“Ini….”

*Ppudeuduk.*

Suara gigi yang saling bergesekan terdengar menyeramkan.

Namgung Dowi memelototi Chung Myung seolah-olah ia ingin menelannya mentah-mentah dengan matanya yang memerah.

Betapa besar rasa sakit yang telah ia derita sejak kekalahannya telak dari Chung Myung pada Turnamen Murim lalu?

Itu adalah kekalahan telak tanpa alasan apa pun. Berkat itu, Namgung Dowi yang percaya bahwa dirinyalah yang terbaik di antara para bintang baru, mendapati harga dirinya hancur berkeping-keping.

Namun dibandingkan dengan rasa sakit yang ia alami setelahnya, rasa sakit akibat kekalahan itu terasa seperti bukan apa-apa.

Tiba-tiba, rumor menyebar bahkan hingga ke Anhui, tempat Keluarga Namgung berada, karena semua orang di sana melihatnya dikalahkan. Akibatnya, berbagai lamaran pernikahan yang ia terima setiap hari tiba-tiba berhenti, dan burung-burung merpati yang datang dan pergi menghilang seolah-olah tidak pernah ada.

Semula, sebagian besar dari mereka yang mengirimkan lamaran pernikahan kepada Namgung Dowi sebenarnya tidak tertarik padanya, melainkan menginginkan keturunan mereka untuk mewarisi posisi Kepala Keluarga Namgung.

Namun, ketika rumor menyebar bahwa ‘bagian tubuh tertentu’ dari dirinya mungkin memiliki masalah, semua orang kompak menarik diri seolah-olah mereka telah berjanji.

Rasa malu dan penghinaan itu!

Mengingat saat-saat yang memalukan tersebut, ia merasa seolah-olah baru saja menelan arang yang membara.

‘Ini semua gara-gara keparat itu!’

Namgung Dowi bukanlah seorang pria hina yang menyimpan dendam hanya karena sebuah kekalahan.

Tetapi itu bukan sekadar kekalahan biasa. Itu adalah tindakan yang menghancurkan seluruh harga diri manusia, memecahnya berkeping-keping, memasukkannya ke dalam gilingan, dan menghaluskannya menjadi debu.

“Huft! Huft!”

Namgung Dowi menarik napas dalam-dalam beberapa kali untuk menenangkan dirinya.

Ia ingin segera menerjang dan merobek wajah itu, tetapi ada terlalu banyak pasang mata yang memerhatikan. Betapa pun marahnya ia, ia harus menjaga martabat kepala Keluarga Namgung…

“Aigo… Pasti ada masalah kalau melihatmu sampai tidak bisa bicara begini. Apa yang harus kulakukan dengan ini…….”

“Tidak! Tidak ada masalah apa pun!”

Namgung Dowi melotot ke sekeliling dan berteriak kaget.

Meskipun begitu, para murid dari Sepuluh Sekte Besar, yang tadinya mendengarkan percakapan itu dengan penuh rasa ingin tahu, sempat melirik sekilas ke arah bawah tubuhnya sebelum kembali mengangkat pandangan mereka. Rasa kasihan tampak jelas di wajah mereka.

Wajah Namgung Dowi berubah menjadi merah padam.

“A- Aku baik-baik saja!”

“…Benarkah?”

“Sudah kubilang begitu!”

“Yah, kalau begitu baiklah….”

Chung Myung mengangguk pelan dengan ekspresi penuh simpati.

“Kalau begitu itu melegakan. Itu melegakan, tapi… Ya. Baguslah kalau begitu.”

“Percayalah padaku!”

“Aaah, aku percaya kok. Aku benar-benar percaya. Lagipula, jangan terlalu khawatir. Masalahnya kan tidak… itu benar-benar penting, kan? Sebagai keturunan langsung Keluarga Namgung, kau tetap bisa diterima di Shaolin atau Wudang meskipun ada masalah.”

“….”

“Benar kan?”

Chung Myung menoleh ke arah Bop Kye dan Heo Dojin lalu bertanya.

Keduanya membuka mulut mereka dengan ekspresi kaku, merasa seolah-olah mereka diseret ke dalam situasi ini tanpa alasan.

“Hm?”

“Itu, eh… Tentu saja, tapi….”

Melihat tokoh Tao dan Buddha paling terkenal itu tampak kebingungan, warna wajah Namgung Dowi berubah dari merah menjadi ungu kehitaman.

Jo-Gol berbisik pelan kepada Yoon Jong.

“Gunung Hua juga merupakan Sekte Tao, tapi apa kita tidak mau menerimanya? Kita bisa saja menikahinya, tapi itu bukan keharusan.”

“Ya, tapi dia itu menyebalkan.”

“Ah….”

Urat-urat gelap timbul di pelipis Namgung Dowi.

‘Aku bisa mendengarmu, keparat!’

Pokoknya, tidak ada satupun orang di sekte ini yang kewarasannya benar!

“…Naga Ilahi Gunung Hua. Kau sama sekali tidak berubah. Sikap merendahkan orang lain itu pun masih sama.”

“Apa maksudmu aku tidak berubah, Kawan! Padahal aku sangat peduli dan dengan tulus mengkhawatirkan orang lain!”

Baek Cheon menggelengkan kepalanya dengan serius.

“Chung Myung, itu bukan bentuk kepedulian.”

“Oh, bukan ya? Kukira memang begitu caranya.”

Namgung Dowi memejamkan mata erat-erat dan menarik napas dalam-dalam.

Meskipun ia telah mengingatkan dirinya sendiri beberapa kali agar tidak tertipu oleh trik pria itu, pada akhirnya ia kembali dipermalukan di sini. Tapi setidaknya ia bersyukur tidak ditendang di bagian vitalnya seperti sebelumnya.

“Huu.”

Namgung Dowi, yang berhasil menenangkan pikirannya, berkata dengan wajah dingin.

“Aku senang kau tidak berubah.”

“Hah?”

“…Biarkan aku berterima kasih padamu terlebih dahulu. Berkatmu, aku jadi benar-benar menyadari betapa selama ini aku hidup bagaikan katak di dalam tempurung.”

Awalnya, ia sempat menyangkalnya. Jika bukan karena serangan mendadak itu, ia tidak akan dikalahkan dengan begitu mengenaskan.

Namun pada akhirnya, ia harus mengakuinya.

Naga Ilahi Gunung Hua, Chung Myung. Segala sepak terjangnya terus terdengar bahkan hingga ke Anhui.

“Hari ini mungkin bukan waktunya, tapi suatu hari nanti aku pasti akan mendapat kesempatan untuk menunjukkan kepadamu seberapa tajam pedangku sekarang.”

Kata Namgung Dowi dengan dingin, menatap tajam ke arahnya dengan tatapan penuh tekad.

“Aku pasti akan mengalahkanmu dan membalas penghinaan ini. Jangan lupa. Aku adalah Namgung Dowi dari Keluarga Namgung. Akulah orang yang akan membuatmu merasakan kekalahan.”

“….”

Chung Myung, yang menatap Namgung Dowi dengan ekspresi kosong, memiringkan kepalanya lalu segera menoleh ke arah Baek Cheon.

Baek Cheon bertanya dengan wajah kebingungan.

“…Apa?”

“Aku bertanya karena aku benar-benar penasaran.”

“…Tentang apa?”

“Apakah Sasuk benar-benar yakin kalau ayah Sasuk tidak punya hubungan apa-apa dengan Keluarga Namgung? Atau jangan-jangan marga ibu Sasuk adalah Namgung?”

“Bukan keduanya!”

“…Aneh sekali. Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, dia pasti berasal dari Keluarga Jin. Mustahil baginya bersikap menyebalkan seperti ini kalau bukan dari Keluarga Jin, tahu? Dia bahkan mengingatkanku pada wajah Geumryong yang sudah kulupakan.”

Bagaimana bisa kau melupakan wajah itu, pria gila!

Dia kan terlihat persis sepertiku!

Jin Dongryong gemetar mendengar ucapan Chung Myung yang seolah menganggap dua orang itu saja belum cukup, hingga ia bahkan menyeret-nyeret Jin Geumryong. Tentu saja, Chung Myung sama sekali tidak peduli.

“Mengingat hal ini, aku jadi bertanya-tanya seberapa menyebalkannya Eunryong.”

“A- Abang keduaku tidak seperti itu!”

“Sepertinya kau sendiri mengakui kalau kakak tertuamu dan dirimu memang menyebalkan ya. Haha.”

“….”

Chung Myung menyeringai lebar.

Kata-kata dan tindakannya memang mirip Keluarga Jin, tapi…. Bagaimanapun juga, aura semangat yang terpancar dari tubuh Namgung Dowi jelas jauh lebih kuat daripada di masa lalu.

Mengingat rentang waktu sejak Turnamen Murim, ia sepertinya telah mendedikasikan seluruh waktunya untuk berlatih hingga lupa makan. Namgung Dowi kembali berbicara dengan nada khidmat.

“Ingat ini baik-baik, aku pasti akan membalasnya.”

“Ah, ya, ya. Datanglah mencariku kalau kau punya waktu. Tapi bawalah tabib bersamamu saat kau datang nanti.”

Namgung Dowi menatap Chung Myung dalam-dalam tanpa bersuara lalu berbalik pergi. Melihat punggungnya yang menjauh, Chung Myung terkekeh geli.

Jo-Gol bertanya dengan rasa penasaran.

“…Kenapa kau tertawa seperti itu?”

“Hm?”

“Biasanya kau akan mengamuk dan bilang harus menghajar kepala orang yang tidak tahu sopan santun seperti dia.”

“Dia itu menggemaskan.”

“…M- Menggemaskan?”

“Ya. Bukankah dia mengingatkanmu pada Dongryong? Dulu Dongryong juga bertingkah seperti itu lalu kepalanya di-…”

“Ja- Jangan dibahas.”

Baek Cheon, yang teringat pada sejarah kelam yang tidak akan pernah bisa dilupakannya, buru-buru memotong dengan wajah memerah.

Chung Myung tertawa terbahak-bahak.

Sikap buruk Namgung Dowi bisa dibilang cukup menggemaskan. Selain itu, menyenangkan juga melihatnya telah tumbuh menjadi jauh lebih kuat.

Bagaimanapun juga, itu berarti dia bukanlah tipe orang yang hanya bisa bicara besar.

“Sepertinya dia berlatih dengan sangat keras.”

“Tentu saja harus begitu. Mengingat siapa orang yang ingin dia ajak bertarung.”

“Makanya ada pepatah yang bilang kalau tunas yang potensial itu harus sering diinjak-injak agar tumbuh subur, kan?”

Chung Myung terkikik puas.

Apa pun alasan di balik hubungan mereka, sangat menyenangkan melihat para pemuda yang dulunya seperti anak ayam kini telah tumbuh dewasa.

‘Aku jadi tiba-tiba merindukan Songbaek.’

Para murid Sekte Hwa Selatan yang sedang menjalani pengurungan diri (*bongmun*) itu kemungkinan besar sedang menjalani latihan yang meremukkan tulang.

Meskipun nama Sekte Hwa Selatan masih membuat giginya gemeretak dan darahnya mendidih… Kenyataannya, ia tidak memiliki niat buruk terhadap para murid Hwa Selatan seperti Lee Songbaek dan Jin Geumryong. Lagipula, bukan mereka yang harus disalahkan.

Wajah Jin Geumryong yang menyebalkan dan Lee Songbaek yang teguh bergantian terlintas di benaknya. Mungkin akan tiba saatnya di mana mereka berdua muncul kembali di hadapannya setelah meninggalkan *bongmun*.

Namun, Chung Myung yang tadinya sempat merasa tersentuh oleh pertumbuhan para yuniornya itu, tiba-tiba merasa jenuh dan menggelengkan kepalanya.

“Ah, tidak, kalau Geumryong sih tidak. Aku tidak begitu ingin melihatnya. Dia itu sangat menyebalkan.”

“…Dia tetap saja kakak seperguruan-ku.”

“Itu justru lebih parah.”

“…Keparat kau.”

Baek Cheon menghela napas.

Kalau dipikir-pikir, setelah bertemu dengan Chung Myung, semua bintang baru di dunia persilatan seolah-olah terpengaruh olehnya.

Belum lagi Gunung Hua, bahkan Hye Yeon dari Shaolin kini telah menjadi hampir seperti anggota Gunung Hua, dan bahkan Namgung Dowi dari Keluarga Namgung berlatih melompati waktu makan dan tidurnya demi bisa mengalahkan Chung Myung.

Hal yang sama juga berlaku untuk Jin Geumryong dan Lee Songbaek.

Baek Cheon sedikit mengangkat sudut bibirnya sambil menatap Chung Myung.

‘Ini sungguh mengejutkan.’

Itu karena ia menyadari betapa besar perubahan yang telah dibawa Chung Myung terhadap Rimpa (Jungwon). Mengesampingkan masa lalu, Baek Cheon bertanya kepada Chung Myung.

“Jadi, sekarang apa yang akan kau lakukan?”

“Hah?”

“Sepertinya mereka tidak berniat menyertakan kita. Apa kau tidak dengar karena tadi sibuk sendiri?”

“Apa?”

Kepala Chung Myung menoleh ke arah tempat para Ketua Sekte berkumpul.

“Mereka meninggalkan kita?”

Begitu ia berteriak, kemarahan sempat melintas di wajah Namgung Hwang.

“Beraninya seorang murid rendahan, di hadapan para Ketua dari setiap sekte…”

“Itulah kenyataannya sekarang.”

“….”

Namgung Hwang menutup mulutnya dan menatap Bop Kye dengan tidak percaya.

Meskipun ia adalah kepala dari Lima Keluarga Besar dan pemimpin Keluarga Namgung, ia tidak bisa mengabaikan Bop Kye, tokoh nomor dua di Shaolin. Namun, Bop Kye justru tampak berinteraksi dengan seorang murid angkatan ketiga. Hal itu membuat kemarahan Namgung Hwang mendadak terlihat konyol.

‘Apa-apaan ini…’

Situasi ini tentu saja mengejutkan bagi Namgung Hwang, namun Bop Kye memiliki alasannya sendiri.

Ia sudah melihat sendiri bagaimana Chung Myung dan Bop Jeong berbicara beberapa kali. Meskipun ia tidak bisa menebak alasannya, Bop Jeong jelas menghormati dan memperlakukan Chung Myung sebagai seorang pendekar bela diri sejati.

Bagaimana mungkin ia, seorang sesepuh Shaolin, mengabaikan seseorang yang dihormati oleh pemimpin tertinggi (Bangjang) Shaolin?

“Ha… Kalian meninggalkan kami?”

Saat Chung Myung mendelik dan mendengus marah, Lima Pendekar Pedang perlahan mendekat. Hyun Jong bahkan sudah bersiap untuk ikut berteriak saat itu juga.

Namun,

“Yah, kalau begitu mau bagaimana lagi.”

“Hah?”

Tanpa diduga, Chung Myung malah terkekeh ringan, berbalik, dan berjalan pergi. Ia kemudian mulai membongkar barang bawaannya.

Baek Cheon menatapnya dengan ekspresi kebingungan.

“Apa yang dia keluarkan itu… T- Tikar?”

Tikar, manisan, kue beras, dan… dendaan daging sapi kering?

Hei… Apa kau benar-benar membawa benda-benda itu?

Tiba-tiba, sebuah kendi arak yang bersih ditarik keluar dari bungkusan, membuat Baek Cheon menutup matanya rapat-rapat karena jengkel.

‘Pria gila itu bahkan membawa arak.’

‘Kita ini datang untuk bertempur!’

*Chwaak!*

Tikar itu dibentangkan dengan mulus. Chung Myung dengan santai duduk di atasnya dan mulai menata makanan yang dibawanya. Ia tampak seolah-olah sedang datang untuk menikmati tamasya melihat bunga.

“Aduh, apa yang sedang kau lakukan?”

“Mereka menyuruh kita untuk berdiri di pinggir dan menonton saja.”

“….”

“Yah, kalau kita mau menikmati pemandangannya, kita harus melakukannya dengan benar.”

“….”

“Kenapa kau menatapku seperti itu? Semuanya kan menyuruh kita menonton saja. Apa salahnya kalau sekali-kali aku menuruti perkataan mereka?”

“…Itu, tidak ada masalah sih, tapi….”

‘Apakah ini benar-benar tidak apa-apa? Apakah ini sungguh dibolehkan?’

Baek Cheon menatap Hyun Jong dengan putus asa, seolah meminta pertolongan. Hyun Jong justru tersenyum dan berkata kepada para ketua sekte lainnya.

“Hoho, mohon maaf. Anak buahku ini memang kurang memiliki sopan santun.”

“….”

“Kalau begitu, kami akan memberikan dukungan dari barisan belakang saja.”

“…Silakan.”

Usai percakapan itu, Hyun Jong perlahan melangkah mendekati Chung Myung. Ia kemudian ikut duduk dan bertanya.

“Apa kau membawa teh?”

“Hehe. Aku sudah memastikan untuk membawanya terlebih dahulu. Hei! Ambilkan cangkir tehnya!”

Seketika itu juga, peralatan teh muncul dari suatu tempat dan diletakkan di hadapan Hyun Jong. Hyun Young dan Hyun Sang juga ikut menyelinap duduk di atas tikar seolah-olah mereka sudah menunggu sejak tadi.

“Hmm. Mengingat tidak banyak hal yang bisa kita lakukan.”

“Aku yakin mereka bisa mengatasinya dengan baik. Sebenarnya, agak terlalu berlebihan juga kalau kita sampai harus ikut campur.”

“Ya, ya. Kau benar soal itu.”

Ketika para sesepuh sekte itu ikut duduk, Chung Myung berseru lantang.

“Semuanya, keluarkan apa yang kalian bawa dan duduklah! Pemandangannya bagus, udaranya juga sepoi-sepoi, jadi mari kita nikmati!”

Namgung Hwang, yang tertegun menyaksikan pemandangan itu, mengubah ekspresi wajahnya karena menahan kesal.

‘Sialan orang-orang itu…!’

Jelas sekali situasi ini menunjukkan bahwa mereka telah menyingkirkan dan mengucilkan Sekte Gunung Hua.

Namun karena orang-orang itu bertindak seperti itu, situasinya justru berbalik menjadi mereka harus bertempur di hadapan Sekte Gunung Hua yang malah bersantai dan beristirahat di belakang seolah sedang menikmati hiburan.

‘Penghinaan macam apa lagi ini?’

Ia merasa seperti terjebak dalam perangkap yang dibuatnya sendiri. Namun untuk mempermasalahkannya pun rasanya terlalu memalukan. Toh, Gunung Hua mundur persis seperti yang mereka minta.

Tidak ada celah untuk campur tangan, apakah Gunung Hua ingin bersantai di belakang, berjaga dengan sekuat tenaga, atau bahkan mengadakan pesta arak. Pasalnya, mereka bukanlah bagian dari Sepuluh Sekte Besar maupun Lima Keluarga Besar. Mereka adalah anggota Aliansi Pedang Surgawi (Heavenly Comrade Alliance).

“Keuhum.”

Namgung Hwang berdehem karena kesal.

“…Kalau begitu, mari kita bahas strategi kita.”

“Hmm.”

“…Mari kita lakukan.”

Sementara para pemimpin dari setiap sekte sedang berdiskusi dengan serius, suara-suara gaduh terus saja bergema dari arah belakang.

‘Sialan Sekte Gunung Hua.’

Bagaimanapun juga, tidak ada satupun urusan yang pernah berjalan mulus jika menyangkut orang-orang itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com