Setelah semuanya beres… Sunny tidak begitu tahu apa yang harus dilakukan. Profesor Obel ingin kembali ke asrama untuk sekarang, jadi Sunny meminta Belle, Dorn, and Samara untuk mengantar lelaki tua itu ke sana. Setelah itu, mereka seharusnya kembali ke barak.

Ditinggal sendirian, Sunny berdiri tanpa bergerak selama beberapa menit, lalu menggunakan Langkah Bayangan untuk menyelinap ke kapal Naeve. Memasang ikatan di sana tidak memakan banyak waktu. Setelah tanda tak kasat mata itu dibuat, dia menggunakan metode yang sama untuk kembali ke benteng pelabuhan.

Hari sudah malam… tentu saja, siang dan malam terasa persis sama selama musim dingin yang panjang di Antartika ini. Meskipun demikian, itu berarti Binatang Buas Musim Dingin akan tiba dalam waktu sekitar dua belas jam paling cepat, dan selambat-lambatnya empat puluh jam.

Sunny perlahan berjalan kembali ke lift. Tidak ada seorang pun yang bergerak ke arah sebaliknya dari pelabuhan, jadi dia tidak harus mendesak melewati kerumunan. Dia hanya berjalan perlahan, menyingkir dari waktu ke waktu untuk membiarkan kendaraan lewat. Lift-lift itu naik dalam keadaan benar-benar kosong juga.

Sosoknya yang kesepian mengejutkan kerumunan orang yang menunggu platform tiba di stasiun transit atas. Sunny memberi mereka sekilas pandang yang berat, lalu menghela napas dan melarut ke dalam bayangan. Dia sama sekali tidak punya keinginan untuk melewati gerombolan orang itu lagi.

Untuk membuang esensi seminim mungkin, dia hanya meluncur menembus kegelapan dan muncul di jarak tertentu, dalam bayangan tembok kota. Kemudian, dia menggunakan kerekan untuk mencapai benteng pertahanan dan akhirnya lolos dari lautan manusia yang panik.

Dari sini, dia bisa melihat luasnya kota. Falcon Scott diselimuti kegelapan dan dipenuhi oleh cahaya buatan yang tajam. Kepingan salju berdarau di udara yang membeku, dan di atas semuanya itu, aurora yang bagai hantu berputar-putar seperti sungai surgawi dari nyala api hantu. Bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya bersinar dengan dingin di langit yang tinggi.

Sunny menatap pemandangan bagai mimpi itu selama beberapa saat, lalu menghela napas.

‘Kenapa tempat ini terlihat begitu… indah?’

Di sisi lain tembok adalah samudra. Dia bisa melihat pelabuhan di bawah, massa orang yang meluber di dalamnya, dan kapal perang tunggal yang menjulang di atas perairan gelap. Sunny berjalan menyusuri panjangnya tembok, mengawasi kapal tersebut.

Ada prajurit yang berjaga di atas tembok. Anehnya, tak seorang pun dari mereka tampak terburu-buru meninggalkan pos mereka. Bahkan, dia bisa merasakan suasana aneh yang meresap di udara — kerumunan pengungsi di bawah hampir menjadi histeris, tetapi di sini, di atas benteng pertahanan, para anggota Tentara Pertama tampak hampir tenang.

Itu juga bukanlah ketenangan keputusasaan yang pasrah, melainkan… ketenangan murni dari orang-orang yang telah melewati neraka dan tidak takut pada akhir.

Tak lama kemudian, dia mendengar salah satu prajurit berkata:

“Lihat! Kapal itu bergerak.”

Sunny bisa melihatnya juga. Kapal perang itu akhirnya berangkat. Rantai raksasa berderak saat ditarik ke atas, segera menampakkan jangkar besar. Kemudian, perlahan-lahan, kapal raksasa itu mulai bergerak, menjauhi pelabuhan.

Kepergiannya menyebabkan orang-orang yang berdesakan di dalam benteng berteriak, rentetan suara mereka terbawa angin hingga mencapai telinganya.

Suara wanita yang serak menjawab prajurit tersebut:

“Kasihan sekali mereka… ah, aku merasa kasihan. Dingin banget sialan.”

Suara pertama, milik seorang pria, terdengar lagi setelah beberapa saat terdiam.

“Yeah. Kuharap seseorang di pelabuhan punya cukup akal sehat untuk membagikan makanan, selimut, dan minuman hangat. Ngomong-ngomong soal minuman… berikan benda itu ke sini…”

Sunny mengerutkan kening.

‘Tunggu… bukankah suara-suara itu terdengar akrab?’

Dia menatap sepasang prajurit yang suka mengobrol itu. Salah satu dari mereka adalah seorang pria berseragam Tentara Pertama, yang lainnya adalah seorang wanita Bangkit yang mengenakan jubah berencana yang indah. Keduanya saling mengoper labu berisi sesuatu yang harum sambil dengan santai mengamati keberangkatan kapal perang itu.

Sunny memiringkan kepalanya, terkejut. Mereka adalah Sersan Gere dan Letnan Carin — dua perwira yang berada di bawah komandonya selama perjalanan mengerikan menuju Falcon Scott. Dia tidak melihat mereka setelah mencapai ibuotkota pengepungan itu.

Sunny ragu-ragu sejenak, lalu berkata:

“Hei, kalian.”

Carin tersentak dan mencengkeram tembok pembatas benteng dengan kedua tangannya. Wajahnya sedikit pucat.

“Gere… Gere, kurasa aku terlalu banyak minum! Aku baru saja mendengar Sang Iblis memanggilku.”

Prajurit biasa itu mencemooh.

“Mana mungkin kau lebih mabuk dariku. Bukankah kalian yang Bangkit seharusnya tangguh setengah mati? Meskipun… huh, kurasa aku juga mendengarnya. Aneh.”

Sunny menghela napas.

“Itu karena aku berdiri tepat di belakang kalian.”

Keduanya perlahan berbalik dan menatapnya selama beberapa saat. Kemudian, senyum tulus tiba-tiba muncul di wajah mereka.

“Kapten!”

“Pak! Anda ada di sini juga?”

Dia memutar matanya, lalu mendekat dan bersandar di tembok pembatas di sebelah mereka.

“Ya, aku di sini juga.”

Setelah karavan mencapai kota, para prajurit dan orang Bangkit yang dipimpinnya diserap kembali ke dalam Tentara Pertama dan dikirim untuk memperkuat garnisun. Dia telah bertemu beberapa orang di sana-sini selama pengepungan, tetapi sebagian besar, Sunny tidak tahu apa yang terjadi pada mereka.

Rasanya aneh melihat Gere dan Carin lagi. Dia mengamati mereka sebentar, lalu bertanya:

“…Kalian berdua tidak naik ke kapal itu?”

Sersan Gere ragu-ragu, lalu mengangkat bahu dengan santai.

“Eh… tidak. Rasanya aneh saja, meninggalkan semua orang ini dan kabur. Sebenarnya, nyaris tidak ada seorang pun yang kukenal pergi dan mengambil tempat untuk diri mereka sendiri. Sebagian besar dari kami prajurit rendahan Tentara Pertama memilih tinggal.”

Dia meneguk dari labu minumnya dan terkekeh.

“Rasanya seperti kami semua membuat pakta bunuh diri yang aneh.”

Carin menarik labu itu dari tangannya dan tersenyum.

“Tapi tidak apa-apa kok. Sebenarnya, aku merasa seharusnya aku mati di Lapangan Erebus. Itu akan sangat menyedihkan.”

Dia meneguknya dalam-dalam dan menghela napas dengan nikmat.

“Karena semua orang di sana mati. Tapi di sini? Kita sudah memastikan bahwa seratus tujuh puluh juta orang berhasil melarikan diri. Besok, jumlahnya akan menjadi seratus delapan puluh juta. Itu… banyak sekali orang! Itu adalah pekerjaan yang tuntas dengan baik, kalau kau tanya padaku. Dan jika kita berhasil bertahan sehari atau dua hari lagi… maka itu akan jauh lebih baik lagi.”

Gere mengangguk.

“Itulah alasan mengapa kita dikirim ke sini sejak awal, bukan? Untuk memastikan orang-orang ini melarikan diri. Jadi, menyelamatkan diri sendiri dengan mengorbankan mereka… rasanya aneh saja, itu saja…”

Sunny mengamati mereka selama beberapa saat, tetap diam. Kemudian, dia menghela napas.

“Kurasa aku merasakan hal yang sama. Lagipula… aku juga sangat benci kalah.”

Carin dan Gere menatapnya dengan ekspresi rumit.

“Pak… Anda juga tinggal?”

Sunny tersenyum tipis.

“Yeah… ah, tapi jangan salah paham. Aku tidak berencana mati secara heroik. Tidak seperti beberapa orang, aku belum menyerah untuk memberi monster itu pertarungan yang bagus.”

Kedua prajurit itu terdiam sejenak. Kemudian, Gere tiba-tiba tertawa.

“Bagus! Itu bagus… sial, sekarang setelah aku tahu Anda akan bersama kami juga, Kapten, aku mulai merasa kalau mungkin masih ada kesempatan. Kita sudah membunuh satu titan, bukan? Apa susahnya membunuh satu lagi?”

Carin bergeming sejenak, lalu menawarkan labu itu kepada Sunny dan menepuk bahu prajurit biasa itu.

“Tentu, Gere, tentu. Itu cuma Titan Rusak. Ayo kita bunuh saja. Kenapa tidak?”

Sunny menerima labu itu dan meneguk sesuatu yang terasa pahit, kaya rasa, dan sangat membakar tenggorokan. Dia meringis dan batuk, merasa matanya basah oleh air mata.

‘Para Dewa… apa sih yang mereka minum sebenarnya?!’

Setelah beberapa saat, ketika dia mendapatkan kembali kemampuan bicaranya, Sunny menyeka matanya dan mengoper labu itu kembali ke Carin.

Merasakan kehangatan yang menyenangkan menyebar di seluruh tubuhnya, dia berkata:

“Yeah, kalian benar. Itu cuma Titan Rusak…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com