Sunny begitu terkejut hingga dia tidak tahu harus berkata apa.

Yang bisa ia pikirkan hanyalah…

‘Apa-apaan ini?!’

Tidak, sungguh…

Dirinya? Seorang Kesatria Keberanian (*Knight of Valor*)?!

Pikirannya mendadak konslet sejenak.

Dari sekian banyak hal yang diharapkan Sunny saat sekelompok prajurit tidak ramah mengundangnya ke Kastil, hal itu tidak pernah terlintas dalam benaknya.

Masih berlutut dengan satu kaki, dia mengangkat kepalanya dan menatap Morgan dengan ekspresi tercengang. Wanita itu mengamati wajahnya beberapa saat, lalu mendecakkan lidahnya dan membuang muka.

“Cukup sekian. Kau boleh pergi sekarang.”

Mengingat bahwa dia telah diizinkan untuk bangkit, Sunny perlahan berdiri.

“Putri Morgan. Mohon maafkan kelancaran saya, tapi jika boleh saya bertanya…”

Namun, sebelum dia sempat bertanya apa pun, para pengawal dengan kasar menariknya dan mengawalnya keluar aula. Saat berikutnya, pintu dibanting hingga tertutup, menyembunyikan sosoknya yang memikat dari pandangan.

Begitu saja, audiensi yang sangat singkat dan sangat membingungkan dengan Morgan dari Klan Valor pun berakhir.

Sunny dibiarkan berdiri di koridor, tidak tahu harus berbuat apa.

Dia mengerjap beberapa kali.

‘…Apakah mereka secara paksa merekrut Master independen?’

Itulah satu-satunya hal yang bisa ia pikirkan. Tapi kemudian, itu sama sekali tidak masuk akal. Jika Klan Valor benar-benar ingin merekrutnya ke dalam tentara di ambang perang, mereka akan melakukannya dengan cara yang berbeda. Memaksa seorang Master yang tidak memiliki kesetiaan untuk bertempur demi mereka justru akan lebih banyak mendatangkan kerugian daripada kebaikan.

Secara perlahan, Sunny menyadari bahwa seseorang yang tadinya ia kira hanya lewat, ternyata sedang berdiri diam dan menatapnya. Sedikit menenangkan diri, dia mendongak.

Ada seorang pria paruh baya yang bermartabat dengan seragam pas badan berdiri di hadapannya. Rambut peraknya tersisir rapi, dan ekspresinya sangat stois.

Menyadari bahwa Sunny memerhatikan, pria itu mengangguk.

“Tuan Sunless. Saya Sebastian, pelayan dari Klan Besar Valor. Izinkan saya mengucapkan selamat atas gelar kesatria Anda.”

Sunny menarik napas dalam-dalam.

‘Aku tidak sedang bermimpi, kan?’

Dia menghembuskan napas perlahan.

Sebenarnya ada seorang pelayan bernama Sebastian di Bastion! Itu… itu sungguh terlalu berlebihan, bukan?!

Yang terburuk, Sunny bahkan tidak bisa merasakan Peringkat pria itu. Dia bisa saja orang biasa atau seorang Saint.

Sunny memaksakan senyum sopan dan berkata:

“Senang bertemu denganmu. Ah… mohon maafkan ketidaksopanan saya. Harus saya akui, saya merasa sangat kesal saat ini. Bisakah… bisakah kau jelaskan apa yang sedang terjadi?”

Pelayan paruh baya itu mengangguk.

“Tentu saja, Tuan. Anda baru saja dianugerahi gelar Kesatria Keberanian. Oh… sebagai tambahan, Anda juga telah ditunjuk sebagai Komandan Kesatria Ardent Wardens. Sungguh sebuah kehormatan.”

Sunny memejamkan mata sejenak.

“…Ardent Wardens? Siapa Ardent Wardens ini?”

Pelayan itu memberinya senyuman bermartabat.

“Ardent Wardens adalah organisasi relawan akar rumput yang mengadakan berbagai kegiatan untuk memperkaya kehidupan sehari-hari para warga lanjut usia di Bastion. Aksi sosial makanan, acara budaya, klub hobi… dan semacamnya. Dikelola secara mandiri.”

Sunny menatapnya dalam diam, berjuang untuk mempertahankan ekspresi tenang.

“Jadi, jika Ardent Wardens ini dikelola secara mandiri… lalu mengapa mereka membutuhkan seorang Komandan Kesatria? Tidak, tunggu. Mengapa organisasi sukarela yang mengurus para orang tua yang bosan membutuhkan hal semacam itu?”

Pria paruh baya itu mengangguk serius.

“Tepat sekali!”

Tidak ada sedikit pun nada sarkasme di dalam suara terhormatnya, namun entah bagaimana, Sunny merasa seolah-olah dirinya sedang diejek.

Dia sangat bingung.

“…Jadi, apa sebenarnya tanggung jawab saya sebagai seorang Komandan Kesatria?”

Pelayan itu terdiam sejenak, lalu berkata dengan nada khidmat:

“Tidak ada, Tuan Sunless. Yah… Lebih tepatnya saya katakan bahwa hanya ada satu. Yaitu menjunjung tinggi martabat Klan Besar Valor. Jangan lakukan apa pun yang dapat mencoreng prestise keluarga kerajaan, dan Anda akan baik-baik saja.”

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan nada netral:

“Tentu saja, Anda akan menerima gaji bulanan, serta tunjangan lain yang layak bagi seorang pria dengan status Anda.”

Sunny menatapnya lebih lama lagi.

‘Gila! Aku akan gila!’

“Jadi… biarkan aku memperjelas ini. Aku dijadikan seorang Kesatria, tapi aku tidak harus melakukan tugas-tugas seorang kesatria. Tidak ada yang menjadi tanggung jawabku, tapi aku akan dibayar karena tidak melakukan apa-apa?”

Sebastian tersenyum.

“Kebijaksanaan Anda tidak ada tandingannya, Tuan Sunless. Anda mengungkapkannya dengan begitu fasih.”

Dengan itu, dia berjalan pergi dengan langkah cepat dan memberi isyarat agar Sunny mengikutinya.

“Sekarang, silakan ikut dengan saya!”

Sunny menahan gerutuan frustrasi dan bergegas menyusul pelayan tersebut.

“Datang, datang… tapi, kita mau ke mana?”

Pria paruh baya itu menjawab dengan sopan:

“Sebagai Komandan Kesatria, Anda akan menerima daftar barang. Dua set pakaian formal lengkap, dua jubah berlambang yang diwarnai dengan indah, jubah parade dengan lambang bordir, jubah musim dingin polos, panji pertempuran bordir, panji rumah tangga yang dicat, sabuk pinggang kulit dengan gesper perak terukir…”

Sunny diam-diam menutup wajahnya dengan sebelah tangan.

***

Beberapa waktu kemudian, dia berdiri sendirian di salah satu halaman Kastil, memegang bungkusan yang cukup besar. Ekspresinya kosong.

Pelayan itu pada dasarnya telah mengusirnya dari benteng setelah mengumpulkan daftar barang yang layak diterima oleh seorang Kesatria. Pria itu menolak untuk menjawab pertanyaan ragu-ragu Sunny sampai detik terakhir, menemukan cara-cara inventif untuk menghindarinya dengan bijaksana setiap kali.

Hanya saja… bagaimana Sunny harus mengatakannya?

Pelayan Sebastian tampaknya tidak sengaja menyembunyikan kebenaran darinya. Sebaliknya, pria bermartabat itu tampak terlalu malu untuk menjawab secara langsung, seolah-olah mengatakannya dengan lantang adalah sebuah aib.

Sunny menatap ke kejauhan dalam diam.

‘…Kurasa aku memang seorang Kesatria Keberanian sekarang.’

Hal-hal yang lebih aneh pernah terjadi sebelumnya.

Tentu saja… hanya beberapa.

Bagaimanapun, setidaknya seluruh urusan ini hanyalah sebuah formalitas sehingga dia bahkan tidak dipaksa untuk mengucapkan sumpah kesetiaan. Dia juga tidak diberi Memori apa pun — dengan perang yang sudah di depan mata, Klan Valor tampaknya tidak tertarik membuang-buang sumber daya untuk seorang Kesatria palsu. Itu adalah hal yang bagus bagi Sunny, karena dia tidak ingin menerima pedang yang ditempa oleh Anvil.

Dia juga tidak mampu menerimanya — bagaimanapun juga, tidak ada Mantra yang memfasilitasi transfer Memori antara dirinya dan para pembawanya.

Dia juga akan menerima gaji bulanan berupa pecahan jiwa.

Sunny menghela napas.

‘Wah. Nepotisme benar-benar yang terbaik.’

Sekarang, dia telah menyadari bahwa kenaikan pangkat kesatrianya yang tiba-tiba ada hubungannya dengan hubungannya dengan Nephis. Hanya saja inisiatif itu pasti berasal dari entitas lain di dalam Klan Besar, itulah sebabnya sinyal-sinyalnya menjadi simpang siur.

Jadi, tidak ada lagi yang bisa dilakukan selain pulang ke rumah.

Sunny bersiap untuk melangkah maju, tetapi kemudian membeku sejenak.

Dia saat ini berada di sebuah halaman… halaman yang berbeda dari tempatnya berduel dengan Tuan Muda Tristan, but suasananya sangat mirip.

Ada lebih dari beberapa tatapan tidak ramah yang diarahkan padanya. Melihat sekeliling, dia melihat berbagai Kesatria dan Pengawal (*Squire*), semuanya menatapnya dengan ekspresi dingin.

Sunny menelan ludah.

Mereka sudah membencinya sebelumnya karena lancang menemani sang putri. Sekarang setelah Morgan mengangkatnya menjadi kesatria tanpa alasan yang jelas…

Keadaan ini terlihat buruk! Bahkan Sunny mulai sedikit membenci dirinya sendiri.

Siapa yang tidak benci pada seorang pengangguran tampan yang numpang hidup?

‘Para Dewa… aku tidak harus bertarung dalam duel lagi, kan?’

Faktanya, dia punya perasaan bahwa kali ini, tidak akan ada duel.

Sebaliknya, akan ada pemukulan habis-habisan.

Atau setidaknya percobaan untuk itu!

Sunny melihat sekeliling sekali lagi, menyadari bahwa beberapa Kesatria sudah mulai mendekatinya perlahan dengan wajah muram.

‘Baiklah. Aku hanya perlu merededa situasi ini. Bersikap sopan dan tetap tenang. Bersikap sopan…’

Salah satu Kesatria menggeram melalui gigi yang terkunci:

“Aku tidak percaya… hei, kau! Keparat! Apa kau tidak punya…”

Mata Sunny berkedut, dan dia membuka mulutnya untuk membalas.

Namun, sebelum dia sempat melakukannya, terdengar gemerisik sayap, dan tiba-tiba, sesosok makhluk yang memukau berdiri di antara dirinya dan para Kesatria yang marah itu.

Melindunginya dengan sayap bercahayanya, Nephis mengerutkan kening dan menatap mereka dengan penuh cemoohan.

“…Apa yang sedang terjadi di sini?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com