Sunny sedang terbang menembus langit merah di atas Fallen Grace. Bulu hitamnya bergerak lembut ditiup angin, dan sayapnya naik turun dengan irama yang santai. Penerbangannya agak canggung… tapi setidaknya dia tidak jatuh tersungkur ke tanah seperti sebelumnya.

Tentu saja, dia telah mengambil wujud seekor gagak.

Setelah menguasai langkah keempat Tarian Bayangan (Shadow Dance), mempelajari wujud baru menjadi jauh lebih mudah baginya. Jadi, dia telah menghabiskan dua waktu terakhir untuk melakukan hal itu — mengajari dirinya sendiri cara menjadi seekor gagak. Sunny sudah merasa percaya diri di darat dan memiliki wujud ular laut untuk melindunginya di dalam air. Hanya langit yang belum ditaklukkan.

Tentu saja, dia tidak akan bisa memenangkan pertempuran sebagai burung kecil… tapi dia harus memulainya dari suatu tempat.

Gagasan untuk mencoba mengambil wujud Gema (Echo) milik Jet terlintas di benaknya ketika dia sedang beristirahat setelah sesi menenun yang panjang dan melelahkan. Ya, Sunny memiliki banyak *essence* dan lebih dari cukup serpihan jiwa untuk mencapai tujuannya, tetapi kesabarannya pun tidak terbatas. Dia harus beristirahat dari waktu ke waktu dan mengalihkan perhatiannya dari proses rutin menciptakan Memori dasar.

Selama salah satu istirahat seperti itu, gagak yang gigih itu mengunjunginya sekali lagi untuk bersuara serak tentang bagaimana Jet terjebak. Menatapnya, Sunny teringat bahwa dia belum memanfaatkan kemampuannya yang telah meningkat untuk membayangi berbagai makhluk dengan lebih baik. Keinginan untuk terbang melintasi langit yang luas bergolak di dalam hatinya.

Siapa bilang hanya Kai yang diizinkan untuk terbang ke sana kemari di udara?

Jadi, itulah tepatnya yang dia lakukan. Menatap burung yang banyak bicara itu, dia mencoba mempelajari wujudnya sendiri.

Yang mana… ternyata sama sulitnya dicapai dengan mengubah dirinya menjadi ular laut raksasa.

Tubuh gagak itu sendiri jauh lebih kecil dan lebih sederhana. Masalahnya adalah Crow Crow adalah sebuah Gema, dan karenanya tidak benar-benar hidup. Jadi, Sunny menghadapi rintangan yang tak terduga… Tarian Bayangan tidak begitu efektif terhadap hal-hal yang tidak hidup.

Jika dipikir-pikir lagi, dia seharusnya tahu bahwa akan menjadi seperti itu. Mengingat kembali bagaimana dia menciptakan wujud ular onyx, dan bahkan lebih jauh ke masa lalu, ke hari-hari saat mempelajari gaya bertarung dari para musuhnya, Sunny menyadari bahwa ada dua komponen dalam Tarian Bayangan.

Yang satu murni fisik, yang lain jauh lebih dalam dan lebih mendasar, menyangkut esensi dari suatu makhluk.

Pikirannya, semangatnya, jiwanya yang paling dalam.

Gema tidak benar-benar memiliki hal-hal ini, jadi dia sempat kebingungan untuk beberapa waktu.

Meskipun pada akhirnya, Sunny tetap berhasil mengubah dirinya menjadi tiruan dari gagak tersebut. Hanya saja hal itu membutuhkan lebih banyak waktu dan usaha daripada yang dia duga… dan dia tidak berhenti mengalami kesulitan dengan wujud baru tersebut bahkan setelah menguasainya.

Memiliki tubuh seekor burung adalah satu hal, tetapi benar-benar bergerak seperti burung adalah masalah yang sepenuhnya berbeda. Karena Sunny belum pernah terbang tanpa bantuan sihir sebelumnya, dia harus mempelajari segalanya dari awal.

Pertama kali dia berubah menjadi gagak, dia langsung jatuh menimpa paruhnya setelah lompatan paling sederhana… beberapa belas kali berturut-turut, semuanya di bawah tatapan bingung dari Gema yang kebingungan.

Kendati demikian, dia sedang terbang sekarang.

Itu adalah perasaan yang cukup mendebarkan.

Begitu mendebarkan, bahkan, sehingga Sunny membuka paruhnya dan berkoak:

“Terbang! Terbang!”

Kemudian, dia merasa malu dan hampir kehilangan kendali atas sayapnya.

‘Sekarang… kenapa juga aku mengucapkannya dua kali?’

Sambil menggelengkan kepalanya pelan, Sunny melihat ke arah dok kering tempat Chain Breaker berada, yang sedang diperbaiki oleh sejumlah besar perajin, dan dengan hati-hati turun ke sana.

Dia tidak jatuh… sampai detik terakhir.

Gema milik Jet mendarat dengan kemudahan alami dan melompat beberapa kali karena gembira, sementara Sunny justru terkapar dengan tidak anggun di atas bebatuan jalan setelah berguling beberapa kali.

‘Aduh. Masih ada ruang untuk perbaikan.’

Sambil menghela napas dalam hati, dia membiarkan wujud gagak itu larut menjadi bayangan tanpa bentuk, lalu muncul darinya sebagai wujud manusianya sendiri.

Menjadi manusia terasa merepotkan dan membosankan.

…Namun dia juga sedikit terkejut dengan kekuatan ganas yang bersembunyi di balik tubuh langsing dan pucatnya.

‘Sial. Aku baru menjadi gagak selama satu menit…’

Melihat sekeliling, Sunny mencoba menemukan bayangan tempat Nightmare bersembunyi. Dia tidak langsung melihat tunggangannya, tetapi dia melihat seorang lelaki tua yang sudah dikenalnya sedang menatapnya dengan mulut menganga.

“T—Tuan Sunless?”

Sunny menghela napas dalam hati.

“Oh. Halo juga, Cronos.”

Remaja lanjut usia itu telah mengikuti mereka berkeliling ketika mereka menjelajahi kota, penuh dengan rasa ingin tahu yang tak ada habisnya. Dia adalah anak yang baik… tidak peduli betapa sulitnya menyebut seorang pria berpenampilan setua Profesor Obel sebagai seorang anak… tapi jika ada satu hal yang sangat dibenci Sunny, itu adalah orang-orang yang penasaran. Jadi, dia merasa tidak nyaman di dekat pemuda Riverborn yang keriputan itu.

“Apa… apa kamu tadi berubah menjadi burung?”

Sunny menatap Cronos sejenak, lalu mengangkat bahu.

“Ya. Bisa dibilang begitu, aku memang melakukannya.”

Lelaki tua itu menatapnya dengan kagum.

“Ah, begitu! Itu mirip dengan saat kamu berubah menjadi ular sungai! Apakah itu Kemampuan Aspek milikmu?”

Sunny menarik napas dalam-dalam.

‘Pertanyaan, pertanyaan…’

Dia harus mengingatkan dirinya sendiri betapa menyedihkan situasi anak itu. Bukan bahkan karena Cronos telah berubah menjadi lelaki tua sebelum menjadi dewasa, tetapi karena dia haus akan kegembiraan dan hal-hal menarik. Seluruh hidupnya terbatas pada sebuah kota yang akan dianggap sangat kecil di dunia nyata — dan, yang lebih parah lagi, kota itu adalah satu-satunya kota yang tersisa, bahkan tidak ada berita tentang peristiwa yang jauh yang pernah mencapainya.

Tentu saja dia merasa sangat bersemangat dengan dua pengunjung yang tak terduga itu.

Sunny terdiam sejenak.

“Tepatnya, itu adalah hasil dari menggabungkan semua Kemampuan Aspekku untuk menciptakan… semacam seni bertarung.”

Cronos mengangguk beberapa kali, menunjukkan bahwa dia mengerti, dan berkata sambil berpikir:

“Oh… aku sama sekali tidak mengerti maksudmu, Tuan Sunless…”

Kemudian, dia tersenyum.

“Apakah kamu datang untuk memeriksa kapalmu?”

Gema gagak itu menatap pemuda tersebut dengan jijik dan mengepakkan sayapnya dengan tidak sabar.

“Kuda! Kuda!”

Sunny mengangguk.

“Bukan… aku di sini untuk memberi makan kudaku.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com