Sunny telah menghabiskan banyak bulan yang panjang di dalam tubuh makhluk bayangan tanpa nama itu. Dari lantai berdarah Red Colosseum hingga jalan-jalan yang terbakar di Ivory City, dia telah bertempur dalam pertarungan yang tak terhitung jumlahnya dengan keempat tangan bercakar milik makhluk yang bangkit itu.

…Namun, dia tidak pernah mengalami rasanya menjadi Iblis Bayangan sebagai seorang Ascended.

Memiliki kekuatan seorang Master dan diperkuat oleh bayangan, dia meledak dengan kekuatan yang benar-benar mengerikan. Dengan tinggi tiga meter, Sunny tiba-tiba berubah menjadi pembawa kehancuran yang kejam. Dia menerjang ke dalam kerumunan kumbang hitam, mencabik-cabik ratusan dari mereka dalam sepersekian detik.

Dia memegang pedang di masing-masing dari keempat tangannya — dua di antaranya adalah Sin of Solace dan Midnight Shard, dan dua lagi dibentuk dari bayangan. Masing-masing bergerak dengan kecepatan yang mencengangkan, menenun bola kehancuran transparan di dalam sungai kegelapan.

Bertarung dengan empat pedang mungkin bukan ide terbaik melawan sebagian besar musuh — namun, Sunny tidak membutuhkan banyak kendali dan kelincahan untuk menghadapi para kumbang itu. Yang dia butuhkan hanyalah kecepatan… lebih banyak kecepatan, lebih banyak serangan, tidak peduli betapa kasarnya. Dengan empat pedang dan jangkauan yang lebih panjang, tingkat kehancuran yang ia timpakan pada makhluk-makhluk menjijikkan itu meningkat pesat.

Dia menebas dan menghancurkan mereka dengan keempat pedangnya, menginjak-injak mereka dengan kaki bercakarnya… bahkan ekornya menyapu kawanan itu, melenyapkan banyak kumbang. Untuk beberapa saat, sungai kegelapan itu tampak memperlambat majunya.

Sunny memanfaatkan saat-saat itu untuk membantai lebih banyak lagi, mengurangi tekanan pada kelompoknya dan memungkinkan Samara untuk melanjutkan pemboman esensi berisikannya.

Hal yang paling aneh tentang itu… adalah betapa nyamanya perasaan dia.

Bahkan saat membentuk bayangan menjadi wujud Iblis Bayangan, Sunny tidak tahu seberapa mudah atau sulitnya mengendalikan cangkang itu. Ternyata, rasanya hampir tak bisa dibedakan dari aslinya… yang perlu dia lakukan hanyalah memanggil ingatan tentang Mimpi Buruk Kedua ke dalam benaknya, dan menghidupkannya dengan bantuan Tarian Bayangan.

Bagaikan membayangi ingatan tentang suatu makhluk alih-alih makhluk itu sendiri.

Tentu saja, persyaratannya tinggi… dia harus tahu bentuk cangkang bayangan itu dengan detail yang mengejutkan. Sunny menduga dia tidak akan mampu mengubah dirinya menjadi banyak makhluk lain, jika memang ada. Namun, pengetahuannya tentang Sang Keturunan Bayangan tidak kurang dari sebuah insting — alih-alih mengendalikan konstruksi itu secara sadar, dia hanya membiarkan dirinya menjadi makhluk itu.

Persyaratan lainnya adalah esensi. Mempertahankan cangkang bayangan membakarnya dengan kecepatan yang mengerikan. Cadangannya belum habis… namun dia tahu dia tidak akan bisa terus menjadi Sang Keturunan Bayangan untuk waktu yang lama. Dia juga harus melakukan banyak hal lain — seperti menyalakan Memorinya dan memanifestasikan semakin banyak bayangan untuk memperbaiki bendungan tinggi itu.

…Situasinya telah membaik, tetapi mereka masih dikejar waktu. Jika tidak ada yang berubah segera, akibatnya akan sangat mengerikan.

‘Jangan pikirkan itu sekarang. Hanya… bunuh! Bunuh sebanyak yang kau bisa! Kumbang-kumbang sialan itu pasti punya titik batas juga…’

Segalanya berubah menjadi kekacauan murni.

Sunny merasa seolah-olah kekuatan fisiknya hampir tak terkendali sekarang. Dia terus memforsir dirinya, berharap mencapai batas, tetapi batas itu tidak pernah datang. Kecepatannya, kekuatannya, tenaga dorongannya… semuanya telah meningkat pesat, hingga pada titik di mana pikirannya mulai tertinggal dari gerakan tubuhnya.

Ribuan kumbang yang tak terhitung jumlahnya telah dihancurkan. Menghadapi badai pedang, cakar, tanduk, dan taring, sungai itu justru mundur, menyerahkan beberapa meter tanah yang membeku. Pada suatu saat, Sunny menusukkan salah satu pedang bayangan ke depan dan melepaskannya.

Sebagai gantinya, busur-busur listrik muncul di telapak tangannya, lalu membentuk anak panah yang tampak terbuat dari petir. Sunny menusukkannya ke dalam gerombolan kumbang, menyebabkan reaksi berantai yang membakar dan menghancurkan banyak makhluk. Dia juga terluka oleh arus listrik yang menghancurkan itu, tetapi karena ketahanan elemental dari Cangkang Marmer dan peningkatan dari bayangan, kerusakan itu hanya bersifat dangkal dan hampir bisa ditoleransi.

Tidak ada waktu untuk berpikir, yang ada hanya bertarung.

Entah bagaimana, secara ajaib… Sunny berhasil menahan gerombolan kumbang hitam itu.

Dying Wish menarik mereka ke arahnya seperti magnet, tetapi alih-alih menghanyutkan Iblis Bayangan yang menjulang tinggi itu seperti gelombang gelap, mereka justru terus-menerus digiling menjadi debu, dipotong berkeping-keping, dan dibakar oleh petir begitu mereka berada dalam jangkauannya.

Mereka yang berhasil melewati Sunny ditangani oleh anggota kelompoknya. Samara memicu satu ledakan demi ledakan di tengah-tengah kerumunan itu, sementara Luster menyuplai aliran esensi yang konstan kepadanya. Keduanya mendekati batas mereka… tetapi mereka belum mencapainya. Hal yang sama berlaku untuk Belle, Dorn, dan Kim.

Sunny tidak bisa melihat Saint dan Nightmare, tetapi dari sekilas melihat betapa sedikit kemajuan yang dibuat oleh gerombolan kedua, dia tahu bahwa mereka juga sedang melakukan bagian mereka.

Gerombolan ketiga, yang seharusnya ditangani oleh Bloodwave, tampak yang paling hancur. Ketiga Echo menahannya, tetapi sang Saint yang menakutkan itu sendiri sama sekali tidak terlihat. Dia mungkin bersembunyi di suatu tempat di dalam sungai kegelapan, bertarung dengan sengit… karena Echo-Echo itu belum menghilang, setidaknya dia pasti masih hidup.

Satu-satunya yang tidak diketahui Sunny adalah Soul Reaper dan kelompoknya, karena mereka terlalu jauh. Namun… dia percaya Master Jet tidak akan jatuh dengan mudah.

‘Terus bertarung… terus bertarung…’

Sunny bisa merasakan cangkang bayangannya perlahan-lahan hancur.

Setelah menit-menit panjang mengamuk di dalam sungai hama yang gelap itu, cangkang itu telah mengalami banyak kerusakan. Dia mencoba memperbaiki luka yang diderita oleh Iblis Bayangan yang menjulang tinggi itu dengan memanggil dan memanifestasikan lebih banyak bayangan, tetapi banyak kumbang yang sudah merangkak masuk ke dalam. Rahang bawah mereka mengikis sutra Graceless Dusk atau kulitnya dari waktu ke waktu, meskipun untuk saat ini sia-sia.

Setiap ototnya terasa terbakar karena tegang, dan pikirannya mulai kabur karena kelelahan. Butuh banyak tenaga untuk menjaga cangkang bayangan itu tetap utuh dan bergerak… dia terpaksa membiarkan bendungan itu runtuh beberapa menit yang lalu, karena tekanan dari semua itu sangat menuntut tenaga.

Kendati demikian, Sunny terus bertarung.

Faktanya, semakin lelah dan penat dirinya, semakin ganas pula amukannya, dan semakin keras pula Sin of Solace tertawa, membisikkan kebenaran-kebenaran buruk ke telinganya.

“Kau tidak akan pernah berhasil… menyerah saja… biarkan prajuritmu mati dan selamatkan dirimu sendiri… ayo! Ini sangat mudah… ubah saja dirimu menjadi bayangan dan menyelinap pergi… tidak ada yang akan tahu… tidak ada yang akan menceritakannya… semua orang akan mati begitu saja…”

‘…Betapa menjengkelkan.’

Sunny melemparkan Strike of Thunder ke dalam gerombolan kumbang yang melonjak sekali lagi, menahan rasa sakit yang menusuk karena tersengat listrik dari petirnya, dan merasakan salah satu dari kedua tangan bayangannya hancur.

‘Ah… tidak bagus…’

Dia bersiap untuk memanggil bayangan baru untuk membentuknya kembali… tetapi kemudian, sesuatu berubah.

Sebuah riak aneh melintasi sungai kegelapan, dan sungai itu tiba-tiba kehilangan kohesinya. Gelombang kumbang hitam yang tadinya bertujuan jelas itu menjadi tidak selaras dan tak berbentuk, banyak dari mereka yang tiba-tiba terdiam.

Beberapa terus melemparkan diri mereka ke arah Sunny, sementara yang lain bergegas pergi.

Bersarang di dalam cangkang bayangan yang babak belur, dia mengerjap.

‘Apa… apa yang baru saja terjadi?’

IndoWebNovel – indowebnovel.com