Ketika Sunny terbangun, kenyataan masih tetap sama. Mimpi-mimpinya tidak mengubah kebenaran yang dingin dan kejam.

Dia sudah banyak merenungkan apa yang akan dia temukan di ujung dunia asing ini, tetapi sama sekali tidak menyangka akan menemukan akhir dari dunianya sendiri.

Sunny perlahan bangkit duduk dan menatap dinding dengan tatapan kosong.

…Apakah dia akan tetap sendirian di tanah tandus yang membeku ini ketika dunianya yang runtuh bersatu dengan Alam Mimpi yang kian meluas?

Kenyataan masih tetap sama, namun dirinya sudah berubah.

Hal itu tidaklah mengejutkan, untuk berubah setelah menyaksikan sesuatu yang begitu mengejutkan. Dia sempat merenungkan betapa kecilnya dirinya jika dibandingkan dengan tunggul kolosal di Hutan Hangus. Namun, hanya dengan menyaksikan kubah putih LO49 di bawah langit yang aneh itulah yang benar-benar memberikan sudut pandang baru pada seluruh hidupnya.

Sunny adalah orang yang cukup egois. Dia bukanlah seorang narsisis atau seseorang yang tidak memiliki empati kepada siapa pun selain dirinya sendiri, tetapi dia lebih peduli pada dirinya sendiri daripada orang lain. Ada beberapa orang di luar sana yang bersedia dia korbankan nyawanya — namun bahkan saat itu, itu karena mereka sangat berarti baginya, dan kehilangan mereka akan sangat menyakitinya.

Hanya orang-orang yang belum pernah menderita sebelumnya yang cukup tidak peka untuk menjadi benar-benar tidak egois. Orang-orang yang telah mengalami penderitaan dan kepedihan tahu arti penting dari sifat egois, karena peduli pada diri sendiri berarti tidak harus merasakan kepedihan itu lagi.

Jadi, Sunny adalah pria yang cukup egois. Dia juga seorang pria yang telah mengalami segala jenis siksaan, menyaksikan tragedi-tragedi besar, dan menanggung semuanya untuk terus berjalan maju.

Tetap saja, bahkan dia tidak bisa tetap tidak tergerak di hadapan kehancuran dunianya, dan kepunahan rasnya.

‘Dia benar… pengetahuan memang hal terberat di dunia.’

Angin menderu di balik dinding gubuk kosong itu. Langit terasa dingin dan gelap. Cahaya bintang yang pucat membasahi bentangan es yang sunyi, memantulkan cahaya dari sana dalam bayangan yang menyeramkan.

Beberapa jarak jauh dari sana, kubah LO49 berdiri kesepian di atas salju.

Sunny menghela napas panjang.

Dia tidak ingin melakukannya, tetapi tidak punya pilihan selain mengevaluasi ulang banyak hal. Hal-hal yang sangat penting, termasuk konsep masa depan itu sendiri dan tempatnya di dalam jangkauannya yang menakutkan.

Faktanya, meskipun Sunny belum tahu apa yang harus dipikirkan, dia merasa bahwa dia telah membuat beberapa keputusan.

Hanya saja dia belum menyadari keputusan-keputusan itu.

Hidup… sangatlah rumit.

Dia pergi ke Antartika untuk mencari keyakinan, berpikir bahwa keyakinannya sendiri kurang. Dia tidak menemukan apa yang dicarinya di sana, melainkan mengetahui bahwa keyakinan dan aspirasinya sendiri sama sekali tidak kalah dari milik siapa pun.

Sunny juga belajar untuk membenci para Penguasa di Antartika. Ghoul-ghoul berhati dingin yang memainkan permainan mereka sementara orang tak terhitung jumlahnya mati, padahal mereka bisa mengulurkan tangan dan menyelamatkan mereka.

Dia ingin membuat kehendaknya diketahui dan jika tidak menghukum para tiran tersebut, maka setidaknya mencegah konflik tersembunyi mereka menimbulkan terlalu banyak korban jiwa di kalangan warga sipil. Dia melakukan beberapa hal untuk mewujudkan tujuan itu, tetapi sebelum usahanya benar-benar membuahkan hasil, Pertempuran Tengkorak Hitam terjadi.

Dan kemudian, Sunny dilempar ke Mimpi Buruk Ketiga.

Apa yang terjadi di Makam Ariel… yah. Dia membuat semuanya menjadi kacau, dan kemudian entah bagaimana menyelesaikannya juga. Tapi cara dia menyelesaikannya justru lebih merusak daripada Mimpi Buruk itu sendiri.

Namun, hal-hal itu… itu adalah masalah pribadinya. Hal itu tidak ada hubungannya dengan para Penguasa, apa yang ingin dia lakukan di Antartika, dan takdir dunia.

Dan pada saat dia kembali, para Penguasa telah mengambil tindakan, dan Kampanye Selatan telah berakhir. Para pengungsi yang belum dievakuasi melintasi lautan melarikan diri ke Gerbang Mimpi, dan meninggalkan dunia nyata. Tujuan langsung Sunny tidak lagi bermakna.

Sementara itu, Sunny sendiri… ditinggalkan oleh dunia. Dia dilupakan, diusir, dan dihapus dari keberadaan. Lepas dari siapa pun, dan segalanya. Benar-benar tersesat.

Maka, dia pergi.

Dia pergi dan tidak pernah menoleh ke belakang, melintasi Pegunungan Hampa, Pantai Terlupakan, dan Hutan Hangus dalam kesunyian. Semuanya untuk meninggalkan dunia yang telah menolaknya…

Hanya untuk menemukan sepotong dunia itu di ujung perjalanannya.

Apa yang harus dia lakukan sekarang?

Haruskah dia terus berpura-pura bahwa tidak ada dari apa yang terjadi pada umat manusia yang ada hubungannya dengan dirinya sekarang?

Haruskah dia terus bersembunyi, menyendiri, dan perlahan-lahan kehilangan akal sehatnya?

Haruskah dia terus berjalan ke utara?

Baru kemarin, Sunny penuh dengan kegembiraan memikirkan untuk menjelajahi bagian-bagian Alam Mimpi yang belum dipetakan.

Namun hari ini, dia tidak peduli lagi. Kegembiraan itu telah hilang, digantikan oleh kekosongan yang berat.

Dengan memanggil Mata Air Abadi, Sunny meminum sedikit air, menghela napas, dan kemudian dengan linglung menatap botol kaca yang indah itu.

Memori itu telah melayaninya dengan baik selama bertahun-tahun.

Itu adalah hadiah dari seseorang yang tidak lagi mengingatnya.

Ekspresinya berubah dingin.

…Tentu saja, ada pilihan lain yang harus dibuat, dan takdir lain yang harus diukir.

Alih-alih menuju ke utara, dia bisa berbalik dan kembali.

Dia bisa kembali.

‘Lalu apa?’

Tidak ada yang mengingatnya. Nephis, Cassie, Effie, Kai, Jet, Rain… Guru Julius, Saint Tyris, Beth… dan semua orang lainnya.

Mereka tidak memikirkan atau peduli pada seseorang yang tidak mereka kenal.

Tapi Sunny ingat.

‘Saat aku kembali… jika aku kembali… aku harus melakukan beberapa hal yang rumit.’

Sekarang, dia cukup kuat untuk tidak sekadar menjadi penonton. Mengapa dia harus hanya menonton para pemain kejam memindahkan bidak-bidak melintasi papan? Alih-alih begitu, dia bisa mengerahkan pengaruhnya untuk mengubah permainan secara pribadi.

Seseorang sepertinya bisa berbuat banyak ketika tidak ada seorang pun yang memperhatikannya. Gagasan untuk menghadapi para Penguasa tampak seperti kegilaan murni sebelumnya. Itu masih tampak seperti kegilaan, tetapi apakah benar demikian?

Bisakah Sunny mengerahkan kehendaknya dan membentuk kembali dunia agar sesuai dengan keinginannya?

Dia harus merencanakan kejatuhan Anvil of Valor dan Ki Song.

Ada yang ketiga juga… mungkin yang paling berbahaya di antara ketiganya.

Tetapi berurusan dengan para Penguasa hanyalah permulaan.

Sekarang kehancuran segalanya semakin cepat, hanya ada satu jalan — maju, hingga akhir yang sebenarnya. Entah Mantra Mimpi Buruk akan menelan umat manusia, atau ditaklukkan oleh manusia.

Supreme, Sacred, Divine.

Akhir itu hanya bisa dihentikan jika dewa-dewa baru lahir dari umat manusia. Oleh karena itu, itulah yang harus dipastikan oleh Sunny… jika dia kembali.

Apakah dia berani memimpikannya?

Dulu sekali, Nephis telah menyatakan tekadnya untuk menaklukkan setiap Mimpi Buruk. Sunny mengira dia sudah gila saat itu.

Angin semakin bertambah dingin di luar.

Dia tetap diam untuk waktu yang lama, mendengarkan deruannya.

‘…Lalu bagaimana jika itu gila?’

Sunny sendiri tidak sepenuhnya sehat secara mental. Dia sudah lama tidak waras.

Dia benar-benar berani memimpikannya. Pada titik ini, sangat sedikit hal yang tidak berani dia lakukan.

Berjalan keluar pintu, Sunny menatap langit.

Langit dipenuhi oleh bintang-bintang.

‘Aku bukan siapa-siapa. Dan aku tidak punya apa-apa.’

Dia menghirup udara yang membeku dan melihat ke selatan dengan kilatan dingin dan gelap di matanya yang tak bercahaya.

‘Jadi mari kita ubah segalanya.’

Dengan itu, dia menghilangkan Mimik Menakjubkan dan merogoh jiwanya, yang masih terikat dengan dunia nyata.

Segera, sosoknya menghilang dari lautan es yang disinari bintang.

…Sebagai gantinya, sesosok bayangan compang-camping muncul di jalan yang sunyi di pinggiran NQSC, dikelilingi oleh badai salju yang menari-nari.

IndoWebNovel – indowebnovel.com