Panas.

Tempat itu panas. Panas yang mematikan… manusia biasa tidak akan bertahan lama di dalam panas yang menyesakkan ini. Bahkan sebagai seorang Master, Sunny kesulitan bernapas. Kulitnya terasa terbakar.

Duduk di atas pasir, dengan punggung membungkuk, ia menutupi matanya dan mendongak menatap matahari putih yang tak kenal ampun.

Matahari itu bagaikan koin perak kecil yang tergantung tinggi di langit biru awan.

Pasir putih. Langit biru.

Ini benar-benar padang pasir yang pernah Nephis coba seberangi. Padang pasir yang terletak di sebelah timur Pantai Terlupakan, terbentang luas dan panjang di sepanjang Pegunungan Hollow.

Namun, ia tidak dapat melihat puncak-puncak hitam yang mengerikan itu. Entah bagian dari Padang Pasir Mimpi Buruk ini jauh lebih ke utara daripada fragmen kecil yang dilalui Nephis, atau jauh lebih ke timur, di mana Pegunungan Hollow sudah tidak ada lagi.

Bagaimanapun juga, Sunny sedang berada dalam masalah besar. Nephis telah memberi tahu mereka bahwa semakin jauh seseorang masuk ke dalam padang pasir, semakin berbahaya tempat itu. Pada akhirnya, Nephis tidak bisa maju lagi, dan memilih untuk mengambil risiko di pegunungan sebagai gantinya…

Seberapa mematikannya padang pasir ini, hingga Nephis memutuskan bahwa menjelajahi Zona Kematian yang sudah pasti adalah pilihan yang lebih baik?

Ada satu hal lagi… jika ini adalah padang pasir yang sama, maka ia harus menemukan tempat perlindungan sebelum malam tiba. Gagal melakukan hal itu berarti kematian.

Kematian…

Sunny menghela napas.

Ia sedang duduk di atas pasir putih, menghasilkan lima bayangan tajam. Beberapa puluh detik telah berlalu sejak kedatangannya di tanah terkutuk ini, dan tak lama lagi, sesuatu pasti akan menemukan dan menyerangnya.

Ia harus bergerak, tapi pikirannya dipenuhi oleh terlalu banyak hal.

‘Percuma… semuanya percuma…’

Beberapa menit yang lalu, Sunny diliputi rasa kemenangan. Ia telah mengalahkan seorang Saint. Ia telah menang. Rencananya yang nekat hampir saja membuahkan hasil…

Dengan kematian Dire Fang, keseimbangan di medan perang pasti akan bergeser. Pantulan-pantulan Mordret akan hancur… dua Saint musuh yang tersisa akan dibunuh atau dipaksa mundur.

Klan Valor akan meraih kemenangan telak. Tidak satupun tokoh penting mereka yang tewas, dan banyak Awakened yang akan tetap hidup untuk terus mempertahankan Antartika Timur hingga titik balik matahari musim dingin…

…Tentu saja, tidak satupun dari itu yang terjadi. Semuanya berakhir dengan kehancuran.

Ia telah kalah. Sekali lagi, ia dikalahkan mentah-mentah.

Sungguh melelahkan, selalu mendapati kemenangan terlepas dari genggamannya di saat-saat terakhir.

‘Sialan…’

Sunny sedang dihancurkan oleh beratnya kegagalan.

Dua klan besar telah saling bentrok, tapi satu-satunya pemenang adalah Mantra Mimpi Buruk. Tiga Gerbang Kategori Empat ini… tidak sulit untuk membayangkan apa yang akan terjadi selanjutnya di Kuadran Selatan.

Kedua pasukan itu entah sudah musnah atau akan segera musnah… oh, dan tidak sedikit pula para elit pemerintah. Semua Awakened dari Valor dan semua Awakened dari Song bisa dibilang sudah mati. Satu-satunya yang memiliki kesempatan untuk bertahan hidup adalah para Master, para Saint, and segelintir orang yang bisa diseret oleh para Saint itu ke Alam Mimpi.

Bahkan jika begitu, tidak ada jaminan bahwa mereka punya cukup waktu untuk melarikan diri.

Dan mereka yang berhasil lolos masih harus bertahan hidup di Padang Pasir Mimpi Buruk.

…Ibu kota pengepungan akan ditinggalkan tanpa pembela terkuat. Dan yang jauh lebih buruk lagi, akan ada gerombolan makhluk keji yang Corrupted and Great berkeliaran di benua itu sekarang.

Semua orang akan mati.

‘Jangan memikirkannya. Jangan memikirkannya dulu.’

Sunny mengatupkan giginya.

Ada banyak hal di dalam benaknya… tapi jika ia terus memikirkannya, ia akan tenggelam dalam kemarahan dan keputusasaan. Untuk saat ini, ia tidak boleh kehilangan fokus — ia harus bertahan hidup terlebih dahulu.

Sunny tersesat di wilayah Alam Mimpi yang jauh lebih mengerikan daripada Pantai Terlupakan, tanpa ada cara untuk kembali ke dunia nyata. Teman-temannya mungkin juga tersesat di suatu tempat di antara bukit pasir putih.

Ia harus menemukan mereka… jika mereka masih hidup… dan mencari cara untuk keluar dari neraka ini.

Yah… ini bukan pertama kalinya ia lolos dari neraka, bukan?

Di mana ada kemauan, di situ ada jalan…

‘Omong kosong apa ini…’

Ia merasakan sedikit getaran merambat di pasir di bawahnya dan meringis.

Lolos… bagaimana cara ia lolos dari Padang Pasir Mimpi Buruk?

Ada चार cara. (Ada empat cara.)

Cara pertama adalah menyeberangi padang pasir dan menemukan jalan melalui Pegunungan Hollow. Tak perlu dikatakan lagi, bertahan hidup dalam perjalanan melewati dua Zona Kematian sekaligus adalah hal yang sangat kecil kemungkinannya.

Cara kedua adalah menemukan salah satu Saint yang selamat dari Gerbang Mimpi Buruk dan berhasil melarikan diri ke padang pasir. Para Saint dapat kembali ke dunia nyata tanpa bantuan Gerbang, dan mereka bahkan bisa membawa satu atau dua orang bersamanya. Sunny tidak yakin apakah ia bisa meyakinkan siapapun kecuali Saint Tyris untuk menyelamatkannya alih-alih orang lain… dan masih ada Nephis, Cassie, Effie, Kai, and Jet yang harus dipikirkan.

Saint manapun yang pergi tidak akan kembali ke sudut padang pasir ini, karena itu berarti harus kembali ke dekat Gerbang Mimpi Buruk yang sangat besar.

Jadi… cara itu kemungkinan besar juga tidak akan berhasil.

Cara ketiga adalah menjadi seorang Saint sendiri. Itu, tentu saja, bahkan lebih seperti bunuh diri daripada mencoba melintasi Padang Pasir Mimpi Buruk dan Pegunungan Hollow sekaligus. Sunny hampir tidak selamat dari Mimpi Buruk Kedua. Kepalanya hampir dipenggal, jantungnya dicabik dari dadanya, hampir tidak selamat berkat tidak sengaja bertemu Noctis karena keberuntungan murni, hampir kehilangan dirinya sendiri di dalam lautan mimpi buruk yang tak berujung, bertempur melawan seluruh pasukan Awakened, dan bahkan menghadapi Mordret pada akhirnya.

Mimpi Buruk Ketiga akan jauh lebih mengerikan… dan bahkan jika entah bagaimana ia berhasil bertransendensi, ada kemungkinan besar para Penguasa akan membuatnya lenyap sebagai akibatnya.

Yang menyisakan cara keempat. Satu-satunya cara yang masuk akal.

Sunny harus menemukan Benteng Tengkorak Hitam, dan menggunakan Gerbangnya untuk kembali ke dunia nyata.

Itu juga lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Bagaimanapun, Padang Pasir Mimpi Buruk itu sangat luas. Dan penuh dengan segala jenis kengerian.

Namun, masalah utamanya adalah hanya dua orang yang mengetahui lokasi Benteng tersebut.

Salah satunya adalah Morgan, dan yang lainnya adalah Mordret.

…Jadi, ia harus menemukan salah satu dari mereka terlebih dahulu.

‘Siapa pun boleh.’

Sunny memejamkan mata sejenak, lalu tiba-tiba melompat mundur.

Sedetik setelah ia melakukannya, pasir di bawahnya meledak, dan tangan-tangan yang tak terhitung jumlahnya muncul dari bawahnya, mencakar-cakar udara.

‘Ini dia. Semuanya dimulai…’

IndoWebNovel – indowebnovel.com