Kabar bahwa Chain Breaker dapat dikembalikan ke masa lalunya yang… masa depannya?… gemilang adalah berita yang melegakan. Namun, butuh waktu bagi Cassie untuk memperbaikinya. Mereka juga akan membutuhkan banyak bahan, serta banyak bantuan dari penduduk setempat Fallen Grace.

Ada para pembuat kapal yang berpengalaman di antara mereka. Sunny dan Nephis hanya menambal kapal kuno itu sekadarnya agar tidak langsung tenggelam, tetapi ada banyak hal yang tidak sanggup mereka capai. Sekarang, situasinya berbeda.

Hanya memperbaiki lambung dan geladak kapal saja akan memakan waktu beberapa minggu. Setelah bagian itu selesai, pekerjaan yang lebih rumit akan dimulai — Cassie harus memulihkan jalur-jalur runik yang membuat sihir kapal terbang itu berfungsi.

Itu terdengar seperti waktu yang sangat lama.

Sunny dan Nephis tahu bahwa satu tahun penuh telah berlalu di dalam Makam Ariel sejak awal Nightmare, namun mereka tetap merasa gelisah meskipun hanya menyia-nyiakan satu hari. Bagaimanapun juga, para anggota kelompok yang lain berada di suatu tempat di luar sana, dengan situasi yang tidak diketahui. Mungkin mereka sangat membutuhkan pertolongan.

Pada akhirnya, mereka bertiga memutuskan untuk tidak menunda keberangkatan terlalu lama. Sunny dan Nephis butuh istirahat, dan Chain Breaker harus segera diperbaiki… tetapi karena Cassie bisa mengerjakan sihirnya seorang diri, mereka akan meninggalkan Fallen Grace segera setelah pekerjaan pada bagian lambung kapal yang rusak selesai.

Yang menyisakan waktu damai bagi mereka sekitar dua minggu untuk memulihkan diri dan bersiap-siap.

Menatap semburat senja berwarna merah darah dari jendela kamar pribadi Cassie, Sunny menghela napas.

Langit merupakan lukisan merah yang indah, dan Sungai Besar bagaikan lautan darah yang menyala. Kota di bawah mereka bagaikan bunga salju.

“…Apakah kamu akan baik-baik saja, meninggalkan Fallen Grace?”

Berpaling dari jendela, dia menatap gadis butuh itu. Gadis itu sedang menyeduh teh, tampaknya sama sekali tidak terganggu oleh belenggu emasnya.

Nephis juga berada di dekat sana, mempelajari lukisan dinding di dinding.

Cassie menggelengkan kepalanya dengan lembut.

“Aku memang menjadi dekat dengan orang-orang ini. Tapi apa yang kita lakukan ini demi kebaikan mereka juga… jika kita tidak menyerang Verge, tidak ada masa depan lagi bagi Orang-Orang Sungai. Dalam beberapa tahun, atau paling lama beberapa dekade, mereka akan lenyap.”

Tentu saja jika mereka benar-benar Orang-Orang Sungai. Sejauh yang diketahui oleh manusia di dunia nyata, dunia Nightmare akan berhenti begitu Benih berhasil ditaklukkan. Tapi… sulit untuk membuat perbedaan.

Sunny tidak pernah bisa melakukannya, setidaknya.

Dia berjalan ke meja dan duduk.

“Apakah mereka mengerti hal itu? Apakah mereka akan membiarkanmu pergi?”

Kedua penjaga berdiri tepat di luar pintu. Meskipun dia tidak dapat melihat mereka, dia bisa merasakan bayangan mereka.

Cassie terdiam beberapa saat, menuangkan teh ke dalam cangkir keramik yang indah.

“Mereka akan mengerti. Aku akan menjelaskannya dengan baik… jangan khawatir. Mari, mari kita minum teh.”

Nephis mengalihkan perhatiannya dari lukisan dinding dan bergabung dengan mereka di meja. Wajahnya tampak tenang dan terkendali.

Mengangkat cangkirnya, dia ragu-ragu sejenak, lalu berkata dengan nada datar:

“Aku belum sempat mengatakannya. Tapi aku… aku juga merindukan kalian. Dan aku juga senang karena kita akhirnya bisa menemukan satu sama lain.”

Dia menatap Cassie, lalu menatap Sunny. Tatapannya tertuju pada wajah Sunny selama beberapa detik lebih lama.

Kemudian, Nephis menyesap cairan ambar yang harum itu dan tersenyum tipis.

“Rasanya seperti masa-masa indah dulu.”

Sunny sedang mempertimbangkan untuk mengatakan sesuatu yang tulus juga, namun kemudian menyerah pada rasa malu karena menunjukkan perasaan aslinya dan justru pura-pura tersedak tehnya.

“Bagus? Masa-masa yang mana sebenarnya yang kamu sebut bagus? Saat aku tertusuk oleh Carapace Centurion, atau saat pohon terkutuk itu menghipnotis kita? Atau saat kita diserang oleh makhluk penghuni dasar laut itu saat menyeberangi lautan gelap di malam hari?”

Nephis terdiam beberapa saat, lalu mengangguk.

“…Ya.”

Sunny terbelalak.

*Jika itu definisi masa lalu yang indah menurutnya… persetan, hal itu benar-benar menjelaskan banyak hal…*

Sunny merasa kasihan pada pria yang suatu saat nanti akan mengajak Changing Star berkencan.

Saat ia memikirkan hal itu, Sin of Solace tertawa mengejek.

“Dugaan yang penuh rasa kasihan pada diri sendiri, ya?”

*Tutup mulut sialanmu!*

Dia melirik tajam ke arah bayangan pedang itu, lalu menggelengkan kepalanya.

Siapa yang dibohonginya? Sunny telah merasa bernostalgia tentang masa-masa sederhana saat bertahan hidup di Forgotten Shore berkali-kali. Neraka tempat itu… juga terasa seperti surga yang kelam baginya.

Melihat melalui bayangan, dia mengamati mereka bertiga — Nephis, Cassie, dan dirinya sendiri.

*Para Dewa.*

Masing-masing dari mereka telah berubah begitu banyak. Mereka praktis tidak dapat dikenali lagi… dan itu bahkan bukan karena seberapa besar penampilan mereka telah diubah oleh Awakening dan Ascension.

Dulu… Sunny adalah tikus jalanan yang tidak berdaya yang hanya peduli pada dirinya sendiri dan bagaimana cara menjaga rahasianya. Cassie adalah gadis yang manis, tetapi tak berdaya, hancur oleh keparahan dari Cacat (Flaw) yang melumpuhkannya. Nephis adalah seorang wanita muda terasing yang tidak tahu banyak tentang dunia, kecuali fakta bahwa dia akan membakar dunia itu hingga rata dengan tanah.

*Lihatlah kita sekarang.*

Anak kurus kering dari daerah pinggiran itu telah tiada, digantikan oleh seorang pemuda tampan dengan mata yang begitu dingin dan gelap hingga sangat mudah untuk melukai diri sendiri pada tatapannya yang membekukan. Gadis tak berdaya itu kini telah menjadi seorang wanita muda cantik yang kelembutannya menyembunyikan tekad yang teguh dan kekuatan yang mengerikan. Nephis… mungkin adalah orang yang paling banyak berubah, setelah mempelajari terlalu banyak pelajaran pahit.

Nama mereka dikenal di seluruh dunia, dan mereka sudah lama lupa berapa banyak kekejian kuat yang telah ditebas oleh bilah pedang mereka. Fallen, Corrupted, bahkan Great. Devils, Terrors, bahkan Titans.

Ada manusia juga… Awakened, Masters, dan bahkan Saints.

Siapa yang akan menyangka bahwa tiga remaja yang bertemu di Crimson Labyrinth suatu hari nanti akan minum teh di dunia tersembunyi yang diciptakan oleh seorang daemon, beristirahat sebelum berlayar untuk mengobarkan perang melawan seluruh kota makhluk Nightmare?

Sunny menyesap tehnya dan menggelengkan kepalanya.

*Hidup ini terkadang memang lucu.*

Tetapi… ini adalah teh yang sangat enak.

Dia ragu-ragu sejenak, lalu berkata dengan canggung:

“Aku… mungkin merindukan kalian juga. Aku senang kita bertiga bisa berkumpul kembali.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com