Melihat seorang Saint sejati jatuh dari langit, para Kesatria yang mendekat membeku dan memalingkan muka karena malu—atau lebih tepatnya, mereka mencoba melakukannya.

Namun, mereka terlalu terpukau oleh penampilan Neph. Dengan sayap putihnya yang indah, rambut perak yang sedikit berantakan, dan sosok tubuh yang sempurna, dia tampak sangat menakjubkan. Seolah-olah dewi selestial tiba-tiba turun ke dunia fana, menerangi sekitarnya dengan cahaya sucinya.

Selain itu, dia tidak mengenakan pakaian elegan atau zirah berkilau seperti biasanya. Sebaliknya, dia mengenakan pakaian sederhana yang terbuat dari kain putih lembut, yang hampir menyerupai pakaian santai, dan membentuk lekukan garis tubuhnya dengan indah.

Terlalu indah, mungkin…

Tiba-tiba, Sunny merasakan dorongan kuat untuk berjalan ke hadapan Nephis dan melindunginya dari tatapan mereka.

’Apa yang kalian tatap, keparat?’

Jujur saja, tidak ada niat cabul dalam tatapan mereka. Sebaliknya, para Kesatria itu terjebak dalam situasi yang aneh di antara rasa malu, kagum, dan sedikit sisa rasa jijik yang ditujukan kepada Sunny.

Itu adalah pemandangan yang lucu.

“…Apa yang sebenarnya terjadi di sini?”

Suara Neph terdengar dingin, dan ekspresinya tegas. Percikan putih menari-nari di mata abu-abunya yang tajam.

Para Kesatria itu bergidik, langsung kehilangan rasa permusuhan mereka.

“T—tidak ada apa-apa, Lady Nephis.”

“Kami meminta maaf atas ketidaksopanan kami.”

“Tolong jangan pedulikan kami…”

Dia mengerutkan kening.

“Jika tidak ada apa-apa, maka sebaiknya kalian melanjutkan urusan kalian.”

Suaranya datar, namun para Kesatria berpengalaman itu tiba-tiba menjadi pucat. Sesaat kemudian, mereka sudah menghilang… sungguh luar biasa, sebenarnya. Keahlian para prajurit ini benar-benar tangguh—jika Sunny tidak tahu lebih baik, dia pasti akan mengira mereka diterbangkan oleh angin!

’Teknik gerakan yang luar biasa…’

Para Kesatria Valor dikenal karena ketangguhan mereka dalam pertempuran, namun tampaknya mereka juga tahu satu atau dua hal tentang cara mundur.

Saat dia sedang mempertimbangkan untuk mengagumi kepergian kilat mereka, Nephis mendengus pelan dan berbalik ke arahnya. Ekspresi marahnya langsung lenyap, digantikan oleh sedikit rona kekhawatiran.

Dia terdiam sejenak.

“Aku minta maaf. Apakah kamu baik-baik saja?”

Sunny tidak bisa menahan diri untuk tidak menatapnya lekat-lekat, meresapi setiap detail kecil dari dirinya.

Akhirnya, dia menyadari keadaannya dan menjawab dengan nada yang sedikit tertahan:

“Ah… ya. Aku baik-baik saja.”

Kemudian, dia memiringkan kepalanya sedikit, melirik siluet Pulau Gading yang berada di kejauhan, dan kembali menatap Nephis.

“Maafkan aku, Lady Nephis… tapi apakah kamu baru saja melompat turun setelah menyadari kalau aku sedang dalam masalah?”

Dia tidak langsung menghubung-hubungkan kejadian itu sebelumnya, tapi sekarang setelah dia melihat Nephis lebih dekat, ada beberapa detail yang terasa ganjil. Pakaian santainya, rambutnya yang tidak tertata rapi, dan sedikit tanda-tanda kecemasan jauh dari citra tenang yang biasanya ditampilkan Nephis kepada publik.

Jadi, tidak sulit untuk menebak bahwa kemunculannya ini tidak direncanakan.

Nephis membeku sejenak, melirik ke arah pakaiannya sendiri, lalu dengan canggung merapikan sehelai rambutnya ke belakang telinga.

Sunny bisa bersumpah bahwa wanita itu sedikit merona.

“Ah… yah. Aku kebetulan sedang senggang ketika Cassie memberitahuku bahwa sesuatu sedang terjadi. Jadi… inilah aku.”

Wanita itu mengamati wajah Sunny untuk memastikan bahwa semuanya baik-baik saja, lalu menatap bungkusan di tangan Sunny dengan kebingungan.

“Meskipun begitu, apa sebenarnya yang terjadi? Dia hanya memberitahuku bahwa kamu dibawa ke benteng utama.”

Ekspresinya mengeras.

“Apakah seseorang mengganggumu? Apakah itu kakakku? Apa yang dia katakan?”

Sunny terdiam selama beberapa saat, tidak tahu bagaimana harus menjawab.

Akhirnya, dia memberinya senyuman yang meyakinkan.

“Oh, tidak, bukan apa-apa. Tidak ada yang menggangguku. Aku memang dipanggil oleh Putri Morgan, tapi untuk alasan yang berbeda. Itu… yah, aku tidak tahu bagaimana harus mengatakannya…”

Kerutan di dahi Neph semakin dalam.

“Alasan… yang berbeda, katamu? Alasan apa itu?”

Sunny terbatuk.

“Begini. Dia mengangkatku menjadi seorang Kesatria Valor.”

Dia tidak tahu apa yang diharapkan Nephis untuk didengar, tapi ini pastinya bukan itu. Untuk sesaat, dia tampak terkejut.

“Apa?”

Sunny tersenyum pasrah.

“Seperti yang kubilang. Aku diberi gelar Kesatria dan jabatan sebagai Komandan Kesatria Pengawal Ardent. Oh… Pengawal Ardent adalah sekelompok relawan yang melakukan pelayanan masyarakat, terutama merawat para lansia. Ya… aku diberitahu bahwa satu-satunya tanggung jawabku adalah menjaga prestise keluarga kerajaan… entah apa artinya itu…”

Nephis menatapnya sejenak, lalu menghela napas dan menutupi wajahnya dengan satu tangan. Setelah beberapa saat terdiam, dia berkata dengan nada datar:

“Aku minta maaf. Ini salahku… mereka mungkin tidak senang aku berkencan dengan seorang pria tanpa latar belakang. Aku sudah menduga akan ada penolakan… tapi siapa yang sangka Morgan akan begitu akomodatif?”

Sunny mengerjap beberapa kali.

“Oh. Jadi ini karena latar belakangku yang rendah. Begitu ya.”

Wanita itu menurunkan tangannya dan menatapnya dengan ekspresi terkejut.

“Tidak! Aku tidak bermaksud seperti itu.”

Sunny tersenyum.

“Aku tahu. Kamu bukan orang yang sombong. Kalau boleh jujur… di antara kita berdua, aku mungkin lebih berpikiran sempit. Aku sebenarnya memiliki prasangka cukup besar terhadap klan-klan Legacy. Meskipun… mungkin agak lancang bagiku untuk mengakui hal seperti itu saat sedang mencoba mendekati seorang putri dari Klan Agung. Yah, mau bagaimana lagi? Itu hanya menunjukkan bagaimana kurangnya silsilah berujung pada kurangnya akal sehat dan sopan santun…”

Mendengar nadanya yang santai, Nephis sedikit rileks. Dia terdiam sejenak, lalu membalas senyuman Sunny dengan senyuman ragu-ragu di wajahnya sendiri.

“Kalau begitu… aku bersyukur kamu bersedia mengesampingkan prasangkamu dan memberi putri ini kesempatan. Kamu adalah orang berwawasan luas yang patut dikagumi, Master Sunless.”

Dia tertawa.

“Belum pernah ada orang yang menuduhku berpikiran luas sebelumnya. Hanya saja, aku pasti sudah gila jika membiarkan sikap egois menghalangi kesempatanku untuk menemuimu, Lady Nephis.”

Kemudian, dia tiba-tiba membeku.

’Benar.’

Bukankah mereka seharusnya berkencan dalam beberapa hari ke depan?

Oleh karena itu, bertemu dengannya hari ini terasa sedikit canggung. Apa yang harus dia lakukan? Berpura-pura bahwa mereka belum membuat rencana? Atau mencoba merayunya sekarang juga?

Menyadari kebingungannya, Nephis bertanya:

“Ada apa?”

Sunny ragu-ragu selama beberapa saat.

“Tidak, bukan apa-apa. Hanya saja… jujur saja, aku sudah sering memikirkan kencan kita. Terus-menerus, bahkan. Aku sangat menantikannya hingga bertemu denganmu secara tiba-tiba ini terasa cukup mengejutkan. Yah… aku tahu kamu sangat sibuk, Lady Nephis. Jadi, sampai jumpa beberapa hari lagi?”

Wanita itu menatapnya dalam diam selama beberapa saat.

Kemudian, dia tersenyum tipis.

“Sebenarnya, aku tidak begitu sibuk. Bagaimana kalau kita majukan saja jadi hari ini?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com