.”

“Ya! Ayah!”

Cara mereka saling memanggil berubah lagi.

“Kau berbicara seperti anak kecil. Seorang pedagang tidak menunggu alasan untuk bergerak. Kita harus menciptakan alasannya.”

“…”

“Kita tidak perlu menunggu Mount Hua berkembang. Kita harus membuatnya berkembang. Jika kita berhasil, kita akan mampu melompat menjadi salah satu dari lima Serikat Dagang teratas di negeri ini, bukan hanya di Shaanxi.”

“Itu adalah tugas yang sulit. Jika kita gagal, tidak ada jalan untuk kembali.”

“Hehe. Ketika tubuh menjadi sehat, pikiran pun menjadi lebih muda. Jadi, bagaimana jika kita gagal? Kalau begitu kita tinggal mulai dari awal lagi. Kau tidak ingin menyia-nyiakan kekayaan yang kita miliki, bukan?”

“…”

“Itu memang menakutkan dan disayangkan. Tapi aku akan merasa jauh lebih malu jika aku tidak mampu menghasilkan lebih banyak uang daripada yang sudah kita miliki.”

Hwang Jongi menganggukkan kepalanya.

Ayahnya telah membulatkan tekad, jadi percakapan apa pun akan menjadi sia-sia.

“Aku masih merasa skeptis. Namun, jika Ayah berpikir begitu, maka aku akan percaya dan mengikuti Ayah. Aku akan membantu Mount Hua berkembang agar aku bisa menghilangkan keraguan-keraguan ini.”

“Senang mendengarnya.”

Hwang Mun-Yak terkekeh. Namun, perkataan Hwang Jongi belum berakhir sampai di situ.

“Tapi.”

“Hm?”

Hwang Jongi mengerutkan kening dan bertanya.

“Bukankah kekayaan dan imbalan yang Ayah berikan kepada murid muda itu terlalu berlebihan?”

“Ada alasannya.”

“Ya?”

Hwang Jongi menatap ayahnya dengan penuh kecurigaan.

Yang dijawab oleh ayahnya dengan sebuah pertanyaan dan senyuman cerah.

“Bagaimana menurutmu tentang murid muda itu?”

“Apakah Ayah menanyakan tentang perkembangannya?”

“Ya.”

Hwang Jongi merenung berulang-ulang lalu membuka mulutnya.

“Mengingat tekad dan keturunannya, tentu saja dia akan memegang posisi penting di Mount Hua di masa depan…”

Hwang Jongi berbicara dengan hati-hati.

Ini bukan sesuatu yang bisa dikatakan sembarangan.

“Bagaimanapun, dia akan memainkan peran kunci.”

“Tidak. Dia sudah memainkan peran kunci.”

Hwang Mun-Yak menggelengkan kepalanya dan melanjutkan.

“Aku telah menjalani seluruh hidupku sebagai seorang pedagang. Aku telah menemui banyak pedagang dan pendekar hebat, namun dialah satu-satunya yang membuatku merasa malu sekaligus kagum seperti ini. Mengapa kita harus membuang waktu mencari seekor Imoogi dengan harapan bisa naik tingkat, sementara ada seekor naga yang bersiap untuk bangkit tepat di hadapan kita? Tidak mungkin kita membiarkannya pergi.”

“Apakah dia sehebat itu?”

“Kau akan segera mengetahuinya. Jenius semacam ini tidak bisa dipahami dengan nalar orang biasa. Jangan coba memahaminya; cukup saksikan saja. Akan tiba saatnya kau akhirnya bisa menerima hal itu secara alami.”

Hwang Jongi mengangguk.

Ia masih belum bisa memahaminya, tetapi karena ayahnya yang mengatakannya, ia memutuskan untuk menerimanya.

Namun satu pertanyaan masih tersisa.

“Lalu mengapa Ayah memberikan imbalan yang begitu berlebihan?”

“Dia pada dasarnya adalah seorang murid dari suatu sekte, dan dia memiliki alasannya sendiri untuk datang ke sini setelah mengetahui ada seseorang yang sakit. Tentu saja, dia tidak datang semata-mata karena rasa kasihan pada orang sakit. Tapi wataknya baik; tidak perlu meragukan hal itu.”

“Hm.”

Hwang Mun-Yak berbicara dengan senyuman tipis yang berbeda dari sebelumnya.

“Kekayaan dan imbalan yang telah ia terima sekarang akan menjadi beban yang tak terhapuskan di dalam hatinya. Terutama karena usianya yang masih muda, beban itu akan terasa lebih kuat. Jika rasa terima kasihnya menjadi belenggu yang mengikat kita bersama, maka ini adalah investasi yang murah untuk dilakukan.”

“Murah?”

“… sebenarnya, dia mengambil lima kali lipat lebih banyak dari yang kuperkirakan. Dia bagaikan seekor beludak.”

“…”

Wajah Hwang Mun-Yak memerah karena kesal.

“Tidak, bagaimana bisa seseorang yang begitu muda menginginkan begitu banyak!? Sialan, jika aku tahu bahwa aku akan diperas seperti ini, aku lebih baik pura-pura sakit dan menyuruhnya pulang! Dia merampokku! Bocah muda itu, dia bahkan tidak tahu cara meminta dalam batas wajar. Hanya karena aku menanyakan apa yang diinginkannya, aku hampir menangis dengan hati yang lelah…”

“Ayah, tenanglah. Nanti ada yang dengar.”

“Ehem.”

Hwang Mun-Yak meredam perasaan aslinya dan menghela napas beberapa kali.

“Bagaimanapun, jika dia menghargai dan menerima kita sebagai sekutu dekat yang hidup dan mati bersama, kita tidak akan rugi apa-apa.”

“Aku mengerti. Aliansi yang erat seperti sahabat.”

“Benar, tentu saja. Dia adalah sahabat yang baik.”

Hwang Mun-Yak dan putranya saling tersenyum satu sama lain.

IndoWebNovel – indowebnovel.com