Hal pertama yang Sunny lakukan adalah pergi mencari Belle, Dorn, dan Samara. Namun, tak seorang pun dari mereka yang kembali dari Alam Mimpi—ketiganya tertidur dengan pulas di dalam *pod* mereka, tidak tahu bahwa di dunia nyata saat ini, Falcon Scott berada di ambang kehancuran. Untuk saat ini, yang bisa ia lakukan hanyalah menunggu.

Tidak ingin membuang-buang waktu, Sunny mencoba melalui jalur resmi untuk memastikan bahwa kelompoknya tidak tertinggal dari rencana evakuasi. Namun pada saat itu, segala sesuatunya sudah mulai tak terkendali. Tepat seperti yang diprediksi oleh Master Jet.

Kompleks pemerintahan berada dalam kondisi panik. Informasi mengenai penarikan klan White Feather dan malapetaka yang mendekati kota seharusnya dirahasiakan secara ketat… tetapi dengan orang-orang yang bertanggung jawab untuk merahasiakannya menyadari bahwa mereka sendiri kemungkinan besar akan ditinggalkan, tidak ada cara bagi kebenaran untuk tetap tersembunyi.

Berita itu menyebar ke seluruh kota bagaikan api liar. Bersamaan dengannya datanglah kepanikan.

Sunny menghabiskan waktu dengan sia-sia mencoba membuat petugas logistik, atau siapa pun, untuk mengeluarkan perintah evakuasi bagi kelompoknya, tetapi tidak ada yang tahu apa yang harus dilakukan, atau bahkan apakah mereka memiliki wewenang untuk melakukan apa pun. Lebih buruk lagi, begitu Saint Tyris dikalahkan, pengaruh yang diberikan oleh Raja Musim Dingin di wilayah tersebut tampaknya berlipat ganda kekuatannya.

Sekarang, bahkan susunan komunikasi yang kuat dari ibukota pengepungan itu pun mengalami kesulitan untuk menghubungkan cabang Komando Angkatan Darat setempat dengan markas besar pusat. Bahkan jika ada seorang pemimpin yang dapat membawa arahan ke situasi yang rumit ini, mereka berada terlalu jauh.

Pada akhirnya, yang bisa ia dapatkan dari personel administrasi hanyalah janji samar tentang “penempatan prioritas” saat naik kapal keberangkatan. Mereka sendiri sepertinya tidak tahu persis apa artinya itu, namun pesan tersiratnya sudah jelas—jika ia bisa mendapatkan tempat di salah satu kapal evakuasi, tidak ada yang akan menghentikannya. Faktanya, ini berlaku untuk semua prajurit yang selamat dari Angkatan Darat Pertama.

Jika mereka ingin pergi, mereka bisa melakukannya. Siapa yang akan menghentikan mereka? Bagaimanapun, para prajurit dipersenjatai, sementara para pengungsi tidak. Dalam matematika perang yang kejam, hidup mereka juga lebih berharga.

Singkatnya, situasinya telah memburuk hingga berubah menjadi pelanggaran hukum yang total. Para pejabat pemerintah benar-benar tidak mampu mengendalikannya lagi.

‘Setiap orang menyelamatkan diri sendiri.’

Sunny sedikit terkejut melihat betapa cepatnya kota itu jatuh ke dalam kekacauan. Hanya butuh waktu beberapa jam.

Tentu saja ada beberapa pengecualian. Sebagai contoh, seseorang yang memiliki kedudukan tinggi dalam rantai komando berhasil memberlakukan evakuasi bagi para prajurit yang terluka dari rumah sakit militer. Namun, tidak ada yang tahu seberapa efektif pelaksanaan perintah itu nantinya, atau seberapa cepat evakuasi itu akan terjadi.

Namun, Sunny enggan menyerahkan nasib Luster pada kebetulan.

Ia kembali ke barak, yang telah menjadi sibuk dan kacau di saat kepergiannya. Akhirnya, para prajuritnya terbangun, keluar dari *pod* tidur mereka dengan ekspresi bingung di wajah mereka. Bangunan itu tidak hanya penuh dengan kebisingan, tetapi pemimpin mereka juga sedang menunggu mereka dengan ekspresi muram di wajahnya.

Sekilas memandang ketiga Orang yang Terbangun itu, Sunny berkata:

“Ayo kita jemput Luster dan Kimmy. Aku akan menjelaskan apa yang sedang terjadi di perjalanan.”

Mereka berjalan menuju rumah sakit. Di luar, hawa dingin perlahan-lahan menjadi tak tertahankan, tetapi meskipun demikian, kerumunan orang yang ketakutan mengalir melalui jalan-jalan, beberapa tanpa arah dan tersesat, beberapa penuh dengan tekad yang panik.

Situasi di dalam rumah sakit bahkan lebih buruk. Tidak seperti orang-orang lainnya di kota, para petugas medis telah menerima perintah langsung untuk memindahkan semua pasien ke benteng pelabuhan, dan menunggu evakuasi segera. Namun, perintah tersebut tidak jelas dan dibuat terburu-buru, kurang memiliki banyak detail dan instruksi penting.

Selain itu, memindahkan tentara yang terluka parah tidak semudah mengangkut orang sehat. Beberapa memerlukan perawatan khusus, beberapa bahkan tidak dapat dipindahkan sama sekali, kecuali seorang tabib dari Orang yang Terbangun turun tangan secara pribadi.

Merasa terguncang, Sunny akhirnya mengerti arti kata kekacauan besar.

Menerobos kekacauan tersebut, ia dan para prajuritnya mencapai kamar Luster. Setelah percakapan singkat dengan seorang perawat yang panik, mereka menerima izin lisan untuk membawanya pergi, dan menerobos masuk.

Baik Luster maupun Kimmy tidak tampak terkejut melihat mereka. Nyatanya, Kim telah menyiapkan Orang yang Terbangun yang terluka itu untuk keberangkatan—ia sudah berpakaian, baru saja diperban, dan memegang tas punggung penuh dengan perlengkapan medis dan obat penyembuh yang diperlukan.

Pemuda itu juga telah menerima dosis obat pereda nyeri yang sangat banyak.

Melihat Sunny, ia tersenyum bodoh.

“Kap… Mayor! Huh… eh… kita mau ke mana?”

Sunny menatap Kim dan mengangguk padanya.

“Antarktika Timur. Kita hanya perlu mencarikan kalian perahu.”

Perempuan muda itu diam-diam mengambil tas obat dari Luster, menyandangkannya di dadanya, lalu memaksa Luster untuk naik ke punggungnya. Mengingat bahwa tubuhnya jauh lebih kecil daripada pemuda itu, penampilan mereka berdua tampak agak konyol—tetapi tentu saja, sebagai Orang yang Terbangun, Kim lebih dari cukup kuat untuk menggendong seseorang.

Sebelum mereka pergi, Samara tiba-tiba berbicara, wajahnya yang biasanya tenang berubah sedikit pucat:

“Kapten! Bagaimana dengan Quentin? Kita tidak bisa… begitu saja meninggalkannya di sini…”

Sunny menatapnya sejenak, lalu menggelengkan kepalanya dengan suram.

“Kita harus melakukannya. Lagipula itu tidak penting… dia sudah berada di dalam Mimpi Buruk sekarang. Jika dia selamat, Mantra akan menciptakan tubuh yang Naik untuknya. Jika tidak… membawanya bersama kita tidak akan membuat perbedaan apa pun.”

Mereka berlima menjadi serius, lalu dengan enggan mengikutinya keluar. Luster sedang bergumam sesuatu di bawah napasnya, sementara yang lain terdiam seribu bahasa.

Di jalan, Sunny melihat sekeliling, lalu mendekati sebuah kendaraan militer acak dan menggunakan tangan kosongnya untuk merobek paduan logam lapis baja, menghancurkan mekanisme pengunci pintunya. Dengan begitu banyaknya prajurit yang tewas selama pengepungan, ada surplus kendaraan di kota—tidak akan ada yang kehilangan satu PTV (Kendaraan Transportasi Personel). Hanya saja ia tidak punya waktu untuk meminta akses yang layak.

Untungnya, kendaraan angkut militer tidak memiliki urutan penyalaan yang rumit. Yang harus ia lakukan adalah mengabaikan kendali menggunakan ID militer miliknya, lalu mengakses komputer internal dan mendaftarkan kendaraan tersebut ke Kompi Irregular Pertama. Setelah itu, PTV mengenali Sunny sebagai pengemudi yang sah.

‘Sial… aku bahkan tidak pernah mendekati pencurian PTV ketika aku tinggal di pinggiran kota, dan sekarang aku mencurinya sebagai sosok yang Naik. Logika macam apa itu?’

Merasa tergelitik secara kelam, ia melajukan kendaraan tersebut ke depan dan mengendarahinya melewati jalan-jalan yang padat dengan kecepatan tinggi.

“Pegang erat-erat… kita harus mampir dulu sebelum pergi ke pelabuhan.”

Segera, ia mencapai menara asrama tempat Profesor Obel dan Beth tinggal. Sunny menghentikan kendaraannya dan membaur ke dalam bayangan tanpa membuang waktu sedetik pun.

Beberapa detik kemudian, ia sudah berdiri di depan pintu yang familiar. Sunny mengetuknya beberapa kali, berdoa agar mereka berdua ada di rumah.

Untungnya, mereka ada di sana.

Berjalan masuk, Sunny dengan cepat melihat sekeliling apartemen, lalu beralih ke Profesor Obel dan Beth. Dari ekspresi mereka, ia mengerti bahwa mereka sudah tahu apa yang sedang terjadi.

Mata Beth terbuka lebar dan terguncang.

“Sunny! A… apa ini benar?”

Ia mengangguk, lalu berkata dengan mantap:

“Ambil barang-barang kalian. Kita harus pergi sesegera mungkin.”

Perempuan muda itu tampak terkejut.

“Pergi? Pergi ke mana?”

Sunny meliriknya sekilas.

“Ke pelabuhan, tentu saja. Kalian harus naik kapal.”

Ia mengambil langkah kecil mundur.

“Tapi… tapi tiket kami baru berlaku sampai…”

Mengambil satu langkah maju, Sunny memegang bahunya dan menatap langsung ke matanya.

“Lupakan soal tiket itu. Kalian akan pergi hari ini. Sekarang, pergi! Tidak ada waktu untuk disia-siakan.”

Baik Beth maupun Profesor Obel tidak memiliki banyak barang untuk dikemas, jadi mereka keluar dari apartemen dalam waktu kurang dari lima menit. Lelaki tua itu tetap diam selama itu, hanya berbicara jika diajak bicara. Matanya tenang, tetapi penuh beban.

Menyelam dari hawa dingin yang menusuk ke dalam interior PTV yang hangat, Sunny memeriksa apakah semuanya sudah duduk dengan nyaman dan melaju pergi.

Dua berkas cahaya membelah kegelapan saat kendaraan itu melaju kencang melewati jalan-jalan yang tertutup salju.

Sekali lagi, mereka menuju ke utara… kali ini, menuju benteng pelabuhan dari ibu kota pengepungan yang bernasib sial itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com