Mendekati pelabuhan ternyata jauh lebih rumit dari perkiraan. Terlalu banyak orang dan kendaraan yang menuju ke arah yang sama—pada titik tertentu, melajukan kendaraan menjadi mustahil dilakukan. Jalanan macet total, sebuah pemandangan yang benar-benar asing. Di NQSC, PTV adalah pemandangan yang agak langka, tetapi Falcon Scott justru dibanjiri oleh berbagai jenis kendaraan militer.

Menyadari kendaraan mereka benar-benar terjebak, Sunny meringis dan menyuruh semua orang untuk turun. Saat mereka keluar, rentetan suara menyerang telinga mereka—dengungan mesin yang menderu, raungan klakson listrik yang memekakkan telinga, teriakan cemas dari banyak orang… semuanya melebur menjadi kepulan suara yang bising.

Di sekeliling mereka, kerumunan orang yang sangat besar mengalir melalui jalan yang padat, sementara kendaraan-kendaraan menunggu tanpa harapan untuk bisa maju. Ada pria, wanita, dan anak-anak—beberapa membawa tas dan ransel berisi barang-barang mereka, sementara yang lain datang dengan tangan kosong.

Seorang pengemudi truk raksasa berdiri di sisi kabin, berteriak dengan marah agar semua orang menyingkir dari jalannya dan bahwa ia memiliki perintah untuk mencapai pelabuhan. Tentu saja teriakannya sia-sia. Bahkan jika kerumunan orang itu membelah, ada kendaraan lain tepat di depan truk tersebut, dan kendaraan lain di depannya lagi, dan seterusnya—semuanya terjebak dengan cara yang sama.

Orang-orang yang berjalan kaki menuju pelabuhan juga bertindak tidak masuk akal. Bukan berarti mereka memiliki peluang untuk naik kapal hanya dengan mencapai benteng—sebagian besar dari mereka hanya dilanda panik dan kehilangan akal sehat. Beberapa bahkan tidak ingin pergi, tetapi terseret oleh arus kerumunan.

Bagaimanapun juga, gerombolan massa itu menghadirkan hambatan yang serius bagi Sunny. Untungnya, seragamnya terbukti cukup menjadi pencegah—di mana pun ia berjalan, sebuah gelembung kecil berisi ruang kosong secara ajaib muncul, memungkinkan kelompoknya untuk maju dengan kecepatan yang memadai. Bahkan dalam kondisi seperti ini, orang-orang masih mampu mengenali seorang Master.

Beberapa orang menyingkir karena rasa hormat dan kagum, sementara yang lain karena ketakutan.

‘Ini… sialan…’

Sunny menganggap dirinya sebagai orang yang berpengalaman, dan bukan tanpa alasan. Dari kekosongan tanpa bintang di Pantai Terlupakan hingga lanskap neraka yang membeku di Antarktika, ia telah melihat dan melewati banyak hal, baik yang luar biasa maupun yang menakutkan. Namun, ia belum pernah mengalami sesuatu dalam skala seperti apa yang sedang terjadi di Falcon Scott saat ini.

Bahkan kehancuran Kota Gading pun tidak terlalu mendekati skala ini.

Pada saat kelompok itu mencapai bagian utara tembok, ia berada dalam suasana hati yang suram dan tenang. Di sini, ada gerbang besar lainnya, yang sayap gerbangnya saat ini ditarik ke dalam kerangka penghalang. Di baliknya terdapat bentangan beton luas yang mengarah langsung ke tepi tebing tinggi.

Biasanya, akan ada beberapa antrean pengungsi yang terorganisir menunggu giliran untuk menggunakan lift, serta banyak robot pemuat yang membawa kargo ke dan dari benteng. Namun sekarang, seluruh area tersebut dipenuhi oleh lautan manusia, semuanya panik untuk mendekati tepi tebing dan mendapatkan kesempatan turun ke pantai.

Seseorang masih mengoperasikan lift, tetapi para petugas stasiun transit jelas telah menyerah untuk mencoba mengendalikan massa. Orang-orang berdesakan rapat menempel pada pagar penghalang aloi yang dimaksudkan untuk mencegah mereka jatuh, dan beberapa bahkan mencoba memanjatnya. Tidak ada yang menanti mereka di sisi sebaliknya selain kejatuhan yang mematikan, tetapi para pemanjat itu tampak benar-benar gila.

Sunny menatap pemandangan yang mengejutkan itu selama beberapa saat, lalu mengalihkan pandangannya. Ia merasakan hawa dingin yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan dinginnya musim dingin kutub yang tak tertahankan merayapi tulang punggungnya.

Kerumunan manusia… adalah hal yang menakutkan. Hal itu bahkan lebih menakutkan karena semuanya baik-baik saja setengah hari yang lalu. Dalam waktu singkat, seluruh kota tampak menjadi gila…

‘Apa yang ingin dicapai oleh orang-orang bodoh ini?’

Sunny tersentak.

Apa yang ingin *ia* capai?

Sambil mengertakkan gigi, ia menerobos kerumunan. Seragam dan aura otoritasnya membuka jalan, dan ketika itu belum cukup, ia hanya menyingkirkan orang-orang begitu saja —dengan kekuatan Sunny, itu sama sekali tidak sulit. Menjaga agar dirinya tetap cukup lembut untuk tidak menghancurkan siapa pun jauh lebih sulit.

Para prajuritnya mengikuti di belakang. Setelah mengalami khoror dari Mantra Mimpi Buruk dan gemblengan dari tak terhitungnya pertempuran, mereka semua berhasil tetap tenang. Namun, Beth dan Profesor Obel tampak sangat terguncang. Meski begitu, mereka tetap mengikuti.

Setelah beberapa saat, Sunny akhirnya mencapai pintu masuk salah satu lift. Saat ini, pintu itu tertutup karena platformnya belum tiba. Para pengungsi sedikit menyingkir untuk memberi ruang bernapas bagi para Awakened. Namun, ia masih bisa mendengar suara-suara mereka.

“Lihat! Seorang Master!”

“Hei, Anda petugas! Apa yang sebenarnya terjadi?!”

“Tolong, bawa aku bersamamu!”

“Sialan kau!”

Ia terus menatap lurus ke depan, mengabaikan teriakan-teriakan itu. Beberapa orang mencoba mengambil hati Sunny, sementara yang lain mengutuknya dan menuntut penjelasan. Beberapa orang dengan bodohnya merasa sangat gembira, seolah-olah kemunculan seorang Ascended akan menyelesaikan segalanya.

‘Setidaknya ini tidak terlalu dingin.’

Dengan begitu banyak tubuh di sekitar, hawa dingin yang menekan itu sedikit mereda.

Akhirnya, platform besar tiba dari dasar tebing, dan pembatas ditarik ke dalam tanah. Sunny memimpin kelompoknya maju, mengambil tempat di dekat sisi sebaliknya.

Dari sana, ia bisa melihatsamudra dan benteng pelabuhan di bawah sana. Hanya ada satu kapal raksasa yang sedang berlabuh di dekatnya, dengan beberapa kapal feri besar berlayar bolak-balik antara kapal tersebut dan dermaga untuk menaikkan orang-orang ke atas kapal. Pelabuhan itu sendiri sangat padat seperti stasiun transit, begitu pula dermaganya. Situasi di dalam sana tampak bahkan lebih kacau daripada di sini.

Setelah sekitar dua ribu orang dan beberapa kendaraan angkut besar memasuki platform, pembatas itu naik sekali lagi, dan lift meluncur turun dengan cepat. Lift itu tampaknya bergerak dengan kecepatan yang lebih besar dari biasanya, menyebabkan beberapa penumpang memekik ketakutan. Namun, platform itu berhasil mencapai dasar tebing dengan selamat dalam waktu kurang dari satu menit.

Ada jalan berdinding yang mengarah dari lift ke pelabuhan. Setengah dari jalan tersebut diperuntukkan bagi pejalan kaki, dan separuhnya lagi untuk kendaraan —jalan itu juga padat, tetapi agak jauh di sana. Sunny memerhatikan para prajurit berjaga di atasnya, menjalankan tugas mereka dengan ekspresi kehilangan di wajah mereka. Untungnya, tidak ada Makhluk Mimpi Buruk yang memilih hari ini untuk menyerang kota dari arah pantai.

“Ayo pergi.”

Sambil melirik Kim, yang masih menggendong Luster, ia melanjutkan langkah menuju pelabuhan.

Butuh waktu beberapa saat untuk mencapainya juga.

Semakin dekat mereka dengan dermaga, atmosfernya menjadi semakin kacau. Beberapa orang di sini tiba setelah berita mengerikan tentang kekalahan Pasang Langit menyebar, sementara yang lain bahkan sudah berada di sini lebih awal, dengan gembira menunggu untuk dibawa pergi ke Antarktika Timur sesuai dengan antrean pemerintah. Sekarang, peluang mereka untuk mendapatkan tempat di kapal tiba-tiba menjadi tidak pasti.

“T—tapi… kami dijadwalkan untuk dievakuasi hari ini! Lihat! Kami punya tiket!”

“Singkirkan pantatmu dari jalanku!”

“Tuan! Tolong, biarkan aku lewat!”

“Kapan kapal berikutnya datang?! Kapan…”

Para petugas pelabuhan berusaha setengah mati untuk menciptakan sedikit saja keteraturan, tetapi itu sia-sia. Tetap saja, hanya sejumlah orang tertentu yang bisa naik ke kapal, jadi ada para prajurit yang berjaga di pintu masuk dermaga, dan sebuah penghalang jaring aloi yang naik turun, membiarkan kelompok pengungsi maju lebih jauh dari waktu ke waktu.

Setiap kali pembatas itu ditarik, kerumunan menjadi gelisah dan mencoba mendesak maju, hanya untuk diempas mundur oleh tatapan tajam para penjaga.

Sunny ragu-ragu.

‘Sekarang apa…’

IndoWebNovel – indowebnovel.com