Sunny memacu perahunya menuju Sumber, takut akan berjalannya waktu.

Sungguh sebuah ironi…

Sebelum percakapan menentukan dengan Cassie itu, dia merasa tegang dan khawatir tentang bagaimana kohort akan selamat dari pertempuran memperebutkan Verge. Namun sekarang, dia justru khawatir mereka akan menghancurkannya terlalu cepat.

Dia tadinya mengkhawatirkan Nephis, tapi sekarang, dia mewaspadainya.

Changing Star tampak seperti sesuatu yang hampir tak terelakkan, sekarang setelah takdirnya — atau ketiadaannya — bergantung pada seberapa ganas dan tak kenal ampun serangannya terhadap First Seeker yang mengerikan itu.

Pikiran manusia memang lucu seperti itu. Hal itu diwarnai oleh apa yang diinginkan seseorang, membuat hal yang sama tampak sangat berbeda tergantung pada situasinya.

Dan karena itu… Sunny harus cepat.

Dia memandu ketch itu, mendorong arus ke depan dengan bantuan Crown of Twilight. Perahu yang anggun itu tampak meluncur di atas air, bergerak dengan kecepatan luar biasa. Pantai Verge sudah lama menghilang dari pandangan, dan tidak ada apa pun di depannya kecuali bentangan luas Great River.

Udara itu sendiri terasa berbeda di sini, pada fajar mula-mula waktu. Perairannya berbahaya dan penuh ancaman. Sekarang karena Cassie tidak bersamanya, Sunny tidak punya cara untuk mengetahui di mana bahaya mengintai. Jadi, dia tetap waspada semaksimal mungkin, memperluas indra bayangannya sejauh yang dia bisa.

Kewaspadaan itu menyelamatkan nyawanya lebih dari satu kesempatan.

Bagian terjauh dari masa lalu, yang sesuai dengan fajar mula-mula Age of Gods, tidak hanya penuh dengan bahaya aneh dan mematikan, tetapi juga segala jenis Nightmare Creature yang mengerikan.

Bentangan Great River ini sama berbahayanya dengan bagian terjauh di masa depan, tempat Sunny menghadapi Azure Serpent, Black Turtle, Dark Butterfly, dan banyak kekejian lainnya yang hampir mer Fest padas dagingnya.

Ada Great Nightmare Creature di sini juga, masing-masing jauh lebih kuat daripada Sunny, terlepas dari semua pertumbuhannya. Sebagian besar dari mereka juga lebih cepat darinya, dan memiliki indra yang jangkauannya jauh lebih jauh daripada miliknya.

Jadi, Sunny berada dalam bahaya konstan. Dia bahkan tidak bisa melarikan diri dari monster-monster keji ini… tapi untungnya, ada satu hal di mana dia lebih unggul daripada kebanyakan dari mereka, jika bukan semuanya.

Yaitu fleksibilitas, dan kemampuan beradaptasi dengan hampir semua situasi.

Ketika beberapa makhluk tak terbayangkan bangkit dari kedalaman untuk menariknya ke bawah air dan melahapnya, Sunny memanggil bayang-bayang dan berubah menjadi kupu-kupu raksasa, membawa ketch itu dengan enam kakinya yang panjang.

Ketika sesosok kekejian yang menakutkan turun dari langit, dia berubah menyamar menjadi ular oniks, menyembunyikan ketch itu di dalam rahangnya, dan mencari keselamatan di kedalaman.

Ada bentuk-bentuk lain yang bisa dia ubah pada dirinya juga, masing-masing berguna dengan caranya sendiri. Tentu saja, mempertahankan cangkang itu menghabiskan banyak esensinya, jadi, karena takut menguras cadangan esensinya, Sunny sebagian besar tetap berada di dalam ketch, memandunya menjauh dari potensi bahaya dengan tangan.

Tetap saja, pada hari pertama itu saja, dia hampir kehilangan nyawanya beberapa kali.

Ada saat ketika air di bawahnya tiba-tiba mendidih dan bergerak dengan kecepatan luar biasa, mengancam akan menjungkirbalikkan perahu. Sunny langsung memanggil Saint, menggunakan beratnya untuk menyeimbangkan ketch, tapi itu baru permulaan dari bencana tersebut.

Bentangan besar Great River, sejauh mata memandang, seketika berubah menjadi pusaran air yang mengamuk. Kecepatan arusnya sangat mengerikan sehingga lambung ketch hampir pecah, dibombardir oleh ombak yang kuat. Perahu itu ditarik ke samping, meluncur semakin dalam ke dalam pusaran air.

Putus asa untuk menyelamatkan dirinya dan kapalnya, Sunny membuka gerbang Shadow Lantern dan memanggil bayang-bayang, membentuk cangkang Dark Butterfly. Sayapnya yang lebar bergerak, melemparkannya ke udara. Enam kakinya mencengkeram ketch, mengangkatnya dari air yang mengamuk.

Untungnya, dia cukup cepat.

Saat Sunny membubung tinggi ke udara, dia dapat mengamati penyebab turbulensi dahsyat yang telah mengubah arus Great River menjadi perangkap maut. Ketika dia melakukannya, jiwanya bergidik ngeri.

Ada rahang kolosal yang tak terbayangkan tersembunyi di bawah ombak, membentang dari satu cakrawala ke cakrawala lainnya. Pusaran air mengerikan yang hampir menghancurkan ketch itu disebabkan oleh rahang raksasa ini yang terbuka dan menyedot dataran air yang sangat luas.

Seluruh bentangan Great River menghilang ke dalam rahang yang mengerikan dari raksasa bawah air itu, yang tubuhnya untungnya tetap tidak terlihat.

…Sunny melarikan diri ke langit, tidak pernah menoleh ke belakang.

Di lain waktu, dia memperhatikan udara di kejauhan bergetar, seolah-olah karena panas. Namun, saat Sunny semakin dekat, tidak dapat menghindari area aneh itu, dia menyadari bahwa tidak ada panas. Udara juga tidak bergetar.

Sebaliknya, ada celah-celah dalam jalinan ruang itu sendiri di atas arus, tersembunyi di dalam cahaya matahari dan hampir tak terlihat. Jika bukan karena intuisinya yang membunyikan alarm, Sunny mungkin tidak akan menyadari retakan tersembunyi di dunia itu sama sekali.

Namun, ketika dia menyadarinya, dan mencoba mengintip apa yang tersembunyi di lipatan antara pecahan-pecahan ruang yang rusak itu, dia melihat jutaan mata gelap menatapnya balik, penuh rasa lapar.

Arus sedang menarik ketch itu tepat ke area Sungai yang dilanda ruang yang retak itu.

Dengan ngeri, Sunny mengambil wujud ular oniks dan menyelam ke kedalaman, berharap untuk bersembunyi dari tatapan jurang lapar yang tersembunyi di dalam celah-celah tersebut. Namun, ruang itu juga rusak di bawah ombak.

Hanya saja tidak ada mata di sana. Sebagai gantinya, tersembunyi di dalam ruang yang hancur, terdapat banyak sekali bangkai Nightmare Creature yang mengerikan, semuanya hancur, terpuntir, dan sebagian telah dilahap.

Menyelam semakin dalam ke dalam kegelapan, hingga tekanannya cukup menghancurkan untuk hampir menghancurkan cangkang perkasa dari ular laut itu, Sunny berhasil lolos dari kengerian itu juga.

Tapi masih banyak lagi yang akan datang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com