Anehnya, Nephis menikmati pertunjukan itu.

Aktris utama itu piawai dalam bidangnya. Peran yang ia mainkan adalah sosok yang pendiam dan tabah, tetapi menunjukkan tekad yang kuat untuk melawan gelombang Makhluk Mimpi Buruk dengan cara apa pun… seorang prajurit sejati. Malaikat Pelindung Antartika tidak banyak menunjukkan emosi, yang mungkin membuat sebagian orang menganggapnya sebagai karakter yang datar.

Namun secara pribadi, Nephis menganggap justru sebaliknya. Aktris tersebut berhasil menunjukkan kehalusan seseorang yang tidak terbiasa mengekspresikan emosinya secara terbuka, dan merasa bahwa tidak ada tempat untuk hal-hal semacam itu di medan perang. Itu sungguh patut dipuji, meskipun sang Malaikat tampak sedikit kesepian sebagai akibatnya.

Sang protagonis adalah kebalikan total darinya. Pria itu sangat ekspresif dan tidak segan-segan menyuarakan pendapatnya, meskipun pendapat tersebut biasanya bukanlah sesuatu yang ingin didengar orang. Kecerdasannya yang sinis dan sikap acuh tak acuhnya yang santai melumpuhkan pertahanan, dan persona sedikit komisinya terasa begitu memikat secara aneh. Hatinya juga berada di tempat yang benar…

Namun tetap saja, Nephis merasa dirinya tidak dapat sepenuhnya hanyut dalam karakter pria itu. Aktor yang memerankan sang Iblis membawakan peran tersebut dengan baik, jadi tidak ada yang perlu dikeluhkan. Hanya saja… bagaimana ia harus mengatakannya? Pria itu sedikit terlalu… berotot. Ia tidak pernah benar-benar memikirkan masalah itu, tetapi sekarang, Nephis tiba-tiba menyadari bahwa pria tangguh seperti itu tidak terlalu sesuai dengan selera nya.

Ia lebih condong menghargai pria seperti Master Sunless.

Merasakan berat yang menyenangkan dari kepala pria itu di bahunya, ia tersenyum tipis di dalam kegelapan.

‘Bagaimana aku bisa berakhir dalam situasi ini?’

Penyihir menawan itu bersandar dengan nyaman di padanya. Lengannya melingkari pria itu, seolah-olah mereka benar-benar berada dalam hubungan seperti itu. Memang benar ada seseorang di teater yang mengamati mereka, tetapi apakah benar-benar ada kebutuhan untuk pamer keintiman?

Ia melakukannya sebagian besar karena dorongan hati, mungkin karena permintaan tak terduga Cassie masih melekat di benaknya.

Namun, yah… Nephis tidak keberatan dengan hasilnya. Rasanya cukup menyenangkan.

Menikmati perasaan kedekatan yang baru itu, ia terus menonton pertunjukan.

Di atas panggung, kisah cinta yang menyentuh antara sang Iblis dan sang Malaikat telah berkembang, dan sekarang mendekati klimaks yang tragis. Setelah dipersatukan kembali di Antartika Timur dan saling mengungkapkan perasaan mereka, para pahlawan menghadapi krisis yang mematikan.

Ia memiringkan kepalanya dan tanpa sengaja menyandarkan pipinya di atas kepala sang penyihir menawan, merasakan tekstur sutra dari rambut hitam legamnya. Nephis membeku sejenak, bingung, lalu membuat keputusan sulit… untuk berpura-pura bahwa ia sengaja melakukannya, dan bahwa semuanya berjalan sesuai rencana.

Begitu saja, ada sesuatu yang mengalihkan perhatiannya dari penggambaran pertempuran Pertempuran Tengkorak Hitam yang sepenuhnya fiktif yang terjadi di atas panggung…

Tentu saja tidak ada penyebutan bahwa Klan-Klan Besar saling bertarung satu sama lain. Sebaliknya, mereka ditampilkan sebagai pejuang kemanusiaan yang berkorban demi orang lain yang menjelajah ke alam liar untuk membelikan Raja Anvil dan kelompoknya waktu yang cukup untuk menaklukkan Mimpi Buruk Keempat.

Sang Malaikat telah mengungkapkan dirinya sebagai pengikut Klan Valor yang jatuh, dan sekarang, para pahlawan berusaha menahan gelombang kekejian yang mengerikan dalam perlawanan terakhir yang putus asa.

Pertunjukan itu tampaknya mengambil beberapa kebebasan dari alur cerita film aslinya, menyesuaikannya dengan kepekaan orang-orang yang tinggal di Domain Pedang.

Di atas panggung, sang Malaikat sedang menopang sang Iblis, keduanya babak belur dan dilumuri darah palsu.

“Bertahanlah! Kita harus bertahan, Kapten! Raja Valor akan segera tiba!”

Rahang persegi sang protagonis bergetar, dan ia memaksakan senyum khas iblisnya.

“Aku takut… aku takut aku harus mengingkari janjiku, malaikat. Maafkan aku, tapi… sungguh, kamu tidak bisa menyalahkan siapa pun selain dirimu sendiri. Kamu… seharusnya tidak jatuh cinta pada pria tidak jujur sepertiku.”

Masih tersenyum tanpa rasa takut, ia mendorong sang Malaikat yang terluka ke belakang, ke tangan para prajuritnya, dan memerintahkan mereka untuk mundur.

Ditinggal sendirian, sang Iblis menghadapi bayangan yang merayap — yang diciptakan oleh efek khusus, itu merepresentasikan kekejian Besar yang telah lolos dari Gerbang Kategori Empat.

Cemoohan sarkastik lolos dari bibirnya.

“Aku benar-benar mengira aku akan berhasil. Yah, tidak apa-apa. Waktu iblis ini jauh dari neraka akan segera berakhir… ah, sungguh mimpi yang manis! Terima kasih, cintaku.”

Nephis dapat mendengar isak tangis pelan di antara penonton. Ia juga dapat merasakan Master Sunless sedikit bergetar.

Apakah pria itu… sangat terpengaruh oleh pertunjukan tersebut? Reaksinya tampak begitu intens sejak awal. Penyihir menawan itu ternyata sangat emosional…

Ia bertanya-tanya dalam hati apakah pria itu mengetahui kebenaran tentang Pertempuran Tengkorak Hitam. Lagipula, ia tidak berada di sana, dan kebanyakan orang mempercayai catatan palsu tentang apa yang terjadi pada hari itu.

Kebenarannya tidak se-romantis itu.

Mengetahui apa yang akan terjadi selanjutnya, Nephis menghela napas dan tiba-tiba berharap bisa ambles ke dalam tanah.

Apakah masih ada kesempatan untuk membakar teater ini? Itu pasti akan menghentikan pertunjukan…

Master Sunless merasakan ketegangannya dan sedikit bergeser, mendongak.

Wajahnya yang sangat tampan tiba-tiba berada terlalu dekat.

“Ada apa?”

Ia berusaha keras menyembunyikan rasa malunya, membuang muka, dan berkata dengan nada datar:

“Bukan apa-apa.”

Tetapi tepat pada saat itu…

Panggung tiba-tiba dibanjiri cahaya terang, yang mengusir kegelapan yang merayap.

Seorang wanita muda cantik berbusana putih yang sedikit terlalu ketat untuk tubuhnya yang montok diturunkan dari atas menggunakan tali tak kasat mata, entah bagaimana mempertahankan citra anggun meskipun ada dua sayap berat yang terikat di punggungnya oleh tali pengaman tersembunyi.

Ia memegang pedang bercahaya di tangannya, wajahnya adalah gambaran sempurna dari keberanian yang tercerahkan.

Nephis menghela napas dan menutupi wajahnya dengan telapak tangan.

Ada beberapa pekikan gembira dari penonton.

“Itu Nadi Bintang Berubah!”

“Sang Raja telah kembali dari Mimpi Buruk!”

“Tolong selamatkan dia, Nadi Nephis! Cepat!”

…Sungguh.

Aktris yang diturunkan dari atas adalah gadis polos yang sama yang memerankan Nephis dalam adaptasi lokal dari film terkutuk itu… ia memerankan Bintang yang Berubah.

Nephis bisa merasakan tubuh sang penyihir bergetar sekali lagi.

Melirik ke arahnya di sela-sela jarinya, ia terkejut melihat bahwa pria itu sedang berusaha menahan tawa.

Ekspresinya sedikit merosot.

“…Apa yang lucu?”

Master Sunless menatapnya dengan senyuman, mata onyx-nya berkilat geli. Kemudian, ia menggelengkan kepalanya meminta maaf.

“Tidak, tidak… mohon maafkan aku, Nadi Nephis. Ini hanya sedikit rasa senang atas penderitaan orang lain…”

Mendengar itu, ia tiba-tiba ingin melakukan sesuatu yang belum pernah ia lakukan sebelumnya.

Nephis ingin merajuk.

Memalingkan wajah darinya, ia terdiam beberapa saat, lalu berkata dengan nada datar:

“Aku senang penderitaanku menghiburmu.”

Master Sunless tersentak dan menatapnya dengan sedikit kepanikan di mata indahnya yang seperti permata.

Nephis mencoba mempertahankan penampilan yang tenang, tetapi sudut mulutnya melengkung ke atas di luar kehendaknya.

Ia menghela napas dan memejamkan mata.

‘Menggemaskan!’

…Di atas panggung, Bintang yang Berubah menyelamatkan keadaan. Sang Iblis diselamatkan dan dipersatukan kembali dengan sang Malaikat, yang telah memimpin bala bantuan Valor ke posisinya. Raja Pedang turun ke Antartika, membasmi Makhluk Mimpi Buruk dan memimpin para warga sipil ke Domain Pedang.

Karena keberanian dan tanpa pamrih yang ditunjukkan oleh sang Malaikat selama Kampanye Selatan, kesalahan masa lalunya diampuni oleh Putri Nephis, dan ia dikembalikan jabatannya sebagai Ksatria Valor. Sang Iblis juga dianugerahi gelar kesatria oleh sang putri yang bercahaya, dan keduanya menjadi juara tepercaya dari keluarga kerajaan.

Itu adalah akhir yang bahagia.

Tirai ditutup, dan lampu dinyalakan. Para aktor kembali ke panggung untuk membungkuk dan disambut oleh tepuk tangan meriah.

Tentu saja, mereka semua tidak dapat menahan diri untuk tidak mencuri pandang ke arah kotak pribadi.

Nephis menghela napas, lalu berdiri dengan senyum manis dan bertepuk tangan beberapa kali.

Melihat pemandangan itu, mata para aktor bersinar, dan penonton meledak dengan tepuk tangan yang bahkan lebih bersemangat.

Master Sunless menatapnya dengan senyum geli, lalu bertanya dengan suara pelan:

“Kok kurasa kamu menyukai pertunjukan itu, Nadi Nephis?”

Nephis terdiam sejenak.

Apa yang harus ia katakan? Bahwa pertunjukannya lumayan, tetapi ia sangat menikmati pengalaman kepala pria itu bersandar di bahunya saat ia mendekapnya dalam kegelapan?

Ia berdehem.

“Itu adalah penampilan yang bagus. Namun… aku tidak yakin kamu akan mengerti, tetapi sungguh tidak nyaman melihat seseorang memerankan dirimu di atas panggung.”

Master Sunless menatapnya dalam diam selama beberapa saat.

Kemudian, ia menunduk dengan ekspresi aneh dan berkata dengan nada netral:

“Ya… kupikir hal seperti itu akan sulit untuk dipahami…”

Nephis tersenyum tipis.

‘Setidaknya Cassie cukup berpikiran jenuh untuk tidak mengirim kita menonton Lagu Terang dan Gelap.’

Bagaimana perasaan kekasih pancingannya itu jika menonton pertunjukan tentang hubungan fiktif antara dirinya dan pria lain?

Itu akan menjadi bencana!

IndoWebNovel – indowebnovel.com